Sherwood Anderson (13 de septiembre de 1876 - 8 de marzo de 1941) fue un novelista y cuentista estadounidense, conocido por sus obras subjetivas y reveladoras. Autodidacta, ascendió hasta convertirse en un exitoso redactor publicitario y propietario de un negocio en Cleveland y Elyria, Ohio . En 1912, Anderson sufrió una crisis nerviosa que le llevó a abandonar su negocio y su familia para convertirse en escritor.
En ese momento, se mudó a Chicago y finalmente se casó tres veces más. Su obra más duradera es la secuencia de cuentos Winesburg, Ohio , [1] que lanzó su carrera. A lo largo de la década de 1920, Anderson publicó varias colecciones de cuentos, novelas, memorias, libros de ensayos y un libro de poesía. Aunque sus libros se vendieron razonablemente bien, Dark Laughter (1925), una novela inspirada en la época de Anderson en Nueva Orleans durante la década de 1920, fue su único éxito de ventas.
Sherwood Berton Anderson nació el 13 de septiembre de 1876 en 142 S. Lafayette Street en Camden, Ohio , [2] un pueblo agrícola con una población de alrededor de 650 habitantes (según el censo de 1870). [3] Fue el tercero de siete hijos de Emma Jane (de soltera Smith) y el ex soldado y fabricante de arneses de la Unión Irwin McLain Anderson. Considerado razonablemente acomodado financieramente, el padre de Anderson era visto como un prometedor por sus contemporáneos de Camden, [3] pero la familia abandonó la ciudad justo antes del primer cumpleaños de Sherwood. Las razones de la salida son inciertas; la mayoría de los biógrafos notan rumores de deudas contraídas por Irwin [4] [5] o su hermano Benjamín. [3] Los Anderson se dirigieron al norte, a Caledonia, mediante una breve estancia en un pueblo de unos pocos cientos llamado Independence (ahora Butler ). Pasaron cuatro [6] o cinco [7] años en Caledonia, años que formaron los primeros recuerdos de Anderson. Este período inspiró más tarde su novela semiautobiográfica Tar: A Midwest Childhood (1926). [8] En Caledonia, el padre de Anderson comenzó a beber en exceso, lo que provocó dificultades financieras y finalmente provocó que la familia abandonara la ciudad. [8]
Con cada movimiento, las perspectivas de Irwin Anderson se atenuaban; mientras estuvo en Camden era propietario de una exitosa tienda y podía contratar a un asistente, pero cuando los Anderson finalmente se establecieron en Clyde, Ohio , en 1884, Irwin sólo pudo conseguir trabajo como contratado para fabricar arneses. [9] Ese trabajo duró poco, y durante el resto de la infancia de Sherwood Anderson, su padre apenas mantenía a la familia como pintor de carteles y colgador de papeles ocasional, mientras que su madre se dedicaba a lavar para llegar a fin de mes. [10] En parte como resultado de estas desgracias, el joven Sherwood se volvió experto en encontrar varios trabajos ocasionales para ayudar a su familia, ganándose el apodo de "Jobby". [11] [12]
Aunque era un estudiante decente, la asistencia de Anderson a la escuela disminuyó cuando comenzó a buscar trabajo, y finalmente dejó la escuela definitivamente a los 14 años, después de unos nueve meses de escuela secundaria. [13] [14] Desde el momento en que comenzó a faltar a la escuela hasta el momento en que dejó la ciudad, Anderson trabajó como "repartidor de periódicos, chico de los recados, aguador, vaquero, mozo de cuadra y tal vez diablo de imprenta , sin mencionar asistente de Irwin Anderson, Sign Painter", [13] además de ensamblar bicicletas para Elmore Manufacturing Company . [15] Incluso en su adolescencia, el talento de Anderson para las ventas era evidente, un talento que más tarde aprovecharía en una exitosa carrera en publicidad. Como vendedor de periódicos, se dice que convenció a un granjero cansado en una taberna para que comprara dos ejemplares del mismo periódico vespertino. [12] Con la excepción del trabajo, la infancia de Anderson se parecía a la de otros niños de su edad. [ cita necesaria ]
Además de participar en eventos locales y pasar tiempo con sus amigos, Anderson era un lector voraz. Aunque solo había unos pocos libros en la casa de Anderson, [13] los jóvenes leían mucho tomando prestados de la biblioteca de la escuela (no hubo una biblioteca pública en Clyde hasta 1903) y de las bibliotecas personales de un superintendente escolar y de John Tichenor. , un artista local, que respondió al interés de Anderson. [dieciséis]
Cuando Anderson tenía 18 años en 1895, su familia se encontraba en un terreno inestable. Su padre había empezado a desaparecer desde hacía semanas. [17] Dos años antes, en 1893, Karl, el hermano mayor de Sherwood, había dejado Clyde para ir a Chicago . [18] El 10 de mayo de 1895, su madre sucumbió a la tuberculosis . Sherwood, ahora esencialmente solo, se alojó en el establo de Harvey & Yetter, donde trabajó como mozo de cuadra, una experiencia que se traduciría en varias de sus historias más conocidas. [19] [20] (Irwin Anderson murió en 1919 después de haber estado separado de su hijo durante dos décadas). [21] Dos meses antes de la muerte de su madre, en marzo de 1895, Anderson se había alistado en la Guardia Nacional de Ohio durante cinco Enganche de un año, [22] mientras tenía una relación sentimental con Bertha Baynes, una chica atractiva y posiblemente la inspiración para Helen White en Winesburg, Ohio , [23] y tenía un trabajo seguro en la fábrica de bicicletas. Pero la muerte de su madre precipitó su abandono de Clyde. [21] Se instaló en Chicago a finales de 1896 [24] [25] o en la primavera o el verano de 1897, habiendo trabajado en algunas fábricas de pueblos pequeños a lo largo del camino. [26]
Anderson se mudó a una pensión en Chicago propiedad de un ex alcalde de Clyde. Su hermano Karl vivía en la ciudad y estudiaba en el Instituto de Arte . Anderson se mudó con él y rápidamente encontró trabajo en una planta de almacenamiento en frío. [27] A finales de 1897, Karl se mudó y Anderson se mudó a un apartamento de dos habitaciones con su hermana y dos hermanos menores recién llegados de Clyde. [28] El dinero era escaso: Anderson ganaba "dos dólares por un día de diez horas" - [29] pero con el apoyo ocasional de Karl, lograron salir adelante. Siguiendo el ejemplo de su cómplice de Clyde y amigo de toda la vida, Cliff Paden (más tarde conocido como John Emerson ) y Karl, Anderson tomó la idea de continuar su educación inscribiéndose en una escuela nocturna en el Instituto Lewis . [30] Asistió regularmente a varias clases, incluida "Aritmética de nuevos negocios", obteniendo calificaciones que lo colocaron en segundo lugar en la clase. [31] También fue allí donde Anderson escuchó conferencias sobre Robert Browning y posiblemente conoció por primera vez la poesía de Walt Whitman . [30] Pronto, sin embargo, la primera estancia de Anderson en Chicago llegaría a su fin cuando Estados Unidos se preparaba para entrar en la Guerra Hispanoamericana .
Aunque tenía recursos limitados mientras estuvo en Chicago, Anderson se compró un traje nuevo y regresó a Clyde para unirse al ejército. [32] Una vez en casa, la compañía a la que se unió se incorporó al ejército en Camp Bushnell, Ohio, el 12 de mayo de 1898. [33] Siguieron varios meses de entrenamiento en varios campamentos del sur hasta principios de 1899, cuando su compañía fue enviada a Cuba . Los combates habían cesado cuatro meses antes de su llegada. El 21 de abril de 1899 abandonaron Cuba sin haber visto ningún combate. [34] Según Irving Howe, "Sherwood era popular entre sus camaradas del ejército, quienes lo recordaban como un tipo dado a la lectura prolongada, principalmente en películas del oeste y romances históricos, y talentoso para encontrar una chica cuando la necesitaba. Por primera vez Por estos rasgos fue objeto de burlas con frecuencia, pero el segundo le generó el respeto que suele generar en los ejércitos". [35]
Después de la guerra, Anderson residió brevemente en Clyde realizando trabajos agrícolas antes de decidir regresar a la escuela. [36] En septiembre de 1899, Anderson se unió a sus hermanos Karl y Stella en Springfield, Ohio , donde, a la edad de veintitrés años, se matriculó en su último año de escuela preparatoria en la Academia Wittenberg, una escuela preparatoria ubicada en el campus de Wittenberg. Universidad . Durante su tiempo allí se desempeñó bien, obtuvo buenas calificaciones y participó en varias actividades extracurriculares. En la primavera de 1900, Anderson se graduó de la academia y ofreció un discurso sobre el sionismo como uno de los ocho estudiantes elegidos para dar un discurso de graduación. [37]
Durante su estancia en Springfield, Anderson se quedó y trabajó como "chico de tareas" en una pensión llamada The Oaks entre un grupo de empresarios, educadores y otros tipos creativos, muchos de los cuales se hicieron amigos del joven Anderson. [37] En particular, una profesora de secundaria llamada Trillena White y un hombre de negocios Harry Simmons desempeñaron un papel en la vida del autor. El primero, diez años mayor que Anderson, caminaba con el joven por las noches (lo que sorprendía a los demás huéspedes). Más importante aún, según Anderson, ella "me introdujo por primera vez en la buena literatura" [38] y más tarde serviría de inspiración para varios de sus personajes, incluida la profesora Kate Swift en Winesburg, Ohio . [39] [40] Este último, que trabajó como director de publicidad para Mast, Crowell y Kirkpatrick (más tarde Crowell-Collier Publishing Company, editores de Woman's Home Companion ) y ocasionalmente comía en The Oaks, quedó tan impresionado por la discurso de graduación que le ofreció un trabajo inmediato como abogado de publicidad en la oficina de su empresa en Chicago. [39] Así, en el verano de 1900, Anderson regresó a Chicago, donde ahora vivían la mayoría de sus hermanos, con la intención de lograr el éxito en su nueva ocupación administrativa. [41]
Aunque se desempeñó bien, los problemas con su jefe y el disgusto por la rutina de la oficina y por el estilo de la correspondencia, que causaron la ruptura final, hicieron que Anderson dejara Crowell a mediados de 1901 para ocupar un puesto que le había creado Marco Marrow, otro amigo de The Oaks, en Frank B. White Advertising Company (más tarde Agencia Long-Critchfield). [42] Allí el autor permaneció hasta 1906, vendiendo anuncios y escribiendo textos publicitarios para fabricantes de implementos agrícolas y artículos para la revista especializada, Publicidad Agrícola . [43] En esta última revista, Anderson publicó su primer trabajo profesional, un artículo de febrero de 1902 titulado "El granjero viste ropa". [44] Lo que siguió fueron aproximadamente 29 artículos y ensayos para la revista de su empresa, y dos para una pequeña revista literaria publicada por Bobbs-Merrill Company llamada The Reader . [45] Según el académico Welford Dunaway Taylor, las dos columnas mensuales ("Rot and Reason" y "Business Types") que Anderson escribió para Publicidad Agrícola ejemplificaron la "escritura de personajes" (o bocetos de personajes ) que más tarde se convertiría en una parte notable de el enfoque del autor en Winesburg, Ohio y otras obras. [46]
Parte del trabajo de Anderson en esos primeros años de su carrera consistía en realizar viajes para solicitar clientes potenciales. En uno de estos viajes, alrededor de mayo de 1903, se detuvo en la casa de una amiga de Clyde, Jane "Jennie" Bemis, que entonces vivía en Toledo, Ohio . Fue allí donde conoció a Cornelia Pratt Lane (1877-1967), hija del rico empresario de Ohio, Robert Lane. Los dos se casaron un año después, el 16 de mayo, en Lucas, Ohio . [48] Tendrían tres hijos: Robert Lane (1907–1951), John Sherwood (1908–1995) y Marion (también conocida como Mimi, 1911–1996). [49] Después de una breve luna de miel, la pareja se mudó a un apartamento en el lado sur de Chicago . [50] Durante dos años más, Anderson trabajó para Long-Critchfield hasta que surgió una oportunidad de una de las cuentas que administraba, por lo que el Día del Trabajo de 1906, Sherwood Anderson dejó Chicago para ir a Cleveland para convertirse en presidente de United Factories Company, una empresa de correo. empresa de pedidos que vende diversos artículos de empresas circundantes. [51]
Si bien su nuevo trabajo, que equivalía al puesto de gerente de ventas, podía resultar estresante [52], la feliz vida hogareña que Cornelia había fomentado en Chicago continuó en Cleveland; "Su esposa y él recibían visitas con frecuencia. Iban a la iglesia los domingos, con Anderson vestido con ropa de mañana y sombrero de copa. De vez en cuando, los domingos por la tarde, Cornelia le enseñaba francés. También le ayudaba con su trabajo publicitario". [53] Su vida hogareña no pudo sostenerlo cuando uno de los fabricantes que comercializaba United Factories produjo un gran lote de incubadoras defectuosas . Pronto, comenzaron a llegar cartas dirigidas a Anderson (quien garantizaba personalmente todos los productos vendidos) de clientes tanto desesperados como enojados. La tensión de meses de responder cientos de estas cartas mientras continuaba con su exigente agenda en el trabajo y en casa le provocó una crisis nerviosa en el verano de 1907 y, finalmente, su salida de la empresa. [54]
Sin embargo, su fracaso en Cleveland no lo retrasó mucho porque, en septiembre de 1907, los Anderson se mudaron a Elyria, Ohio, una ciudad de aproximadamente diez mil residentes, donde alquiló un almacén con vista al ferrocarril y comenzó una venta por correo. negocio que vende (con un margen de beneficio del 500%) una pintura conservante llamada "Roof-Fix". [55] Los primeros años en Elyria fueron muy bien para Anderson y su familia; Se agregaron dos hijos más para un total de tres, además de una ajetreada vida social para sus padres. [56] De hecho, Anderson Manufacturing Co. lo hizo tan bien que Anderson pudo comprar y absorber varias empresas similares y expandir las líneas de productos de su empresa bajo el nombre de Anderson Paint Company. [57] Continuando con ese impulso, a finales de 1911 Anderson consiguió el respaldo financiero para fusionar sus empresas en American Merchants Company, una empresa de inversión/participación de beneficios que operaba en parte según un plan que desarrolló en esa época llamado "Democracia Comercial". [58] [59]
Fue entonces, en lo que parecía el pináculo de sus logros empresariales, cuando las tensiones de la vida profesional de Anderson chocaron con sus responsabilidades sociales y sus escritos, que Anderson sufrió el colapso que ha seguido siendo primordial en el "mito" [60] o "leyenda". " [61] [62] de su vida. [63]
El jueves 28 de noviembre de 1912, Anderson llegó a su oficina en un estado ligeramente nervioso. Según su secretaria, abrió un correo y mientras dictaba una carta comercial se distrajo. Después de escribirle una nota a su esposa, murmuró algo como: "Siento como si mis pies estuvieran mojados y se siguen mojando". [nota 1] Luego salió de la oficina. Cuatro días después, el domingo 1 de diciembre, Anderson, desorientado, entró en una farmacia en East 152nd Street en Cleveland y le pidió al farmacéutico que le ayudara a descubrir su identidad. Incapaz de entender lo que decía el incoherente Anderson, el farmacéutico descubrió una guía telefónica sobre su persona y llamó al número de Edwin Baxter, miembro de la Cámara de Comercio de Elyria. Baxter vino, reconoció a Anderson e inmediatamente lo hizo ingresar en el Hospital Huron Road en el centro de Cleveland, donde la esposa de Anderson, a quien difícilmente reconocería, fue a recibirlo. [64]
Pero incluso antes de regresar a casa, Anderson comenzó la práctica de toda su vida de reinterpretar la historia de su crisis nerviosa. A pesar de los informes noticiosos del Elyria Evening Telegram y del Cleveland Press tras su ingreso en el hospital que atribuyeron la causa de la crisis al "exceso de trabajo" y que mencionaron la incapacidad de Anderson para recordar lo sucedido, [65] el 6 de diciembre la historia cambió. De repente, la ruptura se volvió voluntaria. El Evening Telegram informó (posiblemente de forma espuria) [66] que "Tan pronto como se recupere del trance en el que se colocó, Sherwood Anderson... escribirá un libro sobre las sensaciones que experimentó mientras deambulaba por el país como un nómada". ". [67] Este mismo sentido de agencia personal se alude treinta años más tarde en Memorias de Sherwood Anderson (1942), donde el autor escribió sobre su proceso de pensamiento antes de marcharse: "Quería irme, alejarme de los negocios... Nuevamente recurrió a la astucia, a la astucia... Se me ocurrió que si los hombres me consideraran un poco loco, me perdonarían si me escapaba..." [68] Esta idea, sin embargo, de que Anderson tomó una decisión consciente sobre El 28 de noviembre es poco probable que se rompa definitivamente con la familia y los negocios. [61] [69] [70] En primer lugar, contrariamente a lo que Anderson afirmó más tarde, sus escritos no eran ningún secreto. Su esposa, su secretaria y algunos socios comerciales sabían que durante varios años Anderson había estado trabajando en proyectos personales de escritura tanto de noche como ocasionalmente en su oficina de la fábrica. [62] En segundo lugar, aunque algunas de las notas que escribió fueron para él mismo durante su viaje, las notas que envió por correo a su esposa el sábado, con la dirección en el sobre "Cornelia L. Anderson, Pres., American Striving Co.", muestran que había cierta apariencia de memoria. Es poco probable que la confusión general y la frecuente incoherencia que exhiben las notas sean deliberadas. [71] Si bien los diagnósticos durante los cuatro días de andanzas de Anderson variaron desde " amnesia " hasta "identidad perdida" y " crisis nerviosa ", su condición se caracteriza generalmente hoy en día como un " estado de fuga ". [72] [73] [74] El propio Anderson describió el episodio como "un escape de su existencia materialista" [ cita necesaria ] y fue admirado por su acción por muchos escritores jóvenes que decidieron inspirarse en él. Herbert Gold escribió: "Huyó para encontrarse a sí mismo, luego oró para huir de esa enfermedad del yo, para volverse 'bello y claro'.'" [75] [76]Después de regresar a Chicago, Anderson se divorció formalmente de Cornelia.
La primera novela de Anderson, El hijo de Windy McPherson , se publicó en 1916 como parte de un contrato de tres libros con John Lane . Este libro, junto con su segunda novela, Marching Men (1917), generalmente se consideran sus "novelas de aprendiz" porque aparecieron antes de que Anderson alcanzara la fama en Winesburg, Ohio (1919) y generalmente se consideran de calidad inferior a las obras siguientes. [77]
El trabajo más notable de Anderson es su colección de cuentos interrelacionados, Winesburg, Ohio (1919). En sus memorias, escribió que "Hands", la historia inicial, fue la primera historia "real" que escribió. [78]
"En lugar de enfatizar la trama y la acción, Anderson usó un estilo simple, preciso y nada sentimental para revelar la frustración, la soledad y el anhelo en las vidas de sus personajes. Estos personajes están atrofiados por la estrechez de la vida en los pueblos pequeños del Medio Oeste y por sus propios limitaciones." [79]
Además, Anderson fue uno de los primeros novelistas estadounidenses en introducir nuevos conocimientos de la psicología, incluido el análisis freudiano . [79]
Aunque sus cuentos tuvieron mucho éxito, Anderson quería escribir novelas, que en su opinión permitían una escala mayor. En 1920 publicó Pobre blanco , que tuvo bastante éxito. En 1923, Anderson publicó Muchos matrimonios ; en él exploró la nueva libertad sexual, tema que continuó en Dark Laughter y en sus escritos posteriores. [75] Dark Laughter tuvo sus detractores, pero las críticas fueron, en general, positivas. F. Scott Fitzgerald consideró Muchos matrimonios como la mejor novela de Anderson. [80]
A partir de 1924, Sherwood y Elizabeth Prall Anderson se mudaron a Nueva Orleans , donde vivieron en los históricos Pontalba Apartments (540-B St. Peter Street), contiguos a Jackson Square, en el corazón del Barrio Francés . Durante un tiempo, entretuvieron a William Faulkner , Carl Sandburg , Edmund Wilson y otros escritores, para quienes Anderson fue una gran influencia. Los críticos que intentan definir la importancia de Anderson han dicho que fue más influyente a través de esta generación más joven que a través de sus propias obras. [79]
Anderson se refirió a su encuentro con Faulkner en su ambiguo y conmovedor cuento, "A Meeting South". Su novela Dark Laughter (1925) se basó en sus experiencias en Nueva Orleans y continuó explorando la nueva libertad sexual de la década de 1920. Aunque el libro fue satirizado por Ernest Hemingway en su novela Los torrentes de primavera , fue un éxito de ventas en ese momento, el único libro de Anderson que alcanzó ese estatus durante su vida.
Anderson y Cornelia Lane se casaron en 1904, tuvieron sus únicos tres hijos y se divorciaron en 1916. [81] Anderson se casó rápidamente con el escultor Tennessee Claflin Mitchell (1874-1929), y se divorció de ella en Reno, Nevada en 1924. [82 ]
En 1924, Anderson se casó con Elizabeth Norma Prall (1884-1976), una amiga de Faulkner a quien había conocido en Nueva York antes de divorciarse de Mitchell. [83] Después de varios años, ese matrimonio también fracasó y se divorciaron en 1932.
En 1928, Anderson se involucró con Eleanor Gladys Copenhaver (1896-1985), con quien se casó en 1933. [84] Viajaron y a menudo estudiaron juntos, y ambos participaron activamente en el movimiento sindical . [85] Anderson también se hizo cercano a la madre de Copenhaver, Laura . [86]
_(retouched).jpg/1280px-Sherwood_Anderson_(1933)_(retouched).jpg)
Anderson contribuía con frecuencia con artículos a los periódicos. En 1935, recibió el encargo de ir al condado de Franklin, Virginia, para cubrir un importante juicio federal contra contrabandistas y gánsteres, en lo que se llamó "La gran conspiración del alcohol ilegal ". Más de 30 hombres habían sido acusados de ser juzgados. En su artículo, dijo que Franklin era el "condado más húmedo del mundo", frase utilizada como título de una novela del siglo XXI de Matt Bondurant . [87] En la década de 1930, Anderson publicó Death in the Woods ( cuentos ), Puzzled America (ensayos) y Kit Brandon: A Portrait (novela). En 1932, Anderson dedicó su novela Más allá del deseo a Copenhaver. Aunque en ese momento se le consideraba menos influyente en general en la literatura estadounidense, algunos de los que se han convertido en sus pasajes más citados se publicaron en estas obras posteriores. Por lo demás, los libros se consideraban inferiores a los anteriores.
Beyond Desire se basó en su interés en el movimiento sindical y se desarrolló durante la huelga de Loray Mill de 1929 en Gastonia, Carolina del Norte . Hemingway se refirió a ello satíricamente en su novela Tener y no tener (1937), donde incluyó como personaje secundario a un autor que trabajaba en una novela de Gastonia.
En sus últimos años, Anderson y Copenhaver vivieron en su granja Ripshin en Troutdale, Virginia , que compró en 1927 para usarla durante los veranos. [88] Mientras vivía allí, contribuyó a un periódico rural, columnas que fueron recopiladas y publicadas póstumamente. [89]
Apenas unas semanas antes de su muerte, Anderson comenzó a escribir un guión de radio para The Free Company, un grupo del que Anderson fue miembro fundador a principios de 1941. [90] The Free Company estaba formada por "un grupo de escritores destacados y estrellas de Hollywood y del teatro que presenta una serie de trece obras de radio que tratan sobre las libertades civiles en el Columbia Broadcasting System". [91] Anderson redactó la historia titulada "Above Suspicion", pero murió antes de terminar la obra de radio. Los miembros de la compañía completaron el guión [92] y lo produjeron el 4 de mayo de 1941, en homenaje a su memoria. [93]
Anderson murió el 8 de marzo de 1941, a la edad de 64 años, enfermando durante un crucero a Sudamérica. Llevaba unos días sintiendo molestias abdominales, que luego fueron diagnosticadas como peritonitis . Anderson y su esposa desembarcaron del crucero Santa Lucía y fueron al hospital de Colón, Panamá , donde murió el 8 de marzo. [94] Una autopsia reveló que un palillo tragado había causado daños internos que provocaron peritonitis . [95] [96] El cuerpo de Anderson fue devuelto a los Estados Unidos, donde fue enterrado en el cementerio de Round Hill en Marion, Virginia . Su epitafio dice: "La vida, no la muerte, es la gran aventura". [97]
