La Segunda Batalla de Independence se libró el 22 de octubre de 1864, cerca de Independence, Misuri , como parte de la incursión de Price durante la Guerra Civil estadounidense . A fines de 1864, el mayor general Sterling Price del Ejército de los Estados Confederados dirigió una fuerza de caballería al estado de Misuri , con la esperanza de crear un levantamiento popular contra el control de la Unión , atraer tropas del Ejército de la Unión de áreas más importantes e influir en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 .
Price se enfrentó a una combinación de fuerzas del Ejército de la Unión y de la Milicia del Estado de Kansas posicionadas cerca de Kansas City y lideradas por el mayor general Samuel R. Curtis . La caballería de la Unión bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton siguió a Price desde el este, trabajando para alcanzar a los confederados por la retaguardia. Mientras se movían hacia el oeste a lo largo del río Misuri , los hombres de Price hicieron contacto con las tropas de la Unión de Curtis en el río Little Blue el 21 de octubre. Después de obligar a los soldados de la Unión a retirarse en la batalla de Little Blue River , los confederados ocuparon la ciudad de Independence, que estaba a 7 millas (11 km) de distancia.
El 22 de octubre, parte de la fuerza de Price empujó a los hombres de Curtis a través del río Big Blue a 6 millas (9,7 km) al oeste de Independence en la batalla de Byram's Ford , mientras Pleasonton hizo retroceder a los defensores confederados de Little Blue. Las tropas confederadas de las divisiones del mayor general James F. Fagan y el general de brigada John S. Marmaduke resistieron el avance de Pleasonton.
Dos brigadas de la Unión obligaron a los confederados a atravesar Independence y capturaron dos cañones y 300 hombres. Mientras Pleasonton traía dos brigadas nuevas, los confederados se reagruparon al suroeste de la ciudad. Una mayor presión de la Unión hizo retroceder a los defensores y la lucha continuó hasta después del anochecer. A fines del 22 de octubre, casi todas las fuerzas confederadas se habían replegado al otro lado del río Big Blue. Al día siguiente, Price fue derrotado en la batalla de Westport y sus hombres retrocedieron a través de Kansas , sufriendo más derrotas en el camino antes de llegar a Texas .
Los confederados sufrieron graves pérdidas durante la campaña. La expansión de la ciudad de Independence hacia zonas que eran rurales en el momento de la batalla ha dado lugar a un desarrollo urbano en gran parte del campo de batalla, de modo que ya no es posible realizar una conservación significativa.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, el estado de Misuri no se separó a pesar de permitir la esclavitud, ya que estaba dividido políticamente. El gobernador de Misuri, Claiborne Fox Jackson, apoyó la secesión y los Estados Confederados de América , a los que se opusieron elementos del Ejército de la Unión bajo el mando del general de brigada Nathaniel Lyon . Una combinación de fuerzas de la Guardia Estatal de Misuri confederadas y pro-secesionistas derrotó a Lyon en la Batalla de Wilson's Creek en agosto, pero se limitaron al suroeste de Misuri a finales de año. El estado también desarrolló dos gobiernos en competencia, uno que apoyaba a la Unión y el otro a la Confederación. [1] El control de Misuri pasó a la Unión en marzo de 1862 después de la Batalla de Pea Ridge en Arkansas , y la actividad confederada en Misuri se limitó en gran medida a incursiones y guerra de guerrillas durante el resto de 1862 y hasta 1863. [2]
En septiembre de 1864, se estaba haciendo evidente que la Confederación tenía pocas posibilidades de una victoria militar, y el presidente en ejercicio de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, tenía una ventaja sobre George B. McClellan , quien apoyaba una paz inmediata, en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864. [ 3] Con la terrible situación al este del río Misisipi en la campaña de Atlanta y el asedio de Petersburg , el general Edmund Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Misisipi confederado , recibió la orden del asesor militar del presidente confederado Jefferson Davis, el general Braxton Bragg, de enviar su infantería al otro lado del río a áreas más importantes de la guerra. El control de la Armada de la Unión del río Misisipi hizo que esto fuera imposible.
En cambio, Smith decidió atacar, a pesar de tener recursos limitados. [4] El mayor general confederado Sterling Price y el gobernador confederado de Misuri Thomas Caute Reynolds , que había reemplazado a Jackson en febrero de 1863 después de la muerte de este último, propusieron una invasión de Misuri. [4] [5] [6] Smith aprobó el plan y puso a Price al mando de la ofensiva. La invasión fue diseñada para iniciar un levantamiento popular contra el control de la Unión del estado, alejar a las tropas de la Unión de los teatros de guerra más importantes y mejorar la posibilidad de McClellan de derrotar a Lincoln. [4] La orden de Smith encargó a Price "hacer de San Luis el punto objetivo de su movimiento" y, si "se veía obligado a retirarse del estado", retirarse a través de Kansas y el Territorio Indio , reuniendo suministros en el proceso. [7]
Después de entrar en Misuri el 19 de septiembre, la columna de Price avanzó hacia el norte, solo para sufrir un sangriento rechazo en la batalla de Pilot Knob el 27 de septiembre. Habiendo sufrido cientos de bajas en Pilot Knob, Price decidió no atacar San Luis, que había sido reforzado por 9.000 soldados de infantería de la Unión del XVI Cuerpo del mayor general Andrew Jackson Smith . [8] [9] En cambio, apuntó su comando al oeste, hacia la capital del estado de Jefferson City . [8] Estorbado por una caravana de carros de movimiento lento, el ejército de Price tardó lo suficiente en llegar a Jefferson City para que la guarnición de la Unión pudiera ser reforzada, creciendo de 1.000 a 7.000 hombres. [10] Estos refuerzos fueron en gran parte dos brigadas de caballería comandadas por los generales de brigada John McNeil (de Rolla ) y John B. Sanborn (de Cuba ), así como algunas unidades de milicia de otras partes del estado. [11] Una vez que Price llegó a Jefferson City a principios de octubre, decidió que era demasiado fuerte para atacar. [12] Después de renunciar a Jefferson City, Price abandonó la idea de una ocupación de Missouri y se trasladó al oeste hacia Kansas en cumplimiento de las órdenes originales de Smith. [13] Moviéndose hacia el oeste a lo largo del río Missouri , los confederados reunieron reclutas y suministros, ganaron la batalla de Glasgow [12] y capturaron Sedalia . [14]
La fuerza de Price, llamada Ejército de Misuri , contenía alrededor de 12.000 o 13.000 soldados de caballería y 14 cañones. [15] [16] Varios miles de estos hombres no estaban armados o estaban mal armados, y todos los cañones de Price eran de calibre ligero . El Ejército de Misuri estaba organizado en tres divisiones , comandadas por los generales de brigada Joseph O. Shelby y John S. Marmaduke y el general de división James F. Fagan . [15] [16] La división de Marmaduke contenía dos brigadas, comandadas por el general de brigada John B. Clark Jr. y el coronel Thomas R. Freeman; la división de Shelby tenía tres brigadas bajo el mando de los coroneles David Shanks (reemplazado por el general de brigada M. Jeff Thompson después de que Shanks muriera en acción), Sidney D. Jackman y Charles H. Tyler; y la división de Fagan contenía cuatro brigadas comandadas por el general de brigada William L. Cabell y los coroneles William F. Slemons , Archibald S. Dobbins y Thomas H. McCray . [17]
En contra de Price estaba el Departamento de Misuri , comandado por el mayor general William S. Rosecrans . Muchos de los 10.000 hombres del departamento eran milicianos , que estaban dispersos por todo el estado en una variedad de distritos y subdistritos locales. [18] En septiembre, Rosecrans fue reforzado en St. Louis por parte del XVI Cuerpo, bajo el mando de Smith. [9] Una división de caballería de la Unión se formó el 6 de octubre en Jefferson City bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton . El mando de Pleasonton consistía en cuatro brigadas, aunque una de ellas (parte del cuerpo de Smith) no estaba en la zona en ese momento. [19] Las cuatro brigadas estaban compuestas por una mezcla de tropas del Ejército de la Unión y milicia de Misuri y estaban apoyadas por 12 cañones; estaban comandadas por los generales de brigada Egbert Brown , McNeil y Sanborn y el coronel Edward F. Winslow . [20]
Sanborn comandó temporalmente la formación hasta que Pleasonton tomó el mando completo el 20 de octubre. [21] Al otro lado del estado, se formó el Ejército de la Frontera de la Unión bajo el mando del mayor general Samuel R. Curtis , comandante del Departamento de Kansas ; consistía en una combinación de soldados del Ejército de la Unión y hombres de la Milicia del Estado de Kansas. El Ejército de la Frontera se dividió en dos alas: una comandada por el mayor general George W. Dietzler y la otra por el mayor general James G. Blunt . Mientras los soldados no milicianos de Blunt se movían al este hacia Price, las fuerzas políticas en Kansas impidieron que los milicianos viajaran más allá del río Big Blue en Misuri . Muchos de los oficiales de la milicia eran políticos aliados de facciones competidoras en las elecciones para gobernador de Kansas de 1864 , y las acusaciones de que la movilización de la milicia tenía la intención de afectar la elección eran comunes. [22] [23]
El 18 de octubre, Blunt ocupó la ciudad de Lexington, Misuri , con la esperanza de actuar en conjunto con Sanborn, pero Sanborn estaba demasiado lejos y el ejército de Price estaba a solo 32 km al este. [24] [25] Blunt decidió mantener la ciudad y resistir a Price, [26] quien atacó con la división de Shelby el 19 de octubre, lo que resultó en la Segunda Batalla de Lexington . Los hombres de Shelby no pudieron desalojar a los defensores de la Unión, pero los confederados capturaron la ciudad después de que las divisiones de Marmaduke y Fagan se comprometieran en la refriega. [24] La mañana después de la batalla, Blunt detuvo su retirada en el río Little Blue . Abogó por una posición en el río, pero no pudo ser reforzado en esa posición debido a las restricciones al movimiento de la Milicia del Estado de Kansas. Curtis ordenó a Blunt que retrocediera a la posición principal de la Unión en Independence, Misuri ; En Little Blue sólo quedaba un solo regimiento y cuatro cañones como retaguardia . [27] Esta fuerza sumaba unos 400 [28] o 600 hombres. [29]
En la mañana del 21 de octubre, la brigada confederada de Clark atacó la retaguardia de la Unión y se abrió paso a través del río, iniciando la batalla de Little Blue River . Se produjeron combates de vaivén mientras Blunt recibía permiso para devolver sus tropas a la línea de Little Blue River y Price hacía avanzar la división de Shelby. [30] Los dos bandos formaron líneas reforzadas y Shelby continuó el ataque. Las amenazas confederadas al flanco izquierdo de la Unión obligaron a retirar tropas del centro para apoyar las partes amenazadas de la línea. Este debilitamiento del centro de la línea lo expuso al ataque confederado. Poco después de las 14:00, las tropas de la Unión comenzaron a retirarse del campo, retrocediendo hacia Independence. [31] A última hora de esa noche, Blunt ordenó que Independence fuera abandonada y retiró a sus hombres al Big Blue, a 6 millas (9,7 km) al oeste. Al anochecer, los hombres de Curtis y Blunt estaban en el lado oeste del Big Blue, y Price había ocupado Independence. [32]
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El 22 de octubre, Price realizó un ataque de finta contra la parte norte de la línea del río Big Blue, mientras que la división de Shelby atacó con fuerza más al sur, provocando la batalla de Byram's Ford . El ataque obligó a la línea de la Unión a retroceder hacia la ciudad de Westport , y Price trasladó gran parte de su ejército a través del Big Blue. [33] La división de Fagan con 4.500 hombres quedó en Independence como retaguardia, y la división de Marmaduke con 2.500 hombres estaba entre Fagan y Shelby. [34] Antes de que Pleasonton asumiera el mando de Sanborn el 20 de octubre, sus soldados de caballería habían hecho pocos progresos. [21] Rosecrans y Smith habían estado siguiendo a la caballería con infantería, pero con Pleasonton a cargo, la caballería se movió mucho más rápido y llegó a Lexington un día antes que la infantería. Sabiendo que Price tendría que virar hacia el sur para regresar a territorio confederado, Rosecrans quería que Smith y Pleasonton avanzaran hacia el sur y cortaran el camino que los confederados tendrían que tomar en una retirada. En cambio, Pleasonton había logrado adelantarse lo suficiente a Rosecrans como para que sus 7.000 soldados de caballería ya estuvieran casi en la línea confederada. En la mañana del 22 de octubre, Rosecrans cambió sus planes para permitir que Pleasonton persiguiera a Price directamente. La infantería de Smith ya había comenzado el giro hacia el sur y tuvo que contramarchar hacia el norte. [35] [36]
El contacto entre los dos bandos se produjo a las 05:00 en Little Blue. En el cruce del río había piquetes confederados de la brigada de Slemons. El destacamento estaba bajo el mando del coronel John C. Wright. [37] El 13.º Regimiento de Caballería de Misuri y el 17.º Regimiento de Caballería de Illinois de la brigada de McNeil obligaron a retroceder al mando de Wright, pero se retrasaron en el cruce debido a un puente quemado. Una batería de artillería cruzó el río a las 10:00. [38] [39] La brigada de McNeil pasó dos horas empujando a la brigada de Slemons y a la batería de Arkansas de Hughey , que estaba armada con fusiles Parrott , delante de ellos. [39] [40] La caballería de la Unión había recorrido aproximadamente 3 millas (4,8 km) de las aproximadamente 7 millas (11 km) hasta Independence a las 13:30. [38] [41] Price y Fagan fueron informados de la acción, y la brigada de Cabell fue enviada para apoyar la acción de retaguardia de Slemons y Wright. Los hombres de Cabell se movieron al frente, y Slemons y Wright cayeron a la retaguardia y fuera de la acción. [42] La caravana de Price aún no había podido cruzar completamente el Gran Azul, y Cabell tuvo que resistir en Independence el tiempo suficiente para permitir que la caravana cruzara, ya que Price estaba atrapado entre dos fuerzas de la Unión. [38]
McNeil reanudó el avance alrededor de las 14:00, utilizando una formación compuesta por el 17.º Regimiento de Caballería de Illinois y el 13.º Regimiento de Caballería de Missouri como su línea principal y el 5.º Regimiento de Caballería de la Milicia Estatal de Missouri actuando como escaramuzadores . A pesar del apoyo de la batería de Hughey que duró hasta las 15:00, la brigada de Cabell se vio obligada a retroceder hasta Independence, [43] donde se le unieron las brigadas de Clark y Freeman. [38] Pleasonton comprometió a la brigada de Sanborn en la lucha, y se realizó un ataque con el 2.º Regimiento de Caballería de Arkansas a la cabeza. [43] Aunque se pretendía la coordinación entre McNeil y Sanborn, el 2.º Regimiento de Caballería de Arkansas, a la derecha de la brigada de Sanborn, había comenzado su avance antes que el resto de la fuerza atacante, y estaba a medio camino de Independence cuando el resto comenzó a avanzar hacia la ciudad. [44] [45] Después de que el 2.º Regimiento de Caballería de Arkansas entró en la ciudad, los hombres desmontaron en preparación para el combate cuerpo a cuerpo . [45] El ataque alejó a los confederados hacia el oeste y el suroeste, pero las fuerzas de la Unión no los persiguieron debido a la fatiga. Los hombres de McNeil comenzaron su parte del avance una vez que Sanborn se estancó, inicialmente en dirección al oeste antes de girar hacia el sur y luego de regreso al oeste. [43] El ataque de McNeil fue liderado por el 13.º Regimiento de Caballería de Missouri, seguido por el 17.º Regimiento de Caballería de Illinois y el 7.º Regimiento de Caballería de Kansas . Los confederados habían intentado bloquear el camino de este ataque colocando una cadena a través de la carretera, pero este obstáculo fue eliminado por un civil unionista. [46]
El ataque de la 13.ª Caballería de Misuri destrozó la resistencia confederada en el Temple Lot , un lugar religioso relacionado con el movimiento de los Santos de los Últimos Días . [44] Los soldados de la Unión también cargaron contra la batería de Hughey y su destacamento confederado de apoyo. [47] El fuego de la Unión derribó a todos los caballos de la batería y puso en fuga a los bateadores y al destacamento de apoyo. El comandante del destacamento, los dos cañones de Hughey (que habían sido capturados a las fuerzas de la Unión en la batalla de Pleasant Hill ), [48] y 300 confederados fueron capturados. [36] Cabell casi fue capturado y perdió su espada durante su escape. [48] La 13.ª Caballería de Misuri perdió solo 10 hombres durante la carga. [47] El ataque fue exitoso, pero no pudo continuar con las tropas disponibles, ya que las brigadas de McNeil y Sanborn se habían desorganizado por el agotamiento y la confusión. [47] Además, los hombres de Clark resistieron en Independence hasta aproximadamente las 17:00, cuando comenzaron a retroceder sabiendo que el tren de suministros de Price estaba cruzando el río Big Blue. [48] Pleasonton respondió movilizando a las brigadas de Brown y Winslow. [49] Brown y Winslow debían avanzar contra los confederados mientras que las brigadas de McNeil y Sanborn se quedaron en Independence para gestionar las tareas de limpieza posteriores a la batalla. Los hombres de McNeil y Sanborn se hicieron cargo de un banco y un hotel locales para usarlos como hospitales, y rescataron a 40 de los hombres heridos de Blunt que habían sido abandonados en un hospital de campaña durante la batalla de Little Blue River y luego capturados por los confederados. [50]
Pleasonton tenía la intención de que la brigada de Brown atacara con el apoyo de los hombres de Winslow, pero el ataque tardó en materializarse, lo que permitió a los confederados reagruparse aproximadamente 1 milla (1,6 km) al suroeste de Independence. Brown finalmente atacó aproximadamente una hora antes del anochecer, pero con menos fuerza de la prevista. El plan era atacar con un frente compuesto por el 1.º, el 4.º y el 7.º Regimientos de Caballería de la Milicia del Estado de Misuri, pero las dos últimas unidades fueron bloqueadas cuando la Batería L, 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Misuri se detuvo en Independence. Además, el comandante de la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Misuri, el coronel James McFerran, permaneció en la retaguardia y no participó en el ataque. Bajo el mando del teniente coronel Bazel F. Lazear , la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Misuri se enfrentó a los confederados hasta que los defensores ejercieron suficiente presión sobre la línea de Lazear como para que solicitara refuerzos. Brown finalmente comprendió la situación en el campo, localizó al 4.º y 7.º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Missouri y envió a los dos regimientos y a la unidad de artillería que los había bloqueado al frente. La fuerza reforzada de la Unión atacó cuando sólo quedaban 30 minutos para el anochecer. [51]
El ataque de la Unión hizo retroceder a los confederados 2 millas (3,2 km), pero se quedó sin municiones. [48] El historiador Kyle Sinisi estimó que la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Misuri disparó 11.700 rondas durante su parte de la lucha, basándose en la fuerza del regimiento y un informe de McFerran que indicaba cuánta munición se les proporcionó a los soldados de la unidad. [52] Después de quedarse sin municiones, los hombres de Brown se alejaron de la carretera hacia Westport y permitieron que la brigada de Winslow se moviera al frente. [53] Los regimientos de caballería de Iowa 3.º y 4.º , y los regimientos de caballería de Misuri 4.º y 10.º de la brigada de Winslow continuaron luchando mientras caía la oscuridad. [48] Los hombres de Winslow atacaron y rápidamente hicieron retroceder a las brigadas de Cabell y Freeman. Clark formó una retaguardia con su brigada y la Batería de Texas de Pratt , lo que ralentizó el ataque de la Unión. Aunque el combate nocturno era poco frecuente durante la Guerra Civil estadounidense, el 3.º Regimiento de Caballería de Iowa continuó el avance durante la noche y empujó a los regimientos de Clark hacia atrás. [54] Alrededor de las 22:00, la caravana de carros confederados había completado el cruce del Big Blue, [55] y poco después de esa hora, todas las unidades de Clark, excepto el 8.º Regimiento de Caballería de Missouri, también habían cruzado el río. [56] En este punto, las tropas de la Unión estaban a unas pocas millas del río Big Blue. Después de ser atacado por el 8.º Regimiento de Caballería de Missouri, Winslow detuvo la persecución de su brigada alrededor de las 22:30. [57]
Pleasonton afirmó haber capturado a 400 prisioneros y haber encontrado 40 confederados muertos en el campo. Price afirmó que perdió entre 300 y 400 hombres. En el lado de la Unión, las pérdidas fueron más graves en la brigada de McNeil. [55] La Civil War Battlefield Guide , editada y escrita principalmente por la conservacionista Frances Kennedy, afirma que las pérdidas de la Unión son desconocidas y sitúa la pérdida de Price en 140 hombres. [33] Clark afirmó que sus hombres sufrieron grandes pérdidas. [58]
Preocupado por la seguridad de su caravana, Price ordenó que se moviera al amanecer hacia Little Santa Fe, una comunidad cerca de la frontera estatal entre Misuri y Kansas, a través de Hickman Mills . Se asignaron dos brigadas para proteger la caravana. Marmaduke recibió órdenes de resistir a Pleasonton, y las divisiones de Fagan y Shelby debían atacar a Curtis, aunque muchos de los hombres de Fagan fueron redirigidos para proteger el flanco de Marmaduke. [59] El 23 de octubre, Shelby y Fagan lucharon contra Blunt en la batalla de Westport . La línea confederada inicialmente se mantuvo, pero la llegada de hombres de la milicia del estado de Kansas cambió el rumbo a favor de la Unión. Además, Pleasonton envió a McNeil para hostigar a la caravana confederada y atacó a Marmaduke con el resto de su división. Las tropas de la Unión atravesaron la línea y atacaron el flanco de la línea de Westport. Tras luchar contra Curtis y Pleasonton, y con la infantería de Smith acercándose, Price se retiró a Kansas. Se produjeron más combates durante la retirada, incluida una desastrosa derrota confederada en la batalla de Mine Creek el 25 de octubre. La persecución de la Unión continuó hasta que llegó al río Arkansas el 8 de noviembre, y Price se retiró hasta Texas . Había llevado entre 12.000 y 13.000 hombres a Misuri, [15] [16] y regresó con sólo unos 3.500. [60]
En los años transcurridos desde el enfrentamiento, el campo de batalla ha sido reconstruido debido al crecimiento de Independence. Un estudio de 1993 del Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense clasificó el campo de batalla como "severamente fragmentado" y un estudio de 2011 de la Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil concluyó que el campo de batalla estaba "más allá de la esperanza de una preservación significativa del paisaje". [61] A partir de 2011 [actualizar], ninguna parte del campo de batalla estaba incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y el estudio de 2011 encontró que el sitio no sería elegible. [62] La ubicación es parte del Área de Patrimonio Nacional de la Frontera de la Libertad . [63] La ciudad de Independence ha organizado una visita autoguiada que cubre 10 sitios relacionados con el campo de batalla. [64] [65]