Eleanor Gladys Copenhaver (también conocida como Eleanor Copenhaver Anderson ) (1896–1985) fue una trabajadora social y activista que pasó más de 40 años como organizadora y trabajadora de servicio comunitario para la YWCA. Comenzó como organizadora comunitaria y fue ascendiendo hasta la división laboral, hasta llegar a ser jefa de la División Industrial entre 1937 y 1947. Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las mujeres fueron eliminadas del mercado laboral, fue despedida brevemente, pero luego fue contratada nuevamente para organizar el apoyo a las comunidades que surgían en torno a la industria de defensa.
Eleanor Gladys Copenhaver nació el 15 de junio de 1896 en Marion, Virginia, hija de Laura Lu (de soltera Scherer) y Bascom Eugene Copenhaver. Ambos padres de Copenhaver enseñaban en la escuela que su abuelo Scherer había fundado, Marion Female College . Pasó su infancia en la casa familiar, "Rosemont", que también albergaba Rosemont Industries, una organización fundada por su madre, que comercializaba artesanías locales. [1] Después de completar su educación primaria en las escuelas públicas de Marion, Copenhaver comenzó sus estudios universitarios en Marion College antes de transferirse en 1914 a Westhampton College en Richmond, Virginia . [2] Completó su licenciatura en inglés en 1917 [1] y regresó ese mismo año a Marion para enseñar. En 1918, se inscribió en clases de trabajo social en Bryn Mawr College en Pensilvania y en 1919 trabajó en un campamento de asentamiento para mujeres de la ciudad de Nueva York durante el verano. Completó su licenciatura [2] en 1920 obteniendo un certificado en economía social. [1]
En septiembre de 1920, Copenhaver se convirtió en secretaria de campo del personal nacional de la YWCA, que cubría la región sur y central. De 1920 a 1923 fue organizadora de la comunidad rural. Además de presentar los programas de la YWCA a las comunidades locales y las iglesias, [1] Copenhaver participó en seminarios y retiros como uno celebrado en 1922, [3] que exploraron los principios del internacionalismo que habían surgido después de la Primera Guerra Mundial. La YWCA creía que si las mujeres usaban su autoridad moral y profesional, podrían transformar el mundo. [4] Copenhaver participó en la "Conferencia en el Lago" y después de su presentación sobre las relaciones con las mujeres sirias y japonesas, y el estudio bíblico, dirigió una obra de teatro, que había escrito con su madre. El tema básico era la modernidad y la iluminación de las mujeres que podían aprovechar el pasado, su espiritualidad y su capacidad para trabajar y usar su inteligencia. [3] En 1923 se pasó al activismo comunitario industrial y en 1925 se convirtió en Secretaria Industrial Nacional trabajando en Nueva York. [1] Sus creencias políticas se volvieron cada vez más radicales durante sus numerosas visitas a fábricas para asesorar y organizar a las mujeres trabajadoras. Durante una de estas visitas en 1928, hizo un viaje a su familia y conoció al escritor Sherwood Anderson . [2] Coperhaver regresó a Nueva York y se inscribió en un programa de maestría en la Universidad de Columbia . Completó la licenciatura en economía política en 1933 [1] y más tarde ese mismo año, se casó con Anderson. [2]
Coperhaver-Anderson continuó trabajando como organizadora laboral. En 1937, fue ascendida a directora de los Programas Industriales de la YWCA. [1] Su trabajo implicaba investigar las condiciones laborales y educativas, presentar informes para la acción y brindar apoyo a los sindicatos. [5] Continuó viajando por su trabajo [1] y la pareja también viajó para visitar a los amigos artistas y escritores de Sherwood en todo el mundo. En uno de estos viajes, realizado en 1941 después de la muerte de su madre, la pareja se dirigía a Valparaíso , Chile, a bordo del SS Santa Lucía . Sherwood enfermó de peritonitis , la pareja desembarcó, pero murió en un hospital en Colón, Panamá . Después de llevarlo de regreso a Virginia para el entierro, Anderson regresó al trabajo. [2] Continuó como ejecutiva de la división industrial de la Y y reanudó sus viajes, recorriendo el país, [6] hasta que el Departamento Industrial se eliminó gradualmente poco después del final de la Segunda Guerra Mundial . [7] Cuando eso sucedió, en 1947, Anderson aceptó una asignación de dos años con la YWCA internacional en Italia para ayudar con los esfuerzos de socorro. Al final de su asignación, regresó de Italia y fue despedida por la YWCA debido a la eliminación de los programas de empleo para mujeres. [1] Pasó la mayor parte de 1950 organizando los documentos de Sherwood y preparándolos para donarlos a la Biblioteca Newberry en Chicago. [2] Al año siguiente, fue recontratada por la YWCA para trabajar en sus Servicios de Defensa de la Comunidad Unida, que era un programa destinado a proporcionar "servicios de salud, bienestar y recreación" a las comunidades que apoyaban a la industria de la defensa. Permaneció con la YWCA hasta su jubilación en 1961. [1]
Tras su jubilación, se desempeñó como albacea literaria de Sherwood, así como supervisora de su propiedad en "Ripshin" [2] y del legado de su madre en "Rosemont". Anderson murió el 12 de septiembre de 1985 en Marion, Virginia. [1] Los documentos de Copenhaver se encuentran en el Smith College en Northampton, Massachusetts. Muchos de los registros se pueden encontrar en línea como parte del Five College Finding Aids Access Project , que fue financiado por la Fundación Andrew W. Mellon. [8]
