Stevens Creek es un arroyo de 33,6 km de largo [4] en el condado de Santa Clara, California . El arroyo se origina en las montañas de Santa Cruz en el flanco occidental de Black Mountain en la Reserva de Espacio Abierto de Monte Bello cerca del final de Page Mill Road en Skyline Boulevard . Fluye hacia el sureste a través del parque del condado de Stevens Creek antes de girar al noreste hacia el embalse de Stevens Creek . Luego continúa hacia el norte durante 20,1 km a través de Cupertino , Los Altos , Sunnyvale y Mountain View antes de desembocar en la bahía de San Francisco en Whisman Slough, cerca del campus principal de Google .
El arroyo fue originalmente llamado Arroyo San José de Cupertino ( en español , Saint Joseph of Cupertino Creek ) por el explorador español Juan Bautista de Anza , quien acampó a lo largo del arroyo en su expedición desde Monterey a San Francisco. De Anza completó la primera ruta terrestre a la Bahía de San Francisco cuando él y el padre Pedro Font avistaron la bahía desde un montículo prominente cerca de la entrada del Rancho San Antonio County Park . En el diario de De Anza del 25 de marzo de 1776, afirma que "llegó al "Arroyo San José de Cupertino", que es útil solo para viajeros. Aquí nos detuvimos para pasar la noche, habiendo recorrido ocho leguas en siete horas y media. Desde este lugar hemos visto a nuestra derecha el estuario que corre desde el puerto de San Francisco". [5] La Diócesis de San José recientemente dedicó el montículo de De Anza como espacio público abierto permanente.
El topónimo San José de Cupertino se conserva hoy en la ciudad de Cupertino , al este, y en la iglesia católica de la parroquia San José de Cupertino en la ciudad. El arroyo San José de Cupertino se convirtió en Cupertino Creek en algún momento antes de 1866, [1] pero luego fue rebautizado en honor a Elijah Stephens (no se sabe cómo se escribió mal su nombre), un herrero y trampero nacido en Carolina del Sur que se instaló en Cupertino Creek en 1848. Stephens rebautizó su propiedad de 160 acres (0,65 km² ) en la base de Black Mountain como "Blackberry Farm". Stephens es conocido por ser el capitán de la expedición Stephens–Townsend–Murphy , la primera caravana de carretas que cruzó Sierra Nevada (dos años antes de la desafortunada expedición Donner ). [6] [7]
El arroyo Stevens desemboca en el estuario de San Francisco cerca de Long Point, al norte de la estación aérea naval Moffett Field , en Whisman Slough, entre el parque Shoreline de Mountain View y el área de estudio natural de la costa de Stevens Creek. Drena una cuenca hidrográfica de aproximadamente 29 millas cuadradas (75 km 2 ). [8]
Hay un embalse importante (presa), el embalse Stevens Creek, a 162 m (531 pies) de altura. El embalse se construyó en 1935 para proporcionar capacidad de almacenamiento de la escorrentía invernal que podría usarse para recargar el acuífero del valle de Santa Clara . El embalse está administrado por el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara (SCVWD) y tiene una capacidad actual de 4 274 000 m 3 (3465 acres-pies ) de agua. Tal como lo administra actualmente el SCVWD, los flujos se liberan durante los meses de verano, lo que da como resultado el mantenimiento de un canal húmedo durante aproximadamente 9,2 km (5,7 millas) aguas abajo del embalse (hasta Fremont Avenue) para preservar la trucha arcoíris .
Los afluentes que se encuentran por encima del embalse de Stevens Creek incluyen Indian Creek, Bay Creek, Gold Mine Creek, Swiss Creek y Montebello Creek. Un afluente, Heney Creek, se une al cauce principal 3,7 millas (6,0 km) por debajo del embalse. Además, un canal de desviación desde Permanente Creek (construido en 1959) envía corrientes de tormentas invernales al arroyo Stevens aproximadamente 6,3 millas (10,1 km) por debajo del embalse. [8]
El sendero Stevens Creek Trail es un sendero para bicicletas y peatones de 8 km (5 millas) de largo que corre hacia el sur de manera continua desde Shoreline Park hasta Heatherstone Way en Mountain View. [9] Cupertino ha completado una sección de sendero de aproximadamente 1 milla (1,6 km) que corre hacia el norte a lo largo del arroyo desde McClellan Road hasta Stevens Creek Blvd., pasando por la granja 4-H y los jardines comunitarios en la reserva natural McClellan Ranch Park y el Blackberry Farm Park. [10] [11] El sendero está completamente separado del tráfico vehicular, utilizando numerosos pasos superiores e inferiores.
Las cuatro ciudades de Sunnyvale, Cupertino, Los Altos y Mountain View cooperaron en posibles alineaciones de senderos con el objetivo de completar un sendero desde la Bahía hasta las Montañas de Santa Cruz; elaboraron una recomendación, que fue aprobada por las cuatro ciudades, y luego disolvieron su equipo de trabajo conjunto de la ciudad. [12]
Stevens Creek era uno de los principales hábitats de trucha arcoíris costera ( Oncorhynchus mykiss irideus ) dentro del condado. El Sportsman Gazetteer en 1877 promocionó a Stevens Creek como un destino de pesca de truchas. [13] Seis especímenes físicos fueron recolectados en 1893 por el Profesor de Biología de Stanford WW Thoburn y están en la colección de la Academia de Ciencias de California. [14] En 1898, John Otterbein Snyder recolectó especímenes de trucha arcoíris en Stevens Creek. [15] Leidy revisó numerosos registros históricos de observadores y muestreos de trucha arcoíris en Stevens Creek a lo largo del siglo XX y notó que el stock de criadero plantado en el arroyo no parecía sobrevivir como lo hacía la trucha salvaje nativa. [16] En un estudio genético de peces de arroyos del Valle de Santa Clara, Stevens Creek y otras truchas tenían ascendencia de trucha arcoíris costera y ninguna introgresión sustancial de trucha de criadero. Los peces de Stevens Creek estaban estrechamente relacionados con la trucha arcoíris de las cuencas cercanas. [17]
Sin embargo, existen barreras significativas para que las truchas arcoíris anádromas suban por el arroyo Stevens para desovar. En un estudio de 1994, el Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara (SCVWD) encontró que las escalas para peces en la Autopista Central y la Ruta 101 de EE. UU. a menudo tenían un flujo insuficiente y/o estaban obstruidas con escombros y sedimentos. Además, la estructura de caída en la Avenida L'Avenida fue intransitable en los cinco años del estudio. [18] En agosto de 2003, se formó oficialmente el Consejo de la Cuenca de los Arroyos Stevens y Permanente para apoyar la administración de las cuencas hidrográficas. [19] El Esfuerzo Colaborativo de Hábitat Acuático y Peces (FAHCE) del SCVWD ha recomendado la eliminación de las escalas para peces tipo Denil en la Avenida Fremont, la Avenida Evelyn y el Bulevar Moffett, que tienden a obstruirse con escombros y ahora están clasificadas como barreras parciales por el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG). Junto a la escala de peces en Moffett Boulevard hay una estructura de caída de hormigón construida en la década de 1980 que es otro obstáculo para el paso de los salmónidos. El canal revestido de hormigón existente que se extiende más abajo hasta la autopista 101 (una distancia de 450 pies (140 m)) es plano y los flujos bajos lo cruzan como una fina capa de agua sobre el fondo de hormigón. Se requiere al menos 6 pulgadas (150 mm) de profundidad de flujo para un paso adecuado de los peces. [20] Aunque las truchas arcoíris siguen desovando en la parte baja del arroyo Stevens, es dudoso que las truchas jóvenes puedan pasar el verano durante uno o dos años en sus tramos inferiores más secos y cálidos. [21] En un informe de 2004 sobre los factores que limitan la supervivencia de la trucha arcoíris, la recomendación clave fue mejorar el acceso para las truchas arcoíris en desove en los tramos inferiores del arroyo (que se calienta mucho o incluso se seca en verano) a los tramos superiores del arroyo Stevens, que tienen flujos perennes de agua más fría. [21] Además, si el canal de desviación del arroyo Permanente pudiera modificarse para dar cabida a la migración de la trucha arcoíris, entonces potencialmente 9 millas (14 km) del curso superior del arroyo Permanente, que actualmente alberga una población de truchas arcoíris costeras residentes, estarían disponibles para el desove. [4] Un informe de la NOAA/Servicio Nacional de Pesca Marina sobre la población de trucha arcoíris del arroyo Stevens en abril de 2013 encontró una alta densidad de nidos de desove debajo de la escalera de peces y la estructura de control de pendiente de Evelyn Avenue, pero que esta barrera estaba obligando a la mayoría de las truchas arcoíris a desovar en los tramos inferiores indeseables del arroyo, y que ha sido una barrera significativa para las carreras de desove río arriba durante al menos los últimos cuatro años. [22]En el marco del Esfuerzo Colaborativo para el Hábitat Acuático y de Peces (FAHCE) del distrito de agua, Stevens Creek ha sido identificado como uno de los principales hábitats de la trucha arcoíris en el condado de Santa Clara y hay planes en marcha para eliminar tres barreras al paso de peces en el arroyo inferior: en Moffett Boulevard, Evelyn Avenue y Fremont Avenue. [23]
La presa Stevens Creek bloquea 13,8 km (8,6 millas) de hábitat potencial de desove de trucha arcoíris anádroma más arriba. [4]
Se pensaba que el tritón de vientre rojo ( Taricha rivularis ) solo se encontraba en los bosques de sequoia sempervirens a 130 kilómetros (81 millas) al norte de Stevens Creek en el condado de Sonoma, California ; sin embargo, se descubrió una población disjunta en la cuenca alta de Stevens Creek que es genéticamente idéntica a la población del condado de Sonoma. No está claro si los tritones de Stevens Creek fueron introducidos o son una población relicta. [24] [25]
El búho llanero occidental ( Athene cunicularia ) anida en Shoreline Park, cerca de la desembocadura del arroyo Stevens. En 2008, Mountain View desalojó a una pareja de búhos llaneros para poder vender una parcela de tierra a Google para construir un hotel en Shoreline Boulevard y Charleston Road. [26] El desalojo de los búhos es controvertido porque las aves reutilizan regularmente las madrigueras durante años y no existe ningún requisito de que se encuentre un nuevo hábitat adecuado para los búhos. A pesar de haber sido incluida en la lista de especies de especial preocupación (una categoría previa a la inclusión en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción ) en 1979 por el Departamento de Pesca y Caza de California , la población de California disminuyó un 60% desde la década de 1980 hasta principios de la de 1990, y continúa disminuyendo aproximadamente un 8% por año. [27] En 1994, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos nominó al búho llanero occidental como candidato a la categoría federal 2 para su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción o amenazadas, pero la pérdida de hábitat continúa debido al desarrollo de las tierras planas y cubiertas de hierba que utiliza el búho. Según el Instituto de Poblaciones de Aves de Point Reyes, ha habido una disminución del 50 por ciento en las poblaciones de búhos llaneros en el Área de la Bahía en los últimos 10 a 15 años. Su estatus los protege de perturbaciones durante la temporada de anidación o de la matanza en cualquier momento, pero no les garantiza un hogar permanente, ya que fuera de la temporada de reproducción, los búhos pueden ser desalojados de sus hogares. [28] Una encuesta de 1992-93 no informó de la existencia de búhos llaneros reproductores en los condados de Napa , Marin y San Francisco , y solo de unos pocos en San Mateo y Sonoma . La población del condado de Santa Clara está disminuyendo y está restringida a unas pocas zonas de reproducción, dejando solo los condados de Alameda , Contra Costa y Solano como área de reproducción remanente. [29]
El 23 de diciembre de 1964, la Oficina de Preservación Histórica designó al arroyo de San José Cupertino como monumento histórico de California n.° 800. Una descripción en la placa conmemorativa dice: "Este arroyo en honor a San José, santo patrono de la aviación y de los estudiantes, fue descubierto y atravesado por primera vez por exploradores españoles en 1769. El 25 y 26 de marzo de 1776, el coronel Juan Bautista de Anza lo convirtió en su campamento n.° 93, según lo cartografió su cartógrafo, el padre Pedro Font, en su viaje al área de la bahía de San Francisco, donde inició una colonia, una misión y un presidio". [3]
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