Kintarō Hayakawa ( en japonés :早川 金太郎, Hepburn : Hayakawa Kintarō , 10 de junio de 1886 - 23 de noviembre de 1973) , conocido profesionalmente como Sessue Hayakawa (早川 雪洲, Hayakawa Sesshū ) , fue un actor japonés y un ídolo de matiné . Fue una estrella popular en Hollywood durante la era del cine mudo de la década de 1910 y principios de la de 1920. Hayakawa fue el primer actor de ascendencia asiática en alcanzar el estrellato como protagonista masculino en los Estados Unidos y Europa. Su buena apariencia "inquietantemente atractiva" [2] y su encasillamiento como un villano sexualmente dominante lo convirtieron en un rompecorazones entre las mujeres estadounidenses durante una época de discriminación racial, y se convirtió en uno de los primeros símbolos sexuales masculinos de Hollywood. [3] [4] [5]
Después de retirarse de la academia naval japonesa e intentar suicidarse a los 18 años, Hayakawa asistió a la Universidad de Chicago , donde estudió economía política de acuerdo con el deseo de sus ricos padres de que se convirtiera en banquero . Al graduarse, viajó a Los Ángeles para abordar un barco programado de regreso a Japón, pero intentó actuar en Little Tokyo . Hayakawa impresionó a las figuras de Hollywood y fue contratado para protagonizar The Typhoon (1914). Hizo su gran avance en The Cheat (1915), y se hizo famoso por sus papeles como amante prohibido. Hayakawa fue una de las estrellas mejor pagadas de su tiempo, ganando $5,000 por semana en 1915, y $2 millones por año a través de su propia compañía de producción desde 1918 hasta 1921. [6] [7] [8] Debido al creciente sentimiento antijaponés y las dificultades comerciales, [9] Hayakawa dejó Hollywood en 1922 y actuó en Broadway , Japón y Europa durante muchos años antes de hacer su regreso a Hollywood en Daughter of the Dragon (1931). [10]
De sus películas sonoras , Hayakawa es probablemente más conocido por su papel de Kuala, el capitán pirata en La familia Robinson suiza (1960) y el coronel Saito en El puente sobre el río Kwai (1957), por el que obtuvo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . [11] Hayakawa protagonizó más de 80 largometrajes, y tres de sus películas ( The Cheat , The Dragon Painter y El puente sobre el río Kwai ) se encuentran en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [12] [13] [14]
Hayakawa nació como Kintaro Hayakawa (早川 金太郎, Hayakawa Kintarō ) en el pueblo de Nanaura, ahora parte de un pueblo llamado Chikura , en la ciudad de Minamibōsō en la prefectura de Chiba , Japón, el 10 de junio de 1886. [15] [16] [17] Desde muy joven anhelaba ir al extranjero y se preparó para estudiar inglés. Su padre era el jefe de un sindicato de pescadores con cierta riqueza. Tenía cinco hermanos. [11]
Desde temprana edad, la familia de Hayakawa quiso que se convirtiera en oficial de la Armada Imperial Japonesa . Sin embargo, mientras estudiaba en la academia naval de Etajima , nadó hasta el fondo de una laguna (creció en una comunidad de buceo de mariscos ) por un desafío y se rompió el tímpano . La lesión hizo que no aprobara el examen físico de la marina. Su padre se sintió avergonzado por el fracaso de su hijo y esto abrió una brecha entre ellos. La relación tensa llevó a Hayakawa, de 18 años, a intentar seppuku (suicidio ritual). [16] Una noche, Hayakawa entró en un cobertizo en la propiedad de sus padres y preparó el lugar. Sacó a su perro afuera e intentó defender la tradición samurái de su familia apuñalándose más de 30 veces en el abdomen. El perro que ladraba trajo a los padres de Hayakawa al lugar y su padre usó un hacha para derribar la puerta, salvándole la vida. [18]
Después de recuperarse del intento de suicidio, Hayakawa se mudó a los Estados Unidos y comenzó a estudiar economía política en la Universidad de Chicago para cumplir el nuevo deseo de su familia de que se convirtiera en banquero . Mientras era estudiante, se dice que jugó como mariscal de campo para el equipo de fútbol y una vez fue penalizado por usar jiu-jitsu para derribar a un oponente. [18] [19] [20] Hayakawa se graduó de la Universidad de Chicago en 1912 y, posteriormente, hizo planes para regresar a Japón. [21] Hayakawa viajó a Los Ángeles y esperó un barco de vapor transpacífico. Durante su estadía, descubrió el teatro japonés en Little Tokyo y se fascinó con la actuación y la representación de obras.
Sin embargo, el relato anterior es controvertido, en parte o en su totalidad. Según el profesor de lengua y literatura japonesa de la Universidad de California en San Diego, Daisuke Miyao , el giro de Hayakawa hacia la actuación fue en realidad menos accidentado; no hay constancia de que Hayakawa hubiera asistido a la Universidad de Chicago o de que hubiera practicado deportes allí. [22] En cambio, la carrera de actor de Hayakawa probablemente siguió una serie de trabajos ocasionales en California : como lavaplatos, camarero, vendedor de helados y trabajador de fábrica; sus apariciones teatrales también fueron simplemente otra actividad temporal. [23]
Otro relato revisionista del autor Orie Nakagawa sostiene que Hayakawa siempre había tenido la intención de ir a California para encontrar trabajo con su hermano mayor en San Francisco ; su padre, sin embargo, lo convenció de estudiar en Chicago, y Hayakawa lo hizo durante un año antes de partir para regresar a sus actividades originales. [11]
Fue en esa época cuando Hayakawa adoptó por primera vez el nombre artístico de Sessue (雪洲, Sesshū ) , que significa «continente nevado» (雪significa «nieve» y洲significa «continente»). [18] [24] Una de las producciones en las que actuó Hayakawa se llamó El tifón . Tsuru Aoki , miembro de la compañía de actores, quedó tan impresionada con las habilidades y el entusiasmo de Hayakawa que convenció al productor de cine Thomas H. Ince para que viera la obra. [16] Ince vio la producción y se ofreció a convertirla en una película muda con el elenco original. Ansioso por regresar a Japón, Hayakawa intentó disuadir a Ince pidiéndole la astronómica tarifa de 500 dólares por semana, pero Ince accedió a su petición. [18]
El tifón (1914) se convirtió en un éxito instantáneo y fue seguida por dos películas adicionales producidas por Ince, La ira de los dioses (1914) coprotagonizada por la nueva esposa de Hayakawa, Aoki, y El sacrificio (1914). Con el estrellato en ascenso de Hayakawa, Jesse L. Lasky pronto le ofreció un contrato, que aceptó, convirtiéndolo en parte de Famous Players-Lasky (ahora Paramount Pictures ). [18] [25] [26]
Las mujeres blancas estaban dispuestas a entregarse a un hombre japonés. [...] Cuando Sessue se bajaba de su limusina frente a un teatro donde se proyectaba una película de estreno, hizo una pequeña mueca porque había un charco. Entonces, decenas de admiradoras que rodeaban su coche se abalanzaron unas sobre otras para extender sus abrigos de piel a sus pies.
Miyatake Toko, fotógrafo de celebridades de Los Ángeles a principios del siglo XX [27]
La segunda película de Hayakawa para Famous Players–Lasky fue The Cheat (1915), dirigida por Cecil B. DeMille . The Cheat, coprotagonizada por Fannie Ward como el interés amoroso de Hayakawa, fue un gran éxito, convirtiendo a Hayakawa en un ídolo romántico y símbolo sexual para el público femenino cinéfilo. [3] [4] [5] "Causó sensación", dice Stephen Gong, director ejecutivo del Centro de Medios Asiáticos Americanos de San Francisco . "La idea de la fantasía de la violación, la fruta prohibida, todos esos tabúes de raza y sexo, lo convirtieron en una estrella de cine. Y su base de fans más rabiosa eran las mujeres blancas". [28] Con su popularidad y su buena apariencia "inquietantemente atractiva" [2] [29] , Hayakawa cobraba un salario que superaba los 3.500 dólares semanales en el apogeo de su fama en 1919. [7] [30] En 1917, construyó su residencia, una mansión estilo castillo, en la esquina de Franklin Avenue y Argyle Street en Hollywood, que fue un hito local hasta que fue demolida en 1956. [18]
Después de The Cheat , Hayakawa se convirtió en un protagonista de dramas románticos en la década de 1910 y principios de la de 1920. [31] [32] También comenzó a actuar en westerns y películas de acción . [25] Buscó papeles pero, insatisfecho con ser constantemente encasillado , Hayakawa decidió formar su propia compañía de producción. [16] [28] Hay cierta falta de claridad sobre cómo Haworth Pictures Corporation obtuvo su financiación original. El propio Hayakawa dio dos versiones diferentes. La primera fue en su autobiografía; cuenta cómo William Joseph Connery, un ex alumno de la Universidad de Chicago, le presentó a ABC Dohrmann , el presidente de una empresa de porcelana y cristalería en San Francisco que estaba dispuesto a pagar un millón de dólares para establecer la empresa. En la segunda versión, los padres de Connery eran propietarios multimillonarios de minas de carbón que aportaron el millón de dólares. [33]
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En los tres años siguientes, Hayakawa produjo 23 películas y en 1920 había ganado 2 millones de dólares, con los que pudo devolver el millón de dólares que había pedido prestado a Connery. [34] Hayakawa produjo, protagonizó y contribuyó al diseño, la escritura, la edición y la dirección de las películas. Los críticos elogiaron el estilo de actuación sobrio e influenciado por el zen de Hayakawa . Hayakawa trató de incorporar muga , o la "ausencia de acción", a sus actuaciones, en contraste directo con las entonces populares poses estudiadas y los amplios gestos. [18] En 1918, Hayakawa eligió personalmente a la actriz de seriales estadounidense Marin Sais para que apareciera junto a él en una serie de películas, la primera de las cuales fue el drama racial The City of Dim Faces (1918), seguida de His Birthright (1918), en la que también actuó Aoki. Su colaboración con Sais terminó con Bonds of Honor (1919). Hayakawa también apareció junto a Jane Novak en El templo del crepúsculo (1918) y Aoki en El pintor de dragones (1919). Según Goldsea, la fama de Hayakawa rivalizaba con la de Douglas Fairbanks , Charlie Chaplin y John Barrymore . Hayakawa conducía un Pierce-Arrow bañado en oro y entretenía lujosamente en su "Castillo", que era conocido por ser el escenario de algunas de las fiestas más salvajes de Hollywood. Poco antes de que entrara en vigor la Prohibición en 1920, compró una gran cantidad de licor, lo que lo llevó a bromear diciendo que debía su éxito social a su suministro de licor. [18] Llevó a Aoki a un viaje a Mónaco , donde jugó en el Casino de Montecarlo . [11]
Hayakawa dejó Hollywood en 1922; diferentes autores dan diversas explicaciones, como el sentimiento antijaponés prevaleciente y las dificultades comerciales. [18] [35] [28] Nakagawa se centra en tres eventos en particular: primero, en el set de The Swamp (1921), se le rompió el apéndice y mientras estaba en el hospital hubo un intento de usurpar el dinero de su seguro, segundo, hubo un informe sensacionalista sin fundamento de que Aoki había intentado suicidarse, y tercero, Hayakawa creyó que hubo un intento de asesinato por parte de Robertson-Cole Pictures Corporation (acusada de apoyar la legislación antijaponesa) por dinero del seguro por el colapso de una secuencia de terremoto insegura en el set de The Vermilion Pencil , [11] lo que lo llevó a demandar al estudio. [36] Visitó Japón con Aoki por primera vez desde que llegó a los EE. UU. Sin embargo, regresó poco después e interpretó el papel principal en Tiger Lily en Broadway en 1923. [35] La siguiente década y media lo vio actuar también en Japón y Europa. [37] [38] En Londres, Hayakawa protagonizó El gran príncipe Shan (1924) y La historia de Su (1924). En 1925, escribió una novela, El príncipe bandido , y la adaptó a una obra corta. [39] [40] En 1930, Hayakawa actuó en Samurai , una obra de un acto escrita específicamente para él, frente al rey Jorge V y la reina María de Gran Bretaña . Hayakawa se hizo ampliamente conocido en Francia, donde el público lo "acogió con entusiasmo" e hizo su debut francés, La Bataille (1923) (también producida por Robertson-Cole Pictures Corporation), un éxito crítico y financiero. [41] El público alemán encontró a Hayakawa "sensacional" y en Rusia fue considerado uno de los "actores maravillosos" de Estados Unidos. [42] Además de numerosas películas japonesas, Hayakawa también produjo una versión teatral en japonés de Los tres mosqueteros . [18] En las décadas iniciales de su carrera, Hayakawa se estableció como el primer protagonista de ascendencia asiática en el cine estadounidense y europeo. [43] [44] [45] También fue el primer actor no caucásico en alcanzar el estrellato internacional. [46]
En 1926, cuando regresó a los Estados Unidos para actuar en Broadway (y más tarde en vodevil), Hayakawa abrió un templo zen y una sala de estudio en el Upper West Side de Nueva York. [23] Más tarde, Hayakawa pasó a hacer películas sonoras ; su regreso a Hollywood y su debut en el cine sonoro se produjo en La hija del dragón (1931), protagonizada por la intérprete chino- estadounidense Anna May Wong . [10] Su acento no cayó bien cuando se añadió sonido a las películas. [47] [48] Hayakawa interpretó a un samurái en la coproducción germano-japonesa La hija del samurái (1937). El mismo año, Hayakawa fue a Francia para actuar en Yoshiwara (1937), pero quedó atrapado en el país y se separó de su familia tras la ocupación alemana de Francia en 1940. Hayakawa hizo pocas películas en los años siguientes, pero se mantuvo económicamente vendiendo sus acuarelas . Se hizo amigo del escritor Jirōhachi Satsuma, que también estaba atrapado en Francia. [11] Goldsea afirma que se unió a la Resistencia francesa y ayudó a los aviadores aliados durante la Segunda Guerra Mundial , [18] aunque Hayakawa afirma que ayudó principalmente a la comunidad japonesa local durante la guerra y después. Su estilo de vida nómada continuó hasta 1950. [49]
En 1949, la productora de Humphrey Bogart localizó a Hayakawa y le ofreció un papel en Tokyo Joe . Antes de emitir un permiso de trabajo , el consulado estadounidense investigó las actividades de Hayakawa durante la guerra y descubrió que no había contribuido de ninguna manera al esfuerzo bélico alemán. Hayakawa siguió a Tokyo Joe con Three Came Home (1950), en la que interpretó al comandante de un campo de prisioneros de guerra en la vida real, el teniente coronel Suga , antes de regresar a Francia. [18]
Después de la guerra, los papeles de Hayakawa en la pantalla pueden describirse mejor como "el villano honorable", una figura ejemplificada por su interpretación del coronel Saito en El puente sobre el río Kwai (1957). La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y Hayakawa obtuvo una nominación al Mejor Actor de Reparto ; [48] también fue nominado a un Globo de Oro . Él llamó al papel el punto culminante de su carrera. Después de la película, Hayakawa se retiró en gran medida de la actuación. A lo largo de los años siguientes realizó apariciones especiales en un puñado de programas de televisión y películas, haciendo su última actuación en la película animada The Daydreamer (1966). [45]
Después de retirarse, Hayakawa se dedicó al budismo zen , se ordenó como maestro zen, trabajó como entrenador de actuación privado y escribió su autobiografía Zen Showed Me the Way . [45] [50]
A lo largo de la carrera de Hayakawa, muchos segmentos de la sociedad estadounidense se llenaron de sentimientos antijaponeses , en parte debido al nacionalismo que surgió a partir de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . [51] Hayakawa fue constantemente encasillado como un villano o amante prohibido y no pudo interpretar papeles que se les darían a actores blancos como Douglas Fairbanks . Hayakawa declaró: "Esos papeles [en La ira de los dioses , El tifón y El tramposo ] no son fieles a nuestra naturaleza japonesa... Son falsos y dan a la gente una idea equivocada de nosotros. Deseo hacer una caracterización que nos revele como realmente somos". [52] En 1949, se lamentó: "Mi única ambición es interpretar a un héroe". [53] El dilema de Hayakawa era análogo al de Rodolfo Valentino , nueve años menor que él; ambos nacieron en el extranjero y fueron encasillados como amantes exóticos o prohibidos. Aunque el contrato de Hayakawa con Famous Players expiró en mayo de 1918, el estudio le pidió que protagonizara The Sheik . Hayakawa se negó para poder empezar su propia compañía. Con la influencia de June Mathis , el papel pasó a manos del apenas conocido Valentino, convirtiéndolo en un icono de la pantalla de la noche a la mañana. [18]
En un artículo que escribió en la sección "What the Picture Did for Me" del Exhibitors Herald en marzo de 1922, el dueño de un cine en Denison, Iowa , con una población de aproximadamente 3500 habitantes, reveló los sentimientos encontrados sobre Hayakawa en el centro de Estados Unidos (y el lenguaje utilizado para describirlo): "El japonés es sin duda un buen actor, pero a algunas personas no parece gustarle". [54] En 1930, entró en vigor el Código de Producción (que entró en vigor después de 1934) que prohibía las representaciones del mestizaje en el cine. Esto significaba que, a menos que la coprotagonista de Hayakawa fuera una actriz asiática, no podría retratar un romance con ella. [44] Hayakawa se vio en esta incómoda posición debido a su origen étnico. Las leyes de naturalización de ese momento le impedían convertirse en ciudadano estadounidense [55] y, debido a las leyes contra el mestizaje , no podía casarse con alguien de otra raza. [56]
Las primeras películas de Hayakawa no fueron populares en Japón porque muchos pensaban que sus papeles retrataban a los hombres japoneses como sádicos y crueles. Muchos espectadores japoneses encontraron esta representación insultante. Los grupos nacionalistas en particular fueron censuradores. [57] Algunos japoneses creían que Hayakawa estaba contribuyendo a aumentar el sentimiento antijaponés en los EE. UU. y lo consideraban un traidor al pueblo japonés. Después de que Hayakawa se convirtiera en una superestrella estadounidense, el tono negativo en la prensa que lo consideraba una vergüenza nacional y racial disminuyó en un grado notable, y los medios japoneses comenzaron a publicitar los logros cinematográficos de Hayakawa. [58] Sus películas posteriores tampoco fueron populares, porque se lo veía como "demasiado americanizado " en una época de nacionalismo. [59]
El 1 de mayo de 1914, Hayakawa se casó con su compañero intérprete de Issei Tsuru Aoki , quien coprotagonizó varias de sus películas. Hayakawa tuvo un romance con una actriz blanca, Ruth Noble, una compañera intérprete de vodevil [60] [61] que había coprotagonizado con él El príncipe bandido. [62] Noble dio a luz a un hijo, Alexander Hayes, pero le dio a Hayakawa la custodia del niño. Sessue y Aoki lo adoptaron, cambiando su nombre a Yukio, y lo criaron y educaron en Japón. Más tarde, adoptaron dos hijas más: [18] Yoshiko, una actriz, y Fujiko, una bailarina. Aoki murió en 1961. [63]
Físicamente, Hayakawa poseía "la constitución y la agilidad de un atleta". [2] Un perfil de Hayakawa de 1917 afirmaba que "es competente en jiu-jitsu, un experto esgrimista y puede nadar como un pez. Es un buen jinete y juega rápido con la raqueta de tenis. Es alto para un japonés, mide 171,5 cm (5 pies 7,5 pulgadas) de altura y pesa 71 kg (157 libras)". [64]
Hayakawa era conocido por su disciplina y sus habilidades en las artes marciales. Durante el rodaje de Las garras del jaguar , en el desierto de Mojave , Hayakawa interpretó a un bandido mexicano, con 500 vaqueros como extras. En la primera noche de rodaje, los extras bebieron toda la noche y hasta bien entrado el día siguiente. No se estaba trabajando, por lo que Hayakawa desafió al grupo a una pelea. Dos hombres dieron un paso adelante. Hayakawa dijo: "El primero me atacó. Agarré su brazo y lo envié volando de cara a lo largo del suelo accidentado. El segundo intentó agarrarlo y me vi obligado a darle la vuelta sobre mi cabeza y dejarlo caer sobre su cuello. La caída lo dejó inconsciente". Hayakawa luego desarmó a otro vaquero. Los extras volvieron al trabajo, divertidos por la forma en que el hombre pequeño maltrataba a los grandes vaqueros magullados. [18]
Hayakawa se retiró del cine en 1966. Murió en Tokio el 23 de noviembre de 1973, a causa de una trombosis cerebral , complicada por una neumonía . [18] Fue enterrado en el cementerio del templo Chokeiji en Toyama , Japón. [65]
Muchas de las películas de Hayakawa se han perdido. La mayoría de sus trabajos posteriores, entre ellos El puente sobre el río Kwai , El joven geisha , La familia Robinson , Tokyo Joe y Three Came Home, están disponibles en DVD. En 1960, Hayakawa recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1645 Vine Street, en Hollywood , Los Ángeles , California, por sus contribuciones a la industria cinematográfica. [21] [66]
En 1989 se estrenó en Tokio un musical basado en la vida de Hayakawa, Sessue . En septiembre de 2007, el Museo de Arte Moderno albergó una retrospectiva de la obra de Hayakawa titulada: Sessue Hayakawa: East and West, When the Twain Met . El director de cine japonés Nagisa Oshima planeó crear una película biográfica titulada Hollywood Zen basada en la vida de Hayakawa. El guion supuestamente se completó y se filmó en Los Ángeles, pero debido a los constantes retrasos y la muerte de Oshima en 2013, el proyecto aún no se ha filmado. [67]
En 2020, la historia de vida de Hayakawa se contó como parte del documental Asian Americans de PBS. [68]
Su legado es duradero, especialmente en la comunidad asiático-americana . [69] [70] La profesora de medios Karla Rae Fuller escribió en 2010: "Lo que es aún más notable sobre la carrera de Hayakawa, que sentó precedentes en Hollywood, como asiático-americano es el hecho de que es prácticamente ignorado en la historia del cine, así como en los estudios sobre las estrellas. [...] Además, el hecho de que haya alcanzado un nivel de éxito tan poco común que le permitió formar y dirigir su propia compañía de producción hace que su omisión de la narrativa de la historia de Hollywood sea aún más atroz". [37]
