Leslie Aspin Jr. (21 de julio de 1938 - 21 de mayo de 1995) fue una política del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos para el primer distrito del Congreso de Wisconsin de 1971 a 1993 y como la decimoctava Secretaria de Defensa de los Estados Unidos durante la presidencia de Bill Clinton . 1993 a 1994. [1]
En el Congreso, Aspin tenía reputación de intelectual que adoptaba una posición intermedia en cuestiones controvertidas. Apoyó a la administración Reagan en lo que respecta al misil MX y la ayuda a la Contra nicaragüense, pero se opuso al bombardero B-2 y a la Iniciativa de Defensa Estratégica . Desempeñó un papel importante al convencer a la Cámara de que apoyara la resolución de enero de 1991 que apoyaba el uso de la fuerza por parte del presidente George H. W. Bush contra Irak, después de que este invadiera Kuwait.
Como secretario de Defensa, Aspin enfrentó cuestiones sociales complejas, como el papel de los homosexuales en uniforme y de las mujeres en combate, así como decisiones importantes sobre el uso de la fuerza militar en Somalia, Bosnia y Haití . Propuso recortes presupuestarios y reestructuración de fuerzas como parte de la reducción del ejército después del fin de la Guerra Fría. La muerte de soldados estadounidenses en Somalia debido a un apoyo militar inadecuado provocó su dimisión.
Aspin nació en Milwaukee, Wisconsin . Se graduó de la escuela secundaria Shorewood . [2] Asistió a la Universidad de Yale , donde fue admitido en la fraternidad Zeta Psi , y se graduó summa cum laude en 1960 con una Licenciatura en Historia . Aspin luego asistió a la Universidad de Oxford , donde recibió su Maestría en Filosofía en Economía en 1962 y su Doctorado en Filosofía en Economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1966.
Aspin conoció a su esposa, Maureen Shea, en Saigón durante la Guerra de Vietnam . Shea, graduada del Hollins College , estaba trabajando para una empresa de investigación entrevistando a desertores del Vietcong cuando los dos fueron presentados por un conocido en común. Una vez completado el proyecto, se mudó a Wisconsin para trabajar en la fallida oferta de Aspin para Tesorero del Estado de Wisconsin en 1968. La pareja se comprometió en octubre de 1968 y se casó en enero de 1969 en la ciudad natal de Shea, Hillsdale, Nueva York . [3] La pareja se divorció en 1979 y no tuvo hijos.
Aspin cumplió un breve mandato como miembro del personal del Congreso del senador estadounidense William Proxmire . [4] Como oficial en el ejército de los EE. UU. de 1966 a 1968, se desempeñó como analista de sistemas en el Pentágono bajo el secretario de Defensa Robert S. McNamara , [5] sirviendo en la Oficina de Análisis de Sistemas . Antes de su elección como demócrata al Congreso en 1970, Aspin había participado activamente en la política de Wisconsin y había enseñado economía en la Universidad Marquette . [6]
Aspin se presentó como candidato por la paz en 1970, oponiéndose a la guerra de Vietnam . En las primarias demócratas se le opuso Doug La Follette , quien contó con el respaldo del partido. Aspin perdió el recuento inicial por unas pocas docenas de votos e inicialmente se negó a pagar de su propio bolsillo el recuento. Sin embargo, fue sólo después de que su director de campaña del condado de Kenosha, Edwin M. Andersen, pudo obtener el apoyo financiero de numerosos partidarios, que el legendariamente ahorrativo Aspin exigió un recuento y ganó las primarias, por unas pocas docenas de votos. [7] [8] En las elecciones generales derrotó al titular, Henry Schadeberg .
Aspin fue elegido demócrata para el 92º y 11 Congresos sucesivos y sirvió desde el 3 de enero de 1971 hasta su renuncia el 20 de enero de 1993. [9] Aspin comenzó su carrera en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como un outsider pero perfeccionado. su particular interés y experiencia en asuntos de defensa. Antes y durante su mandato en la Cámara, se había opuesto a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.
En sus primeros años en el Congreso , solía emitir comunicados de prensa críticos con las deficiencias que detectaba en las fuerzas armadas. En 1973, criticó a la Fuerza Aérea por idear un plan para comprar 200 cachorros de beagle , atar las cuerdas vocales de los perros y realizar pruebas de gases venenosos. [10] Después de que Aspin comenzara una campaña publicitaria contra el plan de la Fuerza Aérea, un público indignado envió un número récord de cartas al Departamento de Defensa, superando la cantidad jamás enviada sobre cualquier otro tema. [10] En marzo de 1974, Aspin dijo a una audiencia en la Universidad de Brown , entre ellos el futuro general de 4 estrellas Wesley Clark y cuatro cadetes de West Point : "Ustedes, el joven oficial y los cadetes sentados allí, nunca en sus vidas nos verán intervenir en el extranjero. ... Hemos aprendido esa lección". [11]
En 1985, cuando Aspin se convirtió en presidente del Comité de Servicios Armados , [12] fue reconocido como una autoridad líder en defensa. Su presidencia causó controversia entre algunos demócratas de la Cámara, particularmente porque apoyó las políticas de la administración Reagan sobre el misil MX y la ayuda a los Contras nicaragüenses . Aunque sus colegas demócratas lo destituyeron temporalmente de la presidencia del comité en enero de 1987, [13] Aspin capeó la crisis y recuperó la presidencia tres semanas después. [14] Nuevamente rompió con muchos demócratas en enero de 1991 cuando publicó un documento apoyando la intención de la administración Bush de utilizar la fuerza militar para expulsar a los iraquíes de Kuwait . [15] La precisión de su predicción de que Estados Unidos podría obtener una rápida victoria militar con pocas bajas contribuyó a su reputación como experto militar.
Aspin sirvió como asesor de Clinton en asuntos de defensa durante la campaña presidencial de 1992 . [16] Dada la falta de experiencia militar de Clinton, parecía deseable el nombramiento de un destacado y respetado experto en defensa para dirigir el Pentágono . Debido a su posición de liderazgo en la Cámara, las opiniones de Aspin sobre cuestiones de defensa eran bien conocidas. Se mostró escéptico sobre la Iniciativa de Defensa Estratégica y favoreció una Armada más pequeña, un recorte de las tropas estadounidenses en Europa y una mayor reducción del personal militar. Estas posiciones, junto con la suposición de que Aspin trabajaría para lograr un recorte sustancial en el presupuesto de Defensa, preocupaban a los militares. Los líderes de la industria de defensa aplaudieron la selección de Aspin porque estaba a favor de mantener una base industrial de defensa viable. Aunque fue ampliamente cuestionado, Aspin obtuvo fácilmente la confirmación en el Senado . [17] [18]
"Poco después de asumir el cargo, Aspin discutió los peligros que habían surgido con el fin de la Guerra Fría : la incertidumbre de que la reforma pudiera tener éxito en la ex Unión Soviética ; la mayor posibilidad de que los terroristas o los estados terroristas pudieran adquirir armas nucleares ; la probable proliferación de los conflictos regionales, y la falta de consideración adecuada del impacto del estado de la economía interna sobre los intereses de seguridad nacional de EE.UU. Dadas estas condiciones y el fin de la Guerra Fría, parecía claro que el Pentágono estaba entrando en un período de crisis potencialmente profunda. Aspin parecía una buena elección para gestionar este cambio.
Al final resultó que, Aspin enfrentó dificultades desde el principio. En febrero de 1993, después de apenas un mes en el cargo, una grave enfermedad cardíaca lo tuvo internado durante varios días en el hospital. Un mes después volvió al hospital para que le implantaran un marcapasos . Aun así, tuvo que abordar de inmediato la cuestión muy complicada de los homosexuales en el ejército, una controversia que quedó del mandato de su predecesor Dick Cheney . Esto se convirtió en un tema en la campaña de 1992, cuando Clinton prometió poner fin a la discriminación contra los homosexuales. Durante sus audiencias de confirmación, Aspin indicó que tomaría medidas rápidamente y, al asumir el cargo, presentó un plan al presidente para discutir el asunto con el Congreso y el Estado Mayor Conjunto y presentó un calendario que conduciría a una orden que abordara el asunto. Este plan provocó protestas generalizadas de todos los lados sobre el tema." [19]
Las consecuencias de la controversia hirieron políticamente tanto a Clinton como a Aspin y se prolongaron hasta diciembre de 1993, cuando, después de muchos meses de ambigüedades, confusión y más controversia, Aspin publicó nuevas regulaciones, conocidas como " No preguntes, no digas". "política sobre conducta homosexual en las fuerzas armadas: a los solicitantes de los servicios no se les preguntaría sobre su orientación sexual, y la orientación homosexual no descalificaría a nadie del servicio "a menos que se manifieste por una conducta homosexual"; el personal militar sería juzgado por su idoneidad para el servicio, no por su orientación sexual; la separación del servicio se basaría en actos homosexuales, matrimonio entre personas del mismo sexo o declaraciones de un individuo de que era bisexual u homosexual, y se le otorgaría a la persona la oportunidad de refutar la presunción de actos homosexuales; Las organizaciones de investigación criminal o de aplicación de la ley del Departamento de Defensa no investigarían únicamente para determinar la orientación sexual de un miembro del servicio, y las preguntas sobre orientación sexual no se incluirían en los cuestionarios de seguridad del personal; Finalmente, los miembros del servicio serían informados sobre la política del Departamento de Defensa sobre conducta sexual durante su entrenamiento. Esta política de compromiso, adoptada después de un debate público agonizante y divisivo, no satisfizo completamente a ninguna de las partes interesadas.
También en el aspecto social, Aspin tuvo que lidiar con la volátil cuestión de las mujeres en servicio en combate. En abril de 1993 anunció una política revisada sobre la asignación de mujeres en las fuerzas armadas: los servicios debían permitir que las mujeres compitieran por asignaciones en aviones de combate; la Armada debía abrir barcos adicionales a las mujeres y redactar una propuesta para el Congreso para eliminar las barreras legislativas existentes a la asignación de mujeres a los buques de combate; y el Ejército y la Infantería de Marina buscarían oportunidades para que las mujeres sirvieran en componentes tales como artillería de campaña y defensa aérea. (Esta fue una respuesta a las recomendaciones hechas por un comité ad hoc presidido por Barbara S. Pope designado a raíz del escándalo de Tailhook ). Mientras tanto, la secretaria de la Fuerza Aérea Sheila E. Widnall se convirtió en la primera mujer secretaria de servicio.
La elaboración del presupuesto de Defensa para el año fiscal 1994, que comenzó el 1 de octubre de 1993, siguió siendo la tarea más importante de Aspin. El proceso presupuestario resultó más complicado de lo habitual, debido a la promesa de campaña de Clinton de reducir la financiación del Departamento de Defensa y a una "revisión de abajo hacia arriba" de la estructura militar ordenada por Aspin poco después de asumir el cargo. [20] El fin de la Guerra Fría y la consiguiente oportunidad de reducir los costos militares exigieron claramente el tipo de reevaluación de fines y medios que la revisión ascendente podría contribuir. Un grupo directivo del Pentágono presidido por el Subsecretario de Defensa (Adquisiciones y Tecnología), John M. Deutch , e integrado por representantes de varias oficinas de OSD , el Estado Mayor Conjunto y los servicios, llevó a cabo la revisión.
Debido a la creciente amenaza de conflictos regionales, Aspin quería tener una fuerte capacidad para llevar a cabo operaciones militares limitadas, incluido el mantenimiento de la paz, y mantener "una fuerte presencia en tiempos de paz de las fuerzas estadounidenses en todo el mundo". El informe de revisión ascendente, que Aspin publicó en septiembre de 1993, [21] tomó en cuenta la formulación de estrategias, la estructura de fuerzas, la modernización de los sistemas de armas y la infraestructura de defensa. El informe proyectaba una estructura de fuerza reducida aún capaz de luchar y ganar dos grandes conflictos regionales simultáneos. [22] Las fuerzas incluirían 10 divisiones del ejército activas; 11 grupos de batalla de portaaviones, de 45 a 55 submarinos de ataque y alrededor de 345 barcos; 5 brigadas de Infantería de Marina activas; y 13 alas de combate activas y 7 de reserva de la Fuerza Aérea . El informe también pidió equipo preposicionado adicional y capacidad de transporte aéreo y marítimo , mejores municiones antiblindadas y guiadas con precisión, y una mayor preparación de la brigada de combate de la Guardia Nacional del Ejército .
Las conclusiones de la revisión ascendente influyeron en el desarrollo del presupuesto de Defensa para el año fiscal 1994, aunque el trabajo detallado sobre el presupuesto comenzó tan pronto como Aspin asumió el cargo. En marzo de 1993, Aspin presentó una propuesta de presupuesto para el año fiscal 1994 por un costo de 263.400 millones de dólares, alrededor de 12.000 millones de dólares por debajo de los niveles actuales, y que reflejaba recortes en los servicios militares similares a los incluidos posteriormente en la revisión ascendente. Para algunos críticos del elevado gasto militar, el plan presupuestario de Aspin difería poco del de la administración Bush.
En el otoño de 1993, Aspin empezó a decirle a la Casa Blanca que el presupuesto quinquenal de Defensa, que reflejaba los resultados de la revisión ascendente, excedería el más de un billón de dólares proyectado por la administración Clinton. En diciembre de 1993 estimó el déficit previsto en no menos de 50 mil millones de dólares, consecuencia de estimaciones inexactas de la inflación, un aumento salarial militar y la falta de contabilización de otros costos del Pentágono, incluidas las operaciones de mantenimiento de la paz. El tamaño de la fuerza necesaria para hacer frente al escenario de dos guerras regionales contribuyó al déficit presupuestario proyectado. Además, Aspin quedó registrado como partidario del uso de tropas estadounidenses en conflictos regionales, a diferencia de otros tomadores de decisiones, incluido el general Colin Powell , presidente del JCS. La salida de Aspin del cargo a principios de 1994 dejó a su sucesor otras decisiones sobre el presupuesto de Defensa. El presupuesto final del año fiscal 1994 ascendió a poco menos de 252 mil millones de dólares en autoridad vinculante total.
Al igual que sus predecesores Carlucci y Cheney, Aspin enfrentó el eterno problema del cierre de bases, que también podría afectar el presupuesto de Defensa. En marzo de 1993, publicó un plan para cerrar 31 grandes instalaciones militares adicionales y reducir o consolidar otros 134 sitios, proyectando un ahorro de más de 3 mil millones de dólares al año a partir de 2000. Una nueva Comisión de Realineación y Cierre de Bases de Defensa aprobó la propuesta, que entró en vigor cuando el Congreso lo aceptó como un paquete.
El programa IDE también tuvo importantes implicaciones presupuestarias. En mayo de 1993, Aspin anunció "el fin de la era de Star Wars", explicando que el colapso de la Unión Soviética había determinado el destino de SDI. Cambió el nombre de la Organización de Iniciativa de Defensa Estratégica como Organización de Defensa de Misiles Balísticos (BMDO) y estableció sus prioridades como teatro de operaciones y defensa antimisiles nacional y tecnologías de seguimiento útiles. La asignación por parte de Aspin de la responsabilidad de BMDO al subsecretario de Defensa (adquisiciones y tecnología) significó la degradación del programa.
Mientras buscaba soluciones a las complejas cuestiones presupuestarias y de estructura de fuerzas, Aspin se vio acosado por difíciles problemas y conflictos regionales que exigían decisiones y acciones. En la OTAN, impulsó el programa "Asociación para la Paz", patrocinado por Estados Unidos, para reunir a miembros y no miembros de la OTAN para actividades militares, incluidas maniobras de entrenamiento, intercambio de equipos, búsqueda y rescate, esfuerzos antiterroristas, limpieza ambiental y operaciones de mantenimiento de la paz. En una reunión celebrada en Bruselas en diciembre de 1993, los ministros de defensa de la OTAN acordaron considerar para futuros miembros de la alianza aquellas naciones no pertenecientes a la OTAN que participaran en el programa. El presidente ruso, Boris Yeltsin, advirtió que los intentos de incorporar a las naciones de Europa del Este a la OTAN amenazarían los intereses estratégicos de su país y pondrían en peligro las esperanzas de reconciliación del antiguo bloque soviético con Occidente. Yeltsin argumentó que la ampliación de la OTAN despertaría viejas preocupaciones rusas sobre el cerco y posiblemente debilitaría la causa de la reforma democrática.
La inestable situación en Haití , donde el presidente electo Jean-Bertrand Aristide había sido derrocado por el ejército en septiembre de 1991, presentaba otro problema regional. Estados Unidos presionó al gobierno militar para que restaurara a Aristide. En julio de 1993, el régimen militar haitiano acordó reinstaurar a Aristide antes del 30 de octubre de 1993, pero luego se negó a dimitir. En octubre, en un esfuerzo que Clinton aprobó a pesar de que Aspin se opuso, Estados Unidos envió el USS Harlan County con 200 soldados a Puerto Príncipe , la capital de Haití. Al encontrarse con una turba hostil de haitianos armados, el barco se dio la vuelta sin intentar emprender su misión, que el Pentágono describió como un esfuerzo por profesionalizar al ejército haitiano y emprender proyectos de asistencia civil. Algunos observadores atacaron a Aspin por no adoptar una postura más dura en la administración contra una acción a la que se oponía y luego abortar el esfuerzo ante la oposición local.
Durante el mandato de Aspin, a Estados Unidos le preocupaba que la comunista Corea del Norte pudiera tener en marcha un programa de desarrollo de armas nucleares. Esto dio paso a la alarma cuando ese país se negó a permitir una inspección completa de las instalaciones nucleares. En noviembre de 1993, Corea del Norte exigió que Estados Unidos y Corea del Sur cancelaran un ejercicio de entrenamiento conjunto planeado como condición previa durante las discusiones sobre la cuestión nuclear. Aspin rechazó esta demanda y anunció que Estados Unidos suspendería sus planes de retirar gradualmente sus tropas de la península.
En la zona del Golfo Pérsico , Irak seguía siendo un problema. En junio de 1993, dos barcos de la Armada estadounidense dispararon misiles Tomahawk contra el edificio de la sede del servicio de inteligencia iraquí en Bagdad en respuesta a las pruebas de un complot para asesinar al ex presidente Bush durante una visita a Kuwait. Aspin describió el ataque como una "llamada de atención" para Saddam Hussein . Dos meses después, Aspin recibió un informe sobre el desempeño militar estadounidense durante la Guerra del Golfo de 1991, resultado de un estudio realizado por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes cuando él lo presidía. El informe concluyó que el Comando Central de Estados Unidos había exagerado enormemente los daños causados al equipo militar iraquí, como tanques y buques de guerra, mediante ataques aéreos. Aspin también tuvo que considerar la cuestión de los problemas de salud del personal militar estadounidense que participó en la acción contra Irak. Anunció que una revisión preliminar no reveló ninguna conexión entre los agentes de armas químicas y los problemas de salud reportados. Sin embargo, formó un panel de expertos externos para examinar el tema más a fondo.
El empeoramiento de la crisis en Bosnia llamó la atención y exigió algún tipo de respuesta estadounidense. Aspin no estaba a favor del uso de fuerzas terrestres para intervenir en la guerra civil que involucraba a musulmanes bosnios , serbios y croatas , pero pensaba que el uso de armas sofisticadas era una opción más razonable. Finalmente, la administración decidió lanzar ayuda humanitaria desde el aire, aunque Aspin no estaba a favor del plan.
Somalia resultó ser el mayor dolor de cabeza de Aspin. Una guerra civil que involucraba a varios clanes había envuelto al país desde 1991. La participación directa de Estados Unidos, iniciada en agosto de 1992, proporcionó alimentos a través de un puente aéreo militar y otros medios al pueblo de Somalia. En diciembre de 1992, poco antes de que Aspin se convirtiera en secretario de Defensa, Estados Unidos se unió a una nueva Fuerza de Tarea Unificada (UNITAF) para brindar seguridad y ayuda alimentaria. Estados Unidos envió 26.000 soldados a Somalia para unirse a otros 13.000 de más de 20 naciones. La UNITAF, que estuvo en funcionamiento hasta mayo de 1993, restableció el orden en Somalia y distribuyó alimentos ampliamente.
En marzo de 1993, comenzó la Operación de las Naciones Unidas en Somalia II en un esfuerzo por crear condiciones que permitieran a los somalíes reconstruir el país. Estados Unidos redujo sus tropas en Somalia a unos 4.000 y luego añadió 400 Rangers del Ejército en agosto de 1993. En ese momento, ante las críticas internas de que Estados Unidos se estaba involucrando cada vez más profundamente en la violencia entre facciones en Somalia sin una justificación clara, Aspin Explicó que las tropas estadounidenses permanecerían hasta que se restableciera el orden en Mogadishu , la capital de Somalia, se hubieran logrado avances en el desarme de los clanes rivales y fuerzas policiales eficaces estuvieran operando en las principales ciudades del país. Al mismo tiempo, Estados Unidos incrementó sus esfuerzos militares contra un destacado señor de la guerra somalí, Mohamed Farrah Aidid .
En septiembre de 1993, el general Powell pidió a Aspin que aprobara la solicitud del comandante estadounidense en Somalia de tanques, vehículos blindados y cañoneras AC-130 Spectre para sus fuerzas. Aspin rechazó la solicitud y no tomó en serio la solicitud de Powell. En algún momento durante un almuerzo, Powell le habló a Aspin sobre la necesidad de tanques adicionales, vehículos blindados, cañoneras AC-130 Spectre y apoyo aéreo para apoyar a las tropas estadounidenses que estaban a punto de ser desplegadas para la Batalla de Mogadiscio y, discutiendo la batalla preparación en lugar de prestar atención a la recomendación de Powell, Aspin hizo que Powell se irritara aún más. Se creía que esta era la razón principal de la salida anticipada de Powell como presidente del Estado Mayor Conjunto . [23] Poco después, las fuerzas de Aidid en Mogadiscio mataron a 18 soldados estadounidenses e hirieron a más de 75 en ataques que también resultaron en el derribo de dos helicópteros estadounidenses y la captura de un piloto en la Batalla de Mogadiscio . Ante las duras críticas del Congreso, Aspin admitió que, en vista de lo sucedido, había cometido un error, pero afirmó que la solicitud de equipo blindado se había hecho en el contexto de la entrega de ayuda humanitaria a Somalia y no en el contexto de la protección de las tropas. En una comparecencia ante un comité del Congreso para responder preguntas sobre el desastre de Somalia, Aspin causó una impresión desfavorable y pareció débil en respuesta a las detalladas investigaciones y críticas a su actuación. El presidente defendió públicamente a Aspin pero dejó claro que la Casa Blanca no participó en la decisión de no enviar refuerzos blindados a Somalia. Varios miembros del Congreso pidieron a Clinton que pidiera la dimisión de Aspin.
El 15 de diciembre de 1993, el presidente Clinton anunció la dimisión de Aspin por motivos personales. Dados los problemas que encontró Aspin durante su corto mandato, sobre todo las pérdidas en Mogadiscio, los observadores supusieron que el presidente le había pedido que dimitiera. Las especulaciones en los medios se centraron en la vergüenza de Somalia y en las diferencias de Aspin con la Oficina de Gestión y Presupuesto sobre cuánto debería recortarse el presupuesto de Defensa. Es posible que los problemas de salud del secretario también hayan influido. Una revista de noticias afirmó que la principal desventaja de Aspin no era "ni su famoso porte poco militar ni su incapacidad para disciplinarse a sí mismo o la enorme burocracia del Pentágono; es su instinto político para el término medio en cuestiones de defensa". Aspin continuó sirviendo como Secretario de Defensa hasta el 3 de febrero de 1994, cuando William Perry asumió el cargo.
Tras la dimisión de Aspin, varios observadores salieron en su defensa sobre su desempeño laboral. Esto incluyó a Newsweek , quien dijo que la verdadera culpa de los acontecimientos en Somalia recaía en las Naciones Unidas . [24]
Después de dejar su puesto, Aspin se unió a la facultad del programa de asuntos internacionales de la Universidad de Marquette en Washington y se unió a la junta directiva del grupo de expertos con sede en Washington , el Centro Henry L. Stimson. En marzo, se convirtió en miembro de la Comisión de Funciones y Misiones, y en mayo Clinton lo eligió presidente de la Junta Asesora de Inteligencia Exterior del Presidente . En marzo de 1995, comenzó a trabajar como presidente del grupo de estudio sobre las funciones y capacidades de la comunidad de inteligencia ( Comisión Aspin-Brown ).
Aspin había tenido cada vez más dificultades durante los últimos años de su vida con una enfermedad cardíaca congénita ( hipertrofia septal asimétrica ; miocardiopatía hipertrófica / miocardiopatía obstructiva ). Requirió hospitalización durante su mandato como Secretario de Defensa, con la colocación de un marcapasos. Su trastorno cardíaco se complicó en mayo de 1995 con un derrame cerebral , que provocó su muerte el 21 de mayo de 1995 en Washington, DC . Fue enterrado en el cementerio Wisconsin Memorial Park de Brookfield .
La Universidad de Marquette nombró su Centro de Gobierno Les Aspin en su honor.
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