El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara (también conocido como Valley Water ) proporciona administración de arroyos, suministro de agua al por mayor y protección contra inundaciones para el condado de Santa Clara, California , en el sur del área de la Bahía de San Francisco .
El distrito abarca la totalidad de las 1.300 millas cuadradas (3.400 km2) del condado y sirve a las 15 ciudades del área, 2 millones de residentes y más de 200.000 viajeros. En términos de acres, el distrito incluye 138.000 acres, y 120.700 de esos acres son tierras en las que la gente ha construido ciudades, carreteras o cultivado granjas. [2] Casi 2.000 pozos de bombeo suministran a los campos, casas y negocios del distrito una fuente de agua limpia y confiable. [2] El distrito de agua tiene alrededor de 150 millas de tuberías y opera 10 presas y embalses, tres plantas de tratamiento, muchas cuencas de recarga de agua subterránea, tres estaciones de bombeo y una planta avanzada de purificación de agua. [3] Las tres plantas de tratamiento de agua del distrito pueden producir hasta 210.000.000 galones estadounidenses (800.000 m3 ) de agua potable al día.
El agua que abastece al Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara proviene de varios lugares. Parte de ella proviene del deshielo de la capa de nieve a kilómetros de distancia. [3] Esta agua llega al condado a través de los numerosos proyectos de infraestructura en California, incluido el Proyecto Federal del Valle Central. [3] El condado de Santa Clara también obtiene parte de su agua de agua reciclada. Esta agua se purifica para eliminar las impurezas y se utiliza en múltiples áreas, como la agricultura. [3] El Distrito de Aguas de Santa Clara también ha extraído históricamente agua del subsuelo en acuíferos. Los acuíferos aluviales son la fuente de esta agua subterránea. [4]
El distrito trata las aguas residuales en etapas. Primero se eliminan los sólidos, luego se desinfecta el agua con ozono. Después se eliminan las partículas microscópicas y el último paso es la desinfección con cloro. El cloro mata los organismos que pueden haber sobrevivido a las etapas anteriores de purificación del agua y ayuda a prevenir la contaminación por otros organismos una vez que se completan las etapas y mientras se transporta el agua. [3]
Hay cinco cuencas hidrográficas principales en el Distrito Hídrico del Valle de Santa Clara: la cuenca del Coyote, la cuenca del Guadalupe, la cuenca de la Península Inferior, la cuenca del Uvas-Llagas y la cuenca del Valle Oeste. [3]
El distrito posee muchas represas, entre ellas: [5]
A lo largo de los años, la gente ha extraído en exceso las aguas subterráneas del distrito, lo que ha provocado problemas. Entre 1916 y 1934 hubo una sequía debido a la falta de lluvias; esto, junto con la extracción excesiva de agua, redujo el nivel promedio de agua en los pozos del Distrito de Agua de Santa Clara en 108 pies. [2] El consumo excesivo de agua durante muchos años ha provocado descensos de las aguas subterráneas de más de 200 pies en algunas áreas. [4] Cuando los niveles de agua en estos acuíferos caen por debajo de su umbral, la compactación hace que el acuífero no almacene tanta agua como originalmente antes de la extracción excesiva. Esto causa más problemas, ya que hay menos agua disponible para satisfacer las necesidades de las personas, las granjas y los ecosistemas que dependen de esta agua. Esto también provocó un hundimiento de la tierra de hasta 12,7 pies entre el intervalo de 60 años entre 1900 y la década de 1960. [4] Lo que significa que no solo bajaron los niveles de agua, sino que también se hundió o hundió la superficie del suelo.
El Distrito de Aguas de Santa Clara tiene una guía para abordar el "cambio climático", ya que esperan que la zona experimente cambios que afectarán a las personas y la vida silvestre. Esperan que se produzcan cambios en aspectos como la cantidad de lluvia recibida y la temperatura del aire. De hecho, el inicio de año más seco registrado por el Distrito de Aguas de Santa Clara se registró el 14 de marzo de 2022. También esperan que aumenten los fenómenos meteorológicos severos, como sequías, olas de calor e incluso incendios forestales. Esta guía se conoce como CCAP, o Plan de Acción para el Cambio Climático de Valley Water. [3]
El plan de acción comprende siete objetivos clave: la reducción de las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero, la expansión de las carteras de energía renovable, la mejora de la eficiencia energética, la adaptación del suministro de agua, la adaptación de la protección contra inundaciones y la preparación para emergencias.
El distrito cuenta con más de 800 millas de vías fluviales que proteger y cuidar. En las vías fluviales de los condados viven especies en peligro de extinción que necesitan protección. Uno de los objetivos del Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara es reintroducir la "rana de patas rojas", un anfibio en peligro de extinción. También fomentan el restablecimiento y la protección de otras especies en peligro de extinción, como la "trucha arcoíris" y el "ratón de las marismas". [3]
En 2015, se produjo una fuga en una de las tuberías, lo que provocó una pérdida estimada de 20 millones de galones de agua y provocó reparaciones y daños a la propiedad por un valor de 1,2 millones de dólares. [6] La falla afectó a unos 500 clientes antes de que se solucionara. [6]
El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara ha participado en varios proyectos importantes. El Proyecto de Rehabilitación de la Ribera del Arroyo Calabazas tiene como objetivo restaurar y mantener una población saludable de truchas arcoíris en la cuenca del Arroyo Stevens, y mantener poblaciones saludables de truchas arcoíris y salmón Chinook en la cuenca del Río Guadalupe.
El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara opera bajo el "Programa de Agua Segura, Limpia y de Protección Natural contra Inundaciones", que tiene varios objetivos clave, entre ellos, proporcionar una fuente de agua confiable, reducir los contaminantes del agua, como toxinas y peligros, ofrecer una red de seguridad de la fuente de agua en caso de desastres naturales como terremotos, ayudar a restaurar y proteger los hábitats de la vida silvestre, y ayudar a proteger a las personas al brindar protección contra inundaciones para sus negocios, hogares y escuelas, y brindar a la comunidad apoyo de salud pública. [3]
El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara también ofrece "Programas y eventos de educación sobre el agua". Organizan eventos virtuales y aprendizaje a distancia, así como programas para las aulas escolares. [3]
En diciembre de 2010, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara fue elegido como la agencia de agua ganadora del premio Sustainability Showcase de la California Sustainability Alliance . [7] Este premio honra el compromiso del Distrito con la sostenibilidad, como lo demuestra su galardonado programa de conservación y eficiencia en el uso del agua. [8]
Cada año, la Junta Directiva elige a un director para que actúe como presidente de la junta; el presidente de 2022 originalmente era Gary Kremen. [9] Kremen, sin embargo, se vio obligado a dimitir debido a un escándalo de acoso sexual en marzo de 2022. [10] Kremen, de quien se descubrió que había cometido múltiples actos de intimidación y abuso de poder, [11] nunca regresó como presidente, tras haber enfrentado cada vez más críticas por su comportamiento inapropiado. [12] En noviembre de 2022, Kremen fue derrotado por la recién llegada Rebecca Eisenberg , abogada, columnista y ambientalista de Silicon Valley. [13]
