La captura de Sedalia ocurrió durante la Guerra Civil Estadounidense cuando una fuerza confederada capturó la guarnición de la Unión de Sedalia, Missouri , el 15 de octubre de 1864. El mayor general confederado Sterling Price , quien fue gobernador de Missouri y había comandado la Guardia Estatal de Missouri en los primeros días de la guerra, había lanzado una invasión al estado de Missouri el 29 de agosto. Esperaba distraer a la Unión de áreas más importantes y causar un levantamiento popular contra el control de la Unión del estado. Price tuvo que abandonar su objetivo de capturar St. Louis después de un sangriento rechazo en la Batalla de Fort Davidson y se trasladó a la región pro-Confederada de Little Dixie en el centro de Missouri.
Muchos reclutas de la región se unieron a los confederados en la región, y Price pronto necesitó suministros y armas para estos hombres. Envió incursiones secundarias a Glasgow y Sedalia. Una de ellas implicó enviar una brigada de 1200 hombres liderada por el general de brigada M. Jeff Thompson de la Guardia Estatal de Misuri hacia Sedalia. A pesar de enterarse de los movimientos de la Unión en el área, Thompson atacó la ciudad, que estaba defendida principalmente por la milicia . El ataque confederado inicial dispersó rápidamente a la mayoría de los defensores, aunque algunos resistieron hasta que Thompson trajo al resto de su fuerza. Muchos de los milicianos fueron capturados. Después de poner en libertad condicional o liberar a sus prisioneros y saquear la ciudad, los confederados se fueron para reunirse con la fuerza principal de Price. El 23 de octubre, Price fue derrotado en la batalla de Westport cerca de Kansas City . Los confederados luego se retiraron, sufriendo derrotas en las batallas de Mine Creek y Second Newtonia más tarde en octubre, antes de finalmente ingresar a Texas .
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, el estado de Misuri era un estado esclavista . El gobernador Claiborne Fox Jackson apoyó la secesión y formó la Guardia Estatal de Misuri , una unidad de milicia que apoyaba la secesión. El general de brigada Nathaniel Lyon del Ejército de la Unión expulsó a Jackson y a la parte pro secesión de la legislatura estatal de la capital del estado , Jefferson City . [2] La Guardia Estatal de Misuri ganó varias batallas, pero las fuerzas de la Unión habían restringido a los secesionistas a la parte suroeste del estado a finales de año. Jackson y los secesionistas formaron el gobierno confederado de Misuri , que funcionaría como un gobierno en el exilio durante gran parte de su existencia, moviéndose de un lugar a otro antes de establecerse en Marshall, Texas ; Misuri ahora tenía dos gobiernos en competencia. [3] [4] La Unión obtuvo el control de Misuri en marzo de 1862 después de la Batalla de Pea Ridge , [5] y el estado se vio afectado por la guerra de guerrillas durante 1862 y 1863. [6]
A principios de septiembre de 1864, los acontecimientos al este del río Misisipi , especialmente la derrota confederada en la campaña de Atlanta , dieron a Abraham Lincoln , que apoyaba la continuación de la guerra, una ventaja en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 sobre George B. McClellan , que promovía un armisticio que pondría fin a la guerra y preservaría la esclavitud. [7] Mientras tanto, en el teatro Trans-Mississippi , los confederados habían derrotado a los atacantes de la Unión en la campaña del río Rojo en Luisiana entre marzo y mayo. Cuando los acontecimientos al este del Misisipi se volvieron contra los confederados, se ordenó al general Edmund Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Mississippi , que transfiriera la infantería bajo su mando a los combates en los teatros oriental y occidental . Sin embargo, esto resultó imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, lo que impedía un cruce a gran escala. [8]
A pesar de tener recursos limitados para una ofensiva, Smith decidió que un ataque diseñado para desviar a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate tendría el mismo efecto que la transferencia de tropas propuesta. El mayor general Sterling Price y el gobernador confederado de Misuri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron que una invasión de Misuri sería una ofensiva efectiva; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandar la ofensiva. [8] Price era un exgobernador de Misuri, había servido en la guerra mexicano-estadounidense y había comandado la Guardia Estatal de Misuri en 1861 antes de ingresar al servicio confederado. [9] Price esperaba que la campaña creara un levantamiento popular contra el control de la Unión de Misuri, desviara a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate (muchas de las tropas de la Unión que anteriormente defendían Misuri habían sido transferidas fuera del estado, dejando a la Milicia Estatal de Misuri como la principal fuerza defensiva del estado) y ayudara a McClellan a tener la oportunidad de derrotar a Lincoln. [8] El 19 de septiembre, la columna de Price de aproximadamente 12.000 a 13.000 hombres entró en el estado. [10]
Price pronto se enteró de que una fuerza de la Unión tenía en su poder Fort Davidson cerca de Pilot Knob . Como no quería dejar una gran fuerza de la Unión en la retaguardia de su ejército, Price decidió atacar el puesto de la Unión. El ataque, conocido como la Batalla de Fort Davidson , ocurrió el 27 de septiembre y los confederados fueron rechazados con grandes pérdidas. Mientras los defensores del fuerte se retiraban esa noche, Price decidió abandonar los planes de capturar St. Louis , ya que sus tropas habían sufrido al menos 800 bajas y su moral se había visto mermada. [11] Después de renunciar al avance propuesto hacia St. Louis, el ejército de Price se dirigió a Jefferson City, aunque los confederados se vieron frenados por llevar consigo un gran tren de suministros . [12] El 7 de octubre, los confederados se acercaron a Jefferson City, que estaba en poder de unos 7.000 hombres, en su mayoría milicianos sin experiencia. Una información errónea de los servicios de inteligencia confederados situaba la fuerza de la Unión en 15.000 hombres, y Price, temiendo otra derrota como la de Fort Davidson, decidió no atacar la ciudad y comenzó a mover su ejército hacia Boonville al día siguiente. [13] Boonville estaba en la región proconfederada de Little Dixie , en el centro de Misuri, y según diferentes fuentes, Price pudo reclutar entre 1.200 [14] y 2.500 hombres. [15] Price, que necesitaba armas y suministros, [16] autorizó entonces dos incursiones lejos de su cuerpo principal de tropas: el general de brigada John B. Clark Jr. fue enviado a Glasgow , [17] y la brigada de la división del general de brigada Joseph O. Shelby del general de brigada M. Jeff Thompson [1] de la Guardia Estatal de Misuri a Sedalia . [17]
El atractivo particular de Sedalia para Price era el rumor de que el ejército de la Unión tenía miles de mulas y ganado en la ciudad, que serían útiles para alimentar y remontar la fuerza confederada. [18] El mando de Thompson estaba formado por la Brigada de Hierro de Shelby , formada por el Batallón de Caballería de Misuri de Slayback , el Regimiento de Caballería de Misuri de Elliott, el 5.º Regimiento de Caballería de Misuri y la Batería de Misuri de Collins; [19] la fuerza totalizaba alrededor de 1200 [20] o 1500 hombres. [21] Aunque el mando de Thompson tenía una fuerza nominal de unos 2000 hombres, muchos de los soldados de la unidad estaban ausentes visitando sus hogares en el área de Boonslick . [20] [22] El batallón de Slayback había estado realizando tareas de exploración y se reincorporó al mando de Thompson en Longwood . La unidad informó de que la caballería de la Unión estaba operando en la zona, pero se había desplazado hacia el oeste. [23]
Al día siguiente, los soldados confederados continuaron su movimiento y capturaron a dos rezagados de la Unión cerca de Georgetown que afirmaban ser antiguos confederados obligados a servir en la Unión. Los prisioneros identificaron a la caballería de la Unión avistada por Slayback como el mando del general de brigada John B. Sanborn , e informaron a Thompson de que las fuerzas de la Unión se estaban concentrando en Jefferson City y Kansas City , además de una fuerza de infantería de la Unión en California que se preparaba para dirigirse a Georgetown. [23] Thompson, que había establecido una cadena de mensajeros de relevo a lo largo de su camino, [22] envió un mensaje a Price para informarle de este desarrollo. [24] Thompson inicialmente decidió cancelar el ataque a Sedalia, antes de cambiar de opinión al creer que la infantería de la Unión no se dirigía en su dirección y que Sanborn estaba demasiado lejos para interferir. [23]
Sedalia estaba ubicada en medio de una extensa pradera con pocos árboles u otras características que brindaran cobertura a una fuerza atacante. [25] Existían dos reductos y algunos pozos de fusileros como posiciones defensivas. [19] La ciudad estaba en manos de casi 800 guardias locales y milicianos inscritos de Missouri , [25] incluidos hombres del 1.er Regimiento de Caballería de la Milicia Estatal de Missouri. [26] Además, 33 hombres del 7.º Regimiento de Caballería de la Milicia Estatal de Missouri bajo el mando del capitán Oscar B. Queen estaban en la ciudad para recibir una caravana de municiones que venía de Georgetown. [25] [26] [27] El coronel John D. Crawford de la 40.ª Milicia Inscrita de Missouri comandaba la guarnición. [25]
Thompson creía que la sorpresa le daba la mayor posibilidad de éxito [25] y atacó antes del amanecer del 15 de octubre. [19] El regimiento de Benjamin F. Elliott, que estaba vestido en gran parte con uniformes de la Unión capturados, lideró el avance y llegó a tiro de pistola de los piquetes de la Unión antes de ser descubierto. Los piquetes de la Unión se dispersaron y fueron obligados a retroceder hacia la ciudad. Crawford y muchos de los soldados de la Milicia de Misuri alistados los siguieron en su huida. [25] [28] Queen afirmó que Crawford había ordenado a sus hombres que se retiraran tan pronto como avistaron a los hombres de Thompson. [27] Sin embargo, los hombres de la 7.ª Caballería de la Milicia del Estado de Misuri resistieron y los soldados de la Unión pudieron formar un punto de resistencia. El regimiento de Elliott se había adelantado al resto de la fuerza confederada y retrocedió después de encontrar la inesperada resistencia. [25] En diez minutos, llegó el resto de la brigada de Thompson, incluida la artillería. El fuego de artillería confederado dispersó a los soldados restantes de la Milicia de Misuri, y los hombres de la 7.ª Caballería de la Milicia del Estado de Misuri se rindieron. [29] Thompson informó que los confederados no sabían que los defensores habían huido, ya que habían dejado sus banderas ondeando sobre las fortificaciones. [26] Los soldados confederados persiguieron a los milicianos mientras huían a través de la pradera, infligiendo un número desconocido de bajas. [30]
Se produjo cierto grado de saqueo después de que terminaron los combates. El historiador Paul B. Jenkins, escribiendo en 1906, afirmó que los hombres de Thompson saquearon Sedalia, siendo la propiedad del gobierno un objetivo particular para la destrucción, [31] mientras que el historiador Paul Kirkman afirma que Thompson intentó limitar el saqueo a los suministros relacionados con el ejército. [21] El historiador moderno Kyle Sinisi afirmó que Thompson intentó mantener ordenada la captura de la propiedad militar, aunque las cosas se salieron del control de Thompson a pesar de que el comandante confederado realizó acciones como disparar a una mula que montaba un soldado y azotar a algunos de sus hombres con la parte plana de su espada. Sinisi afirma que el saqueo se limitó principalmente a las empresas, no a las casas particulares. [30] Algunos testigos presenciales informaron haber visto a los confederados cabalgando descalzos y llevando sus botas llenas de whisky robado . [31] La oficina de correos de Sedalia fue saqueada. Thompson afirmó que "no se cometió ningún atropello ni asesinato" [32] e informó de la captura de varias armas y carros con "bienes adecuados para los soldados". La mayoría de las unidades confederadas que habían participado en la lucha se desorganizaron, y el Batallón de Slayback, que estaba en el mejor estado de organización, [33] realizó tareas de guardia después de la batalla. [34] Thompson capturó casi 2.000 mulas y ganado. [30]
La Unión sufrió la muerte de un hombre y 23 heridos. [35] Varios cientos de soldados de la Unión fueron capturados, pero Thompson no tenía la capacidad de mantenerlos como prisioneros o emitirles libertad condicional escrita estándar . [36] [32] El tratamiento de los prisioneros varió según la forma en que Thompson los clasificó: unos pocos cientos fueron clasificados como guardias locales y liberados, mientras que 75 milicianos de Misuri inscritos y 47 milicianos del estado de Misuri recibieron libertad condicional verbal no estándar, [37] incluidas amenazas si incumplían los términos. Varios oficiales de la Unión protestaron porque la práctica era ilegal, pero fueron ignorados. [36] Queen consideró que las libertad condicional eran "inútiles" y regresó a Jefferson City para recibir más órdenes. [38] Sabiendo que las fuerzas de la Unión podrían atraparlos si se demoraban, los confederados abandonaron Sedalia en cuestión de horas. [39] Thompson se trasladó al norte para reunirse con el cuerpo principal de Price y se unió a él en el río Salt Fork, [40] cerca de Waverly , el 18 de octubre . [41]
La incursión de Clark en Glasgow también tuvo éxito. El 19 de octubre, los confederados habían llegado a Lexington , donde lucharon contra una fuerza de la Unión en la Segunda Batalla de Lexington . Dos días después, el mayor general de la Unión James G. Blunt intentó detener a Price en el cruce del río Little Blue , pero fue derrotado en la batalla que siguió . Después de luchar en varias acciones más, Price se encontró con casi 20.000 soldados de la Unión cerca de Kansas City el 23 de octubre. La Batalla de Westport siguió, y los 9.000 soldados de Price fueron derrotados rotundamente. [42] Price luego se retiró a Kansas, pero fue derrotado en la Batalla de Mine Creek el 25 de octubre. Aproximadamente 600 soldados confederados fueron capturados en Mine Creek. Más tarde ese día, Price ordenó la destrucción de casi todo el engorroso tren de carretas. [43] La última acción importante de la campaña ocurrió el 28 de octubre cerca de Newtonia, Misuri . En la Segunda Batalla de Newtonia, Price fue derrotado por Blunt; en este punto, el ejército confederado se estaba desintegrando. Las tropas de la Unión continuaron persiguiendo a Price hasta que los confederados llegaron al río Arkansas el 8 de noviembre; los confederados no dejaron de retirarse hasta que llegaron a Texas [44] hacia fines de noviembre de 1864. [45] La campaña no afectó la elección, y aunque parte del XVI Cuerpo fue desviado a Missouri, la transferencia fue solo temporal y no tuvo un impacto importante en las campañas en otros teatros. [46]