Sherman Joseph Alexie Jr. (nacido el 7 de octubre de 1966) es un novelista, cuentista, poeta, guionista y cineasta nativo americano . Sus escritos se basan en sus experiencias como indígena americano con ascendencia de varias tribus. Creció en la reserva india de Spokane y ahora vive en Seattle, Washington . [2]
Su libro más conocido es la novela semiautobiográfica para adultos jóvenes , The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (2007), que ganó el Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil de Estados Unidos en 2007 [3] y el Premio Odyssey al mejor 2008. audiolibro para jóvenes (leído por Alexie). [4]
También escribió The Lone Ranger y Tonto Fistfight in Heaven (1993), una colección de cuentos, que fue adaptada como película Smoke Signals (1998), de la que también escribió el guión. Su primera novela, Reservation Blues , recibió el American Book Award en 1996 . [5] Su colección de cuentos y poemas de 2009, War Dances , ganó el Premio PEN/Faulkner de Ficción 2010 . [6]
Alexie nació en el Hospital Sacred Heart en Spokane, Washington . [7] Es ciudadano de la tribu Spokane de la reserva Spokane [1] [8] y creció en la reserva india de Spokane. Su padre, Sherman Joseph Alexie, era ciudadano de la tribu Coeur D'Alene , y su madre, Lillian Agnes Cox, que era Spokane y también de Colville , Choctaw y ascendencia europea americana. [9] [10] Uno de sus bisabuelos paternos era de ascendencia rusa. [11]
Alexie nació con hidrocefalia , una afección que se produce cuando hay una cantidad anormalmente grande de líquido cerebral en el sistema ventricular del cerebro. [12] Tuvo que someterse a una cirugía cerebral cuando tenía seis meses y corría un alto riesgo de muerte o discapacidad mental si sobrevivía. [10] La cirugía de Alexie fue exitosa; no experimentó daño mental pero tuvo otros efectos secundarios. [12]
Sus padres eran alcohólicos, aunque su madre logró la sobriedad. Su padre a menudo salía de casa bebiendo en exceso durante días seguidos. Para mantener a sus seis hijos, la madre de Alexie, Lillian, cosía colchas, trabajaba como empleada en Wellpinit Trading Post y tenía otros trabajos. [12]
Alexie ha descrito su vida en la escuela de la reserva como desafiante, ya que otros niños se burlaban constantemente de él y soportaba abusos que describió como "tortura" por parte de las monjas blancas que enseñaban allí. Lo llamaban "El Globo" porque su cabeza era más grande de lo habitual, debido a su hidrocefalia cuando era bebé. Hasta los siete años, Alexie tuvo convulsiones y mojaba la cama; tuvo que tomar drogas fuertes para controlarlos. [12] [13] Debido a sus problemas de salud, fue excluido de muchas de las actividades que son ritos de iniciación para los jóvenes indios. [13] Alexie se destacó académicamente, leyendo todo lo disponible, incluidos manuales de reparación de automóviles. [14]
Para mejorar su educación, Alexie decidió abandonar la reserva y asistir a la escuela secundaria en Reardan, Washington , [12] a 22 millas de la reserva, y donde Alexie era el único estudiante nativo americano. [13] Destacó en sus estudios y se convirtió en un jugador estrella en el equipo de baloncesto, los Reardan High School Indians. [12] Fue elegido presidente de la clase y fue miembro del equipo de debate. [12]
Sus éxitos en la escuela secundaria le valieron una beca en 1985 para la Universidad Gonzaga , una universidad jesuita en Spokane. [12] [13] Originalmente, Alexie se inscribió en el programa Pre-médico con la esperanza de convertirse en médico, [13] pero descubrió que era aprensivo durante la disección en sus clases de anatomía. [13] Alexie se pasó a la abogacía, pero descubrió que tampoco era adecuada. [13] Sintió una enorme presión para tener éxito en la universidad y, en consecuencia, comenzó a beber mucho para hacer frente a su ansiedad. [15] Descontenta con la ley, Alexie encontró consuelo en las clases de literatura. [13]
En 1987, abandonó Gonzaga y se matriculó en la Universidad Estatal de Washington (WSU), [13] donde tomó un curso de escritura creativa impartido por Alex Kuo , un respetado poeta de origen chino-estadounidense. Alexie estaba en un punto bajo de su vida y Kuo le sirvió de mentor. [10] Kuo le dio a Alexie una antología titulada Canciones de esta tierra sobre el lomo de una tortuga , de Joseph Bruchac . Alexie dijo que este libro cambió su vida porque le enseñó "cómo conectarse con la literatura no nativa de una manera nueva". [10] [13] [16] Se inspiró en la lectura de obras de poesía escritas por nativos americanos. [10]
El 28 de febrero de 2018, Alexie publicó una declaración sobre acusaciones de acoso sexual en su contra por parte de varias mujeres, incluida la autora Litsa Dremousis, con quien alegó haber tenido una relación consensuada en el pasado y quien afirmó que numerosas mujeres habían hablado con ella sobre el comportamiento de Alexie. [17] [18] Alexie admitió que había "dañado" a otras personas además de Dremousis. La respuesta de Dremousis apareció inicialmente en su página de Facebook y posteriormente fue reimpresa en The Stranger el 1 de marzo de 2018. [19] Las acusaciones contra Alexie se detallaron en una historia de NPR cinco días después. [20] NPR corroboró las acusaciones de acoso sexual de otras tres mujeres.
Las consecuencias de estas acusaciones incluyen que el Instituto de Artes Indígenas Americanas cambie el nombre de su Beca Sherman Alexie a Beca MFA Alumni. El blog Native Americans in Children's Literature ha eliminado o modificado todas las referencias a Alexie. [21] En febrero de 2018 se informó que la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , que acababa de otorgarle a Alexie su Medalla Carnegie por No tienes que decir que me amas: una memoria , [22] estaba reconsiderándolo, y en marzo se confirmó. que Alexie había rechazado el premio y estaba posponiendo la publicación de una versión de bolsillo de las memorias. [23] La Asociación de Bibliotecas Indígenas Americanas rescindió el Premio al Mejor Libro para Jóvenes Adultos de 2008 otorgado a Alexie por The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian , "para enviar un mensaje inequívoco de que las acciones de Alexie son inaceptables". [24]
Alexie publicó su primera colección de poesía, The Business of Fancydancing: Stories and Poems , en 1992 a través de Hang Loose Press. [10] [25] Con ese éxito, Alexie dejó de beber y abandonó la escuela a solo tres créditos de obtener un título. Sin embargo, en 1995, recibió una licenciatura honoris causa de la Universidad Estatal de Washington. [13]
En 2005, Alexie se convirtió en miembro fundador de la junta directiva de Longhouse Media , una organización sin fines de lucro comprometida con la enseñanza de habilidades cinematográficas a jóvenes nativos americanos y el uso de los medios para la expresión cultural y el cambio social. Alexie ha apoyado durante mucho tiempo programas e iniciativas juveniles dedicadas a apoyar a los jóvenes nativos en riesgo. [26]
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Las historias de Alexie se han incluido en varias antologías de cuentos, entre ellas The Best American Short Stories 2004, editado por Lorrie Moore ; y Premio Carrito XXIX de las Pequeñas Imprentas. Además, varios de sus artículos han sido publicados en diversas revistas y diarios literarios, así como en publicaciones en línea.
La poesía, los cuentos y las novelas de Alexie exploran temas de desesperación, pobreza, violencia y alcoholismo en las vidas de los nativos americanos, tanto dentro como fuera de la reserva. Están iluminados por el ingenio y el humor. [15] Según Sarah A. Quirk del Dictionary of Library Biography, Alexie hace tres preguntas en todas sus obras: "¿Qué significa vivir como indio en esta época? ¿Qué significa ser un hombre indio? Finalmente, ¿qué significa vivir en una reserva india?" [10] Los protagonistas de la mayoría de sus obras literarias exhiben una lucha constante consigo mismos y su propio sentido de impotencia en la sociedad blanca estadounidense. [15]
Un año después de graduarse de la universidad, Alexie recibió la Beca de Poesía de la Comisión de Artes del Estado de Washington y la Beca de Poesía del Fondo Nacional para las Artes . [27] Su carrera comenzó con la publicación de sus dos primeras colecciones de poesía en 1992, tituladas I Would Steal Horses y The Business of Fancydancing. [10] En estos poemas, Alexie utiliza el humor para expresar las luchas de los indios contemporáneos en las reservas. Los temas comunes incluyen el alcoholismo, la pobreza y el racismo. [10] Aunque utiliza el humor para expresar sus sentimientos, el mensaje subyacente es muy serio. Alexie recibió el premio de poesía Chad Walsh otorgado por el Beloit Poetry Journal en 1995.
The Business of Fancydancing: Stories and Poems (1992) [28] fue bien recibido y vendió más de 10.000 copias. [13] Alexie se refiere a sus escritos como " baile elegante ", [14] un estilo llamativo y colorido de baile powwow competitivo . Mientras que las formas más antiguas de danza india pueden ser ceremoniales y mantenerse privadas entre los miembros tribales, el estilo de danza elegante se creó para el entretenimiento público. [14] Alexie compara la salida mental, emocional y espiritual que encuentra en sus escritos con la vívida autoexpresión de los bailarines. [15] Leslie Ullman comentó sobre The Business of Fancydancing en Kenyon Review, escribiendo que Alexie "teje un tapiz curiosamente suave de humor, humildad, orgullo y provocación metafísica a partir de las duras realidades...: la choza de hojalata vive , los sueños con alcohol, la mala suerte y los desastres burlescos, y el coraje autodestructivo de sus personajes." [15]
Otras colecciones de poesía de Alexie incluyen:
Alexie publicó su primera obra en prosa, titulada The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven , en 1993. [10] El libro consta de una serie de cuentos que están interconectados. Se exploran varios personajes destacados que han aparecido en trabajos posteriores de Alexie. Según Sarah A. Quirk, The Lone Ranger y Tonto Fistfight in Heaven pueden considerarse un bildungsroman con protagonistas duales, "Victor Joseph y Thomas Builds-the-Fire, pasando de una relativa inocencia a un nivel maduro de experiencia". [10]
Diez pequeños indios (2004) es una colección de "nueve cuentos extraordinarios ambientados en el área de Seattle y sus alrededores, que presentan a los indios Spokane de todos los ámbitos de la vida urbana", según Christine C. Menefee del School Library Journal . [15] En esta colección, Alexie "desafía los estereotipos que los blancos tienen sobre los nativos americanos y al mismo tiempo muestra a los personajes nativos americanos aceptando sus propias identidades". [15]
War Dances es una colección de cuentos, poemas y obras breves. Ganó el Premio PEN/Faulkner de Ficción 2010 . La colección, sin embargo, recibió críticas mixtas. [15]
Otros cuentos de Alexie incluyen:
En su primera novela, Reservation Blues (1995), Alexie revisita algunos de los personajes de The Lone Ranger y Tonto Fistfight in Heaven . Thomas Builds-the-Fire, Victor Joseph y Junior Polatkin, que crecieron juntos en la reserva india de Spokane, eran adolescentes en la colección de cuentos. En Reservation Blues ahora son hombres adultos de unos treinta años. [32] Algunos de ellos ahora son músicos y están juntos en una banda. Verlyn Klinkenborg del Los Angeles Times escribió en una reseña de 1995 de Reservation Blues : "se puede sentir la atención deliberadamente dividida de Alexie, su atención a una audiencia dividida, nativos americanos y anglosajones". [32] Klinkenborg dice que Alexie está "dispuesto a arriesgarse al didactismo cada vez que se detiene a explicar los detalles de Spokane y, más ampliamente, la experiencia de los nativos americanos a sus lectores". [32]
Indian Killer (1996) es un misterio de asesinato ambientado entre adultos nativos americanos en el Seattle contemporáneo , donde los personajes luchan con la vida urbana, la salud mental y el conocimiento de que hay un asesino en serie suelto. Los personajes tratan sobre el racismo en el sistema universitario, así como en la comunidad en general, donde los indios son sometidos a sermones sobre su propia cultura por parte de profesores blancos que en realidad ignoran las culturas indias. [15]
La novela para adultos jóvenes de Alexie, The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (2007) es una historia sobre la mayoría de edad que comenzó como una memoria de su vida y su familia en la reserva india de Spokane. [15] La novela se centra en un indio de catorce años llamado Arnold Spirit. La novela es semiautobiográfica e incluye muchos eventos y elementos de la vida de Alexie. [15] Por ejemplo, Arnold nació con hidrocefalia y se burlaban mucho de él cuando era niño. La historia también retrata los acontecimientos posteriores al traslado de Arnold a la escuela secundaria Reardan, a la que asistió Alexie. [15] La novela recibió excelentes críticas y sigue siendo un éxito de ventas. Bruce Barcott, del New York Times Book Review, observó: "Trabajar con la voz de un niño de 14 años obliga a Alexie a reducirlo todo a acción y emoción, de modo que la lectura se parezca más a escuchar a su inteligente y divertido mejor amigo contar su historia". día mientras esperaba después de la escuela que lo llevaran a casa". [15]
Flight (2007) también cuenta con un protagonista adolescente. El narrador, que se hace llamar "Zits", es un huérfano de quince años de ascendencia mixta nativa y europea que ha saltado por el sistema de acogida en Seattle. La novela explora experiencias del pasado, ya que Zits experimenta breves ventanas a la vida de los demás después de creer que le dispararon mientras cometía un crimen. [15]
Las memorias de Alexie, No tienes que decir que me amas, fueron publicadas por Hachette en junio de 2017. [33] Claudia Rowe de The Seattle Times escribió en junio de 2017 que las memorias "atraen a los lectores tan profundamente a la juventud del autor en Spokane Reserva India que la mayoría olvidará todas las comparaciones fáciles y simplemente se rendirá al inconfundible discurso de humor y blasfemia, historia y patetismo de Alexie". [34] Alexie canceló la gira de su libro en apoyo de No tienes que decir que me amas en julio de 2017 debido al costo emocional que estaba teniendo la promoción del libro. En septiembre de 2017 decidió retomar la gira, con algunos cambios significativos. Como relató a Laurie Hertzel de The Star Tribune , "No voy a interpretar el libro", dijo. "Me están entrevistando. Eso es algo completamente diferente". Continuó agregando que no responderá ninguna pregunta que no quiera responder. "Me volveré a poner la armadura", dijo. [35]
En 1998, la película de Alexie, Smoke Signals, obtuvo considerable atención. [15] Alexie basó el guión en su colección de cuentos, The Lone Ranger y Tonto Fistfight in Heaven , y personajes y eventos de varias obras de Alexie aparecen en la película. [15] La película fue dirigida por Chris Eyre, ( Cheyenne-Arapaho ) con un equipo de producción y un elenco predominantemente nativos americanos. [13] La película es una road movie y una película de amigos , protagonizada por dos jóvenes indios, Victor Joseph ( Adam Beach ) y Thomas Builds the Fire ( Evan Adams ), que abandonan la reserva en un viaje por carretera para recuperar el cuerpo del padre muerto de Victor. ( Gary granjero ). [15] Durante su viaje, la infancia de los personajes se explora a través de flashbacks. La película obtuvo los máximos honores en el Festival de Cine de Sundance . [15] Recibió una calificación de 86% y "fresca" de la base de datos de películas en línea Rotten Tomatoes . [36]
The Business of Fancydancing , escrita y dirigida por Alexie en 2002, explora temas de identidad india, identidad gay , participación cultural versus cantidad de sangre , vivir en la reserva o fuera de ella, y otras cuestiones relacionadas con lo que convierte a alguien en un "verdadero indio". El título se refiere a la decisión del protagonista de abandonar la reserva y ganarse la vida actuando para un público predominantemente blanco. Evan Adams , que interpreta a Thomas Builds the Fire en "Smoke Signals", vuelve a protagonizar, ahora como un hombre gay urbano con una pareja blanca. La muerte de un compañero trae al protagonista a casa en la reserva, donde se reencuentra con sus amigos de su infancia y juventud. La película es única porque Alexie contrató a un equipo casi exclusivamente femenino para producirla. Muchos de los actores improvisaron sus diálogos, basándose en hechos reales de sus vidas. Recibió una calificación de 57 por ciento y "podrida" de la base de datos de películas en línea Rotten Tomatoes. [37]
Otros proyectos cinematográficos incluyen:
Alexie está casada con Diane Tomhave, quien es ciudadana de las Tres Tribus Afiliadas de la Reserva Fort Berthold y de herencia Hidatsa , Ho-Chunk y Potawatomi . [38] Viven en Seattle con sus dos hijos. [25]
En 2012, la HB 2281 de Arizona eliminó las obras de Alexie, junto con las de otros, del plan de estudios escolar de Arizona. La respuesta de Alexie:
Dejemos de lado una cosa: la inmigración mexicana es un oxímoron. Los mexicanos son indígenas. Entonces, de una manera extraña, me complace que la gente racista de Arizona haya declarado oficialmente, al prohibirme junto con Urrea, Baca y Castillo, que sus leyes antiinmigración también son antiindígenas. También estoy extrañamente complacido de que la gente de Arizona haya anunciado oficialmente su temor a una clase baja educada. Les das a esos niños morenos algunos libros sobre gente morena y ¿qué pasa? Esos niños morenos cambian el mundo. En el esfuerzo por hacer desaparecer nuestros libros, Arizona les ha dado un poder enorme . Arizona ha convertido nuestros libros en documentos sagrados. [39]
Las influencias de Alexie en sus obras literarias no se basan únicamente en las formas tradicionales indias. Según Quirk, "combina elementos de la cultura popular, la espiritualidad india y la monotonía de la vida en las reservas plagada de pobreza para crear sus personajes y el mundo que habitan". [10] El trabajo de Alexie a menudo también incluye humor. Según Quirk, hace esto como un "medio de supervivencia cultural para los indios americanos: supervivencia frente a los estereotipos de la cultura estadounidense más amplia sobre los indios americanos y su concomitante destilación de características tribales individuales en una conciencia panindia". [10]
1996
[...]
Reserva Blues,
Sherman Alexie
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