El acuífero del valle de Santa Clara es un acuífero de agua subterránea ubicado en el sur del área de la bahía de San Francisco . La geología del acuífero del valle de Santa Clara consiste en una estratigrafía compleja de unidades permeables e impermeables. [1] La gestión de los recursos del acuífero está asociada con el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara .
A principios del siglo XX, el valle de Santa Clara era una región de cultivo de frutas y verduras. El agua subterránea se bombeaba intensamente, lo que hizo que el valle de Santa Clara fuera la primera región afectada por el hundimiento del terreno en la década de 1940. [2] Entre 1912 y 1966, los niveles de presión artesiana cayeron más de 200 pies (61 m). La disminución de las cargas de presión dio lugar a un hundimiento del terreno de hasta 15 pies (4,6 m). [3] El Distrito del Valle del Agua de Santa Clara y otros proveedores de agua han trabajado para perfeccionar las prácticas de gestión que han detenido el hundimiento del terreno. Durante la década de 1960, debido a la disminución sustancial del agua subterránea, el SCWVD comenzó a importar agua superficial. [4] El Proyecto del Valle Central y el proyecto de agua del estado de California proporcionan el agua superficial que ha sido beneficiosa para la región.
El acuífero subterráneo se puede dividir en dos regiones principales: el acuífero superior y el acuífero inferior. El límite aluvial que rodea el valle permite que el agua se filtre a través del suelo y luego fluya horizontalmente hacia la región confinada del acuífero. [5] Este sistema crea un flujo convergente dentro del área que está limitada por la topografía de la región. Las fallas en la región también juegan un papel en la forma en que se controla el agua subterránea, lo que además subdivide el acuífero en tres subregiones. La hidrogeología del acuífero se ha alterado significativamente por el agua superficial que se trata y se recarga al acuífero al mismo tiempo que proporciona agua a los usuarios locales. [6]
Los datos de los núcleos de pozo indican que el acuífero del valle de Santa Clara consta de entre cuatro y seis unidades acuíferas diferentes. El acuífero está compuesto de unidades confinadas y no confinadas . Las unidades acuíferas son generalmente de grano grueso y están separadas por unidades de grano relativamente fino. El espesor de las secciones de grano grueso varía entre 10 y 25 pies (3,0 y 7,6 m) en el sureste y entre 50 y 200 pies (15 y 61 m) en las áreas centro-sur y suroeste del valle. Los datos de temperatura de los pozos de monitoreo indican que el flujo de agua subterránea horizontal ocurre principalmente por encima de los 775 pies (236 m) en las regiones centro-sur y por encima de los 510 pies (160 m) en las áreas sureste. [7] Las fallas también juegan un papel importante en cómo se controla el agua dependiendo de la permeabilidad de los sedimentos, la falla Silver Creek crea hundimiento o elevación estacional en el lado oeste o elevación a largo plazo en el lado este. [5] El levantamiento se ha asociado con la presa en el lado oriental del valle.
El hundimiento de la tierra ha sido un problema clave en la región, que provocó que 17 millas cuadradas de tierra seca se hundieran por debajo de los niveles de marea alta en 1969. Esta región estaba adyacente a la bahía de San Francisco. Ahora, la región está fuertemente protegida con diques anulares y diques de control que funcionan como control de inundaciones y evitan el movimiento de agua salada hacia la tierra. El hundimiento de la tierra creó la necesidad de controlar los canales de los arroyos para garantizar que el agua fluyera hacia la bahía. [2] [6] La mayor parte del hundimiento de la tierra se ha producido en la región confinada del acuífero. [5]
El esfuerzo realizado en el valle tiene como objetivo detener el hundimiento que resultó en un levantamiento desde 1992 a 1998; el levantamiento promedio estudiado fue de 6,4 ± 2,2 mm/año, que se observó en Sunnyvale y el este de San José. Sin embargo, todavía hay mucha deformación del terreno debido al hundimiento, pero no es notable debido al movimiento de la falla. [5] La mayoría del levantamiento notable se ha observado en la región más al sur de la zona confinada del acuífero, que se ha considerado estacional. [5]
Décadas de agotamiento de las aguas subterráneas debido al desarrollo urbano y la agricultura dieron como resultado un hundimiento sustancial del terreno. El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara, en parte junto con otros proveedores de agua, han repuesto los niveles de agua subterránea mediante la recarga artificial que se está produciendo en los 500 pies superiores del acuífero superior. [6]
Se construyeron estanques de percolación en los márgenes del valle de Santa Clara para ayudar a aumentar la tasa de recarga y aprovechar la escorrentía de lluvia. Sin embargo, el estanque de percolación no produjo ninguna elevación debido a los intercalarios compactados del acuífero superior. [5] Los pozos de recarga bombean agua tratada a la región confinada del agua, lo que ha producido una elevación.
La calidad del agua subterránea se considera "buena", pero si la demanda de agua subterránea excede la cantidad repuesta, esto aumentaría el riesgo de intrusión de agua de mar que podría alterar la composición del acuífero y degradar la calidad del agua. [6] La característica del agua se identifica como bicarbonato de calcio que se encuentra en la región de 200 pies y por encima del subsuelo, mientras que entre 200 y 1000 pies se identifica como bicarbonato de sodio [8].
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