El Short Tucano es un avión de entrenamiento básico a turbohélice biplaza construido por Short Brothers en Belfast, Irlanda del Norte . Es una versión construida bajo licencia del Embraer EMB 312 Tucano brasileño .
El 14 de febrero de 1986, el prototipo realizó su primer vuelo en Brasil antes de ser entregado a Shorts para ser utilizado como avión de prueba y modificado para cumplir con los requisitos de la Real Fuerza Aérea (RAF) y utilizado para pruebas y demostraciones. El primer avión ensamblado por Short voló el 30 de diciembre de 1986; las entregas a la RAF comenzaron durante junio de 1988. El último ejemplar del tipo se completó en 1995. El mantenimiento y el soporte de la flota Tucano de la RAF generalmente se subcontrataban a varias empresas privadas.
La RAF fue el principal operador del Tucano, aunque se han logrado ventas de exportación con las naciones de Kenia y Kuwait . Algunos de ellos también han sido adquiridos y pilotados por particulares. El 25 de octubre de 2019, el Tucano fue retirado del servicio de la RAF y fue reemplazado por los Beechcraft T-6C .
El desarrollo del Short Tucano comenzó en mayo de 1984, tras un acuerdo entre el fabricante de aviones brasileño Embraer y la firma de aviación de Irlanda del Norte Short Brothers para colaborar en una respuesta a un requisito británico pendiente, que buscaba un reemplazo para el antiguo entrenador básico BAC Jet Provost para la Royal Air Force (RAF). [1] Para este propósito, la RAF había emitido el Air Staff Target 412 , definiendo los criterios de rendimiento que deseaba para un nuevo entrenador básico de alto rendimiento con motor turbohélice . Se compiló una lista corta de varias aeronaves que se habían presentado en respuesta; además del Tucano, los tipos considerados fueron el Pilatus PC-9 suizo , el NDN-1T Turbo-Firecracker británico y el A.20 Wamira II del Australian Aircraft Consortium (AAC) . [1]
Durante 1984, Embraer envió el séptimo fuselaje EMB-312 desde la línea de producción a Shorts, donde recibió numerosas modificaciones para cumplir con los requisitos del AST-412. [1] Durante septiembre de 1984, este mismo avión se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough ; en este punto, había sido equipado con un motor PT6A-25C2 mejorado y un freno de aire ventral , que supuestamente permitió al Tucano alcanzar la velocidad de pérdida requerida de 60 nudos. [1] Sin embargo, las pruebas realizadas en MOD Boscombe Down más tarde ese año indicaron la necesidad de volver a motorizar el avión para satisfacer el requisito de la RAF de tiempo para alcanzar la altura; en consecuencia, se seleccionó el Garrett TPE331 . [1]
El 21 de marzo de 1985, la propuesta Short Tucano fue declarada ganadora del AST.412, recibiendo un contrato por valor de 126 millones de libras esterlinas para el suministro de 130 aviones, junto con una opción para otros 15; [1] esta opción nunca se aceptó. El primer vuelo del prototipo EMB-312G2, que estaba equipado con una hélice Hartzell de cuatro palas y el motor Garrett TPE331-10, tuvo lugar en Brasil el 14 de febrero del año siguiente. Poco después, este avión fue desmontado y transportado por aire a las instalaciones de Short en Belfast el 29 de marzo de 1986, donde fue reensamblado y regresó a los cielos solo diez días después. [2] Durante junio de ese año, el motor TPE331-10 fue reemplazado por el mejorado TPE331-12B, con una diferencia importante siendo la integración de un sistema de controlador electrónico del motor (EEC). [1] [2]
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El 30 de diciembre de 1986, voló el primer modelo de producción estándar Tucano T.Mk 1; su lanzamiento oficial tuvo lugar el 20 de enero de 1987. [3] El 10 de marzo de 1987, el segundo avión realizó su primer vuelo y, en abril, un tercer Tucano se había unido a la flota de prueba para la autorización y las pruebas finales, que se llevaron a cabo en gran parte en MOD Boscombe Down. [4] El cuarto avión que se construyó fue el primero entregado a la RAF el 16 de junio de 1988 en la Central Flying School . [5] Las entregas a la RAF continuarían durante otros cinco años, y el último avión llegó el 25 de enero de 1993. [6]
Además del importante pedido para la RAF, surgieron múltiples clientes de exportación para los Tucanos producidos por Shorts. La Fuerza Aérea de Kenia ordenó un total de 12 unidades, mientras que otros 16 Tucanos fueron exportados a Kuwait. Los Tucanos entregados a la Fuerza Aérea de Kuwait estaban adecuadamente equipados para ser capaces de combatir; estaban armados tanto para entrenamiento de armas como para tareas de ataque ligero; estos aviones están equipados con cuatro puntos duros , cada uno capaz de montar varios pods de cohetes , cañones , bombas y tanques de combustible externos . [7]
Debido a su motor Garrett, el Short Tucano responde mejor a los cambios de empuje y es algo más ruidoso que el Tucano original. [8] Además del motor revisado, las principales diferencias del Short Tucano son un fuselaje reforzado para una mayor vida útil por fatiga, un diseño de cabina similar al del entrenador avanzado Hawk de la RAF , un sistema de oxígeno revisado, una grabadora de datos de vuelo , una hélice de cuatro palas, un aerofreno ventral y puntas de ala rediseñadas. Se utilizan dos asientos eyectables Martin-Baker MB 8LC y la cubierta se modificó para cumplir con los requisitos de la RAF en materia de impacto de aves . Durante su producción, Shorts promocionó comúnmente el fuselaje como "100% de fabricación británica". [9] Para cumplir con los requisitos de la RAF, el EMB-312 tiene unas 900 modificaciones, lo que reduce su similitud con el avión original a aproximadamente el 50% de su contenido. [10]
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Durante junio de 1988, se realizaron las primeras entregas del Tucano a la RAF; la inducción del modelo comenzó a partir de entonces. El modelo ha sido operado principalmente por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 , con base en la RAF Linton-on-Ouse , donde se ha utilizado para proporcionar entrenamiento básico de vuelo en jet a los pilotos estudiantes de la RAF y la RN, en el Escuadrón 72 (Reserva) . [11] Por lo general, los pilotos estudiantes volarían alrededor de 130 horas durante su curso de entrenamiento en el Tucano antes de progresar al avión Hawk T2 con propulsión a chorro , con base en la RAF Valley . [11]
"Por el precio de un Eurofighter podríamos tener un escuadrón de Super Tucanos. Pueden llevar la misma munición que un Harrier, con su fuerte estruendo, pero a diferencia del Harrier, que puede permanecer sobre el campo de batalla durante no más de 20 minutos, los Tucanos pueden permanecer en el aire durante horas y horas, listos para ser utilizados en un ataque terrestre en cualquier momento".
Debate en la Cámara de los Comunes, octubre de 2007. [12]
El Short Tucano sucedió al BAC Jet Provost como avión de entrenamiento básico de la RAF, preparando a los pilotos en formación para su progresión al avión de entrenamiento avanzado Hawk T1. Tras su introducción, se informó de que el Tucano había demostrado ser aproximadamente un 70% más barato de operar que su predecesor. [13] El historial de accidentes del Tucano también ha sido notablemente mejor que el de otros aviones de entrenamiento ab-initio, con solo cinco aviones dados de baja sin víctimas mortales en más de 20 años. [14]
En marzo de 2007, mientras se discutía la contribución militar británica a la guerra en Afganistán , el Parlamento británico discutió el concepto de reemplazar el destacamento de la región de RAF Harriers y Tornados , que se estaban utilizando para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas aliadas, con una serie de Short Tucanos armados, que serían reutilizados como un activo dedicado a la contrainsurgencia . [15] Tal uso habría requerido extensas modificaciones a los aviones de la RAF, ya que no estaban equipados con puntos duros debajo del ala para montar armamento y equipo. El mariscal jefe del aire Stephen Dalton desestimó este uso sugerido del Tucano, afirmando que costaría vidas entre los que estaban en el terreno y dañaría la credibilidad e influencia de Gran Bretaña dentro de las fuerzas de la coalición en Afganistán, y criticó su falta de flexibilidad operativa. [15]
Los Tucanos de la RAF han sido mantenidos típicamente por compañías privadas, la firma de defensa VT Group operó uno de esos contratos de soporte a principios de la década de 2010. [16] Durante julio de 2008, la fecha de retiro prevista del Tucano se trasladó de 2010 a alrededor de 2012, aunque parecía probable una mayor extensión. [17] En un momento, Marshall Aerospace defendió el concepto de actualizar la flota de Tucano como un medio económico de cumplir con los futuros requisitos básicos de entrenamiento de la RAF; la posible actualización se habría basado en gran medida en mejoras de la instrumentación de la cabina, ya que, según se informa, los fuselajes tenían alrededor de 8.000 horas de vuelo restantes; también se habían propuesto algunos refinamientos aerodinámicos, pero se descartaron por no ser rentables. [18]
En 2010, la flota Tucano tenía previsto retirarse del servicio de la RAF en 2015, momento en el que debía ser reemplazada por el ganador del programa del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UKMFTS). [16] Sin embargo, la fecha de fuera de servicio del tipo se retrasó varios años; el último de los Beechcraft T-6C , el reemplazo directo del Tucano, fue entregado a RAF Valley el 3 de diciembre de 2018. [19] [20]
El 25 de octubre de 2019, el Tucano fue retirado del servicio de la RAF; para conmemorar el retiro del tipo, se realizó una exhibición aérea en la RAF Linton-on-Ouse , North Yorkshire , que también estaba programada para su cierre. [21] [22]
El 22 de febrero de 1990, el primer Tucano Mk 51 ZH203 de exportación (destinado a Kenia) se estrelló cerca de la isla Rathlin debido al aleteo del plano de cola durante las pruebas de transporte de armas a alta velocidad, matando al piloto de pruebas jefe de Shorts, Allan Deacon, quien se eyectó pero se ahogó. [23]
La RAF perdió 5 aviones en servicio, todos ellos no fatales (cuatro implicaron eyecciones): ZF316 el 12 de mayo de 1992, [24] ZF270 el 13 de mayo de 1996, [25] ZF293 el 22 de agosto de 2000, [26] ZF344 el 12 de marzo de 2009 [27] y ZF349 el 8 de enero de 2013. [28]
El 22 de junio de 2015, el compositor de bandas sonoras de películas James Horner murió cuando el Tucano que pilotaba se estrelló en el centro de California, en una región remota del Bosque Nacional Los Padres, a unas 60 millas (97 km) al norte de Santa Bárbara . Horner era el único ocupante del avión. [29] [30] [31]
Datos de Jane's All the World's Aircraft, 1988-1989 [38] y Tucano T Mk 1 Aircrew Manual, 2015 [39]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
