El Servicio de Salud Indígena ( IHS ) es una división operativa (OPDIV) dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS). IHS es responsable de brindar servicios médicos y de salud pública directos a miembros de tribus nativas americanas y pueblos nativos de Alaska reconocidos a nivel federal . IHS es el principal proveedor federal de atención médica y defensor de la salud de los indígenas. [1]
El IHS brinda atención médica en 37 estados a aproximadamente 2,2 millones de los 3,7 millones de indios americanos y nativos de Alaska (AI/AN). [2] En abril de 2017, el IHS constaba de 26 hospitales, 59 centros de salud y 32 puestos de salud. Treinta y tres proyectos de salud para indígenas urbanos complementan estas instalaciones con diversos servicios de salud y de referencia. Varias tribus participan activamente en la implementación del programa IHS. [3] Muchas tribus también operan sus sistemas de salud independientemente del IHS. [1] También brinda apoyo a los estudiantes que cursan estudios de medicina para formar parte del personal de los programas de salud indios. [4]
La prestación de servicios de salud a miembros de tribus reconocidas a nivel federal surgió de la relación especial de gobierno a gobierno entre el gobierno federal y las tribus indias. Esta relación, establecida en 1787, se basa en el Artículo I, Sección 8 de la Constitución , y ha recibido forma y sustancia mediante numerosos tratados, leyes, decisiones de la Corte Suprema y Órdenes Ejecutivas .
Los servicios de salud para las necesidades de los indios americanos y los nativos de Alaska en los Estados Unidos se brindaron por primera vez a través del Departamento de Guerra desde principios del siglo XIX hasta que se creó la Oficina de Asuntos Indígenas y se hizo cargo de la misión. Después de que la misión cambiara nuevamente la autoridad departamental al Servicio de Salud Pública del Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social en 1955, se estableció el IHS. [3]
Se afirmó que las prioridades originales eran
IHS emplea aproximadamente 2,650 enfermeras, 700 médicos, 700 farmacéuticos, 100 asistentes médicos y 300 dentistas, así como una variedad de otros profesionales de la salud, como nutricionistas, administradores de registros médicos registrados, terapeutas, asistentes representantes de salud comunitaria, especialistas en salud infantil y ingenieros ambientales y sanitarios. [1] [3] Es una de las dos agencias federales con el mandato de utilizar la preferencia india en la contratación. Esta ley exige que la agencia dé preferencia a los solicitantes indios calificados antes de considerar candidatos no indios para el empleo, aunque se aplican excepciones. [5]
IHS obtiene una gran cantidad de sus empleados profesionales del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de EE. UU . Esta es una rama de servicio no armado de los servicios uniformados de los Estados Unidos . Las categorías profesionales de oficiales del cuerpo comisionado de IHS incluyen médicos, asistentes médicos, enfermeras, dentistas, terapeutas, farmacéuticos, ingenieros, oficiales de salud ambiental y dietistas. [6]
Muchos puestos de IHS se encuentran en áreas remotas, así como en su sede fuera de Rockville, Maryland , y en el Phoenix Indian Medical Center en Phoenix, Arizona . En 2007, la mayoría de las ofertas de trabajo del IHS se encontraban en la reserva navajo. El 71% de los empleados de IHS son indios americanos/nativos de Alaska. [6]
El IHS también contrata pasantes nativos y no nativos americanos, a los que se hace referencia como "externos". A los participantes se les paga según los estándares de la industria, de acuerdo con sus niveles de experiencia y formación académica, pero en cambio se les reembolsa la matrícula y las tarifas si la pasantía se utiliza para un requisito de experiencia práctica académica. [7]
La Ley Snyder de 1921 (23 USC 13) fue la primera autoridad legislativa formal que permitió brindar servicios de salud a los nativos americanos. [3] [8] En 1957, la Ley de Instalaciones Indígenas autorizó la financiación para la construcción de hospitales comunitarios. Esta autoridad se amplió en 1959 con la Ley de Instalaciones y Saneamiento de los Indios, que también autorizó la construcción y el mantenimiento de instalaciones de saneamiento para hogares, comunidades y tierras de los nativos americanos. [3]
ExpectMore.gov enumera cuatro áreas calificadas de IHS: actividades administradas a nivel federal (moderadamente efectivas), construcción de instalaciones de atención médica (efectivas), sistemas de gestión de recursos y pacientes (eficaces) y construcción de instalaciones sanitarias (moderadamente efectivas). Todos los nativos americanos y de Alaska reconocidos a nivel federal tienen derecho a atención médica. Esta atención médica la brinda el Servicio de Salud Indígena, ya sea a través de hospitales y clínicas administrados por IHS o contratos tribales para brindar servicios de atención médica. [6]
La aprobación de la Ley de Mejora de la Atención Médica Indígena de 1976 amplió el presupuesto del IHS para ampliar los servicios de salud. El IHS pudo construir y renovar instalaciones médicas y centrarse en la construcción de agua potable e instalaciones de eliminación sanitaria. La ley también desarrolló programas diseñados para aumentar el número de profesionales nativos americanos y mejorar el acceso a la atención médica de los nativos urbanos. [3]
El Título V de la Ley de Mejora de la Atención Médica Indígena de 1976 y el Título V de la Enmienda de la Atención Médica Indígena de 1980 han aumentado el acceso a la atención médica que reciben los nativos americanos que viven en áreas urbanas. El IHS ahora tiene contratos con organizaciones de salud indias urbanas en varias ciudades de EE. UU. para ampliar su alcance, servicios de referencia y servicios de atención médica integral. [3]
El Servicio de Salud Indígena está dirigido por un director; Al 27 de septiembre de 2022 [actualizar], la directora actual es Roselyn Tso .
Al director le reportan un director médico (Dra. Loretta Christensen, MD a partir de 2022 [actualizar]), subdirectores (Operaciones de campo, Asuntos intergubernamentales, Operaciones de gestión y atención médica de calidad) y Oficinas de Autogobierno Tribal, Salud Indígena Urbana. Programas y Tribus de Servicio Directo y Contratación. Doce oficinas de área regional coordinan cada una la infraestructura y los programas en una sección de los Estados Unidos. [9]
Un informe de 2010 del presidente del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas, Byron Dorgan , DN.D., encontró que el área de Aberdeen del IHS se encuentra en un "estado crónico de crisis". [10] "Los graves problemas de gestión y la falta de supervisión de esta región han afectado negativamente el acceso y la calidad de la atención sanitaria proporcionada a los nativos americanos en el área de Aberdeen, que atiende a 18 tribus en los estados de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Iowa", según el informe.
Entre 2015 y 2017, la agencia tuvo cinco directores diferentes. El contraalmirante Chris Buchanan, un Seminole , se desempeñó como director interino de enero a junio de 2017. [11] [12] Antes de Buchanan, la oficina estaba dirigida por la abogada Mary L. Smith ( Cherokee ). [13] Yvette Roubideaux ( Rosebud Sioux ), fue nombrada directora de IHS por el presidente Obama en 2009; fue nominada nuevamente para un segundo mandato de cuatro años en 2013, pero el Senado no la volvió a confirmar. [14] Después de que ella renunció en 2015, fue reemplazada brevemente por Robert McSwain ( Mono ). [15] Roubideaux también fue precedido por McSwain, quien había trabajado como director durante ocho meses. [16] El candidato de Trump para el puesto, Robert M. Weaver de la tribu Quapaw , se retiró de la consideración después de que surgieron preguntas sobre su currículum. En junio de 2017, el secretario del HHS, Alex Azar, nombró al contralmirante Michael D. Weahkee, un zuni , como director interino. [11]
En julio de 2017, Weahkee fue severamente reprendido durante las audiencias presupuestarias del Subcomité de Asignaciones de Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas del Senado de los Estados Unidos por el senador Jon Tester . [17] Weahkee se negó a responder repetidas preguntas directas sobre si la propuesta de presupuesto del IHS de 2018 era adecuada para cumplir con el mandato del Servicio. En la audiencia del Comité Senatorial de Asuntos Indígenas del 11 de diciembre de 2019 sobre la nominación de Weahkee como director del Servicio de Salud Indígena, el senador Tester, ex presidente y ex vicepresidente del comité, le dijo a Weahkee: "Creo que vas a "Para ser confirmado... Y tú deberías ser confirmado". [18] Weahkee fue finalmente confirmado para el cargo el 21 de abril de 2020, mediante votación oral en el Senado. [19] En una carta fechada el 11 de enero de 2021, Weahkee informó a los líderes indios tribales y urbanos que se le había pedido que presentara su renuncia antes del 20 de enero, "para permitir que la administración entrante nombre nuevos líderes". [20]
En 2009, el pediatra del Servicio de Salud Indígena, Stanley Patrick Weber, fue acusado de abusar sexualmente de niños bajo su cuidado en las instalaciones del IHS durante un período de dos décadas. Weber dimitió en 2016 y en 2020 fue condenado a cinco cadenas perpetuas por los delitos. Un informe de 2019 encargado por IHS encontró que los funcionarios de IHS no investigaron ni dieron seguimiento adecuado a las acusaciones contra Weber, ascendiéndolo a director médico del hospital IHS en Pine Ridge, Dakota del Sur, después de que se formularon las acusaciones. [21]
En enero de 2021, Elizabeth Fowler, de la Nación Comanche , fue nombrada directora interina. La Sra. Fowler había sido directora ejecutiva del IHS Oklahoma City Area desde 2019. [22] La actual directora, Roselyn Tso , fue nominada para el cargo por el presidente Joe Biden en mayo de 2022 y confirmada por el Senado de los Estados Unidos en septiembre de 2022.
Una red de doce oficinas regionales supervisa las operaciones clínicas de instalaciones y fondos individuales. En 2010, los sitios operados a nivel federal incluían 28 hospitales y 89 centros para pacientes ambulatorios. [23]
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El IHS brinda una variedad de servicios de salud en entornos ambulatorios y hospitalizados, con beneficios que incluyen farmacia, odontología, salud conductual, vacunas, pediatría, rehabilitación física y optometría. [35] Se puede encontrar una lista más extensa en el sitio web oficial de IHS, y se recomienda que los pacientes se comuniquen con su centro particular de IHS para confirmar los servicios brindados, ya que los beneficios pueden diferir según la ubicación. [35]
Para calificar para los beneficios de salud del IHS, las personas deben ser de ascendencia india americana y/o nativa de Alaska y ser parte de una comunidad india atendida por el IHS. Las personas deben poder proporcionar pruebas tales como membresía en una tribu reconocida a nivel federal, residencia en tierras exentas de impuestos o participación activa en asuntos tribales. Las tribus reconocidas a nivel federal son definidas anualmente por la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). Los no indios también pueden recibir atención si son hijos de un indio elegible, el cónyuge (incluidos los cónyuges del mismo sexo) de un indio elegible o una mujer no india embarazada de un hijo de un indio elegible. La política exacta se puede encontrar en el Manual de salud indígena (IHM) de IHS. [36]
Para solicitar beneficios a través de IHS, las personas pueden inscribirse a través de la oficina de registro de pacientes de su centro local de IHS. Las personas deben estar preparadas para mostrar prueba de inscripción en una tribu reconocida a nivel federal. [37]
"Atención directa" se refiere a la atención médica y dental que reciben los indios americanos y los nativos de Alaska en un IHS o centro médico tribal. [38] [39] Si los pacientes son remitidos a un centro médico tribal o que no pertenece a IHS, existe la opción de solicitar cobertura a través del "Programa de atención adquirida/referida (PRC)" de IHS. [38] [39] Debido a los fondos limitados del Congreso de los EE. UU., las referencias a través de PRC no tienen cobertura garantizada. [38] [39] [40] La autorización de estos pagos se determina a través de varios factores, incluida la confirmación de la afiliación tribal AI/AN, la prioridad médica y la disponibilidad de fondos. [38] [39] [40]
El Comité Nacional de Farmacia y Terapéutica (NPTC) de IHS está compuesto por líderes administrativos y profesionales clínicos, incluidos farmacéuticos y médicos, que regulan el Formulario básico nacional (NCF) de IHS para reflejar las prácticas clínicas y la literatura actuales. [41] El NCF se revisa cada trimestre y se modifica según sea necesario en función de las necesidades de salud que surgen dentro de las comunidades nativas americanas, análisis farmacoeconómicos, directrices recientes, contratos nacionales y asesoramiento médico. [41] Los derivados del ácido fíbrico y la niacina de liberación prolongada se eliminaron del formulario en febrero de 2017, [41] pero no se realizaron cambios en el NCF durante la reunión de mayo de 2017. [42] El Formulario básico nacional completo se puede encontrar en el sitio web de IHS. [41]
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición proporciona datos de prevalencia nacional de hepatitis C, pero excluye a varias poblaciones de alto riesgo, incluidos prisioneros federales, personas sin hogar y más de un millón de nativos americanos que residen en reservas. [43] Para abordar esta preocupación, en 2012 el IHS implementó un programa nacional de pruebas de anticuerpos contra el virus de la hepatitis C (VHC) para personas nacidas entre 1945 y 1965. Esto resultó en un aumento de cuatro veces en el número de pacientes examinados. [44] Las instalaciones de IHS del suroeste informaron las mayores ganancias en el número de pacientes evaluados y el porcentaje de pacientes elegibles que recibieron las pruebas. [44] Actualmente, la tasa de incidencia de hepatitis C aguda en los nativos americanos es mayor en comparación con cualquier otro grupo racial o étnico (1,32 casos por 100.000). [45] Además, los nativos americanos tienen la tasa más alta de muertes relacionadas con la hepatitis C (12,95% en 2015) en comparación con cualquier otro grupo racial o étnico. [46]
A pesar de esta necesidad predominante, IHS actualmente no incluye ningún nuevo medicamento antirretroviral de acción directa (AAD) para la hepatitis C en su Formulario Básico Nacional. [47] [ ¿ investigación original? ] Los nuevos medicamentos DAA curan la hepatitis C en la mayoría de los casos, pero son costosos. [48] Debido a su falta de financiación y calidad de la atención, el IHS no ha podido combatir eficazmente el problema del VHC de los nativos americanos, a diferencia del sistema de Asuntos de Veteranos, que pudo erradicar gran parte de la enfermedad a través de recursos adecuados del gobierno federal. gobierno. [ cita necesaria ]
El IHS ofrece tres tipos de becas a estudiantes nativos americanos que cursan estudios en atención médica: [4] Beca preparatoria, beca de pregrado y beca de profesiones de la salud. La Beca de Profesiones de la Salud compromete a los estudiantes de pregrado y posgrado a un compromiso de servicio a tiempo completo luego de su formación profesional. [4] Estas becas ayudan a dotar de personal a los programas de salud indígenas con profesionales nativos americanos. [4] Además, el programa Indians Into Medicine (INMED) del IHS ofrece subvenciones a universidades para apoyar a los estudiantes nativos americanos en su educación médica a través de tutorías, tutorías, ayuda financiera y más. [49] También se ha utilizado para apoyar y alentar a los estudiantes antes de la universidad a tomar cursos premédicos. [49]
En 1954, la Ley de Transferencia de Salud Indígena incluía un lenguaje que reconocía la soberanía tribal y la Ley además "ofrecía un grado de autodeterminación tribal en la toma de decisiones sobre políticas de salud". [50] La Ley de Asistencia para la Educación y la Autodeterminación de los Indígenas (ISDEAA) permite que las tribus soliciten contratos de autodeterminación con los Secretarios del Interior y de Salud y Servicios Humanos. Las tribus se hacen cargo de las actividades y servicios del IHS a través de una vía llamada 'contratos 638' a través de la cual las tribus reciben los fondos del IHS que se habrían utilizado para los servicios de salud del IHS y, en cambio, administran y utilizan este dinero para la administración de servicios de salud fuera del IHS. [50]
Los beneficios y desventajas de la autodeterminación tribal han sido ampliamente debatidos. Muchas tribus han implementado con éxito elementos de autodeterminación relacionados con la salud. Un ejemplo es el Hospital Indio Cherokee en Carolina del Norte. Este hospital comunitario, financiado en parte con los ingresos del casino de la tribu, se guía por cuatro principios básicos: "El que te ayuda de corazón", "Un estado de paz y equilibrio", "te pertenece" y " Como familia para mí" "Él, ella, ellos, son como mi propia familia". [51] El hospital se basa en la adopción de un modelo de atención médica nativo de Alaska llamado "Sistema de atención Nuka", un marco que se centra en la prestación de servicios de salud autodeterminada y centrada en el paciente que depende en gran medida de la participación del paciente .
El Sistema de Atención Nuka fue desarrollado por la Fundación Southcentral en 1982, una organización de atención médica sin fines de lucro que pertenece a nativos de Alaska y está compuesta por ellos. [52] La visión del Sistema Nuka es "Una comunidad nativa que disfruta del bienestar físico, mental, emocional y espiritual". [52] Cada nativo de Alaska en el sistema de salud es un "cliente-propietario" del sistema y participa como un individuo autodeterminado que tiene voz en los procesos de toma de decisiones y acceso a una atención íntima, integrada y a largo plazo. equipo. Cuando un cliente-propietario busca atención, la principal responsabilidad de su médico de atención primaria es construir una relación sólida y duradera con el beneficiario, y los clientes-propietarios tienen varias opciones a través de las cuales pueden dar su opinión y participar en las decisiones sobre su salud. Estas opciones incluyen encuestas, grupos focales, eventos especiales y comités. [52] La junta está compuesta en su totalidad por nativos de Alaska que ayudaron a diseñar el sistema y participan activamente en su funcionamiento eficaz. [52] Tras la implementación del Sistema de Atención Nuka en la salud de los nativos de Alaska, se han logrado éxitos en la mejora de los estándares de atención, como aumentos en el número de nativos de Alaska con un proveedor de atención primaria, en las tasas de vacunación infantil y en la satisfacción de los clientes. en lo que respecta al respeto de la cultura y las tradiciones. Además, se han informado disminuciones en los tiempos de espera para citas, listas de espera, visitas al departamento de emergencias y atención de urgencia, y rotación de personal. [52] El Hospital Indio Cherokee de Carolina del Norte en 2012, así como otras tribus, implementaron el enfoque del Sistema Nuka al planificar sus centros y sistemas de salud nuevos o renovados.
Algunas tribus son menos optimistas sobre el papel de la autodeterminación en la atención médica india o pueden enfrentar barreras para lograr el éxito. Las tribus han expresado su preocupación de que la contratación y compactación del 638 pueda conducir a una "terminación por apropiación", el temor de que si las tribus asumen la responsabilidad de administrar los programas de atención médica y dejan al gobierno federal únicamente la tarea de financiar estos programas, entonces el gobierno federal fácilmente podría "negar cualquier responsabilidad adicional para las tribus y recortar la financiación". [53] El temor a una posible rescisión ha llevado a algunas tribus a negarse a participar en los contratos de Autodeterminación sin una resolución clara de esta cuestión. [54] Algunas tribus también renuncian a la autodeterminación y a la contratación debido a la falta crónica de financiación de los programas IHS. No ven ningún beneficio en asumir la responsabilidad de un "barco que se hunde" [53] debido a la falta de un presupuesto satisfactorio para los servicios de IHS. Otras tribus enfrentan diversas barreras para lograr una autodeterminación exitosa. A las tribus pequeñas que carecen de capacidades administrativas, a las tribus geográficamente aisladas con problemas de transporte y reclutamiento, y a las tribus con problemas de financiación les puede resultar mucho más difícil contratar con el IHS y comenzar la autodeterminación. [54] Por lo tanto, la pobreza y la falta de recursos pueden dificultar la autodeterminación.
El IHS recibe fondos asignados por el Congreso de los Estados Unidos y no es un programa de derechos, un programa de seguro ni un programa de beneficios establecido. [55]
El presupuesto federal de los Estados Unidos para 2017 incluye $5.1 mil millones para que el IHS apoye y amplíe la prestación de servicios de atención médica y programas de salud pública para los indios americanos y los nativos de Alaska. El presupuesto propuesto para 2018 propone reducir el gasto de IHS en más de $300 millones. [56]
Esto cubre la provisión de beneficios de salud a 2,5 millones de nativos americanos y nativos de Alaska por un costo promedio reciente por paciente de menos de $3,000, mucho menos que el costo promedio de la atención médica a nivel nacional ($7,700), o para los otros principales programas de salud federales, Medicaid. ($6,200) o Medicare ($12,000). [57]
Un enfoque integral de la política económica y de salud para la atención médica de los nativos americanos es Medicaid . Según la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) de 2010, los estados podrían optar por ampliar los beneficios de Medicaid. [58] Muchos nativos americanos se beneficiaron de esta expansión de la cobertura de atención médica. [58] IHS y las instalaciones tribales dependen de beneficiarios como Medicaid para ayudar a cubrir la falta de financiación del Congreso para el propio IHS. [58] Durante la formación de la ACA, los líderes tribales presionaron para que se reautorizara la Ley de Mejora de la Atención Médica Indígena y disposiciones adicionales para los beneficiarios de AI/NA, lo que facilitó la financiación de Medicaid de IHS. [59] La ACA también autorizó financiación para apoyar programas de formación de residencia en instalaciones tribales o IHS a través de centros de salud docentes (THC). [60] Estas iniciativas apoyan la retención de proveedores, ya que un mayor porcentaje de graduados de estos THC eligieron trabajar en entornos rurales y desatendidos en comparación con el promedio nacional. [60] La expansión de Medicaid bajo la ACA depende de si el estado la autoriza o no. [58] Si los estados no aprueban la expansión, menos personas recibirán cobertura integral y los IHS y las instalaciones tribales no recibirán fuentes adicionales de financiación. [58] El IHS y las clínicas tribales pueden destinar dinero a la contratación de proveedores con un mejor reembolso por los servicios a los pacientes. [58]
Quienes se oponen al uso de Medicaid para aliviar las desigualdades en salud argumentan que le quita al gobierno la responsabilidad de brindar servicios de salud integrales. Sostienen que la falta de financiación del IHS aún sería persistente y posiblemente se intensificaría con la expansión de Medicaid a medida que los pacientes acudan a proveedores privados. [59] Algunos miembros tribales afirman que las disposiciones de Medicaid no son lo que se prometió a los nativos americanos, ya que se basan en ampliar la asequibilidad a través del seguro y no en proporcionar servicios de salud integrales que estén totalmente cubiertos. [59] Al depender de los servicios reembolsados por Medicaid, esto aumenta la participación en los servicios de salud privados en lugar de los públicos. [59] Debido a la naturaleza rural de las reservas y la falta de comunicación sobre el sistema, los procesos logísticos y de inscripción involucrados en tener Medicaid también pueden representar una barrera para que los nativos americanos se registren e interrumpir el estado de elegibilidad de los miembros. [61] Algunos propusieron que para evitar estas perturbaciones, el dinero federal de Medicaid dirigido a los miembros de las tribus podría dirigirse directamente al presupuesto del IHS, permitiendo que los fondos vayan directamente a las tribus y dándoles voz sobre la elegibilidad. [58]
En 2011, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid desarrolló un mandato para consultas tribales sobre acciones políticas en un esfuerzo por mejorar la calidad de la atención para las tribus. [62] Otra propuesta económica para mejorar la atención sanitaria es superar el estado de consulta de las tribus en lo que respecta a la política de Medicaid y convertirlas en parte integral de la toma de decisiones finales. [58] Esto ayudaría a garantizar que los programas de Medicaid sean culturalmente conscientes y puedan tratar mejor los problemas médicos del comportamiento. [61]
La esperanza de vida de los nativos americanos es aproximadamente 4,5 años menor que la de la población general de los Estados Unidos (73,7 años frente a 78,1 años). [1] Las comunidades nativas enfrentan tasas más altas de enfermedades crónicas como cáncer, diabetes y enfermedades renales. [63] A esto contribuye la falta de infraestructura de salud pública, así como la considerable distancia a los centros de atención médica para los residentes rurales. [64]
En 2013, el IHS experimentó recortes de financiación de 800 millones de dólares, lo que representa un porcentaje sustancial de su presupuesto. [65] [66] En los últimos veinte años, la brecha entre el gasto en indios americanos/nativos de Alaska reconocidos a nivel federal y el gasto en beneficiarios de Medicare se ha multiplicado por ocho. [67] Esta inequidad tiene un gran impacto en el racionamiento de servicios, las disparidades de salud y la esperanza de vida, y puede llevar a que se descuiden los servicios preventivos. Otras cuestiones que se han destacado como desafíos para mejorar los resultados de salud son las desigualdades sociales como la pobreza y el desempleo, las barreras de comunicación intercultural y el acceso limitado a la atención. [68]
Los datos de la encuesta del Inventario Nacional del Departamento de Emergencias de 2014 mostraron que solo el 85% de los 34 encuestados del IHS tenían cobertura médica continua. [69] De estos 34 sitios, solo 4 sitios utilizaron telemedicina [69] mientras que una media de solo el 13% de los médicos estaban certificados en medicina de emergencia. [69] La mayoría de los departamentos de emergencias de IHS de la encuesta informaron que operaban a su capacidad o por encima de ella. [69] Las reservas tribales a menudo están secuestradas en lugares desfavorables y aislados. [70] Según un estudio de vacantes de proveedores en el IHS, realizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (2016), aproximadamente la mitad de las clínicas estudiadas identificaron su ubicación remota como un gran obstáculo para contratar y retener personal. [70] Los problemas relacionados con el aislamiento, la falta de centros comerciales, escuelas y entretenimiento también disuaden a los proveedores de trasladarse a estas áreas. Estas vacantes provocan recortes en los servicios a los pacientes, retrasos en el tratamiento y efectos negativos en la moral de los empleados. [71] Los estudios muestran que estos problemas que rodean a los nativos americanos y la desigualdad en las reservas pueden abordarse aumentando la fuerza laboral de atención médica de los nativos americanos. [72]
Desde sus inicios en 1955, el IHS ha sido criticado por quienes presta servicios en los desiertos médicos y por funcionarios públicos. [73] [74] [75] [76]
Las personas que no son ciudadanos de una tribu reconocida a nivel federal o que viven en áreas urbanas pueden tener problemas para acceder a los servicios del IHS. [3]
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