Dreamsnake es unanovela de ciencia ficción de 1978 de la escritora estadounidense Vonda N. McIntyre . Es una expansión de su novela corta de 1973 " Of Mist, and Grass, and Sand ", por la que ganó su primer premio Nebula en 1974. [1] [2] La historia se desarrolla en la Tierra después de un holocausto nuclear . El personaje central, Snake, es un sanador que usa serpientes genéticamente modificadas para curar enfermedades; una serpiente es una "serpiente de los sueños" alienígena, cuyo veneno les da a las personas moribundas sueños placenteros. La novela sigue a Snake mientras busca reemplazar a su serpiente de los sueños después de su muerte.
El libro se considera un ejemplo de la segunda ola del feminismo en la ciencia ficción. McIntyre subvirtió las narrativas convencionales de género al reescribir una típica búsqueda heroica para colocar a una mujer en su centro y al usar recursos como evitar los pronombres de género para desafiar las expectativas sobre las identidades de género de los personajes . Dreamsnake también exploró diversas estructuras sociales y paradigmas sexuales desde una perspectiva feminista y examinó temas de curación e interacción intercultural.
La novela fue bien recibida y ganó el premio Nebula , el premio Hugo y el premio Locus Poll en 1979. [3] [4] La fuerza y la autosuficiencia de Snake como protagonista fueron notadas por varios comentaristas. Los críticos también elogiaron la escritura de McIntyre y los temas del libro. La académica Diane Wood escribió que Dreamsnake demostró "el potencial de la ciencia ficción para producir placer estético a través de la experimentación con códigos lingüísticos y culturales", [5] y la autora Ursula K. Le Guin lo llamó "un libro como un arroyo de montaña: rápido, limpio, claro, emocionante, hermoso". [6]
En 1971, Vonda N. McIntyre , que entonces vivía en Seattle , creó el taller de escritores Clarion West, que ayudó a dirigir hasta 1973. Una de las instructoras del taller fue Ursula K. Le Guin . [7] Durante una sesión del taller de 1972, una de las tareas fue crear una historia a partir de dos palabras elegidas al azar, una pastoral y otra relacionada con la tecnología. El esfuerzo de McIntyre se convertiría en su cuento de 1973 " Of Mist, and Grass, and Sand ". Esa historia se convirtió en Dreamsnake , y se usó sin cambios como el primer capítulo de la novela, [7] que también incorporó otras dos piezas de McIntyre: "The Broken Dome" y "The Serpent's Death", ambas publicadas en 1978. [8] Dreamsnake , la segunda novela de McIntyre, fue publicada por Houghton Mifflin en 1978, con una ilustración de portada de Stephen Alexander. [9] [10]
La historia se desarrolla después de un holocausto nuclear que "destruyó a todos los que sabían o se preocupaban por las razones por las que había sucedido". [7] [11] La mayoría de las especies animales están extintas, las regiones del planeta son radiactivas y el cielo está oculto por el polvo. [12] La sociedad humana se describe como existente en lo que el periodista Sam Jordison describe como "tribalismo de baja tecnología": el personaje Arevin, por ejemplo, nunca ha visto un libro. [13] [14] La excepción es la única ciudad de Center, que tiene tecnología sofisticada y está en contacto con otros planetas, [7] [12] [15] pero que tiene una estructura rígidamente jerárquica y no permite la entrada de extraños. [16] La ciudad también sirve como escenario de la primera novela de McIntyre, The Exile Waiting (1975). [9] [10] La protagonista de Dreamsnake es Snake, una curandera que usa veneno de serpiente en su oficio. Viaja con tres serpientes modificadas genéticamente ; una serpiente de cascabel , llamada Sand, una cobra , llamada Mist, y una "serpiente de sueños" llamada Grass, de un mundo alienígena, y que alivia el dolor de los pacientes moribundos dejándolos soñar. [11] [17]
La novela comienza con Snake llegando a una tribu nómada para tratar a un niño, Stavin, que tiene un tumor. Mientras su cobra Mist fabrica un antídoto en sus glándulas venenosas, deja a Grass, la serpiente de los sueños, con Stavin para ayudarlo a dormir. [18] Uno de los nómadas, Arevin, ayuda a Snake a controlar a Mist mientras la cobra sufre convulsiones durante la noche, a pesar del terror que las serpientes tienen para su gente. Regresa a Stavin por la mañana para descubrir que sus padres han herido mortalmente a Grass, temerosos de que lastime al niño. A pesar de su enojo, permite que Mist muerda a Stavin e inyecte el antídoto. El líder de los nómadas se disculpa con Snake, y Arevin le pide que se quede con ellos, pero Snake explica que necesita una serpiente de los sueños para su trabajo y debe regresar a casa y pedir una nueva. Ella expresa temor de que los otros curanderos tomen sus serpientes y la expulsen a ella en su lugar. Cuando se va, Arevin le pide que regrese algún día. [19] [a]
Snake se detiene en un oasis, donde se le pide que ayude a Jesse, una mujer que se ha lastimado al caerse de un caballo. La compañera de Jesse, Merideth, lleva a Snake a su campamento, dejando el equipaje de Snake en el oasis. Snake descubre que Jesse se ha roto la columna vertebral, dejándola paralizada, algo que Snake no puede curar. [20] Merideth y Alex, un tercer compañero, convencen a Jesse de que deben regresar a Center, de donde es Jesse, con la esperanza de que los extranjeros puedan ayudarla. [21] Deambulando cerca del campamento, Snake ve el cuerpo del caballo de Jesse y se da cuenta de que el área donde cayó es radiactiva; Jesse había estado allí el tiempo suficiente para sufrir un envenenamiento por radiación fatal. Snake ofrece dejar que Mist muerda a Jesse y alivie su dolor; Jesse acepta, y Merideth y Alex se despiden de ella. Antes de morir, Jesse le dice a Snake que su familia está en deuda con Snake y podría ayudarla a conseguir otra serpiente de sueños de otro planeta. [22]
Al regresar al oasis, Snake descubre que alguien ha rebuscado entre sus pertenencias y le ha robado su diario. Grum, un líder de caravana que también acampó allí, dice que fue obra de un "loco". [23] De vuelta entre los nómadas, Arevin decide ir tras Snake. [24] Snake cruza el desierto occidental hasta la ciudad de Mountainside, donde el hijo del alcalde, Gabriel, le pide que lo cure. [25] Mientras se queda con ellos, Snake invita a Gabriel a dormir con ella. Después de que él expresa sus dudas, ella se entera de que dejó embarazada a una amiga como resultado de que le enseñaron incorrectamente "biocontrol", y que esto provocó una relación difícil con su padre. [26] Ella le dice que todavía puede aprender y le sugiere que busque un maestro diferente cuando deje Mountainside, como tiene la intención de hacer. [26]
Mientras revisa sus caballos, Snake conoce a Melissa, una niña con la cara severamente quemada que ayuda al jefe de cuadras, quien se atribuye el mérito de su trabajo. [27] Sus cicatrices la hacen consciente de su apariencia en un pueblo de gente hermosa. [28] Poco después, Snake es atacada en su camino a la casa del alcalde por un hombre que ella asume que es el loco. [29] Descubre que Melissa ha sido abusada física y sexualmente por el jefe de cuadras, y usa este conocimiento para convencer al alcalde de que la libere. Melissa acompaña a Snake como su hija adoptiva cuando Snake se va a Center. [28] Snake le explica que las serpientes de los sueños son muy raras y que los curanderos no han encontrado una manera de hacer que se reproduzcan. [30] Mientras tanto, Arevin llega a la vivienda del curandero al norte de Mountainside, pero le dicen que Snake no está allí y se dirige al sur para encontrarla. [31] En Mountainside, es detenido brevemente bajo sospecha de haber sido el atacante de Snake, pero es liberado. [32]
Snake y Melissa cruzan el desierto oriental y llegan a Center, pero son rechazados, como todos los emisarios anteriores de los curanderos. [33] Poco después de regresar a las montañas, son atacados nuevamente por el Loco, quien exige la serpiente de los sueños y se derrumba cuando se entera de que la serpiente está muerta. Snake se entera de que es adicto al veneno de la serpiente de los sueños. [34] Snake lo hace llevarla a una comunidad cuyo líder, North, posee varias serpientes de los sueños y, ocasionalmente, permite que sus seguidores sean mordidos por ellas como recompensa. [35] La comunidad vive en una "cúpula rota", una reliquia de una civilización pasada. [36] North, que guarda rencor a todos los curanderos, pone a Snake en un pozo grande y frío lleno de serpientes de los sueños. [37] En el pozo, Snake se da cuenta de que el frío intenso hace que las serpientes de los sueños maduren y se reproducen en trillizos, en lugar de los sexos emparejados de la Tierra. [38] Su inmunidad al veneno le permite sobrevivir al pozo y, finalmente, salir. Mientras los secuaces de North se encuentran en coma inducido por veneno, ella encuentra a Melissa en un estado similar al de un coma y escapa con ella y una bolsa de serpientes de sueños. Arevin la recibe afuera y ayuda a Melissa a recuperarse. [39]
Dreamsnake se considera un ejemplo de feminismo de segunda ola en ciencia ficción, que se había dedicado en gran medida a aventuras masculinas antes de un cuerpo de escritura de ciencia ficción por mujeres en las décadas de 1960 y 1970 que subvirtió las narrativas convencionales. [40] [41] McIntyre usa el entorno postapocalíptico para explorar una variedad de estructuras sociales y paradigmas sexuales desde una perspectiva feminista . [16] Al darle al deseo femenino un lugar destacado, explora las relaciones de género en las comunidades que Snake visita. [42] Como en los libros posteriores de Starfarers de McIntyre , las mujeres son representadas en muchas posiciones de liderazgo. [43] El arquetipo de una búsqueda heroica se reescribe: la figura central es una mujer, [44] y los desafíos enfrentados requieren curación y cuidado, en lugar de fuerza, para superarlos. [45] Un patrón ficticio convencional de un héroe perseguido o esperado por una amante femenina se invierte, ya que Arevin sigue a Snake, quien recibe su apoyo pero no requiere rescate. [46] Las expectativas de género también se subvierten a través del personaje de Merideth, cuyo género nunca se revela, [47] ya que McIntyre evita por completo el uso de pronombres de género, [48] creando así un "constructo feminista" que sugiere que el carácter y las habilidades de una persona son más importantes que su género. [47] Los personajes a menudo se presentan con referencia a su profesión, y luego se revela casualmente que son mujeres, lo que potencialmente subvierte las expectativas de los lectores. [45] [49] [50]
Los temas feministas del libro también están relacionados con una exploración de la curación y la plenitud, según la académica Inge-Lise Paulsen. Snake es una curandera profesional, aparentemente encajando en el estereotipo de una mujer protectora, pero McIntyre la describe como alguien que es curandera porque fue entrenada para serlo y porque fue una elección ética, y no como consecuencia de su feminidad. Aunque encuentra una familia en Arevin y Melissa, no es ahí donde Snake busca su "máxima realización como mujer": [51] su triunfo al final de la historia proviene de su descubrimiento de los hábitos de reproducción de las serpientes de los sueños. El amor es descrito como insuficiente para una relación; Arevin debe aprender a confiar en la fuerza de Snake y resistir la tentación de protegerla. El ideal del respeto mutuo también se muestra en la estructura utópica de la sociedad de los nómadas. [51] Los nómadas respetan la agencia individual, en contraste con la gente de la ciudad, que se aísla del mundo por un deseo de protegerse. [52] Paulsen ve esto como una tendencia cultural típica del patriarcado , y escribe que la descripción de McIntyre de una necesidad ética de totalidad y una comprensión de las conexiones entre las facetas de la sociedad también se encuentra en el trabajo de Le Guin y en la serie Canopus en Argos de Doris Lessing . [53]
En Dreamsnake, McIntyre utiliza un lenguaje que transmite significados complejos y múltiples, desafiando así a los lectores a involucrarse profundamente. [5] El nombre de Snake, y las serpientes que usa, invocan imágenes extraídas de la religión y la mitología. Por ejemplo, los médicos modernos en los Estados Unidos usan un caduceo, o bastón con serpientes entrelazadas , como emblema: en la mitología griega , el caduceo es el símbolo de Hermes y significa que su portador es portador del conocimiento divino. [54] [55] Las serpientes tienen otros significados simbólicos , que incluyen tanto la muerte como el rejuvenecimiento. Son un motivo recurrente en la ficción, y se representan en roles y formas muy variables. [56] [57] Su asociación simbólica tanto con el veneno como con la curación, por ejemplo, conecta al protagonista de McIntyre con Asclepio , el dios romano de la curación, que lleva una vara entrelazada con serpientes . [56] Estos significados duales son ilustrados por la serpiente de sueños Grass, quien en la historia es una herramienta poderosa para el sanador mientras que también es un objeto de miedo para la gente del desierto. [58] El uso de serpientes por parte de Snake juega con el mito bíblico del Génesis , invirtiéndolo para que la mujer controle a las serpientes. [59] La representación de Center, un lugar de tecnología sofisticada que se ha separado del resto de la sociedad, está asociada con una exploración de la relación entre "centro y márgenes, interno y externo, yo y otro" que también se encuentra en The Exile Waiting y Superluminal (1983) de McIntyre. [60] Center exhibe un orden social rígido; en contraste, el cambio social ocurre afuera, en los márgenes de la sociedad, y Center, a pesar de su nombre, se vuelve irrelevante. [61]
Dreamsnake , junto con gran parte de la obra de McIntyre, también explora los efectos de la libertad y el encarcelamiento. Muchos de sus personajes intentan liberarse de grilletes de diversos tipos, incluidas las limitaciones psicológicas autoimpuestas, los desafíos creados por la enfermedad física o la apariencia y la opresión de otros humanos. [62] Snake se encuentra con dos esclavos liberados que trabajan para el alcalde de Mountainside, quien los liberó al prohibir la esclavitud en su ciudad. Una lleva un anillo en el talón como reliquia de la esclavitud; cuando Snake le dice que podría quitárselo, ella se alegra mucho, aunque el proceso corre el riesgo de dejarla lisiada. La otra es teóricamente libre, pero se siente obligada a servir a todos los caprichos del alcalde por gratitud. [63] Melissa tiene una discapacidad diferente: debido a sus quemaduras desfigurantes, en una sociedad que juzga a las personas por su apariencia física, lleva una existencia oculta. [64] Otros personajes que se encuentran encadenados de alguna manera incluyen a North, cuyo gigantismo incurable ha llevado a una constante rabia psicótica; el "loco", atrapado por su adicción; Gabriel, avergonzado por su fracaso en controlar su fertilidad; y Arevin, quien se siente atrapado por la responsabilidad familiar. [65]
La interacción entre códigos culturales es un tema recurrente en Dreamsnake , que a veces presenta significados duales, como cuando Snake y Arevin discuten el término "amigo", al que Arevin le da mayor importancia, o en la oferta figurativa de ayuda que la gente de la montaña usa para ofrecer una relación sexual. [66] La renuencia inicial de Arevin a compartir su nombre con Snake, y su explicación de lo que "amigo" significa para él muestra la sospecha profundamente arraigada de su gente hacia los extraños; y cuando se va, busca explicar a los curanderos los factores culturales que resultaron en la muerte de Grass. [66] Los sesgos culturales también impiden la capacidad de los curanderos para comprender la biología alienígena de las serpientes de los sueños. Su conocimiento de la biología de la Tierra los lleva a asumir erróneamente que las criaturas se aparean en parejas; solo las circunstancias de Snake le permiten descubrir que son triploides. [67] Por lo tanto, la narrativa argumenta que la aceptación de la diferencia puede conducir al crecimiento y al cambio. [68]
Varios críticos destacaron la fuerte protagonista femenina de Dreamsnake . [69] [70] La centralidad de Snake en el libro le permite a McIntyre explorar el género como su tema central [59] y subvertir los tropos de género: [51] [59] Snake, como muchos de los protagonistas de McIntyre, es una mujer asertiva en un papel tradicionalmente masculino, aunque es una curandera, en lugar de un héroe masculino arquetípico. [71] [49] La mayoría de los personajes masculinos en Dreamsnake son representados de una manera negativa, como el alcalde de Mountainside, el abusivo capataz o North; Arevin, que es "gentil y persistente", está en un segundo plano durante la mayor parte del libro. [50]
Orson Scott Card describió al personaje de Snake como autosuficiente: ha resuelto sus propios problemas y subvertido la expectativa de que sería rescatada al final de la novela. Para Card, Snake tiene mucho en común con el Llanero Solitario , mejorando la vida de las personas con "amor y comprensión": inmuniza a la gente de Grum, rescata a Melissa y ayuda a Gabriel a superar su incapacidad para controlar su fertilidad, un "problema espantoso" en su sociedad. [72] La académica Sarah LeFanu describe a Snake como una versión "mayor y más sabia" de Mischa, la protagonista de The Exile Waiting , que lucha contra muchas adversidades antes de escapar de la ciudad de Center. Snake es representada como "valiente, leal e inteligente", con un fuerte deseo de justicia y una naturaleza amable. [73]
La académica Carolyn Wendell escribe que Snake es más capaz de tomar sus propias decisiones que muchos de los otros personajes de Dreamsnake . Su libertad le da una mayor responsabilidad y le permite liberar a otros, como Gabriel y Melissa. [74] Mientras explora su sexualidad, Snake también conserva más autonomía de la que es típica para los personajes femeninos del género. [49] Según Lefanu, a través de la actividad sexual de Snake y la política sexual del libro en general, McIntyre sugiere que en el mundo de Dreamsnake , es "posible tanto ser mujer como ser completamente humano". [73] El personaje de Snake ha sido descrito como un ejemplo de recuperación feminista del arquetipo de una bruja : una persona rechazada por la sociedad patriarcal, rediseñada como una imagen del poder femenino. [75]
Dreamsnake ganó múltiples premios, incluyendo el Premio Nebula de 1978 a la Mejor Novela , [76] [17] el Premio Hugo de 1979 a la Mejor Novela [17] [77] y el Premio Locus Poll de 1979 a la Mejor Novela . [17] [78] También ganó el Premio de los Libreros del Pacífico Noroeste , [79] y fue nominada para el Premio Ditmar de 1979 en Ficción Internacional. [80] En 1995, Dreamsnake fue incluida en la lista de finalistas del Premio Retrospectivo James Tiptree . [81] "Of Mist, and Grass, and Sand" le había ganado a McIntyre su primer Premio Nebula , a la mejor novela corta , en 1974, [1] [2] además de ser nominada para el Premio Hugo en la misma categoría, [82] y el Premio Locus a la Mejor Ficción Corta . [83] En 1980, la edición de bolsillo fue nominada a los American Book Awards . [84] [b] Dreamsnake ha sido identificada como parte de una ola de ficción especulativa feminista que surgió en la década de 1970 y estableció la posición de las autoras en un campo en el que habían sido marginadas. Este conjunto de trabajos incluía escritos de Le Guin, Kate Wilhelm y James Tiptree Jr. [85]
La escritura de McIntyre fue destacada por varios críticos. El Santa Cruz Sentinel describió el libro como una "historia verdaderamente hipnótica", [69] mientras que Sally Estes de la American Library Association lo llamó "apasionante", [70] y el Cincinnati Enquirer lo describió como una de las "novelas más sensibles y poéticas" del año. [86] Le Guin elogió Dreamsnake , describiéndolo como "un libro como un arroyo de montaña: rápido, limpio, claro, emocionante, hermoso". [6] Escribiendo en 2011, elaboró: " Dreamsnake está escrito en una prosa clara y de ritmo rápido, con breves pasajes de paisajes líricamente intensos que llevan al lector directamente a su mundo desértico medio familiar, medio extraño, y finas descripciones de los estados emocionales, estados de ánimo y cambios de los personajes". [48] En 1981, el experto en ciencia ficción Marshall Tymn comentó que fue la "autenticidad poéticamente negociable" de la aventura de Snake lo que hizo que el libro fuera exitoso, y que fue una obra duradera entre las que habían ganado los premios Hugo y Nebula. [87] Una reseña de 2012 en The Guardian lo llamó un "libro desafiante e inquietante", y dijo que el mundo ficticio de McIntyre estaba "expertamente dibujado". [13]
Los temas, la simbología y el uso del lenguaje en Dreamsnake también atrajeron comentarios. La académica Diane Wood escribió que la novela mostraba "el potencial de la ciencia ficción para producir placer estético a través de la experimentación con códigos lingüísticos y culturales". [5] Wood también elogió el tema de McIntyre de la comunicación entre culturas, diciendo que su estilo y "caracterización vívida" fortalecieron su mensaje de "mayor compasión y comprensión", e hicieron que la "novela ricamente texturizada" fuera un placer de leer. [88] El académico Gary Wesfahl comparó favorablemente la representación de las serpientes de McIntyre con la de otras obras de ficción especulativa, describiendo Dreamsnake como el "punto culminante" en las representaciones de relaciones ficticias entre serpientes y humanos. [57] Card también destacó la autosuficiencia del personaje de Snake, y agregó que McIntyre había unido con éxito una "historia superficialmente episódica" y creado un "mundo cruel pero hermoso", con personajes bien dibujados. [72]
Algunos críticos comentaron sobre la longitud y la estructura de la novela, e hicieron comparaciones favorables con "Of Mist, and Grass, and Sand". Una reseña de Charlotte Observer criticó a Dreamsnake , diciendo que no ocurrió nada sustancial durante gran parte del libro, y que era un ejemplo de por qué incluso los cuentos excelentes no deberían ampliarse para convertirse en novelas, [89] mientras que Estes también comentó que había "perdido algo de la sutileza" del cuento original. [70] Otros críticos comentaron negativamente las breves apariciones de Arevin en la historia, por ser innecesarias. Wendell escribió en 1982 que el recurso era una inversión de un tropo ficticio habitual, y que estos críticos pueden haberse sentido incómodos con una protagonista femenina que resuelve sus dificultades por sí sola. [46] Brian Stableford comentó que Dreamsnake tenía "poco en cuanto a trama", pero que la historia no dependía de la trama para su efectividad; Card, en cambio, la describió como una "novela de experiencias", escrita con "mucha reflexión y sinceridad", y muy legible. [90] Card escribió que inicialmente tenía dudas sobre la ampliación de "Of Mist, and Grass, and Sand", a la que llamó una "joya perfectamente pulida". Criticó algunos pasajes, como la caracterización de Melissa, como sensiblera; y otros por alargarse demasiado, pero dijo que en última instancia no deseaba que el libro terminara. [72]