Sir William John Lyne KCMG (6 de abril de 1844 - 3 de agosto de 1913) fue un político australiano que se desempeñó como Primer Ministro de Nueva Gales del Sur entre 1899 y 1901, y más tarde como Ministro del Gabinete Federal bajo Edmund Barton y Alfred Deakin . Es más conocido por ser el sujeto del llamado " error de Hopetoun ", cuando inesperadamente se le pidió que se desempeñara como el primer Primer Ministro de Australia , pero demostró ser incapaz de formar un gobierno.
Lyne nació en Van Diemen's Land , hijo de un granjero pastoril. Cuando tenía 20 años, él y su primo se hicieron cargo de una explotación ovina en el noroeste de Queensland . Sin embargo, regresó a casa después de unos años y encontró trabajo en el gobierno local. Lyne se mudó a Nueva Gales del Sur en 1875, compró una explotación cerca de Albury y se hizo prominente en los asuntos comunitarios. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa colonial en 1880 y entró por primera vez en el gabinete en 1885 bajo el liderazgo de George Dibbs . Fue miembro del Partido Proteccionista y un importante opositor de los defensores del libre comercio Henry Parkes y George Reid .
Lyne fue elegido líder de los proteccionistas en 1895 y se convirtió en líder de la oposición en Nueva Gales del Sur. Se retiró en 1898, pero regresó como líder al año siguiente y se convirtió en primer ministro al frente de una coalición con el Partido Laborista . Lyne dirigió un gobierno enérgico y progresista, instituyendo una serie de importantes reformas sociales. Consideró que el proyecto de constitución era demasiado desfavorable para Nueva Gales del Sur y apoyó el voto "no" en los referendos de 1898 y 1899 .
En 1900, Lord Hopetoun (el gobernador general entrante ) le pidió a Lyne que liderara el primer gobierno nacional de Australia. Hopetoun se basó en el precedente establecido en la Confederación Canadiense , donde el primer ministro de la colonia más grande se convirtió en el primer ministro de la nueva federación. Sin embargo, Lyne no tuvo el apoyo de los principales federacionistas y se vio obligado a ceder el honor a Edmund Barton . Lyne se convirtió en Ministro del Interior en el gobierno de Barton, y más tarde fue Ministro de Comercio y Aduanas y Tesorero bajo Alfred Deakin. Lyne se opuso a la formación del nuevo Partido Liberal de la Commonwealth en 1909 y pasó el resto de su carrera como independiente , apoyando al gobierno laborista de Andrew Fisher . Perdió su escaño en las elecciones de 1913 y murió unos meses después.
Lyne nació en Great Swanport, Van Diemen's Land (lo que ahora es Swansea, Tasmania ). Era el hijo mayor de John Lyne, un granjero pastoril que serviría en la Cámara de la Asamblea de Tasmania desde 1880 hasta 1893. [1] Fue educado en el Horton College , Ross , y posteriormente por un tutor privado.
A mediados de la década de 1860, dejó Tasmania a los 20 años para ocupar tierras en el norte de Queensland . Viajó con Henry Steiglitz y acampó en el río Gregory antes de dirigirse al arrendamiento Rocklands de George Sutherland en el río Georgina . En este lugar, Lyne participó en una escaramuza con los aborígenes locales donde uno del grupo disparó un tiro, alcanzando a un grupo de bumeranes que asustaron a los aborígenes y los hicieron huir. [2] Al descubrir que el clima no le convenía, regresó a Tasmania un año después. Se convirtió en empleado del Consejo de Glamorgan . Después de 10 años, Lyne se fue al continente nuevamente en 1875 y tomó tierras en Cumberoona cerca de Albury , Nueva Gales del Sur . [3]
Lyne fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por Hume desde 1880. Proteccionista , fue Secretario de Obras Públicas en 1885 y de 1886 a 1887 y Secretario de Tierras en 1889. [4] De 1891 a 1894, se convirtió nuevamente en Secretario de Obras Públicas en el tercer ministerio de George Dibbs . Lyne era un fuerte proteccionista y luchó duro por una tarifa alta. También apoyó firmemente la expansión ferroviaria y siguió adelante con la construcción de la línea de Culcairn a Corowa en su propio electorado. [5]
George Reid ganó las elecciones de 1895 en representación de los partidarios del libre comercio, y Lyne se convirtió en líder de la oposición, ya que Dibbs había perdido su escaño. En septiembre de 1898, Lyne dejó vacante el liderazgo de la oposición en manos de Edmund Barton, cuando este último entró en el parlamento. Pero, en el plazo de doce meses, la fractura del gobierno de libre comercio de George Reid por la cuestión de la Federación hizo posible un gobierno minoritario proteccionista mientras Lyne sustituyera a Barton, y, en consecuencia, Lyne retomó el liderazgo de los proteccionistas en agosto de 1899. Lyne se vio obligado a asumir el cargo de primer ministro por un escándalo. Reid había confiado a John Cash Neild la preparación de un informe sobre las pensiones de jubilación, y había prometido al líder del Partido Laborista que no le pagaría nada por ello sin la sanción del Parlamento. Al darse cuenta de que el trabajo era mucho mayor de lo que esperaba, Neild había pedido y obtenido un anticipo en previsión de una votación. Lyne, mediante una hábil enmienda a una moción de censura, hizo prácticamente imposible que el Partido Laborista apoyara a Reid, alineando así al Partido Laborista, que tenía el equilibrio de poder, contra Reid. Lyne se convirtió en primer ministro al aceptar las reformas propuestas por el Partido Laborista. [3] [6] Lyne prometió al Partido Laborista reformas específicas y aprobó 85 leyes entre julio y diciembre de 1900, incluyendo el cierre temprano de tiendas minoristas, la regulación de las minas de carbón y el alivio de accidentes de los mineros, pensiones de vejez e impuestos progresivos por muerte. [5]
En los debates constitucionales de la década de 1890, Lyne se mostró a favor de la unificación de las colonias australianas en lugar de su federación. Fue uno de los representantes de Nueva Gales del Sur en la convención de 1897-8 y formó parte de su comité de finanzas, pero estuvo ausente en el 49 por ciento de sus divisiones, el peor registro de cualquier delegado excepto uno. [7] Abogó públicamente por el No en el referéndum de 1898 y en el segundo referéndum de 1899, siendo el único representante de la convención de Nueva Gales del Sur que seguía insatisfecho con el proyecto de ley enmendado. George Reid, el primer ministro, se había declarado incondicionalmente del lado de la federación, y el segundo referéndum mostró una mayoría sustancial del lado del "Sí". [3] Lyne protestó por la contaminación del resultado por fraude electoral, pero pronto se reconcilió con la nueva realidad política. [8]
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Como primer ministro de la colonia más grande, Lyne se consideró con derecho a ser el primer primer ministro de Australia cuando las colonias se federaron en enero de 1901. Esto estaba de acuerdo con el precedente establecido en la Confederación Canadiense tres décadas antes.
El gobernador general , Lord Hopetoun , también pensaba lo mismo y ofreció el puesto a Lyne en diciembre de 1900, para encabezar un gobierno provisional que ocuparía el cargo hasta las primeras elecciones federales. Sin embargo, dado que Lyne se había opuesto a la federación, la mayoría de los políticos de alto rango, en particular Alfred Deakin , le dijeron a Hopetoun que no trabajarían bajo el mando de Lyne. Cuando se hizo evidente que Lyne no sería capaz de formar gobierno, devolvió su puesto a Hopetoun. Finalmente, Hopetoun se vio obligado a aceptar la opinión mayoritaria de que Edmund Barton , el líder del movimiento de la federación, debería ser primer ministro. El fracaso de Lyne en formar un gobierno se conoce como el " error de Hopetoun ".
Lyne se convirtió en Ministro del Interior en el gabinete de Barton el 1 de enero de 1901 y fue elegido para el primer Parlamento federal como miembro de la División de Hume en marzo de 1901. Fue responsable de la Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902 (precedente de la Ley Electoral de la Commonwealth), incluida la introducción del sufragio femenino y el establecimiento del Servicio Público de la Commonwealth. [5] Siguió siendo Ministro del Interior hasta que Charles Kingston dejó el gabinete y se convirtió en Ministro de Comercio y Aduanas en su lugar el 7 de agosto de 1903. Mantuvo este puesto cuando Deakin se convirtió en primer ministro hacia fines de septiembre. Las elecciones generales celebradas en diciembre de 1903 dieron como resultado el regreso de tres partidos casi iguales, y Deakin se vio obligado a dimitir en abril de 1904, pero regresó al poder en julio de 1905 con Lyne en su antiguo puesto.
En abril de 1907, Lyne acompañó a Deakin a la conferencia colonial y trató de convencer a los políticos británicos de que eran tontos al aferrarse a su política de libre comercio. Deakin y Lyne regresaron a Australia en junio y, cuando Sir John Forrest renunció a su cargo de tesorero a fines de julio de 1907, Lyne lo sucedió. [3]
El nombre de Lyne está asociado con el 'Arancel Lyne' (Ley de Aranceles Aduaneros de 1908), que aumentó significativamente los niveles de protección para la industria local. [9] Representó el triunfo final de los políticos que favorecían el proteccionismo sobre los que abogaban por el libre comercio , y puso fin a la principal divergencia política de la Australia anterior a la Federación.
En noviembre de 1908, el Partido Laborista retiró su apoyo a Deakin, y Fisher lo sucedió y ocupó el cargo hasta junio de 1909, cuando Deakin y Cook unieron fuerzas y formaron el llamado gobierno de "Fusión" . Lyne acusó a Deakin de traición y a partir de entonces se sentó como proteccionista independiente. Sus amargas denuncias de su antiguo amigo continuaron durante los 11 meses que duró el ministerio, pero Deakin no respondió. El Partido Laborista llegó con una amplia mayoría en las elecciones de abril de 1910 , y Lyne fue elegido como independiente pro-laborista. Sin embargo, Lyne perdió su escaño en las elecciones de mayo de 1913 cuando el Partido Laborista perdió ante el opositor Partido Liberal de la Commonwealth.
Tras la muerte de su primera esposa, Martha, de soltera Shaw, Lyne se volvió a casar en 1911 con Sarah Jane Olden.
Sir William Lyne murió en el suburbio de Double Bay en Sídney en 1913. Le sobrevivieron un hijo y tres hijas de su primer matrimonio y su segunda esposa y su hija. [3] El 8 de abril de 1960, Lady Sarah Lyne presentó una litografía que retrataba la apertura del primer Parlamento Federal en la entonces recién inaugurada Lyneham High School . [10] Lady Lyne murió en Canberra en 1961 y está enterrada en el cementerio de Woden . [11]
El Diccionario de biografía australiana de 1949 evaluó a Lyne como: [3]
Lyne era más político que estadista, y siempre se inclinó a adoptar una visión un tanto estrecha de la política. Hizo un buen trabajo cuando era primer ministro de Nueva Gales del Sur al aprobar el proyecto de ley de cierre temprano (que regulaba los horarios de apertura de las tiendas), el proyecto de ley de arbitraje industrial y la introducción de impuestos progresivos sobre las sucesiones; pero incluso estas medidas formaban parte de su trato con el Partido Laborista.
Era alto y vigoroso, en su juventud un típico hombre de la selva australiano. Conocía a todos los miembros de su electorado y era un buen amigo de todos. Era franco y franco, y se decía de él que era un hombre que instintivamente metía la mano en el bolsillo cuando alguien le hacía cualquier petición. En el Parlamento era valiente y un administrador vigoroso.
Aunque no era un gran orador, era un buen estratega. Aunque eclipsado por hombres más importantes como Barton, Reid y Deakin, sus opiniones tuvieron mucha influencia en su época. En su vida política temprana fue un gran defensor de la irrigación y en la política federal tuvo mucho que ver con la configuración de la política de protección que finalmente adoptó la Commonwealth.
Su reputación ha sido empañada por la descripción que Alfred Deakin hizo de él como "un político crudo, elegante, desconfiado, torpe, miope y traidor". [12]
Lyne también fue en gran medida responsable de impulsar en el Parlamento el plan de recompensas que llevó al lobo marsupial (tigre de Tasmania) a su extinción. En extensas revisiones de los pagos del plan de recompensas y de los registros oficiales de cría de ovejas, la insistencia de Lyne en la amenaza que representaba el marsupial nativo para las ovejas parece haber estado en gran medida en desacuerdo con los hechos. [13]
Lyne fue creado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1900. [3] [14] La División electoral federal de Lyne y el suburbio de Canberra de Lyneham llevan su nombre.