León Sgouros ( griego : Λέων Σγουρός ), latinizado como Leo Sgurus , fue un señor independiente griego en el noreste del Peloponeso a principios del siglo XIII. Vástago de la familia magnate Sgouros , sucedió a su padre como señor hereditario en la región de Nauplia. Aprovechando la disrupción causada por la Cuarta Cruzada , se independizó, uno de los varios gobernantes locales que aparecieron en todo el Imperio bizantino durante los años finales de la dinastía Angeloi . [1] Expandió su dominio a Corintia y Grecia central , casándose finalmente con la hija del ex emperador bizantino Alejo III Ángelo (r. 1195-1203). Sin embargo, sus conquistas duraron poco, ya que los cruzados lo obligaron a regresar al Peloponeso. Bloqueado en su fortaleza del Acrocorinto , se suicidó en 1208.
León Sgouros sucedió a su padre, Teodoro Sgouros, alrededor de 1198 como gobernador del área de Nauplia y Argólida , uno de los distritos conocidos como Oria , que recaudaba impuestos y proporcionaba barcos para la armada bizantina . [2] En torno a 1201/1202, cuando una rebelión en Tesalia y Macedonia liderada por Manuel Kamytzes y Dobromir Chrysos separó el sur de Grecia de Constantinopla , estallaron varias revueltas en el Peloponeso : León Chamaretos tomó el control de Esparta , Monemvasia se vio plagada de violentas disputas entre sus principales familias. El propio León aprovechó la oportunidad para establecerse como gobernante independiente, capturando las ciudadelas de Argos y Corinto . [3] [4] Su hostilidad hacia la iglesia, que en ese momento era vista como la "defensora del orden tradicional" en palabras de Michael Angold, era profunda: el obispo de Nauplion fue encarcelado, mientras que el obispo de Corinto fue invitado a cenar, cegado y arrojado a su muerte desde el Acrocorinto . [5] [6] [7] De hecho, Sgouros es generalmente presentado como un hombre violento: en una carta, Michael Choniates , el obispo de Atenas , relata cómo Sgouros golpeó hasta la muerte a un joven pariente suyo que había sido entregado como rehén, simplemente porque había dejado caer un vaso mientras esperaba en su mesa. [8]
El gobierno imperial envió al megaduque Miguel Estrifno para contrarrestarlo. Estrifno pasó el invierno de 1201-1202 en Atenas, pero aparentemente no pudo frenar el poder de Sgouros. [7] Poco después, mientras el gobierno bizantino estaba preocupado con la Cuarta Cruzada , Sgouros lanzó incursiones navales contra Atenas, reclutando la ayuda de los habitantes piratas de las islas de Salamina y Egina . [9] Choniates apeló a los ministros del emperador Teodoro Ierenikos y Constantino Tórnikes , pero en vano. Al final, se vio obligado a viajar a Constantinopla él mismo en otro esfuerzo infructuoso para obtener ayuda. Regresó para encontrar Atenas aislada de la capital provincial, Tebas , por las tropas de Sgouros. [6] [7]
En 1203, mientras Constantinopla se veía amenazada por la Cuarta Cruzada y a pesar de las súplicas de Miguel Coniates, Sgouros se movilizó contra Atenas, alegando que los habitantes de la ciudad albergaban a un fugitivo de la justicia. Sus hombres lograron tomar la ciudad, pero los habitantes, liderados por Coniates, continuaron resistiendo desde la Acrópolis a pesar de un fuerte bombardeo con máquinas de asedio. [10] Sgouros dejó la Acrópolis bajo bloqueo y después de incendiar Atenas marchó hacia Beocia . Tebas fue asaltada y Sgouros avanzó hacia Tesalia . [6] [11] Cerca de Larisa , se encontró con Alejo III Ángelo , que había huido del ataque cruzado a Constantinopla. A cambio de ofrecer protección al gobernante depuesto, recibió la mano de la tercera hija de Alejo, Eudoxia Angelina (su tercer matrimonio), y el título de déspota . [12] [13] Sgouros estaba en camino de formar un estado independiente propio en el sur de Grecia, que tenía todas las posibilidades de convertirse, en palabras del medievalista John Van Antwerp Fine, en "un asunto duradero", hasta la llegada de los cruzados. [6]
En el otoño de 1204, tras la toma de Constantinopla, los cruzados bajo el mando de Bonifacio de Montferrato marcharon hacia Tesalia y se dirigieron al sur. Sgouros se retiró ante el ejército cruzado, que era superior. Inicialmente planeó hacer una resistencia en el paso de las Termópilas , [14] pero finalmente se retiró al Peloponeso, estableciendo una defensa en el istmo de Corinto . [12] El ejército de Bonifacio tomó Beocia y Ática sin resistencia, y alivió el bloqueo de Atenas, donde Choniates le entregó la ciudad. [12] El primer asalto de Bonifacio a las defensas de Sgouros en el istmo fue rechazado, pero el segundo logró abrirse paso y en la primavera de 1205 controlaba la campiña del noreste del Peloponeso, mientras que las ciudades fortificadas resistieron contra él. [12]
El propio Sgouros se retiró y fue bloqueado en su fortaleza, la ciudadela bien fortificada de Acrocorinto , en un asedio que duraría cinco años. [12] [14] La resistencia de Sgouros fue enérgica, con salidas que hostigaron a los sitiadores. Para reforzar su asedio, los francos construyeron dos fuertes, uno en la colina de Pendeskouphi y otro en los accesos orientales. [14] Según la leyenda, Sgouros finalmente se desesperó, y en 1208 saltó de los altos acantilados a caballo . La resistencia fue continuada por un tal Teodoro, pero al final, la ciudadela cayó en 1210, [15] eliminando uno de los últimos centros importantes de resistencia contra el establecimiento del Principado franco de Acaya .