Bazel Ferdinand Lazear (1823-1894) ocupó el rango de teniente coronel en la Milicia del Estado de Misuri durante la Guerra Civil estadounidense . Su servicio abarcó varias unidades de milicia desde 1861 hasta 1865 antes de asumir el mando del 1.º Regimiento de la Milicia del Estado de Misuri. Cabe destacar que dirigió este regimiento desde julio hasta septiembre de 1864, participando en enfrentamientos clave, como la incursión de Shelby, la segunda batalla de Independence, la batalla de Mine Creek, la batalla de Westport y la batalla de Byram's Ford. [1] [2] [3] [4]
Lazear, nacido en 1823 en Virginia Occidental , era oriundo de Ashley, Misuri . Se casó con Margaret Jane (de soltera Phillips) Lazear, oriunda de Delaware . En una carta a su esposa fechada en 1851, Lazear mencionó su participación en la Fiebre del oro de California . [5]
En 1861, la familia residía en Ashley, condado de Pike, Missouri, donde compartían su hogar con sus cinco hijos: Marshal, Narcisses, Harmon, Alice y Wells. Además, tenían un hijo llamado Nathaniel Lyon Lazear. [5]
Lazear se unió inicialmente a la Compañía B de la Guardia Nacional del condado de Pike, Missouri , al comienzo de la Guerra Civil estadounidense.
Se alistó en la 5.ª Milicia del Estado de Misuri, donde conservó el rango de capitán y luego ascendió al rango de mayor el 24 de agosto de 1861. Lazear estaba bajo el mando del abogado del condado de Pike, John Brooks Henderson , quien fue coautor de la 13.ª Enmienda , que prohibía la esclavitud en los Estados Unidos. Su ascenso a teniente coronel se produjo el 24 de julio de 1861.
Su brigada, dentro de la 5.ª Milicia del Estado de Misuri, se disolvió el 18 de enero de 1862 y rápidamente se unió a la 12.ª Milicia del Estado de Misuri, donde fue teniente coronel. Más tarde, trasladaría unidades al 1.º Regimiento de Caballería del Estado de Misuri, en el que tenía el mismo rango. [5]
En una carta fechada en 1862, Lazear ofreció una explicación de sus razones para unirse:
“Puedo decirles que si pudiera quedarme en casa lo haría, pero la razón por la que no puedo es ésta: “En primer lugar, es un deber que le debo a mi país y a mis hijos hacer lo que pueda para preservar este gobierno, ya que me estremezco al pensar en lo que les espera si este gobierno fuera derrocado”. [5]
El 6 de abril de 1863, Lazear pasó al 1.º Regimiento de Caballería de la Milicia del Estado de Misuri. En julio de 1864, Lazear recibió órdenes de asumir el mando del regimiento en los condados de Lafayette y Saline, donde su regimiento llevaba a cabo tareas de vigilancia y exploración. Reemplazaría al coronel James McFerran en el liderazgo. Durante el mando de Lazear, el cuartel general del regimiento permaneció en el campo. El 16 de septiembre, el coronel McFerran reasumió el mando de manos de Lazear. [1]
Según la lista de miembros del regimiento, Lazear fue " dado de baja " de su regimiento el 13 de septiembre de 1862. Finalmente fue dado de baja de la milicia al completar su período de servicio el 20 de abril de 1865 [1].
El 3 de agosto de 1861, guerrilleros confederados mataron a dos miembros de la Home Guard cerca de Brush Creek, en el condado de Pike. Lazear y 75 hombres fueron enviados a buscar a los soldados, pero no encontraron víctimas ni evidencia de una pelea. Más tarde, en agosto, los hombres de Lazear lucharon contra guerrilleros confederados en Ashley y Louisville , Missouri. [5]
Después de las incursiones de Shelby en Humansville y Warsaw , las fuerzas de la Unión al mando del general de brigada Ewing , el general de brigada Brown y Lazear convergieron contra los asaltantes de Shelby desde tres direcciones, creando una trampa alrededor de las fuerzas confederadas .
El 11 de octubre de 1863, Lazear lideró una fuerza de aproximadamente 700 hombres de la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri, y participó en una escaramuza con los asaltantes confederados de Shelby después de que abandonaran el campamento a cuatro millas de Boonville. [6]
La escaramuza comenzó fuera de Boonville y persistió mientras ambos se acercaban al río Lamine . Las fuerzas de Shelby habían cruzado el río y habían preparado 200 combatientes para desafiar a las fuerzas de Lazear y evitar que cruzaran. Las tropas federales pudieron cargar y abrirse paso, a pesar de algunas bajas. Según el informe de Lazear sobre el incidente, hubo dos tropas federales muertas , una herida de muerte y otras cuatro heridas . Mientras Shelby estaba ocupada luchando contra Lazear, las fuerzas de Brown cruzaron el río La Mine en Salt Spring . Brown ahora tomó el liderazgo en la persecución, encontraría a las fuerzas de Shelby listas para la batalla en Jonesborough , a seis millas de Marshall y nueve millas de Arrow Rock . [7]
En Arrow Rock , Missouri, el 7 de agosto de 1864, un destacamento de exploración de la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri, liderado por Lazear, buscó en las áreas de Miami y Marshall , y luego procedió a ir a Arrow Rock. Fueron atacados dos veces por dos grupos de guerrilleros confederados. Los guerrilleros dispararon varios tiros antes de dispersarse. Justo antes de la llegada del grupo de exploración, los guerrilleros habían matado a un negro . Además, el día anterior, los guerrilleros habían incendiado el palacio de justicia de Marshall y habían fusilado a nueve negros en la ciudad y sus alrededores. 20 guerrilleros confederados instalaron un campamento en la granja perteneciente a Marshall Piper, la noche del 7 de agosto. Cuando llegaron las tropas federales, Piper no reveló la ubicación de los confederados ya que era un simpatizante confederado. Más tarde, fue fusilado presumiblemente bajo el mando de Lazear. [8]
La batalla se desarrolló en Independence, Missouri , donde Lazear asumió un papel en la estrategia del general Alfred Pleasonton para un asalto sincronizado. El objetivo era que la brigada del general Brown se enfrentara con el apoyo de los hombres de Edward Winslow . Sin embargo, la ejecución fue lenta, lo que permitió a las fuerzas confederadas reagruparse aproximadamente una milla al suroeste de Independence. El ataque retrasado de Brown finalmente comenzó, aunque con menos fuerza de la prevista. La línea del frente, que comprendía los regimientos de caballería de la milicia del estado de Missouri 1.º, 4.º y 7.º, se enfrentó a obstáculos. Las unidades 4.ª y 7.ª fueron bloqueadas por la Batería L, 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Missouri , y el coronel James McFerran, al frente de la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri, permaneció en la retaguardia.
Bajo el mando de Lazear, la 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri se enfrentó a los confederados. A medida que aumentaba la presión sobre la línea de Lazear, éste solicitó refuerzos. El general Brown, al reconocer la situación, localizó las unidades de caballería de la 4.ª y la 7.ª Milicia del Estado de Missouri retrasadas y la artillería que obstruía el paso. Los envió de inmediato al frente.
A sólo 30 minutos de la puesta del sol , la fuerza reforzada de la Unión, bajo el mando de Lazear, lanzó un ataque. El objetivo era aprovechar al máximo el tiempo limitado disponible y abordar los desafíos anteriores en la ejecución del plan. [9]
El 24 de octubre de 1864, Lazarus se encontró en primera línea mientras su unidad (1.ª Brigada, 1.ª Caballería de la Milicia del Estado de Missouri) se acercaba a las fuerzas confederadas en retirada. Los confederados se retiraron, lo que provocó una persecución que abarcó tres millas. Los confederados rápidamente se reorganizaron en una línea defensiva y eligieron una posición en la pradera abierta cerca de Mine Creek , ubicada en el río Osage .
Las tropas de Lazear, bien posicionadas y listas para la acción, se enfrentaron a un formidable enemigo con superioridad numérica. La estrategia de Lazear les permitió extender su línea hacia la derecha para contrarrestar las tácticas de flanqueo del enemigo.
La batalla se desarrolló con la brigada del teniente coronel Frederick Benteen uniéndose a las fuerzas de Lazear. Atacaron el flanco derecho del enemigo, mientras que el apoyo de artillería y la brigada de Lazear apuntaban al centro y la izquierda. La intensidad del asalto sorprendió al enemigo, lo que provocó su desorganización y su eventual retirada. La victoria resultó en la captura de importantes figuras enemigas, armas y una cantidad significativa de prisioneros.
El éxito de la carga provocó pánico y desorden entre el enemigo, lo que se hizo evidente en su apresurada retirada, la destrucción de sus suministros y la dispersión de sus ganancias ilícitas. Algunos prisioneros que vestían uniformes de la Unión fueron ejecutados, siguiendo órdenes, mientras que aquellos que vestían uniformes confederados fueron tratados como prisioneros de guerra. El número de prisioneros capturados superó los 400.
Después de reorganizarse, la brigada de Lazear avanzó y se alineó con la brigada de Benteen. Avanzaron hacia el lugar donde el enemigo parecía estar reagrupandose para otra pelea. Sin embargo, al enfrentar una débil resistencia, el enemigo se retiró y la persecución continuó hasta el anochecer. Las tropas exhaustas marcharon entonces a Fort Scott , donde acamparon para pasar la noche. Lazear, siguiendo órdenes, reanudó la persecución del enemigo en la mañana del 27 de octubre. [10]
La historiadora y profesora universitaria Vivian Kirkpatrick McLarty considera a Lazear una figura controvertida, y ella ofreció un análisis en la revista Missouri Historical Review . McLarty escribió la siguiente opinión:
“Las cartas que quedan disponibles indican que él [Lazear] buscaba la gloria, era un hombre despiadado, alguien que manejaba la verdad sin cuidado y ciertamente no era alguien en quien se pudiera confiar”. [5]
Lazear utilizó la palabra "N " en varias cartas (un insulto racial utilizado contra los negros ). Lazear escribió sobre los guerrilleros confederados que "se les debería obligar a comer carne de negros mientras vivan". [5]
Lazear apoyó el uso de tácticas de " tierra quemada ", empleadas en particular por el general de la Unión William Tecumseh Sherman . [11] En cuanto a la orden del general Thomas Ewing que exigía a los residentes de los cuatro condados de Missouri que evacuaran, Lazear propuso que se reubicara a los defensores confederados y que se quemaran sus propiedades , afirmando que "la forma más rápida de destruir [al enemigo] es destruir su subsistencia y eliminar a sus amigos". [5]
Lazear reflexionaría sobre la desolación causada por la guerra, afirmando que "es enfermiza", pero volvió a la noción de que "no hay castigo en la tierra lo suficientemente grande [para los rebeldes]" [5].
El autor Wiley Britton tenía una opinión positiva sobre Lazear y escribió en su libro de 1899 "La Guerra Civil en la Frontera" que "[Lazear] adoptó un plan para lidiar con los bandidos... que produjo buenos resultados". [5]
“El plan consistía en luchar contra las guerrillas según sus propias tácticas”, comentó Britton. “Él conocía los barrios donde tenían amigos y que eran frecuentados por ellos”. [5]
Respecto a la personalidad, Brent Engel del Hannibal Courier-Post describió a Lazear como un líder nato con carisma y una personalidad que atraía la atención de la gente, afirmando que ambas partes podían estar de acuerdo sobre estas cualidades. [5]
Después de que terminó la Guerra Civil estadounidense, Lazear fue empleado como empleado postal del ferrocarril y sirvió como director de correos de Auxvasse , Missouri. [5]
Lazear es un escritor prolífico, y ha escrito una extensa serie de cartas dirigidas a su familia en Ashley. Esta colección consta de 65 artículos, que abarcan unas voluminosas 400 páginas de correspondencia histórica. [5]
Lazear murió en el condado de Audrain, Missouri, EE. UU., en 1894, a los 70 o 71 años. Está enterrado en el cementerio de Elmwood, en México, Missouri, EE. UU. Lazear está enterrado junto a tres miembros de su familia. [5]
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