La Serenata para tenor, trompa y cuerdas , Op. 31, es un ciclo de canciones escrito en 1943 por Benjamin Britten para tenor , trompa solista y orquesta de cuerdas . Compuesta durante la Segunda Guerra Mundial a petición del trompista Dennis Brain , es una versión de una selección de seis poemas de poetas ingleses sobre el tema de la noche, incluyendo tanto sus aspectos tranquilos como siniestros. Los poetas que Britten eligió para la Serenata van desde un escritor anónimo del siglo XV hasta poetas de los siglos XVII, XVIII y XIX.
El tenor Peter Pears , pareja de hecho de Britten, y Brain fueron los solistas en la primera interpretación. Posteriormente grabaron la obra, que ha sido grabada posteriormente por tenores, trompetistas, orquestas y directores de Gran Bretaña, Europa continental, América y Australia.
Britten y su socio, Peter Pears , regresaron a Gran Bretaña en abril de 1942 después de tres años en los Estados Unidos. [1] Unas semanas más tarde, la BBC encargó a Britten que escribiera música incidental para una serie documental sobre la vida en Inglaterra que se emitiría en los EE. UU. La partitura fue interpretada por la Orquesta de la RAF , en la que Dennis Brain era el primer corno. Britten quedó impresionado por la habilidad de Brain y no necesitó mucha persuasión para escribir una pieza de concierto para él. [2]
Puede que Brain estuviera esperando un concierto, [3] pero en su lugar Britten eligió componer un ciclo de canciones con la trompa y el cantante como socios iguales. A principios de 1943 contrajo sarampión tan gravemente que estuvo hospitalizado durante varias semanas y luego convaleció en su casa de campo en Suffolk. [4] Allí, mientras trabajaba también en su ópera Peter Grimes , compuso la mayor parte de la Serenata. En abril de 1943 escribió a un amigo: "He completado prácticamente una nueva obra (6 Nocturnos) para Peter y un encantador joven trompetista, Dennis Brain, y cuerdas... No es algo importante, pero creo que bastante agradable". [5]
La Serenata contiene las primeras versiones de poemas en inglés de Britten desde En esta isla en 1937. [6] Para seleccionarlas, Britten recibió el asesoramiento de Edward Sackville-West , a quien dedicó la obra. Sackville-West escribió sobre la Serenata:
Britten reconoció la ayuda que Brain le había brindado con la parte del instrumento:
El estreno se realizó en el Wigmore Hall de Londres el 15 de octubre de 1943 con Pears y Brain como solistas y Walter Goehr dirigiendo su orquesta de cuerdas homónima. [8] Tuvo una buena acogida: The Times la calificó como "una de las composiciones inglesas modernas más notables y, en cualquier caso, la más lograda... La imaginación de Britten parece encenderse más fácilmente con palabras, que le dan una imagen musical equivalente con la mayor espontaneidad". [9] The Musical Times pensó que era una "pieza muy agradable y poco común", pero se inclinó por la propia opinión de Britten sobre la importancia de la obra, y pensó que el prólogo y el epílogo para trompa solista eran "innecesarios". [10] Britten se mostró satisfecho con la recepción de la pieza: le escribió a un amigo estadounidense: "Tuvimos un espectáculo encantador, con un entusiasmo maravilloso y hermosas críticas". [3]
Los escenarios están enmarcados por un prólogo y un epílogo para trompa; Britten había empleado un recurso de encuadre en su A Ceremony of Carols de 1942 , y lo hizo de nuevo en el prólogo y el epílogo de Billy Budd . [6] En la Serenata, tanto el prólogo como el epílogo son interpretados solo por la trompa, y en estos movimientos Britten instruye al intérprete a utilizar solo los armónicos naturales de la trompa ; esto le da a estos movimientos cortos un carácter distintivo, ya que algunos armónicos suenan agudos o planos para una audiencia acostumbrada a la escala cromática occidental . El epílogo debe sonar desde lejos, y con este fin la canción final no incluye una parte para la trompa para permitir que el intérprete se mueva fuera del escenario. [11]
La Serenata tiene ocho movimientos:
Las palabras o letras de cada movimiento son:
El día ha pasado, el sol que se apaga
sólo tiene un pequeño trecho que recorrer,
y sin embargo sus corceles, con toda su habilidad,
apenas pueden arrastrar el carro colina abajo.
Las sombras crecen tanto
que las zarzas parecen altos cedros;
los montículos de tierra parecen montañas y la hormiga
parece un monstruoso elefante.
Un rebaño muy pequeño
da sombra tres veces al suelo que quisiera surtir,
mientras el pequeño muchacho que los sigue
parece un poderoso Polifemo.
Y ahora todos están sentados en bancos,
para tomar el aire fresco y charlar,
hasta que Febo, sumergiéndose en el oeste,
guíe al mundo por el camino del descanso.
El esplendor cae sobre los muros de los castillos
Y las cumbres nevadas de antaño:
La larga luz se agita sobre los lagos,
Y la catarata salvaje salta en gloria:
Toca, corneta, toca, haz volar los ecos salvajes,
Toca la corneta; responde, ecos, muriendo, muriendo, muriendo.
¡Oh, escucha, oh, qué finos y claros,
Y más finos, más claros, más lejanos!
¡Oh, dulces y lejanos del acantilado y la cicatriz
Los cuernos del País de los Elfos tocando débilmente!
Toca, déjanos oír la respuesta de los valles purpúreos:
Toca, toca; responde, ecos, responde, muriendo, muriendo, muriendo.
Oh, amor, mueren en ese cielo rico,
Se desmayan en la colina o el campo o el río:
Nuestros ecos ruedan de alma en alma,
Y crecen por siempre y para siempre.
Toca, corneta, toca, haz volar los ecos salvajes;
Y responde, ecos, responde, muriendo, muriendo, muriendo.
Oh Rosa, estás enferma;
el gusano invisible
que vuela en la noche,
en la tormenta aullante,
ha descubierto tu lecho
de alegría carmesí;
y su amor oscuro y secreto
destruye tu vida.
Esta noche, esta noche,
todas las noches,
fuego, velas y velas,
y Cristo recibe tu alma.
Cuando hayas partido de aquí,
todas las noches y todas,
a Whinnymuir llegarás por fin,
y Cristo recibe tu alma.
Si alguna vez diste medias y zapatos,
todas las noches y todas,
siéntate y póntelos;
y Cristo recibe tu alma.
Si nunca diste medias y zapatos
todas las noches y todas,
los relinchos te pincharán hasta la ruina desnuda;
y Cristo recibe tu alma.
De Whinnymuir, cuando puedas pasar,
todas las noches y todas,
a Brig o' Dread llegarás por fin;
y Cristo recibe tu alma.
De Brig o' Dread, cuando puedas pasar,
cada noche y todas,
al fuego del Purgatorio llegarás al fin;
y Cristo reciba tu alma.
Si alguna vez le diste comida o bebida,
cada noche y todas,
el fuego nunca te hará retroceder;
y Cristo reciba tu alma.
Si nunca le diste comida o bebida,
cada noche y todas,
el fuego te quemará hasta la ruina desnuda;
y Cristo reciba tu alma.
Esta es la noche, esta es la noche,
cada noche y todas,
fuego y vela y luz,
y Cristo reciba tu alma.
Reina y cazadora, casta y hermosa,
ahora el sol se ha acostado,
sentado en tu silla de plata,
mantén tu estado como de costumbre:
Héspero implora tu luz,
diosa de excelente brillo.
Tierra, no dejes que tu sombra envidiosa
se atreva a interponerse;
el orbe brillante de Cintia se convirtió
en cielo cuando el día se cerró:
bendícenos entonces con la vista deseada,
diosa de excelente brillo.
Deja a un lado tu arco de perla
y tu carcaj de cristal brillante;
dale al ciervo volador
espacio para respirar, por corto que sea:
tú que haces un día de noche,
diosa de excelente brillo.
Oh, suave embalsamador de la quietud de la medianoche,
que cierras con dedos cuidadosos y benignos
nuestros ojos complacidos por la penumbra, privados de la luz,
ensombrecidos por el olvido divino:
¡oh, apacible sueño! Si así te place, cierra
en medio de este tu himno mis ojos deseosos,
o espera el "Amén" antes de que tu amapola lance
alrededor de mi cama sus caridades arrullantes.
Entonces sálvame, o el día que pasó brillará
sobre mi almohada, engendrando muchas desgracias;
sálvame de la conciencia curiosa, que todavía domina
su fuerza sobre la oscuridad, excavando como un topo;
gira la llave hábilmente en las salas engrasadas
y sella el silencioso ataúd de mi alma.
En 2020, Gramophone publicó un estudio de grabaciones de la Serenata. Estas son las grabaciones mencionadas: [3]