Shunryu Suzuki (鈴木 俊隆Suzuki Shunryū , nombre dharma Shōgaku Shunryū祥岳俊隆, a menudo llamado Suzuki Roshi ; 18 de mayo de 1904 - 4 de diciembre de 1971) fue un monje y maestro zen Sōtō que ayudó a popularizar el budismo zen en los Estados Unidos, y es famoso por fundar el primer monasterio budista zen fuera de Asia ( Tassajara Zen Mountain Center ). [1] Suzuki fundó el Centro Zen de San Francisco que, junto con sus templos afiliados, comprende una de las organizaciones zen más influyentes de los Estados Unidos. Un libro de sus enseñanzas, Zen Mind, Beginner's Mind , es uno de los libros más populares sobre zen y budismo en Occidente. [2] [3] [4]
Shunryu Suzuki nació el 18 de mayo de 1904 en la prefectura de Kanagawa , al suroeste de Tokio , Japón. [5] Su padre, Butsumon Sogaku Suzuki, era el abad del templo Soto Zen de la aldea. [5] Su madre, Yone, era hija de un sacerdote y se había divorciado de su primer marido por ser demasiado independiente. Shunryu creció con un medio hermano mayor del primer matrimonio de su madre y dos hermanas menores. De adulto medía aproximadamente 1,5 m (4 pies y 11 pulgadas) de alto. [6]
El templo de su padre, Shōgan-ji, estaba situado cerca de Hiratsuka , una ciudad en la bahía de Sagami , a unos ochenta kilómetros al suroeste de Tokio . Los ingresos del templo eran reducidos y la familia tenía que ser muy ahorrativa. [5]
Suzuki se dio cuenta de la difícil situación económica de su familia cuando empezó a ir a la escuela. Suzuki era amable y sensible, pero propenso a estallidos de ira. Los otros chicos se burlaban de él porque llevaba la cabeza rapada y porque era hijo de un sacerdote. Prefería pasar el tiempo en el aula en lugar de en el patio de la escuela y siempre era el mejor de la clase. El maestro le dijo que se convertiría en un gran hombre si dejaba la prefectura de Kanagawa y estudiaba mucho.
En 1916, Suzuki, de 12 años, decidió entrenarse con un discípulo de su padre, Gyokujun So-on Suzuki. [5] So-on era el hijo adoptivo de Sogaku y abad del antiguo templo de Sogaku, Zoun-in. Sus padres inicialmente pensaron que era demasiado joven para vivir lejos de casa, pero finalmente se lo permitieron.
Zoun-in se encuentra en un pequeño pueblo llamado Mori, Shizuoka , Japón. Suzuki llegó durante un período de práctica de 100 días en el templo y era el estudiante más joven allí. Zoun-in era un templo más grande que Shōgan-ji.
A las cuatro de la mañana se levantaba para hacer zazen . Después recitaba sutras y comenzaba a limpiar el templo con los demás. Trabajaban durante todo el día y luego, por la noche, todos reanudaban el zazen. Suzuki idolatraba a su maestro, que era un gran disciplinador. So-on solía ser duro con Suzuki, pero le daba cierta libertad a pesar de ser tan joven.
Cuando Suzuki cumplió 13 años, el 18 de mayo de 1917, So-on lo ordenó monje novicio ( unsui ). [5] Le dieron el nombre budista de Shogaku Shunryu, [5] aunque So-on lo apodó Pepino Torcido por su naturaleza olvidadiza e impredecible.
Shunryu volvió a asistir a la escuela primaria superior en Mori, pero So-on no le proporcionó ropa adecuada y fue objeto de burlas. A pesar de su desgracia, no se quejó. En cambio, redobló sus esfuerzos en el templo.
Cuando Shunryu llegó por primera vez a Zoun-in, había otros ocho muchachos estudiando allí. En 1918, él era el único que se quedaba. Esto hizo que su vida fuera un poco más difícil con So-on, que tenía más tiempo para examinarlo. Durante este período, Suzuki quería dejar Zoun-in, pero tampoco quería darse por vencido.
En 1918, So-on fue nombrado director de un segundo templo, en el borde de Yaizu , llamado Rinso-in. Shunryu lo siguió allí y ayudó a poner orden en el lugar. Pronto, las familias comenzaron a enviar a sus hijos allí y el templo comenzó a cobrar vida. Suzuki había reprobado un examen de admisión en la escuela cercana, por lo que So-on comenzó a enseñar a los niños a leer y escribir en chino .
So-on pronto envió a sus estudiantes a entrenarse con un maestro Rinzai durante un tiempo. Allí, Shunryu estudió un tipo de Zen muy diferente, uno que promovía la consecución del satori mediante la concentración en los koans a través del zazen. Suzuki tenía problemas para sentarse con su koan. Mientras tanto, todos los demás muchachos aprobaron el suyo, y él se sintió aislado. Justo antes de la ceremonia que marcaba su partida, Suzuki fue a ver al maestro Rinzai y le soltó su respuesta. El maestro aprobó a Suzuki; más tarde, Shunryu creyó que lo había hecho simplemente por ser amable.
En 1919, a los 15 años, Suzuki fue llevado de regreso a casa por sus padres, quienes sospechaban que So-on lo maltrataba. Shunryu ayudó en el templo mientras estuvo allí y entró a la escuela secundaria. Sin embargo, cuando llegaron las vacaciones de verano, regresó a Rinso-in y Zoun-in con So-on para entrenar y ayudar. No quería dejar de entrenar.
Suzuki estudió inglés en la escuela y le fue bastante bien. Un médico local, el Dr. Yoshikawa, lo contrató para que diera clases particulares de inglés a sus dos hijos. Yoshikawa trató bien a Suzuki, le dio un salario y le dio consejos ocasionales.
En 1924, Shunryu se matriculó en una escuela preparatoria Soto en Tokio [5], no lejos de Shogan-ji, donde vivió en el recinto de la escuela, en el dormitorio. De 1925 a 1926, Suzuki realizó un entrenamiento zen con Dojun Kato en Shizuoka, en Kenko-in. Continuó su formación durante este período. Allí, Shunryu se convirtió en monje principal durante un retiro de 100 días, después del cual ya no se lo consideraba simplemente un novicio. Había completado su formación como monje principal. [7]
En 1925 Shunryu se graduó de la escuela preparatoria y entró en la Universidad Komazawa , la universidad Soto Zen en Tokio. [5] Durante este período continuó sus conexiones con So-on en Zoun-in, yendo y viniendo siempre que era posible.
Algunos de sus maestros estaban discutiendo aquí cómo el Soto Zen podría llegar a una audiencia más grande de estudiantes y, aunque Shunryu no podía comprender cómo las culturas occidentales podrían alguna vez entender el Zen, estaba intrigado.
El 26 de agosto de 1926, So-on le dio la transmisión del Dharma a Suzuki. [5] Tenía 22 años. [5] El padre de Shunryu también se retiró como abad en Shogan-ji ese mismo año, y trasladó a la familia a los terrenos de Zoun-in donde sirvió como inkyo (abad retirado).
Más tarde, ese mismo año, Suzuki pasó un breve tiempo en el hospital con tuberculosis , pero pronto se recuperó. En 1927, se dio un importante giro en la vida de Suzuki. Fue a visitar a una profesora de inglés que tenía en Komazawa llamada Miss Nona Ransom, una mujer que había enseñado inglés a personas como el último emperador de China, Pu-yi, y más aún a su esposa, la última emperatriz de China, Jigoro Kano (la fundadora del judo ), los hijos del presidente chino Li Yuanhong y algunos miembros de la familia real japonesa. Ella lo contrató ese día para que fuera traductor y lo ayudara con los recados. Durante este período, se dio cuenta de que ella era muy ignorante de la cultura japonesa y la religión del budismo. Lo respetaba muy poco y lo veía como adoración a ídolos. Pero un día, cuando no había tareas que hacer, los dos tuvieron una conversación sobre el budismo que la hizo cambiar de opinión. Incluso dejó que Suzuki le enseñara meditación zazen. Esta experiencia es significativa porque Suzuki se dio cuenta de que la ignorancia occidental del budismo podía transformarse.
El 22 de enero de 1929, So-on se retiró como abad de Zoun-in e instaló a Shunryu como su 28º abad. Sogaku se haría cargo del templo en nombre de Shunryu. En enero de 1930 se celebró una ceremonia de diez años en Zoun-in para Shunryu. Esta ceremonia reconocía la transmisión del Dharma de So-on a Shunryu y sirvió como una forma formal para que los líderes de Soto otorgaran a Shunryu permiso para enseñar como sacerdote. El 10 de abril de 1930, a los 25 años, Suzuki se graduó de Komazawa Daigakurin con una especialización en filosofía zen y budista y una especialización secundaria en inglés.
Durante este período, Suzuki le comentó a So-on que podría estar interesado en ir a Estados Unidos a enseñar el budismo zen. So-on se opuso rotundamente a la idea. Suzuki se dio cuenta de que su maestro se sentía muy cercano a él y que tomaría esa partida como un insulto. No volvió a mencionarle el asunto.
Tras graduarse en Komazawa, So-on quiso que Shunryu continuara su formación en el conocido templo Soto Zen Eihei-ji , en la prefectura de Fukui . En septiembre de 1930, Suzuki entró en el templo de formación y recibió la iniciación Zen conocida como tangaryo . Su madre y su padre se quedaron en Zoun-in para cuidar de su templo en su ausencia.
El Eihei-ji es una de las mayores instalaciones de formación zen de Japón, y el abad en ese momento era Gempo Kitano-roshi. Antes de venir a Japón, Kitano era el jefe del Soto Zen en Corea . También fue uno de los fundadores de Zenshuji , un templo Soto Zen ubicado en Los Ángeles, California . El padre de Suzuki y Kitano tenían una historia tensa entre ellos. [8] Sogaku se había entrenado con Kitano en su formación zen temprana y sentía que era un sacerdote tan alto debido a su estatus familiar y conexiones. Sin embargo, Shunryu no vio esto en Kitano. Vio a un hombre humilde que dio instrucciones claras, y Shunryu se dio cuenta de que su padre estaba muy equivocado en su evaluación.
A menudo, a los monjes se les asignaban tareas en el monasterio para servir a ciertos maestros. Shunryu fue asignado a Ian Kishizawa-roshi, un maestro muy conocido en ese momento que había estudiado previamente con dos grandes maestros japoneses: Sōtan Oka y Bokusan Nishiari . Era un reconocido erudito en el Shōbōgenzō de Dōgen , y también era un conocido de su padre desde la infancia.
Kishizawa era estricto pero no abusivo, y trataba bien a Suzuki. Suzuki aprendió mucho de él y Kishizawa vio mucho potencial en él. A través de él, Suzuki llegó a apreciar la importancia de hacer reverencias en la práctica del Zen a través del ejemplo. En diciembre, Suzuki realizó su primer sesshin verdadero durante siete días, una dura prueba que al principio fue desafiante pero que resultó gratificante hacia el final. Con esto concluyó su primer período de práctica en Eihei-ji.
En septiembre de 1931, después de un período de práctica más y un sesshin en Eihei-ji, So-on hizo arreglos para que Suzuki entrenara en Yokohama en Sōji-ji . Sōji-ji era el otro templo Soto principal de Japón, y nuevamente Suzuki se sometió a la dura iniciación tangaryo. Sojiji fue fundado por el gran maestro zen Keizan y tenía una atmósfera más relajada que Eihei-ji. En Sōji-ji Suzuki viajaba de regreso a Zoun-in con frecuencia para asistir a su templo.
En 1932, So-on llegó a Sōji-ji para visitar a Shunryu y, tras enterarse de la satisfacción de Suzuki en el templo, le aconsejó que lo abandonara. En abril de ese año, Suzuki dejó Sōji-ji con cierto pesar y se trasladó de nuevo a Zoun-in, donde vivió con su familia. En mayo, visitó a Ian Kishizawa de Eiheiji y, con la bendición de So-on, le pidió que continuara sus estudios con él. Fue a Gyokuden-in para recibir instrucción, donde Kishizawa lo entrenó duramente en zazen y le realizó entrevistas personales.
En algún momento durante este período, Suzuki se casó con una mujer que contrajo tuberculosis . Se desconoce la fecha y el nombre de la mujer, pero el matrimonio fue anulado poco después . Ella regresó a vivir con su familia mientras él se concentraba en sus deberes en Zoun-in.
Se dice que Suzuki participó en algunas actividades contra la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, pero según David Chadwick, el registro es confuso y, como mucho, sus acciones fueron discretas. [9] Sin embargo, considerando el apoyo entusiasta generalizado a la guerra expresado por todo el establishment religioso en Japón en ese momento, este hecho es significativo para mostrar algo del carácter del hombre.
El 23 de mayo de 1959, Shunryu Suzuki llegó a San Francisco para asistir a Soko-ji, en ese momento el único templo Soto Zen en San Francisco. Tenía 55 años. [5] Suzuki reemplazó al sacerdote interino, Wako Kazumitsu Kato. Suzuki se sorprendió por el budismo americanizado y diluido que se practicaba en el templo, en su mayoría por inmigrantes japoneses de mayor edad. Encontró la cultura estadounidense interesante y no demasiado difícil de adaptar, incluso comentó una vez que "si hubiera sabido que sería así, ¡habría venido aquí antes!". Se sorprendió al ver que Sokoji había sido anteriormente una sinagoga judía (en 1881 Bush Street , ahora un hito histórico). Sus habitaciones estaban ubicadas en el piso superior, una habitación sin ventanas con una oficina contigua.
En el momento de la llegada de Suzuki, el Zen se había convertido en un tema de actualidad entre algunos grupos de Estados Unidos, especialmente los beatniks . Particularmente influyentes fueron varios libros sobre Zen y Budismo de Alan Watts . La noticia sobre Suzuki comenzó a correr entre los beatniks a través de lugares como el Instituto de Arte de San Francisco y la Academia Americana de Estudios Asiáticos , donde Alan Watts fue director. Kato había hecho algunas presentaciones en la academia y le pidió a Suzuki que se uniera a una clase que estaba dando allí sobre Budismo. Esto despertó el deseo que Suzuki tenía desde hacía mucho tiempo de enseñar Zen a los occidentales.
La clase estaba llena de gente que quería aprender más sobre el budismo, y la presencia de un maestro zen les resultó inspiradora. Suzuki hizo que la clase hiciera zazen durante 20 minutos, sentados en el suelo sin zafu y mirando hacia la pared blanca. Para terminar, Suzuki invitó a todos a pasarse por Sokoji para hacer zazen por la mañana. Poco a poco, cada semana acudían más personas para hacer zazen durante 40 minutos con Suzuki por la mañana. Los estudiantes improvisaban, utilizando cojines que tomaban prestados de donde pudieran encontrarlos.
El grupo que se sentó con Suzuki finalmente formó el Centro Zen de San Francisco con Suzuki. El Centro Zen floreció de tal manera que en 1966, a instancias y guía de Suzuki, Zentatsu Richard Baker ayudó a sellar la compra de Tassajara Hot Springs en Los Padres National Forest , al que llamaron Tassajara Zen Mountain Center . En el otoño de 1969, compraron un edificio en 300 Page Street cerca del vecindario Lower Haight de San Francisco y lo convirtieron en un templo zen. Suzuki dejó su puesto en Sokoji para convertirse en el primer abad de uno de los primeros monasterios de formación budista fuera de Asia. Se cree que la salida de Suzuki de Sokoji estuvo inspirada por su insatisfacción con la práctica budista superficial de la comunidad inmigrante japonesa y su preferencia por los estudiantes estadounidenses que estaban más interesados en la meditación zen, pero fue más por la insistencia de la junta de Sokoji, que le pidió que eligiera uno u otro (había tratado de mantener ambos roles). Aunque Suzuki pensaba que había mucho que aprender del estudio del Zen en Japón, decía que había crecido musgo en sus ramas y veía a sus estudiantes americanos como un medio para reformar el Zen y devolverlo a sus raíces puras, centradas en el zazen (meditación) y la práctica.
Suzuki murió el 4 de diciembre de 1971, presumiblemente de cáncer. [10]
Una colección de sus teishos (charlas zen) fue publicada en 1970 en el libro Zen Mind, Beginner's Mind durante la vida de Suzuki. [11] Sus conferencias sobre el Sandokai están recopiladas en Branching Streams Flow in the Darkness , editado por Mel Weitsman y Michael Wenger y publicado en 1999. [12] Edward Espe Brown editó Not Always So: Practicing the True Spirit of Zen que fue publicado en 2002. [13]
David Chadwick escribió una biografía de Suzuki, titulada Crooked Cucumber, en 1999. [14]
