John Elroy McCaw (15 de septiembre de 1911 - 17 de agosto de 1969) fue un empresario estadounidense cuyas participaciones más visibles estaban en la industria de la radiodifusión. McCaw era propietario de varias estaciones de radio y televisión de los principales mercados de los Estados Unidos, y sus participaciones se concentraban principalmente en el estado de Washington. Quizás también sea mejor conocido como el propietario de WINS en la ciudad de Nueva York, que durante su gestión se convirtió en la primera estación de radio de la región en adoptar un formato Top 40 / rock and roll en 1957.
McCaw nació el 15 de septiembre de 1911, [1] de John M. y Freda McCaw [2] en Colfax en el condado de Whitman , en el este de Washington. [3]
Mientras estudiaba en Weatherwax High School en Aberdeen , creó un sistema telefónico privado que en un momento conectó la casa de McCaw, la escuela secundaria y los negocios del centro; transmitía música grabada y transmitía programas de la estación de radio local KXRO a través de sus líneas privadas, algunas de las cuales pasaban por tuberías de alcantarillado y callejones. [4] Después de graduarse de la escuela secundaria, pasó un año trabajando para Western Electric , instalando equipos de distribución. [5] Se graduó de Washington State College, ahora Washington State University en 1934; [6] fue el director estudiantil de la estación de radio del campus KWSC mientras estudiaba ingeniería de radio y administración de empresas. [5]
McCaw sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , siendo llamado al servicio como segundo teniente en 1942. Se desempeñó como oficial ejecutivo asistente del general de brigada Hap Arnold y más tarde en comunicaciones de la Fuerza Aérea bajo Harold M. McClelland . [5]
McCaw ingresó al mundo de la radiodifusión como propietario fundador de KELA en Chehalis y Centralia en 1937, después de abandonar un plan para iniciar una red de radio regional similar a Yankee Network de Nueva Inglaterra . [5] [7] Después de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual sirvió en el ejército de los Estados Unidos , McCaw comenzó a ampliar sus intereses en la radiodifusión. En 1946, McCaw y otros socios fueron autorizados a iniciar KPOA (630 a. m.) en Honolulu , Hawai. [8] En 1950, McCaw compró la estación KRSC de Seattle (1150 AM) de Radio Sales Corporation por 112.500 dólares. [9] Fue vendida a Washington Telecasters en 1953. [10] También en 1950, McCaw adquirió KYA en San Francisco , de Dorothy Schiff , en sociedad con John D. Keating, con quien era propietario de KPOA. [11]
Cuando la Comisión Federal de Comunicaciones estableció un límite de propiedad de siete estaciones de radio y estipuló que se aplicaba a la propiedad minoritaria en 1953, McCaw y CBS fueron los únicos dos grupos que superaron el límite. McCaw poseía ocho estaciones en ese momento: KPOA en Honolulu (rebautizada como KONA), KILA en Hilo, Hawai'i ; KYA en San Francisco; KELA en Centralia; y KORC en Mineral Wells, Texas . También poseía participaciones minoritarias en KALE en Richland, Washington ; KYAK en Yakima, Washington; y KLZ en Denver, los tres últimos con participaciones minoritarias. [12] Como resultado, McCaw se deshizo de su interés en la estación de Hilo en 1954, [13] y también se deshizo de KPOA y KORC [14] como parte de los movimientos para adquirir la estación de Nueva York WINS de Crosley Broadcasting . [15] Durante la propiedad de WINS por parte de McCaw, la estación instituyó un formato impulsado por disc jockey dirigido por Alan Freed , trayendo música " rock and roll " a Nueva York. [16] [17] En 1957, WINS se había convertido en un medio de tiempo completo Top 40 . [18] KYA se vendió en 1958 a Bartell Broadcasters . [19] Varias estaciones habían sido propiedad de una sociedad entre McCaw, John D. Keating y el operador de cine Charles Skouras ; [20] esta relación terminó en 1959, cuando McCaw se convirtió en el propietario total de WINS, mientras que Keating se hizo cargo de la televisión KONA en Honolulu y KDAY en Santa Mónica, California . [21]
Después de ser parte del consorcio (McCaw, Keating y Honolulu Advertiser ) que compró la estación de televisión KONA de Honolulu en 1953, [22] [5] en 1954, McCaw amplió sus propiedades con la compra de KMO-TV (canal 13). en Tacoma , que se convirtió en KTVW . Al año siguiente, Gotham Broadcasting Corporation compró KFEL, canal 2 en Denver , que se convirtió en KTVR y luego en KCTO en 1959. [23] [24] McCaw se aventuró en el hockey profesional cuando se convirtió en el único propietario de los Seattle Americans en 1957, cuando KTVW El gerente general, que también ocupaba el mismo puesto en el equipo, renunció. [25] Durante este tiempo, KTVW también transmitió los juegos de los Seattle Rainiers de ligas menores , y McCaw fue un refuerzo para un posible equipo de béisbol de la Liga Nacional en Seattle. [26] McCaw llegó a un acuerdo para vender el equipo en enero de 1958; [27] esto fracasó y, habiendo perdido una suma "considerable", la Western Hockey League adquirió la franquicia en mayo por el valor de sus jugadores y equipo. [28]
McCaw era considerado un operador avaro en sus propiedades de radiodifusión. Cuando adquirió WINS, que estaba perdiendo dinero, recortó costos agresivamente. Cerró la orquesta del estudio , ordenó el uso de bombillas de 60 vatios y optó por utilizar papel más barato en el teletipo . [29] Los estudios de la estación se trasladaron a Columbus Circle en el piso superior del edificio American Circle, que había sido construido para William Randolph Hearst pero sufría de abandono. [30] El entonces empleado Rick Sklar comentó: "Si, a través de la selección natural, evolucionara una nueva especie humanoide que pudiera sobrevivir instintivamente sin dinero propio, Elroy McCaw habría sido el progenitor". [31] De KCTO en Denver, la revista Broadcasting escribió que "las formas de ahorrar de McCaw se habían reflejado en la programación de la estación". [32] KTVW en Seattle no se convirtió a la transmisión en color hasta después de la muerte de McCaw y un cambio de propietario. [33] De manera similar, varias mujeres contaron que McCaw fingió haber perdido su billetera para hacerles pagar las comidas en los restaurantes. [34]
La frugalidad de McCaw resultó beneficiosa cuando los Yankees de Nueva York abandonaron WINS después de la temporada de 1957. [35] El director deportivo Les Keiter comenzó a montar recreaciones jugada por jugada de los juegos de los Gigantes de San Francisco (ya que el equipo se había trasladado recientemente allí desde Nueva York ) mediante telegrafía ; [36] los juegos resultaron ser un éxito de audiencia, [37] mientras que las habilidades de locutor de Keiter fueron tan apreciadas que el público no pudo discernir la diferencia. [38] McCaw también modificó el equipo telefónico Bell System con micrófonos de radio para los juegos fuera de casa de los New York Knickerbockers , que, cuando se conectaban a líneas telefónicas normales, producían una fidelidad similar a las líneas de transmisión de alta calidad . Después de que los funcionarios de Bell System sabotearon una transmisión en vivo de los Knicks al hacer que los operadores de centralita se entrometieran repetidamente en la línea telefónica que usaba la estación, McCaw llevó a Bell System a los tribunales y prevaleció. [39]
En 1960, McCaw intentó vender WINS a Storer Broadcasting por 10 millones de dólares, lo que habría sido la venta de radio más cara de la historia. McCaw se sintió motivado a vender la estación, distante de sus otras propiedades, debido a su aislamiento de su casa en Seattle y las pérdidas sufridas por el funcionamiento de las estaciones independientes de Seattle y Denver. [40] El trato no se cerró debido a una investigación sobornada que retrasó la renovación de la licencia de WINS ; En cambio, Storer adquirió la estación WMGM , [41] mientras que McCaw vendió WINS a Westinghouse Broadcasting en 1962 por el mismo precio. [42] Al año siguiente, una empresa en la que McCaw era el mayor accionista compró KIXI (880 AM) en Seattle. [43]
McCaw se deshizo de varias de sus participaciones en radiodifusión en 1965 y 1966. KELA en Centralia se vendió a su director general, [44] y KCTO se vendió a los propietarios de WGN-TV en Chicago . [24] Mientras tanto, McCaw estaba ocupado invirtiendo y vendiendo bienes raíces. McCaw siguió siendo propietario del edificio desde el que transmitía WINS, después de vender la estación; la propiedad fue vendida en 1965 para el desarrollo del Gulf and Western Building . [45] McCaw fue el principal inversor en un consorcio que compró Town & Country Village , un centro comercial en Sacramento, California , en 1966. [46]
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En 1941, McCaw se casó con Marion Mary Oliver, miembro de una familia prominente de Centralia. [47] Tuvieron cuatro hijos: Bruce, Craig, Keith y John E. Jr. [6] McCaw sirvió en varias organizaciones cívicas y caritativas, incluida la Century 21 Exposition , Phi Sigma Kappa y la Seattle Opera Association, como así como varios clubes deportivos. [48] [6] [3] Marion adquirió la propiedad de la transmisión por derecho propio en 1947 al firmar con KAPA, una estación de radio diurna en Raymond, Washington ; [49] Marion vendió KAPA en 1956. [50]
McCaw mantuvo muchos de sus contactos de sus días en el Ejército y permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea . En 1961, formó parte de un grupo asesor de ciudadanos. La reunión fue cancelada debido a la crisis de Berlín de 1961 , pero McCaw se presentó de todos modos. Como resultado de una falta de comunicación, sin darse cuenta fue escoltado a una reunión del Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca. McCaw juró guardar total secreto; El incidente fue dramatizado por el secretario de prensa Pierre Salinger en la novela de 1971 Sobre instrucciones de mi gobierno . [51] [52]
McCaw murió mientras dormía el 17 de agosto de 1969 en su casa, la histórica Casa William E. Boeing , en el área de Highlands de Seattle. [6] Dejó a sus hijos para administrar un patrimonio muy endeudado que acababa de ser descrito por J. Michael Kenyon, columnista de televisión del Seattle Post-Intelligencer , como "poseedor de casi tantas cosas como la religión organizada". [53] Los acreedores presentaron más de 12 millones de dólares (equivalentes a 72,7 millones de dólares en dólares de 2023) en reclamaciones, tras lo cual el banco declaró insolvente su patrimonio, lo que obligó a la familia a vender sus diversas propiedades, incluida la mansión familiar y los yates. [54] Las estaciones de radio KIXI, de las cuales McCaw poseía el 45 por ciento, se vendieron según una orden judicial testamentaria en 1971. [55] KTVW fue vendida por el patrimonio al año siguiente. [56] El obituario de Marion de 2012 señaló la inclinación de J. Elroy por haber hecho " apretones de manos " a lo largo de su carrera. [49]
El único activo que no se vendió fue Twin City Cablevision, el sistema de cable en Centralia. [57] Uno de los hijos de J. Elroy, Craig McCaw , se convirtió en el director general de ese sistema de cable, que la familia conservaba; Craig hizo crecer la empresa hasta convertirse en McCaw Cellular Communications , un pionero en la industria de la telefonía inalámbrica en los Estados Unidos que se fusionó con AT&T en 1994. [57] El analista financiero Bruce Wasserstein ha considerado a McCaw padre como "un empresario libre", a pesar de sus muy pobres antecedentes. -manteniendo—pero que tuvo la previsión de poner el sistema de cable en un fideicomiso teniendo en cuenta a los niños. [58]
Un ala del Museo de Vuelo en Seattle, el Ala de Coraje Personal J. Elroy McCaw, se dedicó en honor a McCaw en 2004. [59] En 2013, Craig McCaw hizo una donación en nombre de su padre a la Facultad de Comunicación Edward R. Murrow en Estado de Washington, lo que llevó al establecimiento de KJEM , una estación de música de jazz que lleva sus iniciales, el 1 de noviembre de 2013. [60]
Sklar, Rick (1984). Rocking America: una historia privilegiada: cómo las estaciones de radio de éxito se hicieron cargo (1ª ed.). Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-312-68797-4. OCLC 10277877.