El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara (también conocido como Valley Water ) brinda administración de arroyos, suministro mayorista de agua y protección contra inundaciones para el condado de Santa Clara, California , en el sur del Área de la Bahía de San Francisco .
El distrito abarca las 1.300 millas cuadradas (3.400 km 2 ) del condado y presta servicios a las 15 ciudades de la zona, a 2 millones de residentes y a más de 200.000 viajeros. En términos de acres, el distrito incluye 138.000 acres, y 120.700 de esos acres son tierras en las que la gente ha construido ciudades, carreteras o cultivado granjas. [2] Casi 2.000 pozos de bombeo abastecen a los campos, casas y negocios del distrito con una fuente de agua limpia y confiable. [2] El distrito de agua tiene alrededor de 150 millas de tuberías y opera 10 presas y embalses, tres plantas de tratamiento, muchas cuencas de recarga de agua subterránea, tres estaciones de bombeo y una planta avanzada de purificación de agua. [3] Las tres plantas de tratamiento de agua del distrito pueden producir hasta 210.000.000 de galones estadounidenses (800.000 m 3 ) de agua potable al día.
El agua que abastece al Distrito de Agua del Valle de Santa Clara proviene de varios lugares. Parte de ella proviene del derretimiento de la capa de nieve a kilómetros de distancia. [3] Esta agua llega al condado a través de numerosos proyectos de infraestructura en California, incluido el Proyecto Federal del Valle Central. [3] El condado de Santa Clara también obtiene parte de su agua de agua reciclada. Esta agua se purifica para eliminar impurezas y se utiliza en múltiples áreas como en la agricultura. [3] Históricamente, el Distrito de Agua de Santa Clara también ha extraído agua del subsuelo en acuíferos. Los acuíferos aluviales son la fuente de esta agua subterránea. [4]
El distrito trata las aguas residuales por etapas. Primero se eliminan los sólidos y luego se desinfecta el agua con ozono. Posteriormente se eliminan las partículas microscópicas y el último paso es la desinfección con cloro. El cloro mata los organismos que pueden haber sobrevivido a las etapas anteriores de purificación del agua y ayuda a prevenir la contaminación de otros organismos una vez completadas las etapas y mientras se transporta el agua. [3]
Hay cinco cuencas hidrográficas principales en el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara. Incluyen la cuenca del Coyote, la cuenca del Guadalupe, la cuenca de la Península Inferior, la cuenca del Uvas-Llagas y la cuenca del Valle Oeste. [3]
El distrito posee muchas represas, entre ellas: [5]
A lo largo de los años, la gente ha extraído en exceso las aguas subterráneas del distrito, lo que ha causado problemas. En 1916-1934 hubo una sequía por falta de precipitaciones; Esto, junto con la extracción excesiva de agua, redujo el nivel promedio de agua en los pozos del Distrito de Agua de Santa Clara en 108 pies. [2] El consumo excesivo de agua durante muchos años ha provocado caídas de agua subterránea de más de 200 pies en algunas áreas. [4] Cuando los niveles de agua en estos acuíferos caen por debajo de su umbral, la compactación hace que el acuífero no almacene tanta agua como originalmente antes de la sobreextracción. Esto causa más problemas, ya que hay menos agua disponible para satisfacer las necesidades de las personas, las granjas y los ecosistemas que dependen de esta agua. Esto también provocó un hundimiento de la tierra de hasta 12,7 pies entre el lapso de 60 años entre 1900 y la década de 1960. [4] Lo que significa que no solo se hundieron los niveles del agua, sino que también se hundió o hundió la superficie del suelo.
El Distrito de Agua de Santa Clara tiene una guía para abordar el "cambio climático", ya que esperan que el área experimente cambios que afectarán a las personas y la vida silvestre. Esperan que se produzcan cambios en aspectos como la cantidad de lluvia recibida y la temperatura del aire. De hecho, el comienzo de año más seco jamás registrado por el Distrito de Agua de Santa Clara se registró el 14/03/2022. También esperan que aumenten los fenómenos climáticos severos como sequías, olas de calor e incluso incendios forestales. Esta guía se conoce como CCAP o Plan de Acción de Cambio Climático de Valley Water. [3]
El plan de acción comprende siete objetivos clave: la reducción de las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero, la ampliación de las carteras de energía renovable, la mejora de la eficiencia energética, la adaptación del suministro de agua, la adaptación a la protección contra inundaciones y la preparación para emergencias.
El distrito tiene más de 800 millas de vías fluviales que proteger y cuidar. Dentro de las vías fluviales de los condados viven especies en peligro de extinción que necesitan protección. Uno de los objetivos del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara es reintroducir la "rana de patas rojas", un anfibio en peligro de extinción. También fomentan el restablecimiento y protección de otras especies en peligro de extinción como la "trucha cabeza de acero" y el "ratón recolector de las marismas saladas". [3]
Hubo una fuga en una de las tuberías en 2015, lo que provocó una pérdida estimada de 20 millones de galones de agua y generó $1,2 millones en reparaciones y daños a la propiedad. [6] La falla afectó a unos 500 clientes antes de que se solucionara. [6]
El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara ha participado en varios proyectos importantes. El Proyecto de Rehabilitación del Banco de Calabazas Creek tiene como objetivo restaurar y mantener una población saludable de truchas arcoíris en la cuenca de Stevens Creek, y mantener poblaciones saludables de truchas arcoíris y salmón Chinook en la cuenca del río Guadalupe.
El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara opera bajo el "Programa de Protección contra Inundaciones Naturales y Agua Limpia y Segura", que tiene varios objetivos clave. Estas incluyen proporcionar una fuente de agua confiable, reducir los contaminantes del agua, como toxinas y peligros, ofrecer una red de seguridad de la fuente de agua en caso de desastres naturales como terremotos, ayudar a restaurar y proteger los hábitats de la vida silvestre y ayudar a proteger a las personas brindando protección contra inundaciones para sus negocios, hogares y escuelas, y brindando a la comunidad apoyo de salud pública. [3]
El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara también ofrece "Programas y eventos de educación sobre el agua". Realizan eventos virtuales y aprendizaje a distancia, así como programas presenciales escolares. [3]
En diciembre de 2010, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara fue elegido como la agencia de agua ganadora del premio Sustainability Showcase Award de la California Sustainability Alliance . [7] Este premio honra el compromiso del Distrito con la sostenibilidad como se muestra a través de su galardonado programa de conservación y eficiencia en el uso del agua. [8]
Cada año, la Junta Directiva elige un director para que actúe como presidente de la junta; El presidente de 2022 originalmente era Gary Kremen. [9] Kremen, sin embargo, se vio obligado a dimitir debido a un escándalo de acoso sexual en marzo de 2022. [10] Kremen, de quien se descubrió que había cometido múltiples actos de intimidación y abuso de poder, [11] nunca regresó como presidente , habiendo enfrentado crecientes críticas por su comportamiento inapropiado. [12] En noviembre de 2022, Kremen fue derrotado por la recién llegada Rebecca Eisenberg , abogada, columnista y ambientalista de Silicon Valley. [13]
