Shenoute de Atripe , también conocido como Shenoute el Grande o San Shenoute el Archimandrita ( copto : Ⲁⲃⲃⲁ Ϣⲉⲛⲟⲩϯ ⲡⲓⲁⲣⲭⲓⲙⲁⲛ'ⲇⲣⲓⲧⲏⲥ ) fue el abad del Monasterio Blanco en Egipto . Es considerado un santo por las Iglesias Ortodoxas Orientales y es uno de los santos más renombrados de la Iglesia Ortodoxa Copta .
Shenoute nació a mediados del siglo IV d. C. [2] (la fecha 348 d. C., mencionada a menudo pero no universalmente aceptada, se basa en una inscripción en su monasterio, que data del siglo XII o XIII [3] ).
Alrededor del año 385 d. C., Shenoute se convirtió en el padre del Monasterio Blanco en el Alto Egipto . [4] A menudo se ha asumido que Shenoute fue el sucesor inmediato del fundador del Monasterio Blanco, Pacol. Sin embargo, la reconstrucción del corpus literario de Shenoute permitió darse cuenta de que Pacol murió en la década de 370 y que luego fue sucedido no por Shenoute sino por otro padre, Eboh y que una crisis espiritual durante el mandato de Eboh como jefe del Monasterio Blanco, una crisis que parece haber involucrado el pecado carnal, permitió a Shenoute llegar a la prominencia y convertirse en el sucesor inmediato de Eboh. [5]
Debido a su popularidad en el Alto Egipto y su celo, Shenoute fue elegido por Cirilo , el patriarca eclesiástico de Alejandría , para acompañarlo en la representación de la Iglesia de Alejandría en el Concilio de Éfeso en el año 431 d. C. [6] Allí proporcionó el apoyo moral que Cirilo necesitaba para derrotar la herejía de Nestorio , obispo de Constantinopla . El exilio final de Nestorio a Akhmim , el patio trasero de Shenoute, fue un testimonio de la impresión que Shenoute había causado en los asistentes al concilio.
El 7 de Epip (14 de julio) del año 466 d.C., tras una corta enfermedad posiblemente provocada por su avanzada edad, Shenoute murió en presencia de sus monjes.
De su tío, san Pigol, Shenoute heredó un monasterio basado en el sistema pacomiano de monacato cenobítico , aunque más austero y estricto. Esto hizo que sus seguidores fueran pocos en número y probablemente promovió la decadencia en lugar del crecimiento. Shenoute implementó un sistema más integral, menos estricto y más adaptable. Este nuevo sistema tenía un componente inusual: un pacto ( griego koiné : διαθήκη , romanizado: diathēkē ) que los nuevos novicios debían recitar y respetar literalmente. Decía lo siguiente:
Yo hago voto delante de Dios en su santuario, y la palabra que he hablado con mi boca es mi testigo: no contaminaré mi cuerpo de ninguna manera, no robaré, no levantaré falso testimonio, no mentiré, no haré nada engañoso en secreto. Si transgrediera lo que he prometido, veré el reino de los cielos, pero no entraré en él. Dios, ante quien hice el pacto, destruirá mi alma y mi cuerpo en el infierno de fuego, por haber transgredido el pacto que hice.
— Bell, La vida de Shenute por Besa, págs. 9-10
Los transgresores de ese pacto eran expulsados del monasterio, lo que se consideraba una sentencia cercana a la muerte para los monjes campesinos.
Otra característica del sistema monástico de Shenoute era el requisito de que los nuevos novicios vivieran fuera del monasterio antes de ser considerados dignos de ser consagrados como monjes. Esto parecía estar en desacuerdo con el sistema monástico de Nitria , que permitía a los monjes vivir fuera de los asentamientos monásticos solo después de que se volvieran competentes en la vida monástica. Shenoute también utilizaba el tiempo de los monjes, fuera de la oración y el culto, en tareas más variadas dentro del monasterio de las que estaban expuestos los monjes de Nitria . Aparte de los oficios tradicionales de la soga y la cestería, los monjes se dedicaban al tejido y la confección de lino, al cultivo del lino, a la marroquinería y la zapatería, a la escritura y la encuadernación, a la carpintería, a la metalistería y a la alfarería. En general, Shenouda intentaba, en la medida de lo posible, emplear a los monjes en sus antiguas profesiones. Tales actividades hicieron del monasterio un vasto complejo autosuficiente, que ocupaba unas 20 millas cuadradas (52 km2 ) de tierra.
Como líder monástico, Shenoute reconoció la necesidad de alfabetización entre los monjes. Exigió que todos sus monjes y monjas aprendieran a leer y alentó a más de ellos a dedicarse al arte de escribir manuscritos. Esto hizo que el monasterio fuera cada vez más atractivo y, en consecuencia, hizo que la amenaza de expulsión fuera más dolorosa.
En su laudatoria Vida de San Shenoute , su discípulo y biógrafo San Wissa (Besa) relata varios incidentes en los que Shenoute acudió en ayuda de los campesinos coptos pobres. Una vez fue a Akhmim para castigar a un pagano por la opresión que estaba infligiendo a los pobres (Vita #81-2). En otra ocasión actuó para eliminar la causa del dolor de los campesinos, que los terratenientes paganos de Paneleou los obligaron a comprar el vino estropeado de este último (Vita #85-6). En una tercera ocasión arriesgó su vida para pedir con éxito la libertad de los cautivos de Psoi de las manos de los guerreros Blemmyes (Vita #89). También apeló en ocasiones en nombre de los campesinos a los que estaban en el poder, incluido el emperador romano Teodosio I. En resumen, Shenoute reconoció plenamente la miseria de su pueblo y emergió como su sincero defensor y líder popular.
Hablar de los escritos de Shenoute es hablar de la literatura copta en su máxima expresión. Escribió con un estilo que era esencialmente el suyo propio, con escritos basados en un estudio cuidadoso de la retórica escolástica de su tiempo, que mostraban la amplia y profunda gama de conocimientos que poseía. Estaban adornados con infinitas citas de las Sagradas Escrituras, una característica típica de los escritos patrísticos. Las escrituras se citaban siempre que un argumento presentado necesitaba apoyo. Al hacerlo, Shenoute también demostró una memoria asombrosa, ya que traducía estos pasajes con una precisión asombrosa.
El conocimiento de Shenoute no se limitaba a la Santa Biblia , como era el caso de la mayoría de los monjes en Egipto . Hablaba con fluidez tanto el copto como el griego , y estaba bastante familiarizado con el pensamiento y la teología griegos . La cantidad de préstamos griegos en sus escritos era extensa y sofisticada, y definitivamente no era producto de su entorno vital. También expresó conocimiento de las obras de Aristóteles , Aristófanes , la escuela platónica e incluso algunas de las leyendas griegas . Sin duda leyó algunas de las obras de San Atanasio , como la Vida de San Antonio y algunas de sus obras homiléticas. Shenoute también conocía las cartas de San Antonio, algunas de las cartas de San Pacomio y, muy probablemente, algunas de las obras de Evagrio . Su conocimiento se extendió además a textos no canónicos tan populares como los Hechos de Arquelao y el Evangelio de Tomás .
Los escritos de Santa Shenoute se pueden agrupar en cuatro categorías:
A medida que se van identificando más y más las obras literarias de San Shenoute, su contribución a la literatura copta parece ser incluso mayor de lo que se suponía anteriormente. Por un lado, se está volviendo claro que trató una amplia gama de temas, no sólo monásticos, lo que sugiere una evaluación más favorable del carácter teológico de su escritura, su espiritualidad y su comportamiento moral y nacionalista. Por otro lado, aceptó la inclusión de la actividad literaria en el campo religioso, lo que lo distingue del sistema pacomiano que tendía a tratar la literatura religiosa como meras instrucciones escritas sin tener en cuenta el estilo. Además, desarrolló un estilo que es claramente el producto de un estudio cuidadoso de la retórica escolástica griega de su tiempo.
Cuatro monasterios coptos ortodoxos en todo el mundo llevan el nombre de Santa Shenouda la Archimandrita, a saber:
También hay una iglesia ortodoxa copta, Santa María y Santa Shenouda, en Coulsdon , Inglaterra.
Ha habido dificultades para acceder y reconstruir las obras de Shenoute para una variedad de lecturas. El número de manuscritos legibles en los que sobreviven sus obras no es mucho, y escribió en copto, que es un idioma que dejó de usarse temprano en la historia del cristianismo, lo que se sumó a la oscuridad de sus escritos. Durante mucho tiempo, sus obras dejaron de transmitirse, y los manuscritos restantes estuvieron sujetos a decadencia a partir de entonces. Shenoute fue responsable de recopilar sus propias obras literarias en dos colecciones, que luego fueron transmitidas. Estos fueron los Cánones y los Discursos (o Logoi ). [7] Johannes Leipoldt publicó varios volúmenes de sus obras, aunque lo hizo sin acceso a todos los manuscritos y, por lo tanto, no produjo una edición crítica. [8] La transmisión y la estructura de estas dos colecciones fueron reconstruidas por primera vez en una disertación de Stephen Emmel. [9] Dwight Young ha publicado algunas ediciones coptas de esta obra con traducción al inglés. [10] Bentley Layton también publicó nuevos textos coptos de su reinado y sus traducciones. [11]