En Gales existen diversas zonas de bosques templados lluviosos , también denominados " bosques lluviosos celtas ". Se encuentran principalmente en valles fluviales, adyacentes al mar, en las costas occidentales de Gales, en particular en Snowdonia (Eryri), Powys y Ceredigion .
Varias organizaciones han estado realizando esfuerzos para mantener los bosques tropicales existentes, o incluso para ampliarlos o protegerlos de las especies invasoras . Se ha estimado que hasta el 50% de la superficie terrestre de Gales podría convertirse o haber sido áreas de bosque tropical templado.
Un bosque tropical celta , también conocido como bosque templado o atlántico, [1] se encuentra en áreas con "alta oceanicidad", aquellas que están altamente influenciadas por el mar. Estas áreas se caracterizan por altas precipitaciones y humedad, pero también una baja variación anual en la temperatura. [2] [3] Gran Bretaña contiene 70.000 hectáreas (173.000 acres) de estos bosques tropicales , lo que representa solo el 1% de su área, [4] [5] y son un hábitat para antiguos bosques de fresnos , abedules , robles , pinos y avellanos . [3] De manera más general, en Gales, hay alrededor de 95.000 hectáreas (230.000 acres) de antiguos bosques de robles, algunos con más de 3.000 mm de lluvia, y Gales alberga la mitad del roble albar del Atlántico occidental . [6] Se considera que las selvas tropicales tienen una gran biodiversidad , ya que la alta humedad y las temperaturas estables proporcionan condiciones perfectas para los líquenes y briofitas que dependen de la humedad (como los musgos y las hepáticas ). [3]
Son hábitats bastante raros, generalmente ubicados cerca del mar. Los bosques proporcionan condiciones óptimas para el crecimiento de plantas raras, líquenes y hongos forestales. [2] En Gales, se encuentran principalmente en los valles fluviales del norte y centro de Gales. [3] [7] Históricamente, hasta hace 10.000 años, [8] estas selvas tropicales estaban más extendidas y cubrían gran parte de la costa occidental de Gran Bretaña, [5] así como en todo Gales, pero ahora se limitan a áreas en gran parte inaccesibles, como gargantas de ríos empinadas y laderas sin pastoreo. [9] Se dice que estas selvas tropicales templadas están más amenazadas que las selvas tropicales , [8] y son "globalmente significativas". [10]
Algunas aves que se encuentran en estas selvas tropicales pueden incluir lavanderas boyeras , mirlos acuáticos , papamoscas cerrojillos , colirrojos , agateadores y currucas . [9]
Existe un proyecto de conservación en Snowdonia (Eryri) para proteger y restaurar los bosques, [2] así como un proyecto más amplio "Celtic Rainforests Wales" (CRW) que cubre el noroeste y el oeste de Gales , incluyendo Snowdonia (Eryri), Cwm Einion, Cwm Doethie – Mynydd Mallaen y el valle de Elan . CRW tiene como objetivo eliminar las especies invasoras de las áreas y mejorar su gestión, como el pastoreo de madera para prevenir el pastoreo excesivo. [9] [11] Algunos ejemplos de especies invasoras incluyen el rododendro y las coníferas no autóctonas . [9]
Para gestionar el pastoreo, el programa LIFE de CRW utilizó tres cabezas de ganado de las Highlands para pastar en partes de la finca de la Royal Society for the Protection of Birds en Coed-y-Parc, cerca de Dolgellau , y más tarde en su sitio en Coed Garth Gell, para mejorar el estado de conservación de los antiguos bosques. La finca Dolmelynllyn , administrada por el National Trust , en Ganllwyd , también tuvo éxito en la restauración de sus bosques utilizando ganado de las Highlands. [12]
En 2015, Woodland Trust compró Ceunant Llennyrch , una selva tropical celta de 220 hectáreas (550 acres) en Snowdonia. [13]
En 2018, la Unión Europea y el Gobierno de Gales proporcionaron 8,5 millones de libras esterlinas para apoyar las áreas de selva tropical en Snowdonia, Cwm Einion, Cwm Doethie y el valle de Elan . [14] [15] [16]
En 2019, se otorgaron £4,5 millones del programa LIFE de la Comisión Europea y £2 millones del Gobierno galés para abordar las especies invasoras, por ejemplo mediante la introducción de ganado, ovejas y ponis de pastoreo, así como para fomentar la participación de la comunidad. [6]
En 2021, The Wildlife Trusts Wales hizo campaña para que Gales necesitara una "Estrategia Nacional para las Selvas Tropicales". [17]
En 2023, el National Trust estaba operando un vivero de árboles en Snowdonia de 23.471 hectáreas (58.000 acres) para cultivar árboles que luego se pueden distribuir a lugares seleccionados en el área para mantener la salud de los bosques locales. Su objetivo es cultivar 30.000 árboles al año, especialmente de especies raras y en peligro de extinción, como el álamo negro , o árboles resistentes al cambio climático , como el carpe , o simplemente árboles más bioseguros y resistentes a las enfermedades que se adapten al clima localizado de las selvas tropicales. Esto es para detener cualquier deterioro adicional de las selvas tropicales debido a especies invasoras, como la muerte regresiva del fresno . [5] [18] [19] Otras tierras que administra el National Trust son múltiples restos de selvas tropicales como los de Hafod Garregog , cerca de Porthmadog . [20]
En 2023, Wildlife Trusts anunció un proyecto para restaurar y expandir las selvas tropicales en las Islas Británicas , tras una donación de 38 millones de libras esterlinas de Aviva . El proyecto se centrará en Bryn Ifan en Gwynedd (bajo el North Wales Wildlife Trust ), así como en Creg y Cowin en la Isla de Man . [21] [22]
En julio de 2023, se otorgaron £247,194 a Dŵr Cymru Welsh Water para proteger la selva tropical celta en el valle de Elan. [23]
Las selvas tropicales celtas de Gales se encuentran principalmente en el norte de Gales y el centro de Gales , en particular en los valles fluviales de Ceredigion , Gwynedd (específicamente Snowdonia) y Powys . [24]
Algunos ejemplos incluyen: [3] [24]
El Woodland Trust adquirió Coed Felenrhyd en 1991 y se embarcó en un programa para limpiar la zona del rododendro invasor y ralear sus coníferas, que se plantaron después de la Segunda Guerra Mundial y han sofocado sus árboles antiguos. La reserva se amplió a Llennyrch Farm en 2015, después de que el fideicomiso la comprara. [8] [25] [27] [28] El Woodland Trust es el mayor propietario de los bosques tropicales existentes en Gran Bretaña y gestiona el 3% de los bosques tropicales de Gales. [20]
En 2022, la campaña "Lost Rainforests of Britain" lanzó un mapa en línea, utilizando un "índice de higrotermia" que muestra la ubicación histórica/potencial estimada de estas selvas tropicales en Gran Bretaña. Se estimó que hasta el 20% de Gran Bretaña podría haber sido adecuado para estas selvas tropicales, y que casi la mitad de Gales cumplía los criterios. Snowdonia y Elenydd fueron identificadas como áreas importantes que contienen zonas de hipotéticas selvas tropicales templadas. [29]