El Ford 50th Anniversary Show , también conocido como The American Road , fue un especial de televisión de dos horas que se transmitió en vivo el 15 de junio de 1953, de 9 p. m. a 11 p. m. Ford Motor Company compró dos horas de horario estelar tanto de NBC como de CBS para una extravagancia de entretenimiento que celebraba el 50.° aniversario de la compañía. El programa se presentó sin interrupciones comerciales.
Con actuaciones de un elenco estelar y coreografía de Jerome Robbins , el programa recibió cuatro honores en los Sylvania Television Awards de 1954. El programa ha sido calificado como "un hito en la televisión" y "un hito en la vida cultural de los años 50". [1]
Tras los comentarios introductorios de Leland Hayward , la transmisión presentó varios segmentos musicales, dramáticos, de comedia e históricos:
El programa se emitió tanto en CBS como en NBC, cubriendo 114 estaciones de televisión de costa a costa, [2] y atrajo una audiencia de 60 millones de espectadores. [1]
El espectáculo se representó en el Center Theater de la ciudad de Nueva York. [3] El director del programa, Clark Jones , lo llamó más tarde "el primer espectáculo televisivo espectacular" y "el espectáculo más emocionante" que jamás haya hecho. [3] Ford gastó aproximadamente $500,000 en el programa, lo que lo convirtió en el programa de televisión más caro de la historia hasta ese momento. [4]
El programa fue producido por Leland Hayward , el productor ganador del premio Tony cuyos créditos incluyen South Pacific y The Sound of Music . A la mañana siguiente del programa, The New York Times escribió que Hayward "se encuentra en la cima de la televisión" por su "consumado logro" al montar la "enorme producción... con tanta imaginación y sentido del espectáculo". [4]
El vestuario fue diseñado por la diseñadora de vestuario ganadora del premio Oscar Irene Sharaff . La supervisión escénica estuvo a cargo del director artístico ganador del premio Oscar Richard Day . Lois Long de The New Yorker escribió los comentarios para el segmento "50 años de moda". Otras partes del guión fueron escritas por Frederick Lewis Allen , editor de Harper's Magazine , y Sidney A. Olson , un destacado corresponsal y editor de las revistas Time y Life . [5]
El programa incluía un extenso dueto entre Ethel Merman y Mary Martin, consideradas las damas más importantes del teatro estadounidense en ese momento, cantando un popurrí de canciones clásicas estadounidenses. El New York Times escribió que "no había mayor deleite" en el programa. [4] Otro crítico lo llamó "posiblemente el mejor acto de canto que se haya visto jamás en televisión". [6] El dueto fue una sensación tan popular que Decca lo lanzó rápidamente como un disco de larga duración. [1] [7]
También incluyó sketches cómicos interpretados por Wally Cox , canciones interpretadas por los cantantes Rudy Vallée , Bing Crosby , Frank Sinatra y Eddie Fisher , y dos segmentos de baile coreografiados por Jerome Robbins . [5] [1] El programa también contó con comentarios del periodista de CBS Edward R. Murrow y el letrista Oscar Hammerstein II que cubrían una variedad de temas, incluido el peligro de una guerra nuclear con el telón de fondo de una nube de hongo. Murrow también ofreció críticas indirectas al macartismo , diciendo: "Las naciones han perdido su libertad mientras se preparaban para defenderla, y si en este país confundimos disenso con deslealtad, negamos el derecho a estar equivocado". [5] [1]
El espectáculo cerró con la contralto afroamericana Marian Anderson cantando El Himno de Batalla de la República . [5] [1]
Debido a la popularidad del programa, Ford lo repitió de forma continua en la Ford Rotunda de Dearborn, Michigan . Según el Detroit Free Press , se convirtió en una atracción para los turistas y fue visto por más de 100.000 visitantes entre el 16 y el 29 de junio. [8]
Al día siguiente de la emisión, Jack Gould, del New York Times, abrió su crítica: "¡Fantástico! ¡Fantástico! Esa es la única manera posible de describir el programa especial de dos horas de anoche". [4] Gould continuó llamándolo "una de las noches que marcaron una época en el mundo del entretenimiento", "una noche que será recordada y atesorada durante mucho tiempo", y "una revisión impresionante y nostálgica del último medio siglo realizada con enorme estilo, ingenio y alegría". [4] Gould cerró su crítica de la siguiente manera: "La Ford Motor Company se ganó el agradecimiento de una nación anoche por un gran espectáculo... Pocas veces ha habido una televisión tan gloriosa". [4]
En el Minneapolis Morning Tribune , Will Jones escribió: "El lunes por la noche, durante el programa de televisión por el 50º aniversario de Ford, me dieron ganas de aplaudir un par de veces. Pero me contuve, porque es una tontería sentarse a aplaudir frente a un televisor. Pero es una verdadera lástima que un programa de televisión no pueda recibir los aplausos que se merece si es lo suficientemente bueno como para que la gente en casa reaccione de esa manera". [6]
En el New York Daily News , el guionista de Broadway Danton Walker adoptó una opinión diferente, calificando el espectáculo de "mezcla de rarezas" y concluyendo que se trataba de "un caso de 'demasiados cocineros' y un esfuerzo por abarcar demasiado". Reconoció que Ethel Merman estuvo "su habitual soberbia", llamó a Mary Martin "la verdadera estrella del espectáculo" y consideró que la reseña de 50 años de moda de Martin era "una joya, brillantemente concebida y brillantemente interpretada". [9]
En The Indianapolis News , Georgia Gianakos lo calificó como "una tremenda mezcla de talento tanto dentro como fuera del escenario, y surgió como una obra maestra de la producción televisiva". [2]
En The San Francisco Examiner , Dwight Nelson opinó que "cada secuencia era inolvidable" y la llamó "el programa de televisión más grande de la historia" y "un hito colosal en la historia de la televisión, estableciendo un objetivo para mil mañanas". [10]
En diciembre de 1953, el Ford 50th Anniversary Show fue galardonado en los Sylvania Television Awards de 1953. El programa recibió cuatro premios especiales por la producción de Leland Hayward, la dirección de Clark Jones, la coreografía de Jerome Robbins y la actuación de Mary Martin. [11]
En 1960, la crítica de televisión Marie Torre escribió que el programa de Ford "todavía se considera el parámetro para medir lo mejor del entretenimiento televisivo". [12]
Cuarenta años después de la emisión, el crítico de televisión Tom Shales recordó la emisión como "un hito en la televisión" y "un hito en la vida cultural de los años 50". [1] La calificó como "la más estupenda" en una era de "programas súper especiales". [1]