RAF West Drayton era una estación no voladora de la Royal Air Force en West Drayton , dentro del distrito londinense de Hillingdon , que servía como principal centro de control del tráfico aéreo militar en el Reino Unido . Se ubicó junto con el Centro de Control de Tráfico Aéreo civil de Londres para proporcionar un vínculo vital entre los vuelos civiles y militares y los requisitos del espacio aéreo. Tras la salida de los restantes sistemas de control de tráfico aéreo civiles y militares en 2008, el sitio fue cerrado y demolido para un nuevo desarrollo residencial.
La estación de la RAF de West Drayton estaba operativa en 1918 como un depósito del Cuerpo de Construcción Aérea (ACC) de la RAF y estaba ubicada en el área de Stockley del distrito urbano de Yiewsley . [2] Antes de la creación de la RAF el 1 de abril de 1918, los edificios en Stockley estaban ocupados por el Royal Naval Air Service (RNAS). En octubre de 1920, los edificios de alojamiento del depósito utilizados por la RNAS habían sido desocupados y tanto el Consejo del Distrito Urbano de Yiewsley como el Consejo del Distrito Rural de Uxbridge solicitaron que los edificios se utilizaran para albergar a soldados y marineros desmovilizados. [3] Sin embargo, esto fue rechazado por el Secretario de Estado de Guerra y Aire, Winston Churchill . [4]
Entre 1920 y 1923 se realizaron ventas públicas mediante subasta de grandes cantidades de almacenes en nombre del gobierno del Reino Unido. [5]
El 1 de septiembre de 1924, la estación de la RAF West Drayton se convirtió en un depósito de recepción para los nuevos entrantes. [6] El comandante de ala Alexander Shekleton DSO tomó el mando del depósito. [7]
El 30 de octubre de 1939 se convirtió en un depósito de recién llegados de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF).
La estación se utilizó para albergar a 700 atletas que compitieron en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, junto con la RAF Uxbridge y Richmond. [8]
Desde 1951 hasta 1962, la estación alojó al 3911º Grupo de Base Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, además del personal de la RAF. [9]
La estación se convirtió en una unidad del Grupo RAF No. 11 en enero de 1965. [10]
RAF West Drayton también fue el hogar del Linesman System , de ahí que el edificio de operaciones principal se conozca como L1. El sistema utilizó el Enlace 1 para intercambiar datos de Defensa Aérea entre el Reino Unido y Europa. Había enlaces a sitios de Alerta Temprana Continental (CEW) en: Reitan, Maakeroy, Vaedbek, Nieuw-Milligen , Glons y Doulons.
Los operadores de sistemas aeroespaciales (ASOps o Scopies) eran responsables del seguimiento y la identificación de cada vuelo, militar y civil, que entraba o salía de la Región de Defensa Aérea del Reino Unido (UKADR). Esta era una tarea que requería mucha mano de obra en la época anterior a los sistemas automáticos de inicio y seguimiento, pero suponía una gran mejora en la mesa de trazado y en las pequeñas placas de metacrilato con información escrita en ellas. La Escuela de Control de Cazas continuó enseñando a trazar y escribir al revés hasta 1990.
La Escuela de Control de Cazas se trasladó a la RAF West Drayton desde la RAF Bawdsey , entrenando a oficiales subalternos para ser controladores de cazas. Además de enseñar a los oficiales de la RAF, también asistieron estudiantes extranjeros y de la Commonwealth, e incluso hubo un curso para pilotos de MiG yugoslavos.
La estación también se hizo responsable de recopilar y analizar muchos informes de ovnis después de que el Ministerio de Defensa recibiera la información . [11]
West Drayton dejó de ser una estación de la RAF en abril de 1994. [12] En ese momento, el English Electric Lightning que actuaba como guardián de la puerta fue desechado; [13] sólo se conservó la sección del morro y se envió al Museo de Aviación de Malta . [14] Los servicios de control de tráfico aéreo se mantuvieron, aunque la sección responsable del espacio aéreo fuera de Londres se trasladó a Swanwick en Hampshire en 2002. La operación restante se denominó Centro de Control de la Terminal de Londres . El personal de la RAF permaneció en el lugar, mientras permanecían las funciones de control del tráfico aéreo militar para el lado este de Inglaterra. En noviembre de 2007, los servicios de control de tráfico aéreo civil restantes se trasladaron a Swanwick y se les unió la operación militar en enero de 2008. [15] Los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo abandonaron el sitio en 2008. [16] La sección MT del Queen's Color Squadron se trasladó a RAF Northolt .
Los planes para 773 viviendas, una residencia de ancianos, tiendas y oficinas fueron aprobados por el distrito londinense de Hillingdon en julio de 2010. [17] Inland Homes denominó el nuevo desarrollo "Drayton Garden Village", con el objetivo de crear un pueblo al estilo de los años 30. [18] Los trabajos de demolición del antiguo sitio de control del tráfico aéreo se llevaron a cabo entre 2010 y 2011. [19] El desarrollo de Drayton Garden Village se inauguró oficialmente el 21 de octubre de 2011, con una ceremonia encabezada por el alcalde de Hillingdon. [20] Un desarrollo de viviendas posterior, Park West, se construyó en el lado occidental del sitio.
51°30′18″N 0°27′41″O / 51.5049°N 0.4615°W / 51.5049; -0.4615