Shaukat Usmani (Maulla Bux Usta) (1901-1978) fue un comunista indio de los primeros tiempos , nacido en el seno de una familia de artistas de la USTA de Bikaner y miembro del Partido Comunista de la India (grupo de Tashkent) de emigrados, establecido en Tashkent en 1920, y miembro fundador del Partido Comunista de la India (CPI) formado en Kanpur en 1925. También fue el único candidato al Parlamento británico que se presentó a las elecciones, mientras residía en la India, también en prisión. Fue condenado a un total de 16 años de cárcel tras ser juzgado en el caso de Kanpur (Cawnpore) de 1923 y más tarde en el caso de la conspiración de Meerut de 1929.
MN Roy , un ex miembro del Anushilan Samiti , una poderosa organización revolucionaria secreta que operaba en Bengala Oriental en los primeros años del siglo XX, fue a Moscú a fines de abril de 1920, [1] y poco después fundó el Partido Comunista de la India emigrado en Tashkent el 17 de octubre de 1920. [2] El partido incipiente se convirtió en parte de la Internacional Comunista ( Comintern ) en 1921. Usmani había sido uno de los primeros activistas líderes del Partido Comunista de la India emigrado.
MN Roy fue enviado por Vladimir Lenin a Tashkent como jefe de la Oficina de Asia Central del Comintern, así como de la Escuela Militar de la India para entrenar a un ejército indio de revolucionarios. [3] La Escuela Militar de la India se cerró en abril de 1921, como un quid pro quo por la asistencia industrial que Gran Bretaña prometió a la Rusia soviética, bajo el Pacto Comercial Anglo-Ruso en marzo de 1921. Pero antes de su cierre, la Escuela adoctrinó a muchos voluntarios musulmanes ( muhayirin ) que se dirigían a Turquía para luchar por la restauración del Califato . [4] Después del cierre de la Escuela, el Comintern inició la Universidad Comunista de los Trabajadores del Este en Moscú . Usmani fue uno de los muhayirin que fue instruido tanto en Moscú como en Tashkent.
A principios de 1922, trece indios pertenecientes al Partido Comunista Indio emigrado cruzaron el Pamir y llegaron a la India. Todos fueron arrestados y encarcelados en el caso de la conspiración Moscú - Peshawar . Usmani no estaba en este grupo, sino en un grupo posterior, a muchos de los cuales el gobierno británico acusó del caso de la conspiración de Kanpur. Los ex alumnos de Tashkent-Moscú que se habían dispersado por todo el país no tenían una relación de trabajo fluida con el liderazgo local en la India bajo SA Dange , Muzaffar Ahmed , SS Mirajkar , SV Ghate, etc. [5]
Al mismo tiempo, se fue creando un tipo diferente de tensión entre el Partido Comunista de Gran Bretaña y los comunistas emigrados. Como resultado, cuatro miembros del PCI emigrado, incluido Usmani, asistieron al sexto congreso de la Comintern sin buscar la nominación del Partido Comunista de la India emigrado. [5] Todas estas tensiones no salieron a la luz pública debido a la estricta vigilancia policial. En ese momento, Usmani operaba en la clandestinidad bajo el nombre de guerra de Sikander Sur; su nombre en clave en la Comintern era DA Naoroji (a veces traducido erróneamente como Naoradji). [6]
Después de Peshawar, en 1922, el gobierno británico inició dos procesos más por conspiración, uno en Kanpur (1924) y otro en Meerut (1929). Entre los acusados en esos procesos se encontraban importantes organizadores comunistas que trabajaban en la India, como SA Dange, Muzaffar Ahmad, Nalini Gupta y SV Ghate, y miembros del partido de los emigrados, como Rafiq Ahmad y Shaukat Usmani.
El 17 de marzo de 1924, MN Roy, SA Dange, Muzaffar Ahmed, Nalini Gupta, Shaukat Usmani, Singaravelu Chettiar , Ghulam Hussain y otros fueron acusados de que, como comunistas, buscaban "privar al Rey Emperador de su soberanía sobre la India británica, mediante la separación completa de la India de Gran Bretaña mediante una revolución violenta", en lo que se denominó el caso de la conspiración bolchevique de Cawnpore (ahora escrito Kanpur).
El caso atrajo el interés de la gente hacia el plan de la Comintern de llevar a cabo una revolución violenta en la India. “Las páginas de los periódicos publicaban diariamente planes comunistas sensacionalistas y la gente, por primera vez, se enteró a gran escala del comunismo y sus doctrinas y de los objetivos de la Internacional Comunista en la India”. [7]
Singaravelu Chettiar fue puesto en libertad por enfermedad. MN Roy se encontraba fuera del país y, por tanto, no pudo ser detenido. Ghulam Hussain confesó que había recibido dinero de los rusos en Kabul y fue indultado. Muzaffar Ahmed, Shaukat Usmani y Dange fueron condenados a cuatro años de prisión. Este caso fue responsable de introducir activamente el comunismo entre las masas indias. [7]
Después de Kanpur, Gran Bretaña había declarado triunfante que el caso había "acabado con los comunistas". [8] Pero la ciudad industrial de Kanpur, en diciembre de 1925, fue testigo de una conferencia de diferentes grupos comunistas, bajo la presidencia de Singaravelu Chettiar. Dange, Muzaffar Ahmed, Nalini Gupta, Shaukat Usmani estaban entre los organizadores clave de la reunión. La reunión adoptó una resolución para la formación del Partido Comunista de la India con su sede en Bombay (hoy: Mumbai ). La extrema hostilidad del gobierno británico hacia los bolcheviques, les hizo decidir no funcionar abiertamente como un partido comunista; en su lugar, eligieron una plataforma más abierta y no federada, bajo el nombre de Partidos de los Trabajadores y Campesinos.
El gobierno británico estaba preocupado por la creciente influencia de la Internacional Comunista en la India. La respuesta inmediata del gobierno fue endosarle otro caso de conspiración: el caso de la conspiración de Meerut . Usmani y 32 personas fueron arrestados el 20 de marzo de 1929 o alrededor de esa fecha y sometidos a juicio en virtud del artículo 121A del Código Penal de la India , que declara:
Cualquiera que, dentro o fuera de la India Británica, conspire para cometer cualquiera de los delitos castigados por la Sección 121 o para privar al Rey de la soberanía de la India Británica o de cualquier parte de ella, o conspire para intimidar, por medio de fuerza criminal o demostración de fuerza criminal, al Gobierno de la India o a cualquier gobierno local, será castigado con deportación perpetua [9] o cualquier término más corto, o con prisión de cualquiera de las dos formas que podrá extenderse hasta diez años.
Aunque no todos los acusados eran comunistas, los cargos formulados contra ellos delataban el temor del gobierno a que las ideas comunistas se extendieran en la India. "Por ejemplo, Lester Hutchinson, que más tarde fue puesto en libertad como inocente tras pasar cuatro años en prisión, fue arrestado a último momento cuando asumió la tarea de llevar adelante parte del trabajo sindical y de agitación después del arresto de los otros; era simplemente un periodista del Indian Daily Mail y no tenía ninguna relación con el movimiento sindical." [10]
Los cargos principales eran que en 1921, Dange, Shaukat Usmani y Muzaffar Ahmad habían conspirado para establecer una rama del Comintern en la India y que habían contado con la ayuda de varias personas, entre ellas los acusados Philip Spratt y Benjamin Francis Bradley, enviados a la India por la Internacional Comunista. El objetivo de los acusados, según los cargos, era
privar al Rey Emperador de la soberanía de la India británica y, con tal propósito, utilizar los métodos y llevar a cabo el programa y plan de campaña delineados y ordenados por la Internacional Comunista.
En enero de 1933, el Tribunal de Sesiones de Meerut dictó sentencias severas a los acusados. De ellos, 27 personas fueron condenadas a penas de "transporte" de distinta duración. Mientras que Muzaffar Ahmed fue condenado a cadena perpetua, Dange, Spratt, Ghate, Joglekar y Nimbkar recibieron penas de "transporte" de 12 años cada uno. Usmani recibió diez años. En julio de 1933, en apelación, las sentencias de Ahmed, Dange y Usmani se redujeron en tres años. También se redujeron las sentencias de otros convictos.
Durante el juicio de Meerut, Usmani se presentó sin éxito como candidato en una elección general británica por el Partido Comunista de Gran Bretaña desde su celda en la India, para la elección general de 1929 por el distrito electoral de Spen Valley . Se cree que Usmani es el único candidato que se presentó a una elección general británica mientras residía en la India. [10] El escaño de Spen Valley fue significativo ya que fue el foco de un intento del líder de un grupo pro-Tory de liberales de tendencia derechista, Sir John Simon , de volver al Parlamento. Había sido el hombre que declaró en 1926 que la huelga general era ilegal, y que en 1930 encabezó la Comisión para informar sobre la situación en la India.
La elección de Usmani como candidato surgió a raíz de su prominencia en el juicio de Meerut. Como estaba preso a miles de kilómetros de distancia, no podía dirigir la campaña él mismo, por lo que se eligió a un diputado para que lo representara, un tal Billy Brain. [10] Comunistas de muchas partes de Gran Bretaña convergieron en Spen Valley. La campaña tuvo éxito en el sentido de que puso de relieve la situación de Meerut y la dureza del gobierno británico en la India, que hasta entonces eran desconocidas para muchos. [10]
El prolongado proceso de Meerut permitió al Partido Comunista volver a presentar a Usmani en las elecciones generales de 1931 para St. Pancras South East contra el millonario minero sudafricano conservador , Sir Alfred Lane Beit . La candidatura de Usmani fue propuesta por el Partido Comunista de Gran Bretaña para asegurar la libertad de la India y poner de relieve la difícil situación de los prisioneros de Meerut. [10] En estas elecciones, los comunistas obtuvieron setenta y cinco mil votos, lo que supuso un aumento del 50% respecto a la cifra anterior de las elecciones generales de 1929. El partido quedó consternado por el resultado. Harry Pollitt , el nuevo secretario general del Partido, había esperado que entre ciento cincuenta mil y doscientos mil votaran a los comunistas. Se sorprendió y dijo en una reunión de la Comisión Británica de la Internacional Comunista que no podía entender por qué después de dos gobiernos laboristas y la traición de la huelga general, todavía casi siete millones de trabajadores podían votar a los laboristas. [11]
Las consecuencias del caso Meerut fueron el surgimiento de un PCI más fuerte, en lugar de lo que los británicos planeaban: la destrucción del partido. Después de la liberación de los prisioneros de Meerut, en 1933, se creó un partido con un aparato centralizado. El PCI publicó su propio manifiesto y se afilió a la Internacional Comunista en 1934 [12] . Sin embargo, Usmani no figuró en el ejercicio de construcción del Partido. El liderazgo había recaído en comunistas locales (en contraposición a los cuadros emigrados de Tashkent-Moscú) como SA Dange , PC Joshi , P. Sundarayya , etc. No se había oído mucho sobre Usmani después de su liberación de la cárcel.
Un destino similar corrió la misma suerte que otros miembros del PCI emigrados. Muhammad Ali Sepassi, colaborador cercano de MN Roy, se quedó en París y fue asesinado a tiros por los nazis en 1940. Muhammed Shafique, primer secretario del PCI emigrado, vagó por Europa hasta 1932 y luego desapareció. Abdulla Safdar llegó a la India recién en 1933, cuando la mayoría de los camaradas fueron procesados por el caso Meerut. Se quedó con MN Roy, que para entonces tenía poca reputación en el movimiento comunista internacional. G. A. K. Lohani, que se había unido a Roy en 1921, nunca regresó a la India. Al igual que otros miembros del PCI emigrados, Usmani también cayó en el olvido.
Después de ser liberado de Meerut, Usmani trabajó en el sindicato de trabajadores ferroviarios BB&CI, fue arrestado el 14 de julio de 1940 en Agra, fue trasladado al campamento de Deoli, luego a Bareilly, Fatehgarh, etc., y fue liberado el 8 de enero de 1945. Se convirtió en secretario general del sindicato nacional de marineros de Bombay durante la revuelta de la RIN de 1946. No se le permitió regresar a la India, por lo que se fue a Londres en septiembre de 1952, pero regresó a Bombay después de 72 días. Trabajó como gerente de una empresa, se fue nuevamente a Londres en 1955 y comenzó a trabajar regularmente en la biblioteca del Museo Británico, haciendo trabajos ocasionales.
Usmani se unió al Partido Laborista británico y a su comité ejecutivo. Utilizó su plataforma para propagar la causa de la lucha por la liberación de Goa . Simultáneamente, continuó con sus investigaciones hasta 1961, dando como resultado el libro "Valores nutritivos de frutas, verduras, frutos secos y alimentos curativos", una obra muy apreciada. Rechazó las ofertas de ciudadanía británica y regresó a la India en 1962. Luego se trasladó a El Cairo, Egipto, en 1964 y permaneció allí hasta 1974, trabajando como periodista en la Gaceta Egipcia, Lotus de la AAPSO, etc. También trabajó en Al Fatah de la OLP.
A su regreso a la India en 1974, Usmani se unió al PCI. Trabajó durante algún tiempo con el Dr. Adhikari en Ajoy Bhavan, su compañero de prisión en Meerut. En 1976, a petición de los camaradas del PCI, fue a Bikaner para celebrar su 75º aniversario de nacimiento. Había abandonado Bikaner en 1920. Shaukat Usmani murió el 26 de febrero de 1978. Su hijo y otros miembros de la familia vivieron en extrema penuria.
De Peshawar a Moscú Hojas del diario de un muhayirin indio , el primer libro de Shaukat Usmani fue publicado por Swarajya Publishing House, Benarés en 1927. [13] Mucho más tarde en su vida, Usmani publicó un libro sobre el mismo tema, Viajes históricos de un revolucionario - Estancia en la Unión Soviética . [14] El libro da cuenta de la participación de Usmai en el Partido Comunista de la India emigrado, y otros ejemplos de progreso en su tierra natal como la Escuela Militar de la India. Da descripciones coloridas de sus estancias en Moscú, durante las cuales se aloja en el Hotel Delovoi Dior (que tiene un significado parecido al "Patio de los Negocios"), y se aloja en el Hotel De Lux, una vez un lugar de reunión para los líderes comunistas de todo el mundo. También describe un viaje desde Tashkent a través de Ucrania hasta Crimea. Este libro se centra principalmente en los estados de Oriente Medio de la Unión Soviética. [6]
Usmani publicó en 1939 Char Yatri en hindi y Char Musafir en urdu y más tarde en inglés como Cuatro viajeros . [15] Es un relato de un viaje de cuatro revolucionarios indios a través de Jagdalak, Kabul , Mazar-i-Sharif , Termiz , Bukhara y Samarcanda . También había publicado una colección de ocho historias en 1951 llamada La noche del eclipse ; una colección de 8 cuentos. Karachi: Usta Publications Corp.