El Short Crusader, también llamado Short-Bristow Crusader [1] y Short-Bristol Crusader [2], fue un hidroavión de carreras británico de la década de 1920, construido por Short Brothers para competir en la carrera del Trofeo Schneider de 1927 .
Aunque los motores en línea tenían una clara ventaja para los aviones de alta velocidad debido al área frontal más pequeña, Roy Fedden , el ingeniero a cargo del desarrollo de motores aeronáuticos en Bristol Aircraft , no estaba dispuesto a dejar que la iniciativa en el desarrollo de motores pasara a Rolls-Royce y Napier , y logró obtener un contrato para una versión mejorada del motor radial de nueve cilindros Mercury . Las primeras versiones de producción de este motor producían 420 hp (310 kW), pero el motor mejorado producía 960 hp (720 kW) en pruebas de banco, aunque para fines de vuelo estaba limitado a una potencia de 810 hp (600 kW) [3 ] El proyecto de un avión de carreras con este motor fue confiado al Teniente Coronel. WA Bristow, ingeniero aeronáutico consultor, y WG Carter . Presentado al Ministerio del Aire a principios de 1926, el diseño fue aceptado y se adjudicó un contrato para un prototipo. Como se hizo evidente que serían necesarios los recursos de un gran fabricante de aviones, el diseño detallado y la fabricación se asignaron a Shorts, quien ya había sido responsable del diseño y fabricación de los flotadores.
El avión era un monoplano de ala baja construido principalmente de madera. Las alas reforzadas con alambre tenían un diseño elíptico inusual, con la cuerda y el grosor máximos en la mitad del tramo en cada lado, ahusándose hacia la raíz. Los dos largueros y las nervaduras eran de abeto , cubiertos con una fina lámina de caoba recubierta de seda . La parte trasera del fuselaje de sección elíptica también era de madera, siendo una construcción monocasco con dos capas de chapa de caoba aplicadas sobre un marco de formadores y largueros de abeto . La sección delantera se construyó con tubos de acero, cubiertos con paneles de duraluminio . Los cilindros expuestos estaban cubiertos por cascos aerodinámicos para minimizar la resistencia y al mismo tiempo admitir suficiente aire para enfriar el motor, el casco del cilindro superior continuaba hacia atrás como un carenado que incorporaba el parabrisas y el reposacabezas del piloto. Los flotadores gemelos, hechos de duraluminio, se transportaban cada uno sobre un par de puntales inclinados de sección aerodinámica, sostenidos por cables. [4]
El avión se completó el 18 de abril de 1927, equipado con un motor reducido que producía 650 hp (480 kW) y una hélice de madera para las pruebas iniciales. El Ministerio del Aire había prohibido las pruebas de vuelo en Rochester, por lo que después de las pruebas de rodaje fue desmantelado y llevado a Felixstowe , donde entonces tenía su base el vuelo de alta velocidad de la RAF .
Las pruebas de vuelo iniciales fueron realizadas por Bert Hinkler , quien pidió a Shorts que ampliara el área del timón del avión antes de intentar volarlo. El 4 de mayo, Hinkler voló el avión por primera vez, realizando un vuelo durante el cual alcanzó una velocidad promedio de 232 mph (373 km/h) en una milla medida. Al aterrizar, Hinkler aterrizó primero con el flotador izquierdo, lo que provocó que el avión girara, lo que provocó un grave pandeo de los puntales del flotador. Hinkler informó que el avión sufrió una oscilación severa a toda velocidad, admitiendo que se había equivocado con el área del timón. El principal problema encontrado fue el aumento repentino de la admisión, lo que provocó que el motor se apagara de forma intermitente.
Después de las reparaciones, la restauración del timón al tamaño original y algunas modificaciones para aliviar el problema de admisión, Hinkler realizó un segundo vuelo, después del cual el avión fue aceptado formalmente por la RAF, y se pintaron las marcas y el número de serie de la RAF en la aleta trasera. El primer piloto de la RAF en volarlo fue Flt, Lieut. SN Webster , quien informó que sus características de vuelo eran agradables, aunque el motor todavía tendía a apagarse: esto provocó algunos episodios alarmantes cuando el avión fue pilotado más tarde por el oficial de vuelo HM Schofield . Durante julio se realizaron una serie de modificaciones: se instaló un nuevo motor, junto con una hélice de carreras de duraluminio forjado, se instaló un tanque de combustible adicional en el flotador derecho para proporcionar suficiente autonomía para completar el recorrido Schneider, bujías de alta temperatura Se instalaron y se realizaron cambios en las entradas de aire en un intento adicional de solucionar los problemas del motor.
A mediados de agosto, el Crusader fue desmantelado y enviado en el HMS Eagle a Venecia . Aquí estaba equipado con el motor de carrera, pero como obviamente era más lento que los otros aviones participantes, se pretendía utilizarlo únicamente como avión de práctica. El 11 de septiembre, Schofield despegó en el avión: como el avión con la carga completa de combustible pesaba mucho al despegar, mantuvo el avión cerca del agua para ganar velocidad. Es probable que la aeronave haya encontrado una térmica provocada por el calor, pues de repente el ala derecha se levantó. Schofield intentó corregir esto, pero los cables de control de los alerones se habían cruzado durante el reensamblaje, por lo que el movimiento de los alerones se invirtió. El avión continuó el balanceo y chocó contra el agua a una velocidad de 150 mph (240 km/h). El fuselaje se partió por la mitad en la cabina y Schofield salió despedido, sufriendo graves contusiones, pero ningún hueso roto. El avión se hundió en la laguna y fue recuperado una semana después, cuando el examen de los restos estableció claramente la causa del accidente. [5]
Datos de [6]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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