Seattle-Tacoma Box Company es una empresa pionera de Seattle fundada en 1889 por Jacob Nist y sus hijos como "Queen City Box Manufacturing Company". Durante más de un siglo, la familia Nist ha sido propietaria, administradora y operadora de la empresa, produciendo cajones de madera, cajas, contenedores y otros productos de madera. La empresa, que pasó a llamarse "Seattle Box Company" en 1905, adquirió una segunda planta de fabricación en Tacoma en 1922.
Las dos empresas fusionaron sus esfuerzos en 1975 como "Seattle-Tacoma Box Company", abriendo una nueva planta en Kent, Washington . El gobernador Booth Gardner honró a la familia Nist y a la compañía en su centenario en 1989, proclamando el orgullo de los ciudadanos de Washington por las "contribuciones de la compañía a la economía del estado". Además de cajas y cajones de madera, hoy la compañía produce suministros de embalaje, bolsas, flejes , paletas , pellets de combustible , bóvedas portátiles para mudanzas y almacenamiento y contenedores para mariscos.
Jacob Nist, un granjero y tendero de Filadelfia, emigró a Seattle con su esposa y siete hijos en 1880 y al principio se dedicó a la agricultura. [1] [2] Él y sus hijos pronto encontraron trabajo en los aserraderos . [3] Nist trabajó durante tres años como tornero en la Stetson-Post Mill Company en Seattle, y sus hijos encontraron empleo como carpinteros e ingenieros de aserraderos. [3] [4] En 1888, Nist y sus hijos Michael, Jacob J., George y Aloys trabajaban en la Seattle Lumber and Commercial Company, [5] [6] que funcionaba 20 horas al día y había añadido una nueva fábrica de cajas. [7] Ese aserradero fue destruido el 6 de junio de 1889, en el Gran Incendio de Seattle , junto con todos los demás aserraderos y muelles entre las calles Union y Jackson, así como la mayor parte del centro de Seattle. [7]
Para seguir manteniendo a la familia después del incendio, Nist y sus hijos establecieron la empresa Queen City Box Manufacturing y comenzaron la producción en octubre de 1889. [6] La instalación original de Queen City Manufacturing estaba al lado de la casa de la familia Nist en la orilla del lago Union . La empresa comenzó lentamente y, según el Seattle City Directory, tres de los hijos de Nist, Michael, Jacob J. y John, también fueron empleados en 1890 por Skookum Manufacturing Company, otro aserradero local. [8] [9] La empresa fabricaba carpintería , marcos de ventanas y puertas. Los Nist constituyeron la empresa dos años después de la producción , en noviembre de 1891, con un capital de $10,000, 100 acciones a $100 cada una. [10] Los objetivos de la empresa eran "fabricar, comprar, vender y comerciar con todo tipo de madera, marcos, puertas, persianas, molduras , escaleras, barandillas y pasamanos de escaleras , y todo tipo de carpintería y material de acabado, operar aserraderos, fábricas de marcos y puertas, aserraderos de tejas , fábricas de cajas, y construir casas, comerciar con madera y poseer tierras". [11]
Seattle experimentó un rápido crecimiento en la década de 1890, al igual que la nueva compañía, a pesar del revés temporal causado por el pánico económico de 1893 , que golpeó duramente al Noroeste . [12] La fiebre del oro de Klondike comenzó en 1897 y, según el periodista J. Kingston Pierce, " la bahía Elliott se convirtió en el frenético punto de embarque para decenas de miles de mineros que se dirigían al norte". [12] Los mineros proporcionaron negocios adicionales para las empresas de Seattle que, a su vez, necesitaban cajas y cajones para sus productos. En 1903, Queen City Manufacturing Company incluso adquirió una mina que antes era propiedad de Horseshoe Mining Company en el condado de Whatcom, Washington . [13]
Michael J. Nist se convirtió en presidente de la compañía en 1905, pero años antes se había convertido en el principal responsable de la toma de decisiones del negocio. [10] El fundador de la compañía, Jacob Nist, murió en 1907, después de casi seis meses de enfermedad. [14] En ese momento, la compañía había cambiado su nombre a Seattle Box Company, lo que refleja los principales productos de la compañía: cajones, cajas y shakers. (Un shaker es un conjunto de duelas y cabezales de madera, para ensamblar un barril o tonele). La compañía estaba construyendo una planta más grande en las marismas de Elliott Bay en el sur de Seattle. El permiso de construcción permitía tres estructuras: un edificio de fábrica, un horno de secado y una sala de calderas . [10] Una fotografía de los fotógrafos del Seattle Times Ira Webster y Nelson Stevens, alrededor de 1905, muestra a la compañía rodeada de agua, el único edificio en el área, accesible a través de un puente ferroviario , una calzada construida a través de la bahía y por una lancha motora de 30 pies mantenida debajo del edificio. [10]
Dos incendios durante este período, en 1908 y 1920, destruyeron el edificio del molino, la maquinaria y el stock de Seattle Box Company . [6] [9] La compañía utilizó reembolsos de seguros para reconstruir cada vez, [15] y para 1916, los activos se habían más que triplicado, de la inversión original de $10,000 a más de $30,000. [15] Seattle Box Company continuó la producción durante la Primera Guerra Mundial , realizando tres turnos por día. [15] Michael Nist renunció como presidente de la compañía en 1920, vendiendo sus acciones de la compañía a sus hijos Ferdinand y Joseph. [15] Continuó escribiendo cheques de la compañía hasta 1930 y murió en 1932. [15] [16]
En 1920, Ferdinand J. Nist ("FJ") se convirtió en el tercer presidente de la empresa. Era un graduado del Seattle College y había aprendido el negocio familiar cuando se formó "como trabajador ordinario" en la empresa. [17]
En 1922, la planta de fabricación de Seattle se amplió a una instalación de corte y ensamblaje de tres pisos. [18] [19] La nueva planta ocupaba una manzana entera de la ciudad y el lema de la empresa era: "Una buena caja de madera para el propósito previsto a un precio justo". [20] La empresa compró Calef Box Company en Tacoma en 1922. Joseph Nist se hizo cargo de la gestión de la misma como Tacoma Box Company mientras planificaba una nueva instalación. Sin embargo, antes de que se completara la planta, Joe Nist murió en un accidente de ahogamiento durante un picnic familiar en 1926, a la edad de 37 años. [21] Tacoma Box Company se trasladó a nuevas instalaciones en 1928, bajo la gestión de Leo Nist. [22]
En esta década, Seattle Box comenzó a modernizarse, reemplazando dos carros de reparto tirados por caballos por su primer camión, un Pierce-Arrow impulsado por cadena . A fines de la década, la flota de camiones también incluía un Ford y tres camiones Kenworth construidos en la cercana Kirkland, Washington . Como ya no se necesitaban caballos para la entrega, los viejos establos debajo de la planta se convirtieron en un horno de secado , lo que permitió que el inventario incluyera una mayor variedad de existencias de madera seca y terminó con la necesidad de un largo período de almacenamiento para secar al aire el gran inventario de la compañía, 14 000 000 de pies tablares (33 000 m 3 ) de madera. Otras modernizaciones de equipos en los años veinte incluyeron una nueva cepilladora Stetson-Ross , dos máquinas de reaserrar Mershon , un nuevo transportador de madera y una nueva impresora de diseño moderno de dos colores para cajas y cajones. [22]
Durante los años veinte, los Nists también tomaron una decisión estratégica para atender a los clientes que tenían que pedir cajas en lotes pequeños, identificando un nicho de mercado . (Las empresas más grandes generalmente se especializaban en tipos específicos de cajas y requerían pedidos grandes para mantener bajos los costos). El negocio que comenzó en 1889, con cuatro empleados, tenía más de cien personas en la nómina en 1924 y tenía un negocio extenso en California y Hawái. [17] [22] En 1927, Northwest Daily Produce News informó que Seattle Box tenía pedidos de las Indias Occidentales para cajas de mantequilla hechas de abeto inodoro , así como otro gran pedido de una lechería local para envasar queso Edam de primera calidad . [23]
En 1928, la Seattle Box Company compró un silbato de vapor de un barco del río Yukón para marcar las horas de inicio y finalización siete veces al día: a las cinco, seis y siete de la mañana, al mediodía, a la una, a las cuatro y a las cinco. Este silbato de vapor "particularmente gutural" se podía escuchar en un radio de 19 km desde la planta en el centro de Seattle hasta que finalmente fue retirado en 1961, siendo el último silbato de vapor en Seattle. [22] [24]
Desde los comienzos de la empresa familiar, los Nist fueron propietarios absolutos de los bienes y equipos de la empresa. La empresa sobrevivió a la Gran Depresión en parte porque habían evitado endeudarse, en parte porque hicieron estudios de costos y fijaron los precios de los productos con cuidado y precisión, y en parte porque diseñaron contenedores para clientes individuales en lugar de especializarse en una línea de productos limitada. [25]
La empresa se enfrentó a desafíos recurrentes durante esta década: las cobranzas eran lentas y los precios se redujeron para mantener el negocio; la Administración Nacional de Recuperación controlaba tanto los precios como las ganancias bajo el código de competencia justa para la madera y los productos de madera; hubo tres pequeños incendios en la planta de Seattle en los años treinta; y el malestar laboral resultó en la sindicalización de la fuerza laboral, con una huelga de 6 semanas en 1935 y una huelga de una semana en 1937. [25] A pesar de su política anterior de "no intervención" hacia la organización sindical , Ferdinand Nist se convirtió en el principal negociador de la industria en el noroeste del Pacífico, llegando a un acuerdo con los Trabajadores de Aserraderos y Madera de la Federación Estadounidense del Trabajo . [25]
En 1935, la planta de Seattle sufrió un derrumbe potencialmente grave debido a la podredumbre de la madera de los cimientos, que dejó a un hombre completamente enterrado bajo el serrín y puso en peligro a otros que quedaron parcialmente enterrados. Afortunadamente, todos los hombres enterrados fueron rescatados sin lesiones graves y la planta se reconstruyó casi de inmediato sobre nuevos cimientos de madera. [26]
Eugene M. Nist (Gene) comenzó a administrar la planta de Tacoma en 1938. Con siete empleados, y solo el supervisor de la planta y él mismo en la nómina regular , Gene asumió el papel de gerente, pero también de " contador , comprador , negociador laboral y solucionador de problemas ". Buscó pedidos y finalmente produjo marcos de muebles para sofás tapizados y somieres . [25] Incluso con los desafíos de la década de 1930, Seattle Box Company siguió pagando dividendos sobre sus acciones durante la década. En 1938, el presidente de la compañía, Ferdinand Nist, explicó en una entrevista de radio que la empresa familiar "utilizaba 12 millones de pies de abeto y cicuta por año, todos producidos dentro de 125 millas (201 km) de Seattle". [25]
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa tuvo una gran demanda de cajas y cajones, por lo que a principios de la década de 1940, Seattle Box comenzó a aumentar la producción, anticipándose a una mayor necesidad para el esfuerzo bélico. La empresa proporcionó dos millones y medio de cajas durante la Segunda Guerra Mundial , para el transporte de municiones, alimentos y suministros. [27] El Northwest Veteran elogió a la empresa por "el papel monumental que desempeñó esta empresa en la ejecución del programa de guerra de la nación en la Segunda Guerra Mundial", citando la calidad y confiabilidad de sus productos. [28]
Aunque ambas plantas estuvieron muy ocupadas durante la guerra, la compañía no prosperó en los años cuarenta debido a la escasez de madera y mano de obra, ya que la fuerza laboral del país se fue a la guerra. [27] Las actas de la junta de accionistas de 1946 muestran que el inventario de madera de la compañía se había reducido, de más de 3 millones de pies tablares en 1942, a poco más de un millón en 1946. [29] Después de la guerra, hubo una demanda acumulada no solo de cajas y cajones, sino también de muebles que la planta de Tacoma había estado produciendo. La compañía se expandió para producir somieres y comenzó un esfuerzo para mejorar el manejo de la madera para ser secada en hornos. [27] Ambas plantas también continuaron reemplazando las viejas máquinas de vapor y calderas con maquinaria eléctrica para aserraderos. Pero no se distribuyeron dividendos a los accionistas para 1946. [27] Las tendencias de la década fueron salarios más altos, escasez de materiales, precios más altos y una fuerte competencia, especialmente de fábricas locales no sindicalizadas. [30]
Las ganancias de la empresa se mantuvieron bajas a principios de los años 50. En 1951, Seattle Box informó de pérdidas por segunda vez en sesenta y dos años de actividad. [30] Una huelga laboral en 1950 y otra huelga de dos meses en 1954 afectaron las ganancias al elevar el salario básico a 1,905 dólares por hora. [30] [31]
Seattle Box y Tacoma Box buscaron nuevos productos y formas más eficientes de producirlos. [30] Las cajas de madera continuaron siendo el producto principal, pero las cajas de papel y cartón corrugado estaban comenzando a afectar la demanda. [30] La planta de Tacoma instaló un sistema de transportador circular , que luego también se implementó en la planta de Seattle. La compañía adoptó un nuevo sistema para colorear cajas en 1957 y, en 1958, comenzó a utilizar encolado con abrazaderas y sujetadores de envío a granel desarrollados por North American Aviation . [32] Las plantas de Seattle y Tacoma necesitaban reparaciones continuas de los cimientos. [30]
La empresa continuó centrándose en productos de madera especiales en la década de 1950, añadiendo paneles , revestimientos y piezas de montaje de muebles, así como grandes cajas para envíos a granel. [32] Según la revista Wood and Wood Products , "Además de cajas, cajones, cajas de entrega y madera para embalaje, la empresa también fabrica artículos aparentemente no relacionados como marcos de cama, muebles en stock, paneras, contenedores para el hogar, listones de cama, piquetes de cercas , casas para pájaros y cestas colgantes para jardineras". [32] La fabricación de muebles en stock (como marcos de muebles mullidos) representó el 20 por ciento del negocio de la empresa en 1959, con una nómina total de más de 100 empleados para ambas plantas. [32]
A finales de la década de 1950, los hijos de Ferdinand J. Nist, Sr., Emmet y Eugene, asumieron más responsabilidades en la gestión de la empresa. [30] Ferdinand, Jr., dejó la Universidad Central de Washington para asistir a clases nocturnas en la Universidad de Washington , y también comenzó a trabajar a tiempo completo en la planta de Seattle en 1958, a los 20 años. [30]
A principios de los años sesenta, los altos precios de la madera y la competencia de nuevos materiales, como el tablero de fibra , las chapas revestidas de papel , el plástico y el metal, precipitaron cambios revolucionarios en la industria de los envases y embalajes. Los NIST tenían competencia de los grandes productores de los nuevos materiales, así como de empresas no sindicalizadas con escalas salariales que todavía eran aproximadamente la mitad de las de Seattle Box. [33]
El segundo desafío de este período fue el envejecimiento de las plantas, con dificultades de mantenimiento y menor flexibilidad para manejar nuevos productos y patrones de flujo. [33] Las operaciones se vieron afectadas por la contaminación , el ruido y el humo, a pesar de los nuevos procedimientos para empacar virutas. El liderazgo de la planta también estaba en transición, con Gene Nist como vicepresidente en la planta de Tacoma y Emmet Nist como vicepresidente en Seattle. [33]
La empresa continuó desarrollando formas alternativas de utilizar mano de obra y materias primas. [33] En 1962 se introdujo un sistema de contenedores de paneles modulares, que constaba de 50 paneles de chapa de madera contrachapada que podían configurarse de 350 formas diferentes. [33] Los "sujetadores Klimp" reemplazaron a los clavos y redujeron los costos en aproximadamente un tercio, lo que hizo posible la reutilización, y Tacoma Box se había convertido en el distribuidor del noroeste . Los contenedores de mudanza y almacenamiento y un kit de perrera para automóvil también se introdujeron en los años sesenta. [33] Otros productos nuevos incluyeron una caja única hecha originalmente en Japón para sujiko ( huevas de salmón ); un contenedor desarrollado para la Dole Food Company para transportar concentrado de jugo de piña; contenedores patentados sin clavos para enviar cemento y sal a los desarrolladores de oleoductos de Alaska ; y billetes en blanco del tamaño de un billete de dólar para el Departamento del Tesoro de los EE. UU . [33] [34]
Las generaciones anteriores de la empresa familiar habían permitido que "Nist Bros." se incluyera en letra pequeña en el membrete de la empresa , con notas impresas en el membrete como principal medio de publicidad. Pero a medida que los tiempos cambiaban, Gene Nist desarrolló la marca registrada "PerfectioNIST" para la empresa familiar en 1968. Finalmente, como ambas plantas se habían quedado obsoletas, la familia Nist comenzó a hablar de construir una nueva instalación. [33] Un folleto de la empresa para los nuevos empleados decía en 1969: "La supervivencia se basa en cambiar con los tiempos", y enumeraba el lema de la empresa: "Asegúrate de que tienes razón... y luego esfuérzate". [35]
La década de los setenta trajo dos cambios importantes: las plantas de Seattle y Tacoma se fusionaron en una nueva instalación en Kent, entre Seattle y Tacoma; y en esa década se desarrolló y patentó un nuevo método para empaquetar tuberías de acero para su envío a la vertiente norte de Alaska . [36]
La década de 1970 comenzó con circunstancias generalmente difíciles a nivel local: en 1971, una mala temporada de salmón afectó la demanda de cajas sujiko ; las preocupaciones ambientales habían retrasado repetidamente la apertura de los campos petrolíferos en Alaska, afectando los pedidos de contenedores más grandes con una capacidad de 2 toneladas cortas (1,8 t); y la economía de Puget Sound era generalmente pobre, debido a los despidos en la industria aérea en Boeing . [36] [37] FJ Nist se retiró en 1972 y Emmet Nist se convirtió en presidente de la empresa.
Los NIST también tuvieron que lidiar con dos plantas antiguas y concluyeron que era necesaria una instalación nueva y moderna. Luego, en septiembre de 1973, un espectacular incendio de 3 alarmas y 12 motores en la planta de Seattle causó daños por $150,000 en la instalación de almacenamiento de madera seca. [38] [39] Los funcionarios de la compañía ya habían identificado un sitio en Kent de 22 acres (8,9 hectáreas) junto a la línea ferroviaria Milwaukie-Union Pacific cerca de la autopista I-405. La construcción de la planta de $1,5 millones comenzó en 1974 y, en la primavera de 1975, la fusión estaba en marcha, con 75 empleados uniéndose en la renombrada Seattle-Tacoma Box Company. [40] [41] Tanto las propiedades de Seattle como de Tacoma se vendieron para ayudar a financiar la nueva propiedad. [42] La nueva instalación proporcionó un espacio de trabajo de 120,000 pies cuadrados (11,000 m 2 ) bajo un mismo techo, mejorando el flujo de trabajo ; Además, la propiedad era lo suficientemente grande como para proporcionar un sitio de almacenamiento para nuevos clientes en la industria de oleoductos . Seattle-Tacoma Box Company había estado proporcionando contenedores sin clavos para el envío de suministros a los campos petrolíferos de North Slope en Alaska, y esa relación continua condujo al desarrollo de nuevos sistemas de embalaje tubulares patentados en 1978 y 1980. [43] El embalaje de oleoductos desarrollado por Ferdinand Nist, Jr., generó ventas internacionales. [44]
En 1980, la empresa compró una participación de un tercio en una planta de cartón corrugado , la Menasha Corporation de Tacoma, y rebautizó la planta como Commencement Bay Corrugated. Para competir con gigantes corporativos como Weyerhauser y Georgia Pacific , la empresa amplió su fuerza de ventas varias veces. [45] En 1985, la subsidiaria de la empresa, SeaPro Systems, comenzó a fabricar productos de papel, cartón corrugado y madera para las industrias de servicios de alimentación . [46]
En 1989, el gobernador de Washington, Booth Gardner, honró a los Nist y a su compañía con una proclamación que declaraba el 23 de octubre de 1989, Día de la Familia Nist, por sus contribuciones a la economía del estado.
Seattle-Tacoma Box Company tiene su sede en Kent, Washington, y opera en Alaska, California, Hawái y Oregón. Abastece a los mercados agrícolas, industriales y de mariscos con suministros de embalaje, cajas, contenedores de madera, bolsas, flejes , paletas , pellets de combustible, bóvedas portátiles para mudanzas y almacenamiento, así como contenedores para mariscos. [47] [48]
Sus subsidiarias, SeaCa Packaging (fundada en 1991) y SeaCa Plastic Packaging (fundada en 2014), operan en el centro de California, New Hampshire y Arizona. SeaCa Plastic Packaging en Fowler, California, fabrica cajas de cartón corrugado de polipropileno como un reemplazo sustentable del cartón corrugado encerado. En 2019, la empresa construyó una nueva planta de fabricación en Surprise, Arizona, con planes de crear mejores envases a mayor escala. [49] Ferd Nist, Jr., presidente de la empresa, es un Nist de cuarta generación, y la quinta y sexta generación de Nist (Michael, Robert, Jacob, Joseph y Erika) ya trabajan en la empresa familiar. [6]
Nist, Geo. clk, r Lake Union. Nist, JM agricultor, Lake Union. Nist, MJ ingeniero, r Lake Union.
Nist, JM, 45 años, vigilante. Nist, MJ, 22 años, aserrador. Nist, George, 18 años, molinero.
Emigró a Kansas, donde se dedicó a la agricultura durante varios años. Luego vendió y condujo un equipo hasta San Francisco, y tomó un pasaje a Seattle en un barco de vela. Durante tres años fue tornero en la Stetson-Post Mill Company.
Nist, Aloys, laboratorio SL & Com Co, res 322 Rollin. Nist, George J, mecánico SL & Com Co, bds 322 Rollin. Nist, Jacob J, artesano SL & Com Co, bds 322 Rollin. Nist, Jacob M, artesano SL & Com Co, bds 322 Rollin. Nist, John, clk JW Hughes, rms 322 Rollin. Nist, John A, tapicero Lake Union Furn Mnfg Co, bds 614 Moltke. Nist, Joseph, clk rms 322 Rollins. Nist, Michael J, capataz SL & Com Co, res 322 Rollin.
Jacob M. Nist y su hijo, el padre del actual presidente de la empresa, fundaron la Queen City Manufacturing Company para fabricar cajas de madera. La empresa, situada a orillas del lago Union, creció muy lentamente al principio. La planta acabó siendo trasladada a la calle Spokane, donde sufrió dos incendios destructivos (1908 y 1920), que, sin embargo, no lograron sacar a la empresa del negocio. En cada ocasión, la planta se reconstruyó a una escala mayor y más ambiciosa.
Dos años después de su fundación, la Queen City Manufacturing Company ya tenía una base lo suficientemente sólida como para constituirse y capitalizarse con 10 000 dólares... 100 acciones originales, valoradas en 100 dólares cada una... Se sabe que la empresa fabricaba carpintería, marcos de ventanas y puertas, y probablemente otros productos de madera... El permiso de construcción de la ciudad está fechado el 15 de marzo de 1905, que puede haber sido posterior al hecho de la construcción. El permiso permite la construcción de tres estructuras, un edificio de fábrica, un horno de secado y una sala de calderas... Los nuevos edificios solo eran accesibles mediante un equipo de caballos a lo largo de la calzada de Spokane Street y mediante un puente ferroviario que se curvaba hacia el sitio desde la vía principal de Northern Pacific. Las primeras fotografías muestran a la Seattle Box Company, el único edificio de la zona, rodeado de agua. (También era accesible mediante la lancha de 30 pies que se guardaba debajo del edificio).
Jacob Nist, difunto director de la Queen City Manufacturing Company y residente de Seattle durante veintinueve años, murió en su casa, 221 Sixth Avenue North, a las 11:45 de la noche de ayer, tras una enfermedad de casi seis meses.
Este período de 15 años estuvo marcado por dos de los peores incendios en la larga historia de la empresa. El 18 de junio de 1908, el fuego destruyó la mayor parte del edificio, la maquinaria y el stock. La empresa volvió a funcionar rápidamente, utilizando el dinero del seguro para reconstruir. ... Cuando Seattle Box Company se reincorporó en 1916, los activos netos se habían triplicado, de $10,000 en 1891, a $30,000. La segunda incorporación fue necesaria debido a la expiración de la original, que se había elaborado bajo un código legal anterior. ... Los registros sobrevivientes no hacen referencia a la producción durante la Primera Guerra Mundial. Gene recuerda que su padre dijo que la empresa funcionó en tres turnos durante la guerra. ... Un incendio el 9 de junio de 1920 destruyó todas las instalaciones de fabricación. Cinco días después, los fideicomisarios se reunieron en oficinas temporales y votaron nuevamente para reconstruir y continuar con el negocio. Notificaron a sus clientes que esperaban que volvieran a operar a fines de julio. La pérdida estimada de $35,900 fue cubierta por un seguro. Más tarde se observó que la compañía no pagó dividendos en 1920. ... Michael es recordado por su nieto Emmet como un hombre con una voz profunda y una presencia imponente. Aunque renunció en 1920 y vendió la mayoría de sus acciones a sus hijos Ferdinand y Joseph, conservó los títulos de vicepresidente y tesorero. Continuó apareciendo en su escritorio y firmando cheques durante los siguientes 10 años.
Se educó en las escuelas públicas y parroquiales de esta ciudad y, posteriormente, en el Seattle College como miembro de la clase de 1902. Inmediatamente después de terminar sus estudios universitarios, entró en la fábrica de cajas de su padre en un puesto menor, para aprender el negocio desde cero. Paso a paso, dominó las características esenciales de la industria y ahora está demostrando, mediante un servicio activo y capaz como presidente, el valor de la formación que recibió como trabajador común en la fábrica.
La planta de la Seattle Box Company está ubicada en Fourth Avenue South y Spokane Street, donde los departamentos principales de corte y ensamblaje están alojados en un edificio de tres pisos de altura, que tiene un frente de cincuenta y ocho pies con una vía lateral privada y tiene 220 pies de profundidad.
El edificio, tal como se planeó, tendrá una estructura de madera pesada de tres pisos y 55 x 100 pies. Será la tercera ampliación de esta planta en rápido crecimiento y albergará equipos de cepillado y también servirá como cobertizo de secado y almacenamiento.
Hoy en día, la fábrica ocupa una manzana entera de la ciudad, tiene bajo techo 65.000 pies cuadrados de superficie y da empleo a más de 90 hombres. Su éxito se basa en un conocimiento profundo del negocio y en el lema:
Una buena caja de madera para el propósito previsto a un precio justo.
... La empresa se está especializando en la fabricación de todo tipo de cajas y cajones de embalaje, tiene un gran comercio en el noroeste y está haciendo negocios extensos en California y las islas hawaianas.
Joseph A. Nist, gerente de la compañía Tacoma Box durante dos años y medio, se ahogó en el lago Beaver, a una milla y media al noreste de Enumclaw, el domingo a las 4 p. m., mientras se bañaba con otros miembros de su familia, después de una reunión familiar de los Nist a la que había asistido un gran número de familiares.
La empresa estaba creciendo y expandiéndose durante este período y decidió diversificarse con la compra de una planta en Tacoma. ...Otra decisión importante fue que la empresa permaneciera pequeña en el sentido de que serviría a los "pequeños" - aquellos que tenían que pedir sus cajas en lotes relativamente pequeños. Muchos fabricantes de cajas de la competencia se especializaban en tipos específicos de cajas y solo aceptaban pedidos muy grandes, para mantener bajos sus costos. Seattle Box llenó este vacío dejado por sus competidores. ...Cuando la Calef Box Company en Tacoma cerró, fue comprada, en 1922, por Seattle Box y rebautizada como Tacoma Box Company. El hermano de FJ Nist, Joseph A. Nist, fue a Tacoma para administrar la planta y pronto se convirtió en un ciudadano popular y respetado de la comunidad de Tacoma mientras convertía la instalación en un negocio exitoso. ... Tacoma Box estaba prosperando y se estaban haciendo planes para un nuevo edificio cuando Joe se ahogó trágicamente en un accidente de barco en julio de 1926. En 1928, Tacoma Box se mudó a un nuevo edificio de tres pisos en 923 East 26th Street en Tacoma. Otro hermano, Leo Nist, que había sido el contable de Tacoma, fue designado para administrar la operación. ... El uso de un horno de secado por parte de Seattle Box Company hizo posible tener una variedad de existencias de madera seca a mano para aprovechar los pedidos. El secado al aire tomaría al menos tres meses, y la empresa tenía que mantener un stock de aproximadamente 14 millones de pies de madera a mano. ... hicieron un horno de secado a partir del viejo establo debajo de la planta ... el primer reemplazo para los caballos fue un camión Pierce Arrow accionado por cadena. Los registros muestran que en 1923 se compró un camión Kenworth, en 1926 un Ford y en 1929 un nuevo Kenworth de dos toneladas... En 1928, la empresa adquirió un silbato de vapor de un barco del río Yukón para anunciar las horas de inicio y finalización del trabajo. Se decía que el silbato era lo suficientemente potente como para anunciar la llegada de un barco a 12 millas de distancia. Siguió siendo una parte muy conocida de la vida de Seattle hasta que se retiró del servicio en 1961... Entre las piezas de un nuevo equipo de fabricación comprado durante los años veinte se encontraba una cepilladora Stetson-Ross, que FJ Nist compró por 1.700 dólares en 1921... En 1925 se compró una impresora de diseño moderno de dos colores para cajas y cajones, y se promocionó entre los clientes como un excelente método de publicidad. Otras compras incluyeron... una sierra reaserradora Mershon simple de 54" en 1927, ...una nueva sierra reaserradora Mershon doble de 54', capaz de cortar a 200 pies por minuto, en 1928; y un nuevo transportador de madera en 1929.
La semana pasada, Seattle Box Co. recibió un gran pedido de cajas de madera para mantequilla de las Indias Occidentales Británicas... Seattle Box Co. está fabricando cajas de queso para Purity Creamery Co. de Leavenworth. Esta lechería, que es propiedad de Richard Mus y está dirigida por él, elabora una especialidad de queso Edam y se considera el mejor que se produce en todos los Estados Unidos.
En los días de su juventud, escribió McCurdy, cada fábrica y planta manufacturera en Seattle comenzaba y terminaba sus operaciones con un silbato de vapor... Los Nist han tenido el silbato de vapor actual desde 1928 aproximadamente. Provenía de un barco del río Yukón, aunque, por desgracia, nadie de los que están por allí recuerda el nombre. "Todo lo que puedo decirles es que nos lo recomendaron mucho", dijo Nist. "Nos dijeron que era particularmente gutural y lo suficientemente potente como para anunciar la llegada del barco desde una distancia de 12 millas. Creemos que ha estado a la altura de las expectativas".
Seattle Box Company sobrevivió bastante bien al período de la Gran Depresión, en parte porque los NIST nunca habían creído en endeudarse, por lo que la propiedad y el equipo de la empresa eran de su propiedad absoluta. FJ NIst era un vendedor experto, según sus hijos, y tenía talento para diseñar contenedores funcionales. Era un buen organizador y bueno con las cifras, al igual que su hermano Albert J. NIst, vicepresidente y secretario de la empresa. Sus estudios de costos les permitieron fijar precios precisos y competitivos para sus productos. Su flexibilidad y voluntad para satisfacer las necesidades de los clientes también les resultó muy útil. ... Seattle Box sufrió a principios de los años treinta. Las cobranzas eran muy lentas. Los folletos de promoción muestran que los precios se redujeron. ... En 1933 y 1934, la mención de la Administración Nacional de Recuperación y las disposiciones de precio mínimo aparecen en las actas corporativas, que señalan que Seattle Box operaba bajo el código de la Formación Nacional de Madereros. ... Durante los años treinta, en Seattle Box, como en todo el noroeste, se produjeron disturbios laborales. ... La actividad sindical comenzó a principios de los años treinta. Los trabajadores de aserraderos y madera, AFL, se convirtieron en el grupo negociador, después de una importante manifestación de piquetes y una elección sindical. ... FJ Nist, que en general había adoptado una actitud de "no intervención" respecto de la actividad sindical en la planta, se convirtió en el negociador jefe de la industria en la zona. ... En diciembre de 1938, a los 22 años, Gene fue enviado a gestionar la planta de Tacoma. ... Gene no sólo se convirtió en gerente, sino también en contable, comprador, vendedor, negociador laboral y solucionador de problemas. Tacoma Box tenía sólo siete personas en nómina, y Gene y el superintendente Art Langendorfer eran los únicos dos que recibían un salario regular. ... Gene pasó gran parte de su tiempo buscando pedidos. Finalmente, consiguió que la empresa se dedicara al negocio de los marcos de madera, fabricando marcos para sofás tapizados y, más tarde, para somieres. ...En 1938, cuando el presidente de la empresa, FJ Nist, fue entrevistado en un programa de radio, salieron a la luz algunos datos y cifras interesantes. Nist dijo a los oyentes que su empresa utilizaba aproximadamente 3,6 millones de metros de abeto y cicuta al año, todos ellos producidos en un radio de 200 kilómetros de Seattle.
Al derrumbarse bajo toneladas de aserrín, una parte de los cimientos de la Seattle Box Company en 4th Ave. S. y Spokane St. cedió al mediodía de ayer, enterrando a un hombre y poniendo en peligro a muchos otros. ...Milan "Mike" Kurski, atrapado mientras la marea sofocante fluía sobre él, fue rescatado por trabajadores. Ole Halvorson, que lo había visto atrapado, dio la alarma. ..."Las vigas crujieron como armas", dijo Halvorson. "El suelo empezó a deslizarse. Grité '¡Corran!' Vi a Mike caer, con el aserrín sobre él. El aserrín me alcanzó hasta la cintura", contó Halverson. "Estoy bien. Sabía que los chicos vendrían a buscarme. Me atraganté un poco. Pero estoy bien", sonrió Kurski.Las reparaciones comenzarán de inmediato.
Seattle Box comenzó a prepararse para la producción bélica a principios de los años cuarenta, tras haber experimentado una gran demanda de cajas durante la Primera Guerra Mundial. En el esfuerzo por la Segunda Guerra Mundial, Seattle Box fabricó dos millones y medio de cajas para transportar municiones, alimentos y otros suministros... a pesar de la grave escasez de mano de obra y materiales. ... Una importante mejora de la planta de posguerra fue la conversión de la energía a vapor a la energía eléctrica. ... Los problemas laborales estallaron tan pronto como terminó la guerra. Una costosa huelga, que duró del 24 de septiembre al 20 de diciembre de 1945, dio como resultado un aumento general seguro de 15 centavos por hora, hasta un nuevo mínimo por hora de $1,05. "... la demanda reprimida de muebles, en particular, estaba allí y de ahí surgió esta gran cuenta de muebles. Luego nos metimos en los marcos de somieres con otro equipo local y luego con otro y eso es lo que realmente aumentó nuestro volumen". –Eugene M. Nist, 1982.
Muchos veteranos pueden conducir por Spokane Street en Seattle y observar casualmente la planta de Seattle Box Company en 401 Spokane St. sin darse cuenta del papel monumental que desempeñó esta empresa en la prosecución del programa de guerra de la nación en la Segunda Guerra Mundial. ... A lo largo de las décadas, ha cumplido un propósito poderoso, en el frente alimentario y de diversas maneras mediante su producción de cajas y cajones de madera que hacen que Seattle Box Company sea una organización muy respetada en las mentes de todos los que conocen los hechos y reconocen las cualidades confiables. Solo produciendo lo mejor en su línea, esta empresa ha podido continuar en el negocio y expandirse de manera constante durante los 58 años de su existencia.
El presidente informó con bastante detalle que las operaciones durante 1946 se vieron obstaculizadas en general debido a la extrema escasez de madera y que sería necesario renunciar a cualquier dividendo para 1946... El inventario de madera es inadecuado para operaciones eficientes y tendrá que aumentarse en un millón de pies o más. A los precios actuales, el millón de pies costaría alrededor de $50,000.00 El inventario al 1 de enero de 1942 era de 3,240,000' y al 1 de enero de 1947, de 1,405,000'.
Las tendencias de finales de los años cuarenta (salarios más altos, precios más altos, fuerte competencia) continuaron y se intensificaron durante los años cincuenta"...."Las empresas Seattle y Tacoma Box afrontaron estos retos mediante una búsqueda continua de nuevos productos y métodos de producción más eficientes. Entre estos últimos se encontraba el sistema de cinta transportadora de mesa redonda innovado por Gene en Tacoma y puesto en uso en ambas plantas".... "Las cajas de madera siguieron siendo un producto importante".... "Las ganancias fueron relativamente bajas a principios de los años cincuenta. Incluso hubo una pérdida en 1951, solo la segunda en la historia de la empresa hasta ese momento".... "Tanto la planta de Seattle como la de Tacoma estaban en condiciones operativas razonablemente buenas, aunque sus edificios se estaban volviendo anticuados y era necesario realizar reparaciones de cimientos continuamente"...."Los costos laborales siguieron aumentando. En el verano de 1954, ambas plantas se vieron afectadas por una huelga de dos meses. Cuando se resolvió la huelga, la escala salarial básica había aumentado a 1,90 dólares y medio por hora. Aunque mantuvo su título de presidente durante muchos años, FJ Nist fue reduciendo gradualmente su participación en la gestión a medida que avanzaba en edad. Su tercer hijo, Ferdinand J. Nist, Jr., se incorporó a la empresa a tiempo completo en 1958, concentrándose en el área de ventas. Ferd, Jr., al igual que sus medios hermanos mayores Emmet y Gene, había trabajado a tiempo parcial en la planta durante sus días escolares. Fue a la Central Washington University durante un tiempo, luego regresó para asistir a clases nocturnas de la Universidad de Washington y comenzó su carrera a tiempo completo con la empresa familiar a la edad de 20 años. Hubo algunas innovaciones a finales de los años cincuenta: un nuevo proceso para colorear cajas en 1957; y un sistema de encolado con abrazaderas en 1958.
Las huelgas de una semana en dos fábricas de cajas de Seattle y una en Tacoma se resolvieron con aumentos salariales de 5 centavos por hora. Earl Hartley, presidente del Consejo de Trabajadores de la Madera y Aserraderos de Puget Sound, anunció el regreso de 100 trabajadores a Seattle Box Co. y Herr Bros. Box Co. aquí y de 20 hombres más a Tacoma Box. Co
Seattle Box Co., con setenta años de antigüedad, ha añadido "bloques de imaginación", paneles, revestimientos, dimensiones, las ideas más novedosas en cajas, ensamblajes de muebles y servicios especiales para expandir sus mercados de madera". …"En la planta de Seattle, la empresa emplea a más de 70 personas. Incluyendo la nómina de la planta cercana de Tacoma, la nómina total supera los 100 empleados".... "Cuando North American Aviation Company desarrolló su sujetador revolucionario para envíos a granel, los funcionarios de Seattle Box Co. vieron rápidamente las posibilidades que tenía para ellos. Se convirtieron en distribuidores de este sujetador y han añadido varias mejoras nuevas propias, como el grapado automático en lugar de clavos.
Los precios de la madera eran muy altos y la madera estaba siendo reemplazada por papel, tableros de fibra, chapas revestidas de papel, plástico y metal."..."Tanto la planta de Seattle como la de Tacoma estaban envejeciendo, eran más difíciles de mantener y no podían acomodar nuevos productos y patrones de flujo. Los problemas de contaminación, el ruido y el humo plagaban las operaciones (aunque se observó que el enfardado de las virutas había ayudado a eliminar algunos de los problemas de humo)."..."La administración estaba en transición. Ferdinand J. Nist, Sr., seguía siendo nominalmente el presidente, pero se acercaba a los 80 años y no estaba interesado en diversificar nuestra empresa en nuevos productos y nuevos edificios. Siguiendo el patrón establecido por su padre y su abuelo, Ferd, Sr., estaba viendo a sus hijos tomar las riendas. Gene, que había estado administrando la planta de Tacoma desde 1938, también era vicepresidente. En 1961, Emmet fue nombrado oficialmente vicepresidente a cargo de la planta de Seattle, que él dirigía. "... "El hecho de que Jacob, Michael y Ferd, Sr., mantuvieran un perfil bajo es evidente por la escasez de información sobre ellos. Sus nombres rara vez aparecían en los periódicos y no hablaban mucho sobre sus vidas. Permitieron que el nombre "Nist Bros." apareciera en letra pequeña en los membretes de la Seattle Box Company durante algunos de los primeros años. Luego, en 1968, cuando los tiempos cambiaban, Gene desarrolló la marca registrada "PerfectioNIST" para la empresa familiar."..."Durante los años sesenta, la cuarta generación de Nists mantuvo una búsqueda constante de mejores formas de utilizar su mano de obra y materias primas y de desarrollar nuevos productos."..."En 1962, Seattle Box presentó su nuevo paquete de paneles modulares: 50 piezas de paneles de chapa de madera contrachapada que podían producir 350 combinaciones de contenedores."... "Varios años antes, Tacoma Box se había convertido en el distribuidor del noroeste de esos ingeniosos sujetadores llamados sujetadores Klimp, que reemplazaban a los clavos, reduciendo así los costos en un tercio y permitiendo la reutilización."..."Durante este período se introdujeron contenedores de mudanza y almacenamiento y un kit de perrera para automóvil."..."el sujiko, o caja de caviar de salmón, un contenedor único fabricado originalmente en Japón y que Seattle Box estaba dispuesta a perfeccionar según las especificaciones de sus clientes japoneses."..."Esta política de desarrollo de productos para satisfacer las necesidades específicas de los clientes condujo a un contenedor de concentrado líquido que resultó ahorrarle a la Dole Company $100,000 por año."..."La empresa estaba comenzando a Pensamos seriamente en mudarnos y se analizaron muchas propuestas. Hubo un plan tentativo de expansión en la zona de las marismas y se consideraron muchas parcelas de tierra en otras áreas.
Los productos son demasiado numerosos para enumerarlos. Van desde cajas de embalaje hasta billetes en blanco: 900.000 piezas de madera del tamaño de un billete de dólar encargadas por el Departamento del Tesoro.
Un folleto de la empresa dice: "La supervivencia se basa en cambiar con los tiempos...". El lema de la empresa es: "Asegúrate de que tienes razón... y luego esfuérzate". Y cuando contratan a un nuevo empleado y le entregan su "carta de bienvenida", la última frase dice: "Que tu estancia con nosotros sea larga y agradable".
