Las elecciones a la alcaldía de Baltimore de 2007 se celebraron el 6 de noviembre de 2007. Debido a que el electorado de Baltimore es abrumadoramente demócrata , la victoria de Sheila Dixon en las primarias demócratas el 11 de septiembre prácticamente le aseguró la victoria en las elecciones generales; [1] derrotó al candidato republicano Elbert Henderson en las elecciones generales por una mayoría abrumadora. Dixon, quien como presidenta del Ayuntamiento de Baltimore se convirtió en alcaldesa en enero de 2007 cuando Martin O'Malley renunció para convertirse en gobernador de Maryland , fue la primera mujer en ser elegida para el cargo.
Martin O'Malley , el ganador de la elección anterior para alcalde, fue elegido gobernador de Maryland en 2006. Por lo tanto, la presidenta del consejo municipal Sheila Dixon se convirtió en alcaldesa para el último año de lo que había sido el mandato de O'Malley, y posteriormente se postuló para la reelección para un mandato completo. Otros candidatos para la nominación demócrata incluyeron al concejal de la ciudad Keiffer J. Mitchell Jr .; Andrey Bundley, un ex administrador escolar que fue el único oponente importante de O'Malley para la nominación demócrata en 2003; Frank M. Conaway Sr., la única persona, además de Dixon, en la carrera que ganó una elección para toda la ciudad, que se retiró antes de la primaria, la delegada estatal de Maryland Jill P. Carter ; [2] y el candidato perenne del área de Baltimore y activista social A. Robert Kaufman . Elbert Henderson fue el único candidato para la nominación republicana ; fue el candidato republicano en la elección anterior, perdiendo por un amplio margen ante O'Malley. [3] En algún momento se rumoreó que Kweisi Mfume , ex congresista y presidente de la NAACP , estaba considerando postularse, pero finalmente decidió no hacerlo. El Partido Verde no nominó a ningún candidato a alcalde. [4]
Dixon tenía la ventaja de ser alcaldesa, pero Mitchell, que era vista como la oponente más prominente de la alcaldesa, esperaba superar esa ventaja con una campaña de base. [5] El comienzo del mandato y la campaña de Dixon se vio afectado por una investigación ética, aunque la Junta de Ética de la ciudad finalmente no encontró ninguna razón para procesarla. [6] Un aumento de la delincuencia violenta en Baltimore durante la primera mitad de 2007 afectó la campaña temprana. Dixon lanzó una serie de iniciativas contra el crimen, centrándose en las armas ilegales. [7] Los movimientos iniciales de la campaña de Mitchell se centraron en el crimen; Carter, criticando la administración de Dixon por lo que ella llamó una policía demasiado entusiasta, prometió una renovación total del departamento de policía, afirmando que "si tuviéramos un liderazgo en esta ciudad, ya habríamos cambiado a los comisionados de policía". [3] El comisionado de policía de Baltimore renunció más tarde a su puesto el 19 de julio, en un acto que algunos observadores sintieron que afectaría el curso de la carrera. [8]
A menos de dos meses de las primarias demócratas, Carter anunció oficialmente su candidatura, y una encuesta de posibles votantes demócratas encargada por el Baltimore Sun mostró que la alcaldesa Dixon tenía una cómoda ventaja sobre su rival más cercano. La encuesta, publicada el 16 de julio de 2007, mostraba que Dixon lideraba al concejal Mitchell con el 47 por ciento de los posibles votantes de las primarias frente al 15 por ciento de Mitchell. El resto de los candidatos tenía una ventaja de un solo dígito, por debajo del margen de error de la encuesta, con un 28 por ciento de indecisos. Aunque los candidatos no estarían obligados a publicar las cifras de recaudación de fondos hasta agosto, se informó que Dixon también tenía una ventaja considerable en esta área. [9]
A poco más de un mes de las elecciones primarias, Dixon se distanció aún más de sus oponentes en las primarias. El 3 de agosto de 2007, el padre de Mitchell renunció como tesorero de la campaña de su hijo para la alcaldía después de que se descubriera que había gastado más de 40.000 dólares de los fondos de campaña en gastos personales. [10] A pesar de este incidente, Mitchell dijo que su campaña seguía centrada en los problemas que enfrentaba la ciudad de Baltimore. Mientras tanto, Carter centró su campaña en el inminente aumento del 50% de la tasa de BGE y exigió una nueva regulación, la reforma de la educación pública y una vigilancia policial eficaz, y la restauración de la integridad del Ayuntamiento, mientras continuaba su ataque a Dixon acusándola de no presentarse a los foros políticos locales y de enviar a empleados de la ciudad en su lugar. En una conferencia de prensa fuera del Ayuntamiento, Carter y un trabajador de la campaña vestido con un traje de pollo amarillo repartieron copias de una carta que ella envió a la comisión de ética del estado quejándose de la práctica.
El lunes 27 de agosto de 2007 por la noche, los ocho candidatos demócratas a la alcaldía participaron en un debate televisado por Maryland Public Television y WBAL-TV. Durante su presentación, el candidato Conaway anunció que se retiraba de la contienda y que "apoyaba" al candidato Mitchell. [11] El debate duró cincuenta y cinco minutos, en los que cada candidato hizo una declaración de apertura y otra de cierre y respondió a las preguntas de los periodistas. El debate fue patrocinado por la Liga de Mujeres Votantes y el Comité del Gran Baltimore.
La cadena de televisión WJZ-TV de Baltimore informó que la campaña de Dixon dijo que al 30 de agosto le quedaban más de 480.000 dólares para gastar en las dos últimas semanas antes de las primarias demócratas del 11 de septiembre. La campaña de Carter informó que tenía poco más de 8.000 dólares disponibles, [12] y la campaña de Bundley informó que le quedaban 15.000 dólares a mediados de agosto de 2007, fecha de presentación de informes de campaña. [13] Mitchell tenía poco más de 115.000 dólares en efectivo a mano al 26 de agosto. [14]
Apenas una semana antes de la jornada electoral, una encuesta del Baltimore Sun del 2 de septiembre indicaba que Dixon mantenía su sólida ventaja. Según el Sun, "Dixon supera al concejal Keiffer J. Mitchell Jr. por un 46 por ciento frente a un 19 por ciento, una diferencia de 27 puntos porcentuales, según la encuesta realizada por OpinionWorks, una empresa independiente con sede en Annapolis". Según varios expertos, la carrera nunca llegó a ser realmente competitiva. Lenneal J. Henderson, profesor de la Escuela de Asuntos Públicos de la Universidad de Baltimore, dijo: "Creo que se acabó. Se necesitaría un gran paso en falso por parte de Sheila Dixon para que no ganara esta". [15] " Bundley (4%) y Carter (2%) no mostraron ninguna mejora con respecto a la encuesta publicada anteriormente en julio.
En la noche de las primarias, menos de tres horas después del cierre de las urnas, Mitchell admitió la derrota y Dixon proclamó su victoria en las elecciones primarias.
Estos son los resultados oficiales finales de las primarias demócratas, según se informa en el sitio web de la junta electoral de la ciudad de Baltimore. [16]
Elbert Henderson se presentó sin oposición en las primarias republicanas.
Debido a la abrumadora inclinación demócrata de la ciudad, la campaña cesó en gran medida después de las primarias, y Dixon y otros candidatos de toda la ciudad mantuvieron equipos de campaña "básicos". [17] En un día de elecciones generales con baja participación, Dixon derrotó a su rival republicano con más del 86 por ciento de los votos.
Éstos son los resultados oficiales de las elecciones generales, según se informa en el sitio web de la junta electoral de la ciudad de Baltimore. [18]
Todos los demás funcionarios de la ciudad de Baltimore también se presentaron a las elecciones simultáneamente con el alcalde, incluidos los catorce miembros del Consejo Municipal de Baltimore (elegidos por distritos de un solo miembro) y el presidente del Consejo Municipal y el contralor de la ciudad (ambos elegidos en toda la ciudad). La contralora titular, Joan Pratt, se presentó sin oposición tanto a las primarias demócratas como a las elecciones generales, y ninguno de los doce miembros del consejo que buscaban la reelección enfrentó una competencia seria en ninguna de las elecciones; uno se presentó sin oposición a las primarias [19] y siete se presentaron sin oposición a las elecciones generales [16] . Los catorce miembros del consejo que se presentaron a las elecciones generales eran demócratas [19] , como ha sido el caso en todas las elecciones desde 1939. [17]
La carrera por la nominación demócrata para presidente del Ayuntamiento fue quizás la más reñida del ciclo electoral. Los dos candidatos principales eran la titular Stephanie Rawlings Blake , una ex miembro del consejo que había sido designada para ocupar el puesto cuando Dixon se convirtiera en alcalde, y Michael Sarbanes, un activista comunitario e hijo del ex senador de los Estados Unidos Paul Sarbanes y hermano del congresista estadounidense John Sarbanes . Una encuesta de julio los tenía prácticamente empatados, con el 27 por ciento de los encuestados a favor de Sarbanes y el 26 por ciento a favor de Rawlings Blake, con el concejal Kenneth N. Harris Sr. en un distante tercer lugar con el 8 por ciento. [20] Sin embargo, Rawlings Blake posteriormente superó a Sarbanes y ganó las elecciones primarias con el 49 por ciento de los votos contra el 38 por ciento de Sarbanes. [19] En las elecciones generales, la titular derrotó cómodamente a su única oponente, la candidata verde Maria Allwine, obteniendo el 82 por ciento de los votos. [16]
Varios grupos municipales ofrecieron su apoyo a los distintos candidatos a lo largo de la campaña:
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