Los 1.º Voluntarios de Artillería de Dorsetshire y sus sucesores fueron unidades de defensa costera a tiempo parcial del ejército británico de 1859 a 1956. Aunque estas unidades no entraron en acción, protegieron la costa de Dorset , incluida la base naval del puerto de Portland , en ambas guerras mundiales y También suministró artilleros entrenados para las baterías de asedio que participaron en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . La unidad continuó en el Ejército Territorial después de la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios , tras el temor a una invasión en 1859, vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros y artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Rápidamente se formaron cuatro Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) en Dorsetshire : [4] [5] [6] [7]
En noviembre de 1863 se incorporaron a la 1.ª Brigada Administrativa, AVC de Hampshire con base en Portsmouth , luego fueron transferidos a la 1.ª Brigada Administrativa de Devonshire en Exeter en enero de 1866. Se formaron dos AVC más en Dorsetshire en ese momento: [4] [5] [ 6] [8] [9] [10]
Los AVC de Dorsetshire regresaron al 1.er Bde de Administración de Hants en 1873, pero el 3.er Cuerpo (Bridport) se disolvió ese año. Cuando los Voluntarios se consolidaron en 1880, las unidades de Dorsetshire pasaron a formar parte de los 1.º Voluntarios de Artillería de Hants & Dorset : [5] [10] [11]
El 1 de abril de 1886, las compañías de Dorset se separaron para formar un primer AVC de Dorsetshire independiente , con ocho compañías y su sede inicialmente en Portland, trasladándose a Weymouth en julio de 1886, bajo el mando del teniente coronel GE Eliot, anteriormente el segundo teniente coronel. del 1.º Hants y Dorset. Desde 1882, todos los AVC habían estado afiliados a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real (RA), con la 1.ª Hants y Dorset en la División Sur . En 1886, el 1.º AVC de Dorset se convirtió oficialmente en la 2.ª Brigada de Voluntarios (Dorsetshire), División Sur, RA . En 1889, el cuerpo retomó su título anterior y se formaron dos baterías adicionales. En enero de 1891, el personal de Portland se separó en el 2.º AVC de Dorsetshire , pero este fue absorbido nuevamente por el 1.º en junio de 1894, dando la siguiente organización: [5] [6] [8]
En 1893, el Plan de Movilización de la Oficina de Guerra había asignado ambas unidades de Voluntarios de Artillería de Dorset a las defensas fijas de Weymouth. [12]
En 1899, la RA se dividió en ramas separadas de campo y de guarnición, y todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Royal Garrison Artillery (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos y la unidad se convirtió en la primera artillería de la guarnición real de Dorsetshire (voluntarios) el 1 de enero de 1902. Constaba de 10 compañías (nueve en 1908) con su cuartel general en Lower St Alban's Street, Weymouth. [5] [6] [8] [13]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [14] [15] [16] la unidad se dividió: [6] [8] [17] [18] [19]
La RGA de Dorsetshire tenía la siguiente organización: [8] [17] [21]
Al estallar la guerra, la RGA de Dorsetshire se movilizó en las Defensas de la Costa Sur bajo el mando del Mayor MJ Raymond. [8] [21] Poco después, las unidades TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y el 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. . El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon empresas duplicadas, lo que elevó a Dorsetshire RGA a una fuerza de seis empresas. [27]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en la guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de TF estaban lo suficientemente bien entrenados para asumir muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [28]
Aunque las unidades completas de los puertos defendidos nunca abandonaron el Reino Unido, sí suministraron borradores de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros como base sobre la cual formar unidades completamente nuevas para el servicio de primera línea. La 52.ª Batería de Asedio, RGA , se formó el 30 de julio de 1915 en Weymouth con un núcleo de la RGA de Dorsetshire. Equipado con dos obuses de 12 pulgadas sobre soportes ferroviarios, salió al Frente Occidental en diciembre de 1915 y sirvió allí durante el resto de la guerra, apoyando más tarde al Primer Ejército . De manera similar, los cuadros de las Baterías de Asedio 123 y 174 formadas en 1916 ( ver más abajo ) fueron proporcionados por la RGA de Dorsetshire, mientras que un gran número de otras baterías de asedio se formaron en Portland (87, 116, 129, 136, 145, 177, 183, 209, 216, 241, 277, 285, 305) y Weymouth (106, 111, 200, 226, 249, 291, 304) pueden haber incluido hombres entrenados de la unidad entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no ordenaron específicamente este. [29] [30] [31] [32]
Según la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA de Dorsetshire que prestaba servicio en la guarnición de Portland se redujo de seis a solo dos compañías, que debían mantenerse al día con reclutas que no pertenecían a TF. [33] En abril de 1918, la guarnición de Portland estaba compuesta por las siguientes baterías (tripuladas por las dos compañías RGA de Dorsetshire y las compañías n.° 16, 28 y 30, RGA) bajo el control del Comando de Bomberos Costeros n.° 5: [34] [35]
Estas defensas nunca entraron en acción durante la guerra.
La 123.a batería de asedio, RGA, se levantó en Portland el 22 de marzo de 1916 según la Instrucción 701 del Consejo del Ejército del 31 de marzo de 1916 con un cuadro de 3 oficiales y otros 78 rangos de la RGA de Dorsetshire. Salió al frente occidental el 18 de julio de 1916, tripulando cuatro obuses de 6 pulgadas y se unió al Tercer Ejército . [30] [31] [36] [37] [38] El Tercer Ejército no participó en ninguna operación importante durante la segunda mitad de 1916, por lo que este era un sector relativamente tranquilo del frente. [39] El 123.º Bty de Asedio fue asignado al 47.º Grupo de Artillería Pesada (HAG), pero la política era transferir baterías de asedio de un HAG a otro según lo exigiera la situación, y el 123.º cambió regularmente entre el 8.º y el 46.º HAG con el Tercer Ejército durante el invierno de 1916–17. [31] [40]
El 123.º Siege Bty sirvió con el Tercer Ejército en la Batalla de Arras [41] y luego, en julio, pasó al Quinto Ejército , cuyos cañones pesados participaron en un largo duelo de artillería con los alemanes en preparación para la Tercera Ofensiva de Ypres . Poco a poco, los británicos tomaron la delantera y una gran proporción de los cañones alemanes estaban fuera de combate cuando la infantería atacó el 31 de julio. Sin embargo, la ofensiva se estancó durante el verano y el otoño de 1917. [42] [43] Al 123.º Siege Bty se le unió una sección del recién llegado 414.º Siege Bty en agosto, en preparación para llevar la batería a una fuerza de seis obuses de 6 pulgadas; sin embargo, no parece que los cañones adicionales llegaran hasta el 19 de febrero de 1918. [30] [31]
El segundo cuartel general del ejército se hizo cargo de la vacilante ofensiva en septiembre y la batería quedó bajo su control. Las batallas de Menin Road , Polygon Wood y Broodseinde tuvieron un gran éxito debido al peso de la artillería aplicada a las posiciones alemanas. Pero a medida que continuaba la ofensiva, las baterías británicas eran claramente observables desde Passchendaele Ridge y fueron sometidas a fuego de contrabatería (CB) , mientras que sus propias armas se hundieron en el barro y se volvió difícil apuntar y disparar. [44] [45] [46] [47]
El 13 de noviembre, la batería se transfirió a la 88.ª HAG; A estas alturas, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas y en diciembre la 88.ª se convirtió en una brigada permanente de la RGA. 123rd Siege Bty permaneció allí hasta el Armisticio un año después. [31] [32] [40] [48] La 88.a Brigada y la 123.a Bty de Asedio estaban con el Tercer Ejército para su ataque sorpresa con tanques en la Batalla de Cambrai . [49] [50]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, se ordenó al 88.º Bde que se moviera para ayudar al VI Cuerpo en apuros . [51] Durante las siguientes dos semanas, el VI Cuerpo y el Tercer Ejército libraron una serie de acciones de retaguardia durante la 'Gran Retirada'. [39] [52]
La 88.ª Brigada todavía estaba en el VI Cuerpo cuando el Tercer Ejército se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días en la Batalla de Alberto el 23 de agosto. El bombardeo de artillería fue muy bueno y la infantería llegó a su objetivo menos de una hora después de Zero. [53] A esto le siguieron las batallas de Scarpe (28 de agosto), [48] [54] [55] la línea de conmutación Drocourt-Quéant (2 de septiembre), [39] [54] [56] Épehy (18 de septiembre ), el Canal del Norte (28 de septiembre) y la Segunda Batalla de Cambrai (8 de octubre). [39] [52] [48] [57]
La última gran operación de la batería fue la Batalla del Selle el 20 de octubre. [58] [59] A principios de noviembre, el 88.º Bde estaba preparado para futuras operaciones, pero el enemigo se estaba retirando tan rápidamente que era difícil conseguir que los cañones pesados avanzaran dentro del alcance. Las baterías de la brigada apenas dispararon un tiro más antes de que el 11 de noviembre entrara en vigor el armisticio con Alemania . [48]
La 123.a batería de asedio se disolvió en 1919. [30]
La 174.a Batería de Asedio, RGA, se levantó en Weymouth el 13 de junio de 1916 según la Instrucción 1239 del Consejo del Ejército del 21 de junio de 1916 con un cuadro de 3 oficiales y otros 78 rangos de la RGA de Dorsetshire. [30] [60] Salió al Frente Occidental en octubre de 1916, equipado con cuatro obuses de 6 pulgadas , y pronto se unió al Quinto Ejército que participaba en las etapas finales de la Ofensiva de Somme . [31] [38] [61]
Al igual que el 123.º Siege Bty, el 174.º cambió regularmente entre el 8.º y el 46.º HAG durante el invierno de 1916-17. 174th Siege Bty participó en la Batalla de Arras ( ver arriba ) en abril de 1917. [31] [39]
El 21 de mayo de 1917, el 174.º Asedio Bty fue transferido al Segundo Ejército en el Saliente de Ypres , donde se había reunido una gran cantidad de cañones y obuses para la Batalla de Messines . Aunque este ataque se caracterizó por la explosión sorpresa de 19 enormes minas bajo las líneas alemanas a la hora cero, fue precedido por días de bombardeos preliminares destinados a destruir los puntos fuertes y la artillería enemiga. Esto continuó hasta las 02.40 horas del 7 de junio, cuando los cañones callaron. Luego, a las 03.10 horas, explotaron las minas y se inició el asalto con un apoyo masivo de artillería. [31] [38] [44] [62] [63] [64]
A continuación, el 174.º Bty de Asedio se trasladó al Quinto Ejército para la apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres ( ver arriba ). Se reunió una concentración de armas aún mayor que en Messines, pero las circunstancias eran menos favorables. Las baterías de armas estaban empaquetadas en el Saliente de Ypres, donde estaban bajo observación y fuego CB de los alemanes en terrenos más elevados: las bajas entre las armas y los artilleros fueron elevadas. 174th Siege Bty descansó del 19 de agosto al 4 de septiembre antes de regresar para los ataques finales. [31] [38] [65] [66] [67] Después de que Passchendaele luchara, la batería se unió a la 79.a HAG, que se convirtió en una brigada permanente de la RGA en febrero siguiente; 174th Siege Bty permaneció con él hasta el Armisticio. A la batería se unió una sección del recién formado 448th Siege Bty el 16 de febrero, lo que la elevó a una fuerza de seis obuses. [30] [31] [38] [40] [32]
La 79.ª Brigada estaba con el Segundo Ejército y no participó en la primera fase de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918, pero el Ejército fue directamente atacado y expulsado de sus posiciones durante la siguiente Batalla del Lys . Sin embargo, la línea se mantuvo y los cañones pesados, a menudo muy adelantados, cobraron un alto precio a los atacantes. [44] [68] [69] [70]
La 79.ª Brigada había pasado al Primer Ejército el 1 de mayo, y el 28 de junio apoyó al XI Cuerpo en la Operación Borderland, un contraataque limitado a La Becque y otras granjas fortificadas frente al bosque de Nieppe, en lo que se describió como "un "Operación modelo" para la cooperación en artillería. [71] [72] [73] [74] [75] [76]
La 79.ª Brigada se unió al Cuarto Ejército el 18 de agosto, poco después del comienzo de la última Ofensiva de los Cien Días. [38] El 29 de septiembre, el IX Cuerpo llevó a cabo un cruce de asalto del Canal de St Quentin , con el 79.º Bde entre la masa de artillería que apoyaba la operación. Los cañones pesados continuaron disparando contra las orillas del canal hasta el último momento posible cuando la 137.ª Brigada (Staffordshire) irrumpió en la línea de puestos de avanzada y luego cruzó el canal en la niebla de la mañana. [77] [78] El IX Cuerpo continuó atacando, en la Línea Beaurevoir el 8 de octubre, [79] y en el río Selle el 17 de octubre. El primer día de la batalla transcurrió bien: un contraataque alemán fue disuelto cuando todos los cañones disponibles se dirigieron hacia él. También se lograron progresos constantes en el segundo y tercer día cuando el Cuarto Ejército se acercó al Canal de Sambre . [80] [81] [82]
El IX Cuerpo renovó su avance el 23 de octubre, con el 79.º Bde formando parte de una enorme reserva de artillería del cuerpo. [83] Como relata el historiador del regimiento, «Los cañones del Cuarto Ejército demostraron, el 23 de octubre, el efecto aplastante de una artillería masiva bien coordinada. simplemente arrasaron con la oposición”. [84] Después de una pausa para reagruparse y reconocer, el IX Cuerpo irrumpió a través del canal el 4 de noviembre (la Batalla del Sambre ). Después de eso, la campaña se convirtió en una persecución de un enemigo derrotado hasta el armisticio, en el que los lentos cañones de asedio no pudieron desempeñar ningún papel. [85] [86] [87]
La 174.a batería de asedio se disolvió en 1919. [30]
La RGA de Dorsetshire quedó en animación suspendida después de la desmovilización en 1919. Se reformó en 1920 en Weymouth con una batería del antiguo cuartel general y una de la antigua Compañía No 3. Cuando la TF se reconstituyó como Ejército Territorial (TA) en 1921, la unidad pasó a llamarse Brigada de la Costa de Dorsetshire, RGA , y las baterías pasaron a ser 179 y 180. Luego, cuando la RGA fue incluida en la Artillería Real en 1924, la La unidad se convirtió en la Brigada Pesada de Dorsetshire, RA . En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente de la TA. Cuando la RA actualizó las designaciones de sus unidades de 'brigada' a 'regimiento', Dorsetshire cambió de designación el 1 de noviembre de 1938. Formó parte de las tropas de defensa costera en el 43.º Área Divisional (Wessex) con la siguiente organización: [8] [18 ] [17] [88] [89] [90]
Al estallar la guerra, el regimiento y sus tres baterías se movilizaron en las Defensas de Portland. Las armas estaban controladas por el Comando de Bomberos de Portland en Weymouth y compañías de Dorsetshire Fortress Royal Engineers manejaban reflectores para la defensa costera y antiaérea. [91]
Con el peligro de invasión después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , los regimientos de artillería costera sufrieron una importante reorganización en el verano de 1940. El 1 de julio, el Regimiento Pesado de Dorsetshire fue redesignado como 522º Regimiento Costero (Dorsetshire) y reorganizado en seis baterías. designados de la A a la F. [18] [88] [92] [93] [94] Se obtuvieron varias baterías de emergencia de antiguos cañones de la Royal Navy para los puertos de la costa sur, incluidos dos cañones navales Mk XII de 6 pulgadas tripulados por el ejército, ordenó llegar al puerto de Poole el 22 de mayo. A estos les siguieron dos cañones de 4,7 pulgadas encargados para Lyme Regis el 14 de julio. El 21 de julio se encargaron otras baterías costeras de emergencia (cada una de dos cañones Mk VII de 4 pulgadas ) para Abbotsbury y Swanage. [95] El 31 de diciembre, el 387 Coast Bty en Abbotsbury se incorporó al regimiento. [92] [96]
El 1 de abril de 1941, los Bty de la A a la F se numeraron del 102 al 107, y el 10 de mayo de 1941, el 239 Independent Coast Bty (formado el 10 de marzo) se adjuntó al regimiento para administración y entrenamiento, estacionado en West Bay , Bridport Harbour, con 2 × cañones de 5,5 pulgadas y 2 × reflectores. Luego, el 5 de junio de 1941, 134 Bty del 533.º Regimiento de la Costa (Orkney) llegaron desde Buchanan, Stirling , en Escocia, para unirse al 522.º Regimiento, asumiendo las defensas en Upton, Weymouth [92] [96] [97]
Desde junio de 1941, 522nd Coast Rgt tenía la siguiente organización: [92] [96] [98] [99] [100]
En su apogeo en septiembre de 1941, las defensas del área de Portland contenían las siguientes armas: [95] [101]
El 20 de diciembre de 1941, 239 y 387 Bty fueron transferidos a un nuevo 'Special Coast Rgt' (569th Coast Rgt, ver abajo ), que se estaba formando en Bridport [92] [96] [102]
En abril de 1942, el regimiento quedó bajo el mando del cuartel general de artillería costera del V Cuerpo , y en octubre cambió al distrito de Hampshire y Dorset, cuando el V Cuerpo se embarcó hacia el norte de África ( Operación Antorcha ). [99] [100] Desde el 7 de diciembre de 1942, el RHQ en Portland se incluyó en el cuartel general del Comando de Bomberos de Portland. [92] Luego, el Cuerpo Canadiense asumió la responsabilidad de la defensa costera en el área como parte del Comando Sureste, hasta que se unió al 21.º Grupo de Ejércitos en junio de 1943 y el Cuartel General de Artillería Costera del Distrito de Sussex asumió el control del 522.º Regimiento. El regimiento volvió al mando del distrito de Hants & Dorset en abril de 1944. [103]
El 569.º Regimiento Costero se formó como cuartel general en Bridport el 12 de diciembre de 1941. Se hizo cargo de varias baterías existentes el 20 de diciembre: [102] [99]
En 1942, el regimiento también estaba bajo el cuartel general del V Cuerpo CA y luego en el distrito de Hants y Dorset. 58 COD se reincorporó al 555th Coast Rgt durante el verano de ese año. [100] [103] El 6 de febrero de 1943, 239, 376 y 387 Coast Btys se unieron o se reincorporaron al 522nd (Dorsetshire) Coast Rgt. El cuartel general del 569th Coast Rgt se disolvió al día siguiente. [93] [102]
A medida que la amenaza de invasión disminuyó, se consideró que las defensas costeras absorbían un exceso de mano de obra y se redujeron, redistribuyendo a los artilleros. El 569.º Coast Rgt se disolvió a principios de 1943 y sus baterías se reincorporaron al 522.º, dando la siguiente organización: [92] [96] [102] [105]
Sin embargo, el puerto de Portland era un importante punto de concentración para el transporte marítimo que se estaba reuniendo para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), y la bahía de Weymouth se utilizó para ejercicios de invasión, por lo que el 522nd Coast Rgt no vio las mismas reducciones que los regimientos en otros lugares. Sin embargo, a finales de 1944 se pudieron descartar ataques navales graves en la costa y el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar las unidades costeras excedentes en batallones de infantería para desempeñar funciones en las zonas de retaguardia. En enero de 1945, la mayoría de las posiciones de armas se redujeron a "cuidado y mantenimiento", y el 15 de enero de 1945, el RHQ 522nd Coast Rgt y el HQ Portland Fire Command se convirtieron en el RHQ 618th (Dorsetshire) Regimiento de Infantería, RA en Falmouth, dejando algunos HQ Detalles en Portland. [92] [106] El 28 de febrero de 1945, el personal restante de 102, 103, 104, 105, 107, 134, 239 y 387 Bty se unió al 527.º Regimiento Costero (Hampshire) y los detalles del cuartel general del 522.º Regimiento se disolvieron. [92]
Además de los hombres transferidos del 522.º, el nuevo regimiento de infantería incluía un reclutamiento de 130 hombres del 523.º Coast Rgt (Cornualles) . No parece haber servido en el extranjero. [18] [94] [107] [108] 618.o (Dorsetshire) Rgt comenzó a entrar en animación suspendida el 10 de enero de 1946, completando el proceso a finales de mes. [92] [106]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Weymouth como 421.º Regimiento Costero (Dorset) en la 102 Brigada Costera. [18] [93] [92] [109] [110] [111] [112]
En 1956, se abolió la rama de Artillería Costera, [113] y el 31 de octubre, el 421.º Coast Rgt se fusionó con el 255.º (Wessex) Medium Rgt para formar el 255.º (West Somerset Yeomanry y Dorset Garrison) Medium Rgt , con su cuartel general en Yeovil . [18] [109] [112] [114] [115] [116] [117]
En 1961, el 255.º Med Rgt se fusionó con el 294.º (Queen's Own Dorset Yeomanry) Medium Rgt como el 250.º (Queen's Own Dorset y West Somerset Yeomanry) Med Rgt , que incluía la batería R (Dorset Garrison) . El linaje de artillería de Dorset terminó cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército en 1967. [114] [115] [116] [117] [118]
El quinto y sexto AVC de Dorsetshire llevaban botones distintivos marcados con una corona sobre un cañón de campaña y un spray de laurel a cada lado. Debajo del arma estaba la cifra 5 o 6 y alrededor del borde inferior estaba la palabra "DORSET". [6]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [8] [119]