NATS Holdings , formalmente National Air Traffic Services y comúnmente conocida como NATS , proporciona servicios de control de tráfico aéreo en ruta a vuelos dentro de las regiones de información de vuelo del Reino Unido y el Área de Control Oceánico de Shanwick . [2] También proporciona servicios de control de tráfico aéreo a 14 aeropuertos del Reino Unido.
El negocio de ruta de la compañía está regulado y opera bajo licencia de la Autoridad de Aviación Civil (CAA). [3]
La organización se creó originalmente como Servicios Nacionales de Control de Tráfico Aéreo ( NATCS ) en 1962, reuniendo la responsabilidad de los servicios de control de tráfico aéreo civil y militar existentes en el Reino Unido. [ cita requerida ]
La organización se convirtió en el Servicio Nacional de Tránsito Aéreo ( NATS ) cuando la responsabilidad de patrocinar el componente de servicio de tránsito aéreo civil se transfirió a la recién formada Autoridad de Aviación Civil (CAA) en 1972. Antes de esto, no tenía existencia legal: todos los contratos se realizaban con la CAA o el Ministerio de Defensa. [ cita requerida ]
Hasta su creación como compañía independiente, la dirección de NATS (el "controlador") alternaba entre civiles y militares, siendo este último normalmente un mariscal del aire en activo . El primer controlador fue Sir Laurence Sinclair , excepcionalmente un vicemariscal del aire retirado . El personal de NATS era seleccionado y pagado por la CAA y el Ministerio de Defensa . [ cita requerida ]
En 1992, el Gobierno reconoció que, como proveedor de servicios, NATS debía operar a cierta distancia de su organismo regulador, la CAA. Aunque se debatió, se decidió que NATS no debía privatizarse en ese momento. NATS se reorganizó como sociedad anónima el 1 de abril de 1996 [4] y se convirtió en una filial de propiedad absoluta de la CAA [5] . La participación directa de los oficiales militares en la gestión de NATS terminó en ese momento, aunque el último controlador militar, el mariscal del aire Sir Thomas Stonor, KCB, se había retirado en 1991.
En 1998 se propuso una asociación público-privada , que se incluyó en la Ley de Transporte de 2000 y en 2001 el 51% de NATS se transfirió al sector privado. Sin embargo, debido a la disminución del tráfico aéreo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, se requirió una inversión adicional de 130 millones de libras, de los cuales 65 millones procedieron del gobierno del Reino Unido y de BAA , que recibió a cambio el 4% de la empresa. [6]
Como asociación público-privada, el gobierno del Reino Unido posee el 49% y una acción de oro , con el 42% en manos de Airline Group, el 5% en manos del personal de NATS y el 4% en manos del operador aeroportuario del Reino Unido LHR Airports Ltd. [7] [8]
La plantilla de NATS incluye controladores de tráfico aéreo (ATCO), ingenieros de control de tráfico aéreo (ATCE), asistentes de servicios de tráfico aéreo (ATSA) y personal científico, técnico, analítico y de investigación (STAR). El resto de los aproximadamente 4.200 empleados de NATS está compuesto por personal administrativo y de apoyo. Martin Rolfe se convirtió en director ejecutivo de NATS en mayo de 2015.
NATS se divide en dos empresas principales de prestación de servicios: NATS En-Route PLC (NERL) y NATS Services Ltd (NSL).
En 2019, NATS gestionó 2,54 millones de vuelos. [9]
Hay dos ubicaciones de control en el Reino Unido operadas por NERL:
Existen varias estaciones de radar en funcionamiento en todo el Reino Unido, una de ellas es la de Great Dun Fell en Cumbria.
La línea de servicio de aeropuertos proporciona servicios de tráfico aéreo en 16 aeropuertos del Reino Unido: [10]
NATS también ha ganado contratos para proporcionar servicios de ingeniería de control de tráfico aéreo en ciertos aeropuertos, incluidos:
NATS también brinda servicios al Ministerio de Defensa (MoD), a través de Qinetiq , para servicios de control de tráfico aéreo y de alcance aéreo en varios campos de tiro del Reino Unido, incluidos:
NATS también presta servicios a la Autoridad de Aviación Militar del Ministerio de Defensa .
Aberdeen NSL proporciona servicios de tráfico aéreo en nombre de NERL a helicópteros offshore que operan principalmente desde Aberdeen, Shetland ( Sumburgh ), Aeropuerto de Humberside , Aeropuerto de Norwich y North Denes.
NATS ayuda a las fuerzas armadas de todo el mundo a compartir el espacio aéreo con la aviación civil por razones comerciales, políticas y medioambientales. Los servicios que presta NATS incluyen:
Aquila es una empresa conjunta entre NATS y Thales responsable de implementar el programa Marshall del Reino Unido para transformar la gestión del tráfico aéreo en las terminales de los aeródromos militares. Marshall busca garantizar un servicio de gestión del tráfico aéreo (ATM) seguro, eficiente y sostenible para las fuerzas armadas del Reino Unido. Modernizará la gestión del tráfico aéreo en más de 100 ubicaciones del Ministerio de Defensa, en el Reino Unido y en el extranjero, incluidos más de 60 aeródromos y campos de tiro.
Aquila tiene la tarea de implementar una modernización y racionalización de todo el sistema fragmentado actual, y establecer un servicio de cajero automático flexible que esté preparado para el futuro y pueda enfrentar posibles cambios en el panorama regulatorio y tecnológico.
Los servicios de ingeniería que ofrece NATS incluyen:
Los servicios prestados por NATS incluyen:
El Centro de Control de Tráfico Aéreo de Londres en la RAF West Drayton se inauguró en 1966 y proporcionó servicios de ATC hasta su cierre en 2007, con el traslado a Swanwick.
El control del tráfico aéreo escocés se lleva a cabo desde Atlantic House en Prestwick desde 1978. Esta situación cambió con la apertura del Centro de Prestwick en 2010, al que se transfirieron todos los servicios operativos desde la antigua Atlantic House junto con las funciones llevadas a cabo en el Centro de Control del Área de Manchester que posteriormente cerró.
NATS, a través de su línea de servicios aeroportuarios, estableció una alianza con su socio español Ferrovial en 2011, formando FerroNATS, [11] que proporciona servicios de control de tráfico aéreo (ATC) en nueve aeropuertos de España: Alicante , Valencia , Ibiza , Sabadell , Sevilla , Jerez , Melilla , Madrid Cuatro Vientos, Vigo y A Coruña en España. FerroNATS se adjudicó el contrato para proporcionar servicios en estos aeropuertos a través de un proceso de licitación competitivo organizado por la autoridad de aviación española, AENA. Las nueve entregas operativas se completaron entre noviembre de 2012 y enero de 2014. En febrero de 2023, FerroNATS se vendió a Portobello Capital y pasó a llamarse Skyway. [12]
NATS es miembro de pleno derecho de la iniciativa conjunta SESAR ( Single European Sky ATM Research ) y de la SESAR Deployment Alliance, una asociación intersectorial formada por cuatro grupos de aerolíneas, operadores de 25 aeropuertos y 11 proveedores de control del tráfico aéreo. La SESAR Deployment Alliance fue designada por la Comisión Europea para el cargo de gestora del despliegue de SESAR en diciembre de 2014 y ayudará a coordinar y sincronizar la modernización del sistema de gestión del tráfico aéreo de Europa. [13]
NATS es miembro fundador de dos de las principales alianzas de proveedores de servicios de navegación aérea de Europa: la Alianza A6 y la Alianza Borealis . [14] [15]
La A6 es una alianza de algunos de los principales proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP) europeos. Su objetivo es contribuir a impulsar la modernización de la red ATM europea en el marco del programa SESAR en beneficio de los clientes. Los miembros de la A6 son miembros de pleno derecho de la Empresa Común SESAR y forman parte de la Alianza de Despliegue de SESAR, que recientemente ha sido designada Gestor de Despliegue de SESAR por la Comisión Europea.
La Alianza Borealis es una alianza de proveedores de servicios de navegación aérea (ANSP, por sus siglas en inglés). La Alianza incluye a los ANSP de Dinamarca, Estonia , Finlandia , Islandia , Irlanda, Letonia , Noruega, Suecia y el Reino Unido. La Alianza Borealis está trabajando actualmente en un importante programa para ofrecer un espacio aéreo de rutas libres en todo el norte de Europa para el año 2020.
Desde la década de 1940, los proveedores de servicios de control del tráfico aéreo de Irlanda y el Reino Unido han trabajado juntos de manera eficaz. Esta colaboración se reforzó aún más en julio de 2008, cuando el Reino Unido e Irlanda pusieron en marcha el primer bloque funcional del espacio aéreo operativo , a menudo denominado en el sector como FAB, [16] en el marco de la iniciativa Cielo Único Europeo de la Comisión Europea . [17] [18]
NATS es miembro de pleno derecho de la Organización de Servicios de Navegación Aérea Civil (CANSO), una asociación internacional de empresas que prestan servicios de control de tráfico aéreo.
NATS es accionista de European Satellite Services Provider (ESSP), una empresa creada para operar el Servicio Europeo de Navegación por Superposición Geoestacionaria (EGNOS). [19]
NATS es conocido principalmente por los servicios de tráfico aéreo que proporciona en el Reino Unido, pero también trabaja a nivel internacional proporcionando servicios de tráfico aéreo y consultoría en más de 30 países, trabajando con muchas organizaciones diferentes en Europa y más allá, incluidos Singapur, Estados Unidos y Qatar .
Del 15 al 20 de abril de 2010, en virtud de directrices acordadas internacionalmente que exigen una tolerancia cero a las cenizas, NATS impuso una serie de restricciones a las aeronaves que operaban en el espacio aéreo controlado por el Reino Unido debido a los posibles peligros causados por una nube de cenizas volcánicas de la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull , [20] en cooperación con la Oficina Meteorológica, la CAA y el gobierno del Reino Unido.
El 12 de diciembre de 2014, desde las 15:30 hasta las 16:30, el flujo de tráfico en todo el espacio aéreo de Londres se vio restringido debido a un fallo del sistema informático en NATS. A las 15:30, Eurocontrol anunció que "se ha producido un fallo en el servidor informático de datos de vuelo en el ACC [centro de control de área] de Londres". A las 16:30, el espacio aéreo se reabrió, aunque siguió restringido y se rechazaron algunos vuelos de aterrizaje. [21] NATS informó de que el fallo se debía a una única línea defectuosa del código fuente del software. [22]
El 28 de agosto de 2023, NATS sufrió un importante incidente técnico que provocó graves retrasos. [8] Ocurrió en el día de mayor actividad del año. [23] El incidente duró aproximadamente 3 horas, pero provocó retrasos en cadena. Se cancelaron 790 vuelos que salían de aeropuertos del Reino Unido y 785 vuelos que llegaban a aeropuertos del Reino Unido, lo que representa aproximadamente el 27% de todos los vuelos. Al día siguiente, se cancelaron al menos 281 vuelos. [24]
