Six of a Kind es una película de comedia estadounidense de 1934 anterior al Código dirigida por Leo McCarey y protagonizada por Charles Ruggles , Mary Boland , WC Fields , George Burns y Gracie Allen . [1]
Un éxito de crítica y taquilla, Six of a Kind incluye la famosa escena del billar en la que Fields explica cómo obtuvo el nombre de "Honest John". [2] [3] [4]
Casados desde hace veinte años, J. Pinkham y Flora Whinney se preparan para embarcarse en una segunda luna de miel largamente esperada, con destino a Hollywood, California. Flora, ama de casa, y “Pinky”, empleada de banco, han normalizado el intercambio de insultos mezquinos durante su matrimonio, rituales que han oscurecido la expresión de su afecto genuino. Esperan escapar de su convencionalismo de clase media y reanimar su intimidad en un “interludio gitano” de dos semanas.
Pinky, que comparte libremente su itinerario planeado en el trabajo, es reclutado por un colega sospechoso, Ferguson, para transportar una maleta en el viaje a su primera parada en su itinerario en Glen Falls, Nueva York (ficticio). El crédulo Pinky no sospecha que Ferguson ha colocado $ 50,000 en efectivo de la bóveda del banco en su maleta; Ferguson planea interceptar secretamente a la pareja e intercambiar bolsas en Glen Falls, implicando a los McWhinney en el atraco, mientras él escapa. Flora, una avara empedernida, anuncia buscando una pareja compatible para unirse a ellos en el viaje para recortar gastos. La pareja que responde a la oferta es una pareja soltera, George Edward y Grace Devore ("Gracie para abreviar"), que están acompañados por su enorme gran danés , Rang Tang Tang. La pareja, especialmente Gracie, resulta ser excéntrica certificada. Su perro gigantesco está contento solo cuando está sentado en el asiento delantero del auto. La luna de miel cuidadosamente organizada de los Whinney pronto se ve arruinada.
El hecho de que George y Grace no estén casados contrasta con la convencionalidad de los Whinney en lo que respecta a la forma de dormir. Por ello, el cuarteto duerme en un dormitorio, con dos mujeres y dos hombres separados a la hora de acostarse. La situación priva a Pinky y Flora de la soledad íntima que deseaban, lo que las obliga a organizar encuentros ocasionales.
Después de sufrir un accidente casi desastroso en el Gran Cañón y un asalto por parte de vagabundos, los nómadas llegan a Nuggetville, Nevada (ficticio). Al quedarse sin efectivo, Pinky envía una transferencia bancaria a su banco para retirar dinero. El banco, consciente del robo y sospechando de los Whinney, alerta a las fuerzas del orden sobre su paradero; se envían investigadores. En el remoto pueblo minero, los McWhinney se alojan en el hotel local presidido por la propietaria, la Sra. K. Rumford, conocida como "La Duquesa". Sospecha que la pareja es indigente porque tienen problemas de liquidez y coloca su maleta bajo llave en caso de que se vayan sin pagar. Descubre los 50.000 dólares y se pone en contacto con las autoridades correspondientes, en lugar de con el sheriff local, "el honesto John Hoxley", un borracho irredimible. No se atreve a enlistarlo en la investigación. Sin embargo, a pesar de su desaprobación, ha mantenido a Hoxley en el alcohol de manera rutinaria prestándole dinero.
El clímax se alcanza cuando Pinky es arrestada por detectives. La maleta revela no solo el dinero en efectivo, sino también un negligé: Flora concluye momentáneamente que su marido tiene una aventura y planea huir con una amante y el dinero. Ferguson es encerrado accidentalmente en la jaula de equipaje del hotel por Pinky y detenido por las autoridades. El negligé resulta ser el de la novia de Ferguson. Los McWhinney son absueltos de culpa y tienen un acercamiento. George y Gracie se despiden de los McKinney y parten hacia Hollywood. [5] [6]
El director Leo McCarey, que había sido aprendiz como tercer asistente del cineasta Tom Browning durante la era del cine mudo , también había sido instruido en la gestión del consumo de alcohol de Browning en el set. [7] Durante el rodaje de Six of a Kind, McCarey tuvo que lidiar con el notoriamente bebedor WC Fields. [8] El actor WC Fields presentó una queja ante los ejecutivos de Paramount de que su personaje, el sheriff "Honest John" Hoxley, no apareció hasta muy tarde en el guion, lo que le proporcionó menos material que los otros actores. McCarey apaciguó a Fields permitiéndole ampliar su papel improvisando. [9] Thorton Delehanty de The New York Post notó el impacto en la actuación de WC Fields:
El propio señor Fields, si se le deja actuar por sí solo, puede ganarse nuestra recomendación incondicional para cualquier película en la que participe, y la película actual en la que aparece le proporciona un generoso margen de maniobra”. [10]
El historiador de cine Wes D. Gehring observa que “a pesar del limitado tiempo en pantalla, Fields se roba el espectáculo”. [11]
Gehring añade que la lucha por la primacía entre McCarey y Fields durante Six of a Kind puede haber impulsado posteriormente a los estudios a “contratar a dos directores para sus películas: uno para el comediante volátil y otro para todos los demás”. [12]
La crítica Kate Cameron, en una reseña del New York Daily News titulada “Nueva película de Paramount recibida con rugidos [de risa]”, informó que “Leo McCary tiene un genio para presentar situaciones y gags cómicos…” [13]
The Hollywood Reporter declaró que “ Six of a Kind de Paramount está repleta de todo lo que hace reír a la gente. Dirigida con cálculo experto”. [14]
La secuencia de créditos de apertura presenta a los seis personajes centrales con imágenes de cartas de juego (cada una de ellas un comodín) y pasa a retratos que emparejan a Ruggles con Boland, Burns con Allen y Fields con Skipworth. [15] [16]
Gracie ha puesto a la reticente Flora en un programa de reducción de peso. Para documentar la apariencia de Flora “antes”, Gracie la coloca en el borde del cañón de una milla de profundidad para un retrato. Se anima a Flora a alejarse de la inmóvil Gracie para que la imagen de la cámara quede enfocada. Flora, previsiblemente, retrocede del borde y se sumerge en el abismo. Milagrosamente, queda atrapada en las ramas del único árbol que crece en la cara del acantilado. Momentos después de su rescate, Pinky es empujada al borde por el exuberante Rang Tang Tang y es rescatada del mismo árbol. Poague señala que, temáticamente, “la metáfora es clara”, es decir, “puedes ir demasiado lejos (literalmente, 'arriesgarte') al adaptarte a la convención (hacerte una foto), y si vas demasiado lejos, tu propia vida estará en peligro”. [17] [18]
En una demostración de la "maravillosa pantomima" de WC Fields, el actor repite la parodia de vodevil que concibió en 1905 y que había representado famosamente para las Ziegfeld Follies . [19] [20] Mientras Fields se mueve por la mesa, eligiendo minuciosamente un taco de billar, poniéndole tiza meticulosamente y preparando su agarre, "golpea espasmódicamente la bola blanca", que rebota y lo golpea en la cabeza. [21] [22] Durante esta pantomima, Fields relata cómo obtuvo el apodo de "Honest John" en relación con el descubrimiento del ojo protésico perdido de un hombre. [23]
La ineptitud de Fields como agente de la ley contribuye a la salvación de los Whinney, ya que sus demoras y desviaciones conducen a la captura del criminal Ferguson y a la exoneración de la pareja. [24]
Six of a Kind explora las posibilidades cómicas que surgen cuando el convencionalismo social choca con personalidades independientes o excéntricas. A diferencia de su comedia de 1933 Duck Soup , en la que McCarey defiende a los personajes centrales que desafían la “rigidez social”, aquí presenta el reverso. [25] El crítico de cine Leland Poague escribe:
Six of a Kind nos muestra el otro lado de la moneda cómica de McCarey, ya que se centra en personajes que se ponen a prueba por la intrusión de lo poco convencional en sus vidas, que de otro modo serían demasiado convencionales. [26]
Poague añade: “McCarey reflexiona sobre la relación necesaria entre el comportamiento convencional y el no convencional. Cualquier tipo de comportamiento, llevado al extremo, puede ser peligroso… Y cada tipo de comportamiento es necesario para equilibrar y humanizar al otro”. [27]
Según el historiador de cine Wes. D. Gehring, Six of a Kind introdujo una historia con temática de "viaje" que pronto se hizo popular y que apareció en la comedia romántica de 1934 del cineasta Frank Capra , Sucedió una noche, protagonizada por Claudette Colbert y Clark Gable . [28]