El Museo del Vuelo es un museo privado sin fines de lucro sobre el aire y el espacio en el área metropolitana de Seattle . Está ubicado en el extremo sur del Aeropuerto Internacional del Condado de King (Boeing Field) en la ciudad de Tukwila , inmediatamente al sur de Seattle . [5] Fue establecido en 1965 y está completamente acreditado por la Alianza Estadounidense de Museos . Como el museo privado sobre el aire y el espacio más grande del mundo, también alberga grandes programas educativos desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado. [6]
El museo atrae a más de 500.000 visitantes cada año, [2] y también atiende a más de 140.000 estudiantes anualmente a través de sus programas en el lugar: un Centro de Aprendizaje Challenger , un Centro de Aprendizaje de Aviación y un campamento de verano (ACE), así como programas de extensión que viajan por todo Washington y Oregón . [7]
El Museo del Vuelo tiene sus orígenes en la Fundación Histórica de Aviación del Pacífico Noroeste, fundada en 1965 para recuperar y restaurar un Boeing 80A-1 de 1929 que había sido descubierto en Anchorage, Alaska . La restauración se llevó a cabo durante un período de 16 años y, una vez finalizada, se exhibió como pieza central del museo. En 1968, el nombre "Museo del Vuelo" apareció por primera vez en uso en una instalación de 10 000 pies cuadrados (900 m2 ) , alquilada en el Seattle Center . En ese momento, se comenzó a planificar una estructura más permanente y se redactaron los conceptos preliminares. [8]
En 1975, el William E. Boeing Red Barn fue adquirido por un dólar al Puerto de Seattle , que había tomado posesión de él después de que Boeing lo abandonara durante la Segunda Guerra Mundial . El Red Barn de 1909, totalmente de madera, el hogar original de la empresa, fue transportado en barcaza dos millas (3 km) río arriba por el río Duwamish hasta su ubicación actual en el extremo suroeste de Boeing Field . [9] [10] La recaudación de fondos fue lenta a fines de la década de 1970, [11] y después de la restauración, el Red Barn de dos pisos se abrió al público en 1983. [12]
Ese año se lanzó una campaña de financiación para recaudar capital para la construcción de la Gran Galería TA Wilson . En 1987, el vicepresidente George Bush , acompañado por cuatro astronautas del Mercury , cortó la cinta para inaugurar la instalación el 10 de julio, [12] [13] [14] con un volumen expansivo de 3.000.000 pies cúbicos (85.000 m3 ) . La estructura de la galería está construida en una estructura de celosía con armazón espacial y alberga más de 20 aviones colgantes, incluido un Douglas DC-3 que pesa más de nueve toneladas. [8]
Los programas educativos del museo crecieron significativamente con la construcción del Centro de Aprendizaje Challenger en 1992. Esta exhibición interactiva permite a los estudiantes experimentar una misión del transbordador espacial . Incluye una maqueta del centro de control de la misión de la NASA y experimentos de todas las áreas de la investigación espacial.
Terminado en 1994, el Wings Cafe de 132 asientos y la sala multiusos para banquetes y reuniones Skyline de 250 asientos aumentaron la superficie del museo a 185.000 pies cuadrados (17.200 m2 ) . Al mismo tiempo, uno de los artefactos más reconocidos y populares del museo, el Lockheed M-21 , un Lockheed A-12 Oxcart modificado diseñado para transportar los drones de reconocimiento Lockheed D-21 , [15] fue colocado en el piso en el centro de la Gran Galería, después de ser completamente restaurado. [16]
El primer Air Force One propulsado por jet (1959-1962, SAM 970), un Boeing VC-137B , voló a Boeing Field en 1996; llegó en junio y se abrió a los visitantes en octubre. [17] [18] Retirado del servicio activo a principios de ese año, [17] está en préstamo del Museo de la Fuerza Aérea . Originalmente estacionado en el lado este del museo, fue conducido a través de East Marginal Way y ahora se encuentra en el Airpark del museo, donde está abierto a recorridos públicos.
En 1997, el museo inauguró la primera exposición interactiva a escala real de la torre de control del tráfico aéreo . La torre tiene vistas a las pistas de Boeing Field, sede de uno de los treinta aeropuertos de aviación general más activos del país. La exposición ofrece una visión de lo que es ser un controlador de tráfico aéreo .
La siguiente gran expansión se inauguró en 2004, con la incorporación del J. Elroy McCaw Personal Courage Wing , llamado así en honor a J. Elroy McCaw , un hombre de negocios de la zona, emprendedor y veterano de la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] [21] Al norte del Red Barn, el ala tiene 88.000 pies cuadrados (8.200 m 2 ) de espacio de exhibición en dos pisos, con más de 25 aviones de la Primera y Segunda Guerra Mundial . También tiene una gran colección de modelos de aviones, incluidos todos los aviones de ambas guerras. [22] Muchos de estos aviones eran de la colección del Champlin Fighter Museum , anteriormente en Mesa, Arizona , [19] [23] que cerró en 2003. El ala se inauguró el 6 de junio, el sexagésimo aniversario del Día D. [21 ]
En junio de 2010, el museo comenzó a construir un nuevo edificio de 12 millones de dólares para albergar un transbordador espacial que esperaba recibir de la NASA , llamado Galería Espacial Charles Simonyi . [24] [25] El nuevo edificio incluye exhibiciones multisensoriales que enfatizan historias de los visionarios, diseñadores, pilotos y tripulaciones del transbordador espacial y otras misiones relacionadas con el espacio. La galería abrió al público en noviembre de 2012. [26] [27]
Aunque el museo no recibió uno de los cuatro transbordadores restantes, sí recibió el Entrenador de Fuselaje Completo (FFT), una maqueta del transbordador que se utilizó para entrenar a todos los astronautas del transbordador espacial. [26] Debido a que es un entrenador y no un transbordador real, se ofrecen visitas guiadas al interior para grupos pequeños (no más de seis personas, edad mínima de 10 años, altura máxima de 6 pies 4 pulgadas (193 cm)), por un cargo adicional. El FFT comenzó a llegar en varias piezas a partir de 2012. La cabina y dos secciones de la bahía de carga útil llegaron a través del Super Guppy de la NASA . [28] [29]
Durante las celebraciones del 50.° aniversario del Apolo 11 en 2019, el Museo del Vuelo organizó una exhibición itinerante del Smithsonian con el módulo de comando Apolo Columbia , que se utilizó durante el primer alunizaje. [30]
El Museo del Vuelo cuenta con más de 150 aviones en su colección, entre ellos:
En sus instalaciones se encuentra el Personal Courage Wing (PCW) con 28 aviones de la Primera y Segunda Guerra Mundial de varios países, incluidos Alemania, Rusia y Japón.
También está el "Granero Rojo", un sitio histórico registrado también conocido como Edificio N° 105. Construido en 1909, el edificio se utilizó a principios del siglo XX como planta de fabricación original de Boeing . A través de fotografías, películas, historias orales y la restauración de estaciones de trabajo, las exhibiciones en el Granero Rojo ilustran cómo se fabricaban las estructuras de madera de los aviones con revestimientos de tela en los primeros años de la aviación y brindan una historia del desarrollo de la aviación hasta 1958.
En junio de 2007, el museo inauguró una nueva exposición espacial: "El espacio: explorando la nueva frontera", que traza la evolución de los vuelos espaciales desde los tiempos de Robert Goddard hasta el presente y los futuros vuelos espaciales comerciales.
El museo mantiene una instalación de restauración en Paine Field en Everett con alrededor de 39 proyectos en curso, incluido un avión a reacción de Havilland Comet 4 , un Jetstar y la maqueta del Boeing 2707 , entre muchos.
La Biblioteca Harl V. Brackin del Museo del Vuelo fue fundada en 1985. En 2011, contiene 66.000 libros y está suscrita a 100 publicaciones periódicas. Está especializada en el sector aeroespacial y de la aviación. También dispone de un catálogo en línea. [44]
El Museo de Archivos de Vuelo es accesible al público a través del Centro de Investigación de Aviación Kenneth H. Dalhberg. [45] Incluye millones de fotografías y miles de pies lineales de materiales manuscritos. Entre las colecciones más destacadas se encuentran la colección fotográfica Gordon S. Williams, la colección fotográfica Peter M. Bowers, la colección de historia de la aviación David D. Hatfield, la colección fotográfica Norm Taylor, la colección de historia de la aviación y navegación Elrey B. Jeppesen, los archivos de la Asociación Estadounidense de Ases de Cazas , los archivos de la Corporación Lear y la colección de la Wright Airplane Company. [46]
En diciembre de 2017, los Archivos lanzaron un repositorio digital. El sitio presenta materiales digitalizados de colecciones de archivos, bibliotecas y artefactos. [47] En abril de 2019, los Archivos comenzaron a poner a disposición colecciones de archivos y a permitir su búsqueda en línea. [48]
En septiembre de 2013, la escuela secundaria de aviación Raisbeck (anteriormente, la escuela secundaria de aviación) abrió sus puertas en unas nuevas instalaciones directamente al norte del parque aéreo del museo. La escuela es operada por las escuelas públicas Highline como una escuela STEM con un enfoque en la aviación. La escuela opera en asociación con el museo (que es dueño del terreno), Boeing y otros miembros de la industria de la aviación local. La instalación también se utilizará para los programas educativos de verano del museo cuando no haya clases en la escuela.
El nuevo pabellón de aviación se extiende entre la escuela secundaria y la galería espacial. La cubierta permite que los aviones que se sacaban al museo por temporada, como el Boeing B-17 Flying Fortress y el Boeing B-29 Superfortress , se exhiban de forma permanente. El pabellón, construido como parte de la campaña integral del museo "Inspiration Begins Here!", se abrió al público en junio de 2016 y contiene 18 de los aviones más emblemáticos del museo. El edificio de 140.000 pies cuadrados duplica el espacio de exhibición del museo y se construyó con la ayuda de Sellen Construction y Seneca Real Estate Development.
A finales de mayo de 2019, el museo inauguró elParque conmemorativo de los veteranos de Vietnam, en el que se exhibe el B-52 Midnight Express, totalmente restaurado , como culminación del Proyecto Welcome Home. El parque es de acceso gratuito. [49]
