Sheila Ann Dixon (nacida el 27 de diciembre de 1953) es una política estadounidense que se desempeñó como la 48.ª alcaldesa de Baltimore , Maryland, después de que el alcalde Martin O'Malley asumiera el cargo de gobernador el 17 de enero de 2007. Dixon, entonces presidenta del Ayuntamiento de Baltimore , cumplió el año restante de su mandato y ganó las elecciones a la alcaldía en noviembre de 2007. Dixon fue la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de presidenta del Ayuntamiento, la primera alcaldesa de Baltimore y la tercera alcaldesa negra de Baltimore.
El 9 de enero de 2009, Dixon fue acusada por el entonces fiscal estatal Robert A. Rohrbaugh de doce cargos de delitos graves y menores, incluidos perjurio, robo y mala conducta. La acusación alegaba el uso personal de tarjetas de regalo, donadas por dos destacados desarrolladores inmobiliarios de Baltimore, Patrick Turner y Ronald Lipscomb. [3] En diciembre de 2009, el jurado emitió un veredicto de culpabilidad por un cargo de "apropiación indebida fraudulenta por parte de un fiduciario" y la absolvió de dos cargos de robo grave y un cargo de mala conducta en el cargo. [4] Como parte de un acuerdo de culpabilidad realizado en diciembre de 2009, Dixon recibió libertad condicional a cambio de renunciar como alcaldesa. Fue reemplazada por la entonces presidenta del Consejo Municipal, Stephanie Rawlings-Blake . [5]
Dixon se ha mantenido activa en la comunidad de Baltimore y buscó la reelección para alcalde en 2016. Fue derrotada en las primarias demócratas por la entonces senadora estatal Catherine Pugh , quien recibió 2.408 votos más que Dixon. [6] Dixon desafió a Pugh como candidata por escrito en las elecciones generales, pero perdió con 51.716 votos. [7] En las elecciones a la alcaldía de Baltimore de 2020 , volvió a buscar la nominación demócrata, pero perdió por poco ante el candidato Brandon Scott . [8] El 7 de septiembre de 2023, anunció una tercera candidatura electoral para volver a la alcaldía en 2024 , pero fue derrotada una vez más por el alcalde Scott en las primarias demócratas de 2024. [9]
Dixon nació y creció en el barrio Ashburton de West Baltimore. [10] Su padre, Phillip Dixon Sr., era vendedor de automóviles y su madre, Winona Dixon, era una activista comunitaria.
Dixon asistió a las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore y se graduó de la Northwestern High School . [10] Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Towson y una maestría de la Universidad Johns Hopkins . [10]
Después de graduarse de la universidad, Dixon trabajó como maestra de escuela primaria e instructora de educación para adultos en el programa Head Start . [11] Luego trabajó durante 17 años como especialista en comercio internacional en el Departamento de Negocios y Desarrollo Económico de Maryland. [12]
En 1986, Dixon fue elegida para el Comité Central Estatal Demócrata de la Ciudad de Baltimore en representación del 40.º Distrito Legislativo. [13] En 1987, ganó un escaño en el Consejo Municipal de Baltimore en representación del 4.º Distrito del Consejo, donde sirvió durante doce años. [13]
En 1991, Dixon agitó su zapato frente a sus colegas blancos del Ayuntamiento de Baltimore y gritó: "Ustedes han estado al mando durante los últimos 20 años. Ahora la situación ha cambiado". [14] Este incidente llevó a muchas personas, incluidos algunos de sus partidarios, a considerarla una persona divisiva. [15]
Dixon explicó su comentario anterior afirmando que había "madurado" desde que hizo el comentario sobre el zapato y que ahora intenta "comunicarse mejor con las personas". [16]
En 1999, Dixon fue elegida presidenta del Ayuntamiento de Baltimore, la primera mujer afroamericana elegida para este puesto. En 2003, ganó su reelección para la presidencia del Ayuntamiento de Baltimore, derrotando a su competidora más cercana, Catherine Pugh , por 21.000 votos. [17]
Como presidente del Consejo Municipal, Dixon fue alcalde pro tempore ex officio y ascendió a alcalde cuando Martin O'Malley renunció después de ser elegido gobernador de Maryland en noviembre de 2006. [18]
Durante su mandato, la tasa de homicidios de Baltimore cayó por primera vez en los 30 años. [19] En 2007, Dixon presentó un plan contra el crimen que se centró en una mayor vigilancia comunitaria y en el uso de los recursos policiales para apuntar a los delincuentes más violentos. Para combatir el crimen, Dixon nombró al Comisionado de Policía Frederick H. Bealefeld III , quien apoyó su estrategia contra el crimen en el vecindario. En febrero de 2008, la Policía de la Ciudad de Baltimore informó de un marcado descenso de los homicidios en Baltimore. Según la policía, hubo 14 asesinatos en la ciudad durante el mes de enero, el total mensual más bajo en 30 años. [20] En abril de 2008, se había producido una reducción del 40% en los asesinatos en la ciudad después de experimentar un máximo histórico en 2007 durante el primer año de Dixon en el cargo. [21] Para el 15 de abril de 2008, el número de asesinatos en la ciudad había aumentado a 54, [22] el total más bajo en esta época del año en la memoria reciente, poniendo a la ciudad en camino de 189 asesinatos en 2008. Para fines de 2008, el recuento de asesinatos fue de 234, una reducción del 17% con respecto al año anterior. [23]
Aunque sus críticos se quejaron de que el crimen había aumentado en Baltimore durante su mandato y de que no prestaba suficiente atención al problema, su historial muestra que había aumentado las patrullas policiales, [24] tomado medidas enérgicas contra la posesión de armas ilegales, [25] y obtenido activamente fondos federales y estatales para programas de lucha contra el crimen. [24]
Durante el mandato de Dixon se completaron varios desarrollos urbanos, como la comunidad Inner Harbor East de Baltimore , la Torre Legg Mason y el Baltimore Hilton Hotel.
Como alcalde, Dixon fue miembro de la Coalición de Alcaldes Contra las Armas Ilegales . [26]
Dixon se postuló para un mandato completo como alcalde en las elecciones de 2007 y ganó las primarias del Partido Demócrata en septiembre. [27] Dixon mantuvo una fuerte ventaja en la recaudación de fondos durante toda la campaña. Decenas de funcionarios públicos, sindicatos y periódicos respaldaron la campaña del alcalde. Esto incluye a The Baltimore Sun , The Baltimore Afro-American , la AFL-CIO , el ex representante Kweisi Mfume , la Asociación de Contratistas Minoritarios, SEIU , SEIU United Healthcare Workers East, el gobernador O'Malley , el contralor Peter Franchot , Unite Here , United Auto Workers y otros.
Un tema importante durante la campaña de las primarias para la alcaldía fue la delincuencia. A mediados de 2007, los homicidios en Baltimore iban camino de superar los 300 en el año, la mayor cantidad desde los primeros años de la administración de O'Malley . El 19 de junio, Dixon presentó su plan contra el crimen a 500 oficiales de policía de Baltimore, [28] pero Mitchell y Carter la criticaron por no hacer lo suficiente. [29] El plan contra el crimen de Dixon se apartaba del del alcalde anterior, Martin O'Malley , en que enfatizaba la vigilancia comunitaria y se centraba en detener a los delincuentes más violentos en lugar de adoptar un enfoque de tolerancia cero. A fecha de 19 de junio de 2007, hubo 146 homicidios y 340 tiroteos no letales en la ciudad. [28]
A fines de julio de 2007, la campaña de Dixon había sido respaldada por el Consejo Metropolitano de Baltimore de la AFL-CIO de Maryland colectivamente, así como por varios respaldos sindicales individuales. El contralor de Maryland Peter Franchot fue el único funcionario electo a nivel estatal que respaldó a Dixon hasta un mitin del 13 de agosto en el que el gobernador Martin O'Malley dio su respaldo. El ex congresista Kweisi Mfume también respaldó a Dixon en el mismo evento frente al Ayuntamiento de Baltimore. [30] Los delegados estatales Tom Hucker , Maggie McIntosh , Curt Anderson , Cheryl Glenn , Melvin L. Stukes , Talmadge Branch , los senadores Nathaniel J. McFadden y Catherine Pugh y los miembros del Consejo Municipal de Baltimore Robert Curran, Bernard "Jack" Young , Ed Reisinger, Stephanie Rawlings Blake y Agnes Welch respaldaron a Dixon y también estuvieron en el mitin.
Dixon ganó las primarias demócratas para la alcaldía de Baltimore en 2007, superando a su oponente más cercano, Keiffer Mitchell Jr. , con el 63 por ciento del total de votos, lo que prácticamente le aseguró un mandato completo en la ciudad abrumadoramente demócrata. Dixon luego derrotó al republicano Elbert Henderson en las elecciones generales de noviembre, convirtiéndose en la primera mujer elegida alcaldesa de Baltimore.
Los resultados de las primarias demócratas fueron: [31]
Elecciones generales: [32]
En su primer discurso inaugural como alcaldesa, Dixon aludió a lo que consideraba una impresión equivocada que la gente tenía de ella y afirmó: "Quiero que sepan que soy mucho más que un titular de periódico o un fragmento de audio en las noticias de la noche". [33]
En 2008, los investigadores de la Fiscalía del Estado ejecutaron una orden de allanamiento en la residencia de Dixon en el suroeste de Baltimore. Casi al mismo tiempo, se emitieron varias citaciones a los ayudantes de Dixon. La investigación examinó los regalos, incluidos varios abrigos de piel, así como los hábitos de gasto de Dixon. Dos de los asociados de Dixon (el presidente de la campaña Dale Clark y Mildred Boyer, una empresaria que había contratado a la hermana de Dixon) se declararon culpables en 2008 de cargos fiscales y cooperaron con los fiscales durante su investigación sobre Dixon. La declaración jurada presentada para respaldar una orden de allanamiento en la empresa Doracon fue publicada por The Baltimore Sun en junio de 2008; la declaración jurada afirmaba que Dixon estaba siendo investigado por soborno. [34] [35]
El 9 de enero de 2009, Dixon fue acusado por un gran jurado de Baltimore de doce cargos: cuatro cargos de perjurio , dos cargos de mala conducta , tres cargos de robo y tres cargos de apropiación indebida fraudulenta . [36]
En noviembre de 2009, Dixon fue juzgado por tres cargos de robo grave , tres cargos de malversación/apropiación indebida y un solo cargo de mala conducta en el cargo . El juicio comenzó el 10 de noviembre de 2009, con Arnold M. Weiner como abogado principal. Durante el juicio, dos cargos (un cargo de robo y un cargo de malversación/apropiación indebida) fueron retirados cuando los fiscales se negaron a llamar a un testigo clave. El 1 de diciembre de 2009, después de siete días de deliberaciones, el jurado emitió veredictos sobre cuatro de los cinco cargos restantes. Dixon fue declarado inocente de los dos cargos de robo grave, así como inocente del cargo de mala conducta en el cargo.
Fue declarada culpable de un delito menor de malversación de fondos relacionado con el uso de tarjetas de regalo de tiendas minoristas por un valor de más de 600 dólares que estaban destinadas a ser distribuidas a familias necesitadas. El jurado no pudo llegar a una decisión unánime con respecto al cargo final de delito menor de malversación de fondos.
El 6 de enero de 2010, como parte de un acuerdo de culpabilidad alcanzado con los fiscales, Dixon anunció que renunciaba como alcaldesa, con efecto a partir del 4 de febrero de 2010. Según los términos del acuerdo, Dixon recibió libertad condicional antes del juicio (PBJ) en el caso reciente en el que había sido declarada culpable, así como en un juicio por perjurio que se había programado para marzo de 2010. Según el Artículo de Procedimiento Penal, sec. 6-220 del Código Anotado de Maryland , [37] una PBJ no es una condena, lo que le permite conservar su pensión de $83,000. [38] Además, según la ley de Maryland, una PBJ puede ser borrada del registro de una persona una vez que finaliza el período de prueba.
Dixon fue sentenciada a cuatro años de libertad condicional según los términos del acuerdo. También se le exigió que donara 45.000 dólares a la Fundación Bea Gaddy y que cumpliera 500 horas de servicio comunitario en Our Daily Bread. Además, aceptó vender regalos que recibió de los desarrolladores, incluido un abrigo de piel y productos electrónicos que compró con tarjetas de regalo. Dixon aceptó no postularse a ningún cargo en ningún lugar del estado de Maryland, incluida Baltimore, durante su período de prueba y que no solicitaría ni aceptaría dinero de los contribuyentes para pagar sus honorarios de defensa. [39]
En 2015, Dixon intentó por segunda vez convertirse en alcaldesa de Baltimore. Fue la favorita en las primarias demócratas hasta principios de 2016, [40] cuando el congresista Elijah Cummings apoyó a su principal oponente, Catherine Pugh, en abril de 2016. [41] Pugh ganó las primarias demócratas con el 37% de los votos, mientras que Dixon recibió el 35% de los votos. [42]
El 14 de diciembre de 2019, Dixon anunció que se postularía para alcaldesa de Baltimore en las elecciones de 2020. [44] Después de la primera fecha de informe de finanzas de campaña a mediados de enero de 2020, la campaña de Dixon informó que había recaudado aproximadamente $100,000. El alcalde en ejercicio Jack Young , que también se postula para alcalde, tenía $960,000 en efectivo a mano durante el mismo período de informe. [45] En las primarias demócratas del 2 de junio de 2020, perdió por poco ante Brandon Scott . [8]
En septiembre de 2023, Dixon anunció que volvería a postularse para la alcaldía de Baltimore, lo que estableció una revancha de la primaria demócrata de 2020 entre Dixon y el ahora alcalde en ejercicio Brandon Scott . [46] El 14 de mayo de 2024 volvió a perder las primarias demócratas ante el alcalde Scott.
Divorciada dos veces, Dixon crió a sus dos hijos, Jasmine y Joshua, como madre soltera. [47] Es tía del jugador de baloncesto profesional Juan Dixon , quien llevó a la Universidad de Maryland al campeonato de la NCAA de 2002, y de Jermaine Dixon, quien jugó como base para el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Pittsburgh .
Dixon es miembro activa de la Iglesia Metodista Episcopal Africana Bethel y ex síndica de la iglesia. Sigue siendo miembro de la junta directiva de Stewardess. También forma parte de otras juntas directivas, entre ellas, la del Instituto de Virología Humana, el Centro de Recursos para Trasplantes, la Iniciativa de Salud Urbana, la Corporación de Mercados Públicos de Baltimore, la Fundación Living Classrooms y el Museo de Arte Walters .
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