El Shatt al-Arab ( árabe : شط العرب , iluminado. 'Río de los Árabes '; persa : اروندرود , romanizado : Arvand Rud , iluminado. 'Río Swift' [5] ) es un río de unos 200 kilómetros (120 millas) de longitud que se forma en la confluencia de los ríos Éufrates y Tigris en la localidad de al-Qurnah en la gobernación de Basora al sur de Irak . El extremo sur del río constituye la frontera entre Irán e Irak hasta su desembocadura , donde desemboca en el Golfo Pérsico . El Shatt al-Arab varía en ancho desde unos 232 metros (761 pies) en Basora hasta 800 metros (2600 pies) en su desembocadura. Se cree que la vía fluvial se formó relativamente recientemente en el tiempo geológico, con el Tigris y el Éufrates originalmente desembocando en el Golfo Pérsico a través de un canal más al oeste. La isla Bubiyan de Kuwait es parte del delta de Shatt al-Arab. [1]
El Karun , afluente que se une a la vía fluvial desde el lado iraní, deposita grandes cantidades de limo en el río; esto requiere un dragado continuo para mantenerlo navegable. [6]
En esta zona se encontraba el bosque de palmeras datileras más grande del mundo. A mediados de la década de 1970, la región incluía entre 17 y 18 millones de palmeras datileras: aproximadamente una quinta parte de los 90 millones de palmeras del mundo. Sin embargo, en 2002, más de 14 millones de palmeras habían sido aniquiladas por la combinación de factores de guerra, sal y plagas; este recuento incluye alrededor de 9 millones de palmeras en Irak y 5 millones en Irán. Muchos de los 3 a 4 millones de árboles restantes tienen mala salud. [7]
El Shatt al-Arab está formado por la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates en Al-Qurnah , y desemboca en el Golfo Pérsico al sur de la ciudad de Al-Faw .
Hace 3.000 años, el Golfo Pérsico era más grande y el Shatt al-Arab aún no se había formado.
La disputa sobre el río ocurrió durante la era otomano-safávida, antes del establecimiento de un Irak independiente en el siglo XX. A principios del siglo XVI, los safávidas iraníes ganaron la mayor parte de lo que hoy es Irak, incluido Shatt al-Arab. Más tarde perdieron estos territorios ante la expansión otomana tras la Paz de Amasya (1555). [8]
A principios del siglo XVII, los safávidas bajo el rey ( shah ) Abbas I (r. 1588-1629) recuperaron una vez más Shatt al-Arab. El control del río finalmente fue cedido permanentemente a los otomanos con el Tratado de Zuhab en 1639. Los safávidas también perdieron temporalmente el control de la vía fluvial a manos de los otomanos en este tratado. [9] En general, el Tratado de Zuhab restableció aproximadamente las fronteras comunes de los imperios otomano y safávida tal como estaban en 1555. Sin embargo, el tratado nunca demarcó un límite preciso y fijo con respecto a la frontera en el sur.
Más tarde, Nader Shah (r. 1736-1747) logró restaurar el control iraní sobre Shatt al-Arab por un tiempo. Sin embargo, con el Tratado de Kerden (1746) se restablecieron las fronteras de Zuhab, cediendo el río a los turcos una vez más. [10] [11] El Primer Tratado de Erzurum (1823) celebrado entre la Turquía otomana y el Irán Qajar resultó en lo mismo. [12] [13]
El Segundo Tratado de Erzurum fue firmado por la Turquía otomana y el Irán Qajar en 1847 después de prolongadas negociaciones, que incluyeron a delegados británicos y rusos . Incluso después, continuaron los retrocesos y los desacuerdos, hasta que el Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , se vio impulsado a comentar en 1851 que "la línea fronteriza entre Turquía y Persia nunca podrá ser finalmente resuelta excepto mediante una decisión arbitraria por parte de Gran Bretaña y Rusia". . En 1913 se firmó en Estambul un protocolo entre otomanos y persas , que declaraba que la frontera otomano-persa discurría a lo largo del thalweg , pero la Primera Guerra Mundial canceló todos los planes.
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Durante el Mandato de Irak (1920-1932), los asesores británicos en Irak pudieron mantener la vía fluvial binacional bajo el principio del thalweg que funcionó en Europa: la línea divisoria era una línea trazada entre los puntos más profundos a lo largo del lecho del arroyo. En 1937, Irán e Irak firmaron un tratado que resolvió la disputa por el control de Shatt al-Arab. [14] El tratado de 1937 reconocía la frontera iraní-iraquí a lo largo de la línea de bajamar en el lado oriental del Shatt al-Arab, excepto en Abadan y Khorramshahr , donde la frontera discurría a lo largo del thalweg (la línea de aguas profundas) que daba a Irak. control de casi toda la vía fluvial; siempre que todos los barcos que utilicen el Shatt al-Arab enarbolen pabellón iraquí y tengan un piloto iraquí, y exigieron que Irán pague peajes a Irak cada vez que sus barcos utilicen el Shatt al-Arab. [15] Shah Reza Shah de Irán junto con su amigo cercano, el Presidente Mustafa Kemal Atatürk de Turquía, habían estado promoviendo el pacto de Saadabad destinado a proteger la neutralidad de las naciones musulmanas si el mundo se hundiera nuevamente en la guerra. A cambio del tratado de Shatt al-Arab, Irak se unió al pacto de Saadabad y las relaciones iraní-iraquíes fueron amistosas durante décadas. [15] El pacto de Saadabad finalmente unió a Turquía, Irak, Irán y Afganistán en una alianza destinada a proteger su neutralidad. En 1955, tanto Irán como Irak fueron miembros fundadores de la alianza del Pacto de Bagdad . [dieciséis]
El Shatt al-Arab y el bosque estuvieron representados en el centro del escudo de armas del Reino de Irak , de 1932 a 1959.
Bajo el gobierno del sha Mohammad Reza Pahlavi a finales de los años 1960, Irán desarrolló un ejército fuerte y adoptó una postura más asertiva en el Cercano Oriente. [14] En abril de 1969, Irán derogó el tratado de 1937 sobre el Shatt al-Arab y los barcos iraníes dejaron de pagar peajes a Irak cuando utilizaban el Shatt al-Arab. [17] El Shah argumentó que el tratado de 1937 era injusto para Irán porque casi todas las fronteras fluviales del mundo discurrían a lo largo del thalweg , y porque la mayoría de los barcos que utilizaban el Shatt al-Arab eran iraníes. [18] Irak amenazó con la guerra por la medida iraní, pero el 24 de abril de 1969, un petrolero iraní escoltado por buques de guerra iraníes ( Operación Conjunta Arvand ) navegó por el Shatt al-Arab, e Irak, siendo el estado militarmente más débil, no hizo nada. [15] La abrogación iraní del tratado de 1937 marcó el comienzo de un período de aguda tensión iraquí-iraní que duraría hasta los Acuerdos de Argel de 1975. [15]
Todos los intentos de las Naciones Unidas de intervenir y mediar en la disputa fueron rechazados. El Iraq baazista afirmó que la frontera acordada en 1937 seguía siendo la frontera legítima. En respuesta, a principios de la década de 1970, Irán se convirtió en el principal patrocinador de los grupos kurdos iraquíes que luchaban por la independencia de Irak. En 1974, con el abierto estímulo y apoyo de Irán, los peshmerga kurdos iraquíes se rebelaron contra Irak y, en lugar de librar una guerra de guerrillas, los peshmerga libraron una guerra convencional contra Irak, lo que dio lugar a combates muy intensos. [19] En el invierno de 1974-75, Irán e Irak casi entraron en guerra por el apoyo de Irán a los kurdos en Irak (ver Conflicto de Shatt al-Arab de 1974-75 ). [15] Sin embargo, dada la mayor fuerza militar y población de Irán, los iraquíes decidieron no ir a la guerra y optaron por hacer concesiones a Teherán para poner fin a la rebelión kurda. [15] En marzo de 1975, el vicepresidente Saddam Hussein de Irak y el Sha firmaron el Acuerdo de Argel en el que Irak reconocía una serie de líneas rectas que se aproximaban mucho al thalweg (canal más profundo) de la vía fluvial, como frontera oficial, a cambio de lo cual Irán puso fin a su apoyo a los kurdos iraquíes. [20] El Acuerdo de Argel fue visto como una humillación nacional en Irak, causando mucha amargura por lo que fue visto como intimidación iraní. [15] Sin embargo, el Acuerdo de Argel vio a Irán dejar de apoyar a los peshmerga cuando los iraníes cerraron la frontera, causando que la rebelión kurda colapsara rápidamente. [21] El periodista británico Patrick Brogan escribió que "los iraquíes celebraron su victoria de la manera habitual, ejecutando a tantos rebeldes como pudieron". [21]
En 1980, el presidente Saddam Hussein de Irak derogó el tratado de 1975 e Irak invadió Irán. El principal impulso del movimiento militar sobre el terreno se produjo a través de la vía fluvial, que fue el escenario de la mayoría de las batallas militares entre los dos ejércitos. La vía fluvial era la única salida de Irak al Golfo Pérsico y, por lo tanto, sus rutas marítimas se vieron muy afectadas por los continuos ataques iraníes. [20]
Cuando los iraníes capturaron la península de Al-Faw en 1986, las actividades marítimas de Irak prácticamente se detuvieron y tuvieron que ser desviadas a otros puertos árabes como Kuwait e incluso Aqaba , Jordania . El 17 de abril de 1988, se inició una ofensiva iraquí que permitió recuperar la península de Al-Faw después de tres días de combates. [22] Después de retomar Al-Faw, los iraquíes comenzaron una campaña sostenida para expulsar a los iraníes de todo el sur de Irak. [23] En mayo de 1988, los iraquíes expulsaron a los iraníes de Salamchech y tomaron la isla Majnun . [22] Durante los combates en la primavera de 1988, los iraníes mostraron todos los signos de un colapso moral. [24] Brogan informó:
Los informes desde el frente, tanto en Faw [Fao] como fuera de Basora, indicaron que la resistencia iraní era sorprendentemente débil. El ejército que había demostrado tal coraje y brío al principio de la guerra ahora rompió en derrota y huyó ante los árabes. [24]
Durante las batallas de 1988, los iraníes parecían cansados y agotados por los casi ocho años de guerra, y "opusieron muy poca resistencia" a las ofensivas iraquíes. [25] Al final de la Guerra Irán-Irak , ambas partes acordaron tratar una vez más el Acuerdo de Argel como vinculante.
Los conflictos territoriales y las disputas sobre derechos de navegación entre Irán e Irak estuvieron entre los principales factores del comienzo de la guerra Irán-Irak que duró de 1980 a 1988, cuando se restableció el status quo anterior a 1980 . Las ciudades iraníes y los principales puertos de Abadan y Khorramshahr y las ciudades iraquíes y los principales puertos de Basora y Al-Faw están situados a lo largo de este río.
Durante la invasión de Irak en 2003 , la vía fluvial fue un objetivo militar clave para las fuerzas de la coalición . Dado que es la única salida al Golfo Pérsico, su captura fue importante para entregar ayuda humanitaria al resto del país [ cita necesaria ] y detener el flujo de operaciones que intentaban romper el bloqueo naval contra Irak. [ cita necesaria ] Los Royal Marines británicos organizaron un asalto anfibio para capturar las instalaciones petroleras clave y los muelles de envío ubicados en Umm Qasr en la península de al-Faw al inicio del conflicto.
Tras el final de la guerra, al Reino Unido se le asignó la responsabilidad, posteriormente encomendada por la Resolución 1723 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , de patrullar la vía fluvial y el área del Golfo Pérsico que rodea la desembocadura del río. Hasta 2007 se les encomendó la tarea de garantizar que los barcos en la zona no se utilizaran para transportar municiones a Irak. Las fuerzas británicas también entrenaron a unidades navales iraquíes para que asumieran la responsabilidad de proteger sus vías navegables después de que las Fuerzas de la Coalición abandonaran Irak en diciembre de 2011.
En dos ocasiones distintas, las fuerzas iraníes que operaban en Shatt al-Arab capturaron a marineros de la Royal Navy británica que, según afirman, invadieron su territorio.
El río también se conoce en Irak como Dijla al-Awara (دجلة العوراء) y en Irán como Arvand Rud (persa: اروندرود, iluminado. 'Río Swift').
El poema épico persa Shahnameh (escrito entre c. 977 y 1010 d. C. ) y muchas otras obras de la literatura persa media utilizan el nombre Arvand ( اروند ) para el Tigris, la confluencia del Shatt al-Arab. [26] Los iraníes también usaron este nombre específicamente para designar al Shatt al-Arab durante el período Pahlavi posterior , y continúan haciéndolo desde la Revolución iraní de 1979 . [26]
El río Shatt al Arab (o Arvand Rud en persa) es la confluencia del Éufrates y el Tigris (ríos Tigris y Éufrates), que comienza en la ciudad iraquí de Al-Qornah y después de aproximadamente 120 millas desemboca en el Golfo Pérsico.
30°24′26″N 48°09′06″E / 30.40722°N 48.15167°E / 30.40722; 48.15167