Shunryu Suzuki (鈴木 俊隆Suzuki Shunryū , nombre dharma Shōgaku Shunryū祥岳俊隆, a menudo llamado Suzuki Roshi ; 18 de mayo de 1904 - 4 de diciembre de 1971) fue un monje y maestro zen Sōtō que ayudó a popularizar el budismo zen en los Estados Unidos, y es conocido por fundar el primer monasterio budista zen fuera de Asia ( Tassajara Zen Mountain Center ). [1] Suzuki fundó el Centro Zen de San Francisco que, junto con sus templos afiliados, comprende una de las organizaciones Zen más influyentes de los Estados Unidos. Un libro de sus enseñanzas, Mente Zen, Mente de Principiante , es uno de los libros sobre Zen y Budismo más populares en Occidente. [2] [3] [4]
Shunryu Suzuki nació el 18 de mayo de 1904 en la prefectura de Kanagawa , al suroeste de Tokio , Japón. [5] Su padre, Butsumon Sogaku Suzuki, era el abad del templo Soto Zen de la aldea . [5] Su madre, Yone, era hija de un sacerdote y se había divorciado de su primer marido por ser demasiado independiente. Shunryu creció con un medio hermano mayor del primer matrimonio de su madre y dos hermanas menores. De adulto medía aproximadamente 1,5 m (4 pies y 11 pulgadas) de altura. [6]
El templo de su padre, Shōgan-ji, estaba ubicado cerca de Hiratsuka , una ciudad en la bahía de Sagami a unas cincuenta millas al suroeste de Tokio . Los ingresos del templo eran pequeños y la familia tenía que ser muy ahorrativa. [5]
Suzuki se dio cuenta de la difícil situación financiera de su familia cuando comenzó la escuela. Suzuki era amable y sensible, pero propenso a rápidos arrebatos de ira. Los demás niños lo ridiculizaban por su cabeza rapada y por ser hijo de un sacerdote. Prefería pasar su tiempo en el aula que en el patio de la escuela y siempre era el mejor de su clase. El maestro le dijo que se convertiría en un gran hombre si dejaba la prefectura de Kanagawa y estudiaba mucho.
En 1916, Suzuki, de 12 años, decidió entrenar con un discípulo de su padre, Gyokujun So-on Suzuki. [5] So-on era el hijo adoptivo de Sogaku y abad del antiguo templo de Sogaku, Zoun-in. Inicialmente sus padres pensaron que era demasiado joven para vivir lejos de casa, pero finalmente lo permitieron.
Zoun-in está en un pequeño pueblo llamado Mori, Shizuoka en Japón. Suzuki llegó durante un período de práctica de 100 días al templo y era el estudiante más joven allí. Zoun-in era un templo más grande que Shōgan-ji.
Cada mañana a las 4:00 se levantaba para hacer zazen . Luego cantaba sutras y comenzaba a limpiar el templo con los demás. Trabajaban durante todo el día y luego, por la noche, todos retomaban zazen. Suzuki idolatraba a su maestro, que era un estricto disciplinador. So-on a menudo era duro para Suzuki, pero le daba cierta libertad por ser tan joven.
Cuando Suzuki cumplió 13 años, el 18 de mayo de 1917, So-on lo ordenó monje novicio ( unsui ). [5] Le dieron el nombre budista Shogaku Shunryu, [5] pero So-on lo apodó Pepino Torcido por su naturaleza olvidadiza e impredecible.
Shunryu comenzó nuevamente a asistir a la escuela primaria superior en Mori, pero So-on no le proporcionó la ropa adecuada. Fue objeto de burla. A pesar de su desgracia no se quejó. En lugar de eso, redobló sus esfuerzos en el templo.
Cuando Shunryu llegó por primera vez a Zoun-in, otros ocho niños estaban estudiando allí. En 1918, él era el único que se quedaba. Esto le hizo la vida un poco más difícil con So-on, quien tuvo más tiempo para examinarlo. Durante este período, Suzuki quería dejar Zoun-in pero tampoco quería darse por vencido.
En 1918, So-on fue nombrado jefe de un segundo templo, en el borde de Yaizu , llamado Rinso-in. Shunryu lo siguió hasta allí y ayudó a poner el lugar en orden. Pronto, las familias comenzaron a enviar a sus hijos allí y el templo empezó a cobrar vida. Suzuki había reprobado un examen de admisión en la escuela cercana, por lo que So-on comenzó a enseñar a los niños a leer y escribir en chino .
So-on pronto envió a sus alumnos a entrenar con un maestro Rinzai por un tiempo. Aquí Shunryu estudió un tipo de Zen muy diferente, uno que promovía la consecución del satori mediante la concentración en los koans a través del zazen. Suzuki tuvo problemas para sentarse con su koan. Mientras tanto, todos los demás chicos pasaban por el suyo y él se sentía aislado. Justo antes de la ceremonia que marcó su partida, Suzuki fue hacia el maestro Rinzai y le soltó su respuesta. El maestro pasó a Suzuki; Más tarde, Shunryu creyó que lo había hecho simplemente por ser amable.
En 1919, a la edad de 15 años, Suzuki fue llevado de regreso a casa por sus padres, quienes sospechaban maltrato por parte de So-on. Shunryu ayudó con el templo mientras estuvo allí y entró en la escuela secundaria. Sin embargo, cuando llegaron las vacaciones de verano, regresó a Rinso-in y Zoun-in con So-on para entrenar y ayudar. No quería dejar de entrenar.
En la escuela, Suzuki tomó inglés y le fue bastante bien. Un médico local, el Dr. Yoshikawa, lo contrató para dar clases de inglés a sus dos hijos. Yoshikawa trató bien a Suzuki, dándole un salario y consejos ocasionales.
En 1924, Shunryu se matriculó en una escuela preparatoria Soto en Tokio [5] no lejos de Shogan-ji, donde vivió en el dormitorio de la escuela. De 1925 a 1926, Suzuki realizó entrenamiento Zen con Dojun Kato en Shizuoka en Kenko-in. Continuó sus estudios durante este período. Aquí Shunryu se convirtió en monje principal para un retiro de 100 días, después del cual ya no se le consideraba simplemente un novicio. Había completado su formación como monje principal. [7]
En 1925 Shunryu se graduó en la escuela preparatoria y entró en la Universidad Komazawa , la universidad Soto Zen de Tokio. [5] Durante este período continuó sus conexiones con So-on en Zoun-in, yendo y viniendo siempre que era posible.
Algunos de sus profesores aquí estaban discutiendo cómo el Zen Soto podría llegar a una audiencia más amplia entre los estudiantes y, aunque Shunryu no podía comprender cómo las culturas occidentales podrían alguna vez entender el Zen, estaba intrigado.
El 26 de agosto de 1926, So-on entregó la transmisión de Dharma a Suzuki. [5] Tenía 22 años. [5] El padre de Shunryu también se retiró como abad en Shogan-ji este mismo año y trasladó a la familia a los terrenos de Zoun-in, donde sirvió como inkyo (abad retirado).
Más tarde ese año, Suzuki pasó un corto tiempo en el hospital con tuberculosis , pero pronto se recuperó. En 1927 se abrió un capítulo importante en la vida de Suzuki. Fue a visitar a una profesora de inglés que tenía en Komazawa llamada Miss Nona Ransom, una mujer que había enseñado inglés a personas como el último emperador de China, Pu-yi, y más aún a su esposa, la última emperatriz de China, Jigoro. Kano (el fundador del judo ), los hijos del presidente chino Li Yuanhong y algunos miembros de la familia real japonesa. Ella lo contrató ese día para que fuera traductor y ayudara con los recados. Durante este período se dio cuenta de que ella ignoraba mucho la cultura japonesa y la religión del budismo. Ella lo respetaba muy poco y lo veía como adoración de ídolos. Pero un día, cuando no había tareas que hacer, los dos tuvieron una conversación sobre el budismo que hizo que ella cambiara de opinión. Incluso dejó que Suzuki le enseñara meditación zazen. Esta experiencia es significativa porque Suzuki se dio cuenta de que la ignorancia occidental del budismo podía transformarse.
El 22 de enero de 1929, So-on se retiró como abad de Zoun-in e instaló a Shunryu como su 28º abad. Sogaku dirigiría el templo de Shunryu. En enero de 1930 se celebró una ceremonia ten'e en Zoun-in para Shunryu. Esta ceremonia reconoció la transmisión del Dharma de So-on a Shunryu y sirvió como una forma formal para que los jefes Soto le otorgaran permiso a Shunryu para enseñar como sacerdote. El 10 de abril de 1930, a la edad de 25 años, Suzuki se graduó en Komazawa Daigakurin con especialización en filosofía zen y budista, y especialización en inglés.
Suzuki le mencionó a So-on durante este período que podría estar interesado en ir a Estados Unidos para enseñar budismo zen. So-on se opuso rotundamente a la idea. Suzuki se dio cuenta de que su maestro se sentía muy cercano a él y que tomaría tal partida como un insulto. No se lo volvió a mencionar.
Al graduarse de Komazawa, So-on quería que Shunryu continuara su formación en el conocido templo Soto Zen Eihei-ji en la prefectura de Fukui . En septiembre de 1930 Suzuki ingresó al templo de entrenamiento y se sometió a la iniciación Zen conocida como tangaryo . Su madre y su padre se quedaron en Zoun-in para cuidar su templo durante su ausencia.
Eihei-ji es una de las instalaciones de entrenamiento Zen más grandes de Japón, y el abad en ese momento era Gempo Kitano-roshi. Antes de venir a Japón, Kitano fue director de Soto Zen en Corea . También fue uno de los fundadores de Zenshuji , un templo Soto Zen ubicado en Los Ángeles, California . El padre de Suzuki y Kitano tuvieron una historia tensa entre ellos. [8] Sogaku se había entrenado con Kitano en su formación Zen temprana y sentía que era un sumo sacerdote debido a su estatus familiar y sus conexiones. Sin embargo, Shunryu no vio esto en Kitano. Vio a un hombre humilde que daba instrucciones claras y Shunryu se dio cuenta de que su padre estaba muy equivocado en su evaluación.
A menudo, a los monjes se les asignaban deberes en el monasterio para servir a ciertos maestros. Shunryu fue asignado a Ian Kishizawa-roshi, un maestro muy conocido en ese momento que había estudiado previamente con dos grandes maestros japoneses: Sōtan Oka y Bokusan Nishiari . Era un renombrado estudioso del Shōbōgenzō de Dōgen y también conocía a su padre desde la infancia.
Kishizawa fue estricto pero no abusivo y trató bien a Suzuki. Suzuki aprendió mucho de él y Kishizawa vio mucho potencial en él. A través de él, Suzuki llegó a apreciar la importancia de la reverencia en la práctica Zen a través del ejemplo. En diciembre, Suzuki realizó su primer sesshin verdadero durante 7 días, una prueba que fue un desafío al principio pero que resultó gratificante hacia el final. Con esto concluyó su primer período de práctica en Eihei-ji.
En septiembre de 1931, después de un período más de práctica y sesshin en Eihei-ji, So-on hizo arreglos para que Suzuki entrenara en Yokohama en Sōji-ji . Sōji-ji era el otro templo Soto principal de Japón, y nuevamente Suzuki pasó por la dura iniciación tangaryo. Sojiji fue fundado por el gran maestro zen Keizan y tenía una atmósfera más relajada que Eihei-ji. En Sōji-ji, Suzuki viajaba con frecuencia a Zoun-in para atender su templo.
En 1932, So-on vino a Sōji-ji para visitar a Shunryu y, después de enterarse de la satisfacción de Suzuki en el templo, le aconsejó que lo abandonara. En abril de ese año, Suzuki dejó Sōji-ji con cierto pesar y regresó a Zoun-in, donde vivió con su familia. En mayo visitó a Ian Kishizawa de Eiheiji y, con la bendición de So-on, pidió continuar sus estudios con él. Fue a Gyokuden-in para recibir instrucción, donde Kishizawa lo entrenó duramente en zazen y realizó entrevistas personales con él.
En algún momento durante este período, Suzuki se casó con una mujer que contrajo tuberculosis . Se desconoce la fecha y el nombre de la mujer, pero pronto el matrimonio fue anulado . Ella volvió a vivir con su familia mientras él se concentraba en sus deberes en Zoun-in.
Se dice que Suzuki estuvo involucrado en algunas actividades pacifistas durante la Segunda Guerra Mundial, pero según David Chadwick, el historial es confuso y, a lo sumo, sus acciones fueron discretas. [9] Sin embargo, considerando el apoyo entusiasta generalizado a la guerra expresado por todo el establishment religioso en Japón en ese momento, este hecho es significativo al mostrar algo del carácter del hombre.
El 23 de mayo de 1959, Shunryu Suzuki llegó a San Francisco para atender al Soko-ji, en aquel momento el único templo Soto Zen en San Francisco. Tenía 55 años. [5] Suzuki reemplazó al sacerdote interino, Wako Kazumitsu Kato. Suzuki quedó desconcertado por el budismo americanizado y diluido que se practica en el templo, en su mayoría por inmigrantes japoneses mayores. Encontró interesante la cultura estadounidense y no le resultó demasiado difícil adaptarse, e incluso comentó una vez que "si hubiera sabido que sería así, ¡habría venido aquí antes!". Se sorprendió al ver que Sokoji era anteriormente una sinagoga judía (en 1881 Bush Street , ahora un hito histórico). Su dormitorio estaba ubicado arriba, una habitación sin ventanas con una oficina contigua.
En el momento de la llegada de Suzuki, el Zen se había convertido en un tema candente entre algunos grupos en Estados Unidos, especialmente los beatniks . Particularmente influyentes fueron varios libros sobre zen y budismo de Alan Watts . Se empezó a correr la voz sobre Suzuki entre los beatniks a través de lugares como el Instituto de Arte de San Francisco y la Academia Estadounidense de Estudios Asiáticos , donde Alan Watts fue director. Kato había hecho algunas presentaciones en la academia y le pidió a Suzuki que se uniera a una clase que estaba dando allí sobre budismo. Esto despertó el viejo deseo de Suzuki de enseñar Zen a los occidentales.
La clase estaba llena de personas que querían aprender más sobre el budismo y la presencia de un maestro zen fue inspiradora para ellos. Suzuki hizo que la clase hiciera zazen durante 20 minutos, sentados en el suelo sin zafu y mirando hacia la pared blanca. Para concluir, Suzuki invitó a todos a pasar por Sokoji para realizar zazen matutino. Poco a poco, cada semana acudían más personas para sentarse en zazen durante 40 minutos con Suzuki por las mañanas. Los estudiantes estaban improvisando, usando cojines prestados dondequiera que pudieran encontrarlos.
El grupo que se sentó con Suzuki finalmente formó el Centro Zen de San Francisco con Suzuki. El Centro Zen floreció de modo que en 1966, a instancias y orientación de Suzuki, Zentatsu Richard Baker ayudó a sellar la compra de Tassajara Hot Springs en el Bosque Nacional Los Padres , al que llamaron Tassajara Zen Mountain Center . En el otoño de 1969, compraron un edificio en 300 Page Street, cerca del barrio Lower Haight de San Francisco , y lo convirtieron en un templo zen. Suzuki dejó su puesto en Sokoji para convertirse en el primer abad de uno de los primeros monasterios de formación budista fuera de Asia. Se pensaba que la salida de Suzuki de Sokoji estaba inspirada por su insatisfacción con la práctica budista superficial de la comunidad de inmigrantes japoneses y su preferencia por los estudiantes estadounidenses que estaban más seriamente interesados en la meditación Zen, pero se debió más a la insistencia de la junta directiva de Sokoji. que le pedía que eligiera uno u otro (había intentado mantener ambos roles). Aunque Suzuki pensaba que había mucho que aprender del estudio del Zen en Japón, dijo que había crecido musgo en sus ramas y veía a sus estudiantes estadounidenses como un medio para reformar el Zen y devolverlo a su zazen puro (meditación). y raíces centradas en la práctica.
Suzuki murió el 4 de diciembre de 1971, presumiblemente de cáncer. [10]
En 1970 se publicó una colección de sus teishos (charlas zen) en el libro Zen Mind, Beginner's Mind durante la vida de Suzuki. [11] Sus conferencias sobre el Sandokai están recopiladas en Branching Streams Flow in the Darkness , editado por Mel Weitsman y Michael Wenger y publicado en 1999. [12] Edward Espe Brown editó Not Always So: Practicing the True Spirit of Zen , que fue publicado en 2002. [13]
David Chadwick escribió una biografía de Suzuki, titulada Crooked Cucumber, en 1999. [14]
