La Lista de damas de Covent Garden de Harris , publicada entre 1760 y 1794, [1] era un directorio anual de prostitutas que trabajaban en el Londres georgiano . Se trataba de un pequeño libro de bolsillo que se imprimía y publicaba en Covent Garden y se vendía por dos chelines y seis peniques . Un informe contemporáneo de 1791 estima que su circulación era de unas 8000 copias anuales.
Cada edición contiene entradas que describen la apariencia física y las especialidades sexuales de entre 120 y 190 prostitutas que trabajaron en Covent Garden y sus alrededores. A través de su prosa erótica, las entradas de la lista analizan a algunas de estas mujeres con escabrosos detalles. Si bien la mayoría elogian a sus protagonistas, algunas critican sus malos hábitos y algunas mujeres incluso son tratadas como parias, tal vez por haber caído en desgracia ante los autores de la lista, que nunca se revelan.
Samuel Derrick es el hombre al que normalmente se le atribuye el diseño de la Lista de Harris , posiblemente inspirado por las actividades de un proxeneta de Covent Garden , Jack Harris. Derrick, un escritorzuelo de Grub Street , puede haber escrito las listas desde 1760 hasta su muerte en 1769; a partir de entonces, se desconoce quiénes fueron los autores del anuario. Durante toda su tirada, se publicó bajo el seudónimo de H. Ranger, aunque desde finales de la década de 1780 fue impreso por tres hombres: John y James Roach, y John Aitkin.
Cuando la opinión pública empezó a volverse contra el comercio sexual en Londres y los reformistas pidieron a las autoridades que tomaran medidas, en 1795 los implicados en la publicación de la Lista de Harris fueron multados y encarcelados. La edición de ese año fue la última en publicarse. Para entonces, su contenido era más crudo y carecía de la originalidad de las ediciones anteriores. Los escritores modernos tienden a considerar la Lista de Harris como una obra erótica; en palabras de un autor [ ¿quién? ] , fue diseñada para el "disfrute sexual en solitario". [2]
Las primeras ediciones impresas de la Lista de damas de Covent Garden de Harris aparecieron después de la Navidad de 1756. Publicada por "H. Ranger", la publicación anual se anunciaba en las portadas de los periódicos y se vendía en Covent Garden y en los puestos de las librerías. Cada edición anual estaba disponible "cosida" en envoltorios de papel, que los lectores podían elegir más tarde para que se encuadernaran correctamente. [3] Por lo general, no contenían más de 150 páginas de papel relativamente fino, en las que se imprimían los datos de entre 120 y 190 trabajadoras sexuales que trabajaban en Covent Garden y otras zonas de Londres. Con un precio de dos chelines y seis peniques (equivalente a unas 20,72 libras esterlinas en 2023), la Lista de Harris era asequible para las clases medias, pero cara para un hombre de clase trabajadora. [4] [5]
No fue el primer directorio de trabajadoras sexuales que circuló en Londres. The Wandering Whore se publicó en cinco números entre 1660 y 1661, en los primeros (y recientemente liberales) años de la Restauración . Supuestamente una exposición del comercio sexual de la capital y generalmente atribuida a John Garfield, enumera las calles en las que se podrían haber encontrado prostitutas y las ubicaciones de burdeles en áreas como Fleet Lane, Long Acre y Lincoln's Inn Fields . [6] The Wandering Whore incorpora el diálogo entre "Magdalena, una prostituta astuta, Julietta, una prostituta exquisita, Francion, un galán lascivo, y Gusman, un Héctor proxeneta", [7] [8] con la salvedad de que se difundió solo para que la gente respetuosa de la ley pudiera evitar a esa gente. Otra publicación fue A Catalogue of Jilts, Cracks & Prostitutes, Nightwalkers, Whores, She-friends, Kind Women and other of the Linnen-lifting Tribe , impresa en 1691. En ella se catalogan los atributos físicos de 21 mujeres que se podían encontrar en la iglesia de San Bartolomé el Grande durante la Feria de San Bartolomé , en Smithfield . Mary Holland era aparentemente "alta, elegante y atractiva, tímida ante sus favores", pero podía ser apaciguada "a un coste de 20 libras" (equivalente a unas 4500 libras en 2023). Su hermana Elizabeth era menos costosa, siendo "indiferente al dinero, pero una cena y dos guineas la tentarán". [9]
Varias ediciones de Harris's List comienzan con un frontispicio que muestra una imagen de archivo ligeramente erótica frente a la página del título, que, desde la década de 1760 hasta la de 1780, es seguida por un largo comentario sobre la prostitución. Este preámbulo sostiene que las trabajadoras sexuales son beneficiosas para el público, capaces de aliviar la inclinación natural del hombre hacia la violencia. Describe al cliente como un patrón que apoya una buena causa: "que nunca se cierren los cordones de su bolsa; ¡que el nombre de prostituta no los disuada de su piadosa resolución!" [10] Las trabajadoras sexuales eran generalmente despreciadas por la sociedad del siglo XVIII, y el prefacio de la edición de 1789 se queja de "¿Por qué las víctimas de esta propensión natural... deben ser perseguidas como parias de la sociedad, perpetuamente agarradas por la mano de la pequeña tiranía?", y continúa: "¿No es el ministro de estado que sacrifica el honor de su país a su interés privado... más culpable que ella?" [11]
En un nivel básico, las entradas de la Lista de Harris detallan la edad de cada mujer, su apariencia física (incluido el tamaño de sus senos), sus especialidades sexuales y, a veces, una descripción de sus genitales. También se incluye información adicional, como cuánto tiempo había estado activa como trabajadora sexual, o si cantaba, bailaba o conversaba bien. [12] Se proporcionan direcciones y precios, que varían de cinco chelines a cinco libras . [13] [nb 1] Los tipos de trabajadoras sexuales que presentan las listas varían desde "mujeres errantes de baja cuna", [10] hasta cortesanas prominentes como Kitty Fisher y Fanny Murray ; ediciones posteriores contienen solo "prostitutas de modales elegantes dignas de elogio". [10] Los encantos de una señora Dodd, que vivía en el número seis de Hind Court en Fleet Street , fueron enumerados en 1788 como "criados sobre dos pilares de alabastro monumental", continuando: "la simetría de sus partes, sus bordes enriquecidos con zarcillos ondulantes , sus portales de rubí y el bosque de penachos , que corona la cima del monte, todo se une para invitar al invitado a entrar". [15] En la misma edición, una descripción similarmente escabrosa precede a la última parte de la entrada de la señorita Davenport, que concluye: "Sus dientes son notablemente finos; es alta y tan bien proporcionada (cuando examinas toda su figura desnuda, lo que te permitirá hacer, si realizas los Ritos Citereos como un sacerdote capaz) que podría ser tomada por una cuarta Gracia, o una Venus de Médicis animada y respirante ... tiene un guardián (un Sr. Hannah) amable y generoso; a pesar de lo cual, no tiene objeción a dos guineas supernumerarias ". [16] La señorita Clicamp, del número dos de York Street, cerca del Hospital Middlesex , es descrita como "una de las figuras más finas y gordas, tan completamente terminadas para la diversión y el jolgorio como la fantasía fértil jamás formada... afortunados para los verdaderos amantes de la grasa, si el destino los arrojara a la posesión de tales bellezas adultas". [17] Sin embargo, más característico de la Lista de Harris es la entrada de 1764 para la señorita Wilmot, que cuenta un encuentro amoroso con el hermano del rey Jorge III , el duque de York :
La miró un rato con ojos de arrebato y cariño, y le dio un mundo de besos; al final de los cuales, en una lucha fingida, ella se las arregló tan hábilmente que, al caerse las sábanas, sus bellezas desnudas quedaron expuestas en toda su extensión. Los orbes nevados de su pecho, con su frecuente ascenso y descenso, hicieron sonar el tambor de alarma de Cupido para que se lanzara al ataque en caso de que se negara a rendirse de inmediato. La boca de labios corales del amor parecía con movimientos amables invitar, más aún, provocar un ataque; mientras que sus suspiros y sus ojos entrecerrados denotaban que no se pretendía más resistencia. Lo que siguió es mejor imaginarlo que describirlo; pero si damos crédito al relato de la señorita W-lm-t, nunca experimentó una protrusión más extensa en ningún conflicto amoroso, ni antes ni después. [18]
El duque de York fue sólo uno de los muchos hombres famosos que fueron mencionados en las listas; otros incluyeron a Robert Walpole , William Dodd , James Boswell , Francis Needham, primer conde de Kilmorey , Charles James Fox , William Hickey , Jorge IV , Ernesto Augusto, rey de Hannover y muchos otros. [19]
La ruta de las mujeres hacia el comercio sexual, como se describe en las listas, generalmente se atribuye a la inocencia juvenil, con historias de jóvenes que abandonaban sus hogares por las promesas de los hombres, solo para ser abandonadas una vez en Londres. Algunas entradas mencionan la violación , descrita eufemísticamente como mujeres "seducidas contra su voluntad". Lenora Norton aparentemente fue "seducida" de esa manera, su entrada explica su experiencia, que ocurrió cuando todavía era una niña. [20] La "vieja leyenda urbana" [21] de jóvenes que eran aprehendidas de la multitud por alcahuetas tortuosas está ilustrada por William Hogarth en El progreso de una ramera , [22] pero aunque en realidad tales historias no eran desconocidas, las mujeres entraban en la prostitución por una variedad de razones, a menudo mundanas. Los inmigrantes rurales en busca de trabajo a veces podían encontrarse a merced de empleadores sin escrúpulos, o manipulados para el comercio sexual por medios deshonestos. Algunas entradas de la Lista de Harris ilustran cómo algunas mujeres lograron salir de la penuria. Becky LeFevre, que en su día fue prostituta callejera , utilizó su sentido comercial para amasar una considerable riqueza, al igual que Miss Marshall y Miss Becky Child, que se mencionan en varias ediciones. [23] Muchas de estas mujeres tenían guardianes ricos y algunas se casaron con aristócratas adinerados; Harriet Powell se casó con Kenneth Mackenzie, primer conde de Seaforth , y Elizabeth Armistead se casó con Charles James Fox . [24]
En algunas entradas aparecen elementos de politización. La famosa trabajadora sexual Betsy Cox, en su lista de 1773, describe cómo, cuando se le negó la entrada a una reunión de la alta sociedad en el recién inaugurado Panteón , recibió la ayuda, entre otros, de James Duff, segundo conde de Fife , que sacó su espada para obligarla a entrar. [nb 2] Algunas listas también contienen defensas del trabajo sexual; ediciones anteriores afirman que el comercio protegía contra la seducción de mujeres jóvenes, proporcionaba una salida para hombres casados frustrados y evitaba que otros hombres jóvenes cometieran " le péche [ sic ] que la Nature désavoue [el pecado que la naturaleza repudia]", o sodomía . [26] Sin embargo, no se expresaron tales opiniones con respecto al lesbianismo , que en Inglaterra, a diferencia de los actos sexuales entre hombres, nunca ha sido ilegal. La señorita Wilson de Cavendish Square pensó que "una compañera de cama femenina puede brindar más alegrías reales que las que jamás experimentó con la parte masculina del sexo", y Anne y Elanor Redshawe brindaron un servicio discreto en Tavistock Street , atendiendo a "damas de la más alta estima" y otras mujeres que preferían mantener sus actividades en privado. [27]
Una queja común con respecto al trabajo sexual era el lenguaje grosero que se utilizaba, [28] y aunque en general la mayoría de las entradas en las listas veían con buenos ojos a aquellas mujeres que se abstenían de decir palabrotas, las opiniones expresadas en la edición de 1793 de la Lista de Harris tendían a la ambigüedad. La naturaleza gentil de la señora Cornish se veía interrumpida en ocasiones por "una ráfaga de perdigones", y la tendencia de la señorita Johnson a la "vulgaridad de expresión y la grosería de modales" aparentemente no carecía de admiradores. La señora Russell, atractiva para "una serie de clientes entre los jóvenes, a quienes les gusta contemplar esa boca del diablo de donde sale toda corrupción", era admirada por su "vulgaridad más que por cualquier otra cosa, ya que era extremadamente experta en juramentos poco comunes". [29] La bebida, intrínsecamente vinculada con el trabajo sexual, también estaba mal vista. La entrada de la señora William de 1773 está llena de remordimiento, pues había vuelto a casa "tan borracha que no podía mantenerse en pie, para gran diversión de sus vecinos", y la señorita Jenny Kirbeard tenía, en 1788, un "violento apego a la bebida". Sin embargo, no todas las entradas eran desaprobadoras; la señora Harvey, en 1793, "solía lanzar un parachoques reluciente", sin dejar de ser "una dama de gran sensibilidad... no poco hábil en el desempeño del acto de fricción". [30] En términos más generales, la mayoría de las entradas son halagadoras, aunque algunas son menos que elogiosas; la lista de 1773 de la señorita Berry la denuncia como "casi podrida, y su aliento cadavérico". Es posible que las trabajadoras sexuales hayan pagado dinero para aparecer en las listas y, en opinión de Denlinger, ese comentario puede indicar un grado de enojo por parte del escritor, ya que las mujeres en cuestión tal vez se negaron a pagar. [31] Algunas listas también implican un grado de insatisfacción por parte del cliente; en la edición de 1773, la señorita Dean exhibió "gran indiferencia" mientras entretenía a su cliente, ocupándose de cascar nueces mientras él "actuaba sus alegrías". Otras son despreciadas por usar demasiado maquillaje , y algunas por ser "compañeras de cama perezosas". La visión popular de que las trabajadoras sexuales eran licenciosas, apasionadas y hambrientas de sexo era incompatible con el conocimiento de que la mayoría trabajaba por dinero, y las listas, por lo tanto, critican a las mujeres cuyas demandas de pago parecían un poco demasiado mercenarias. [32]
La identidad de los autores de las listas es incierta. Algunas ediciones pueden haber sido escritas por Samuel Derrick, [31] un escritorzuelo de Grub Street [33] nacido en 1724 en Dublín , que se había mudado a Londres para convertirse en actor. Con poco éxito allí, se había dedicado en cambio a escribir, publicando obras como The dramatic censor; being remarks upon the conduct, characters, and catastrophe of our most famous plays (1752), A Voyage to the Moon (1753) (una traducción de L' Autre Monde: ou les États et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac ) y The Battle of Lora (1762). [34] Derrick, que vivía con la actriz Jane Lessingham , era un conocido de Samuel Johnson y James Boswell . [34] Este último lo consideraba "un escritor mediocre", [35] mientras que Johnson admitió que "si las cartas de Derrick hubieran sido escritas por alguien de un nombre más establecido, se habrían considerado cartas muy bonitas". [36]
El libro de Hallie Rubenhold de 2005, The Covent Garden Ladies, expone su interpretación de la historia detrás de la Lista de Harris . Afirma que John Harrison, también conocido como Jack Harris, un astuto hombre de negocios y proxeneta que trabajaba en la taberna Shakespear's Head en Covent Garden, fue el creador de la lista. Nacido quizás alrededor de 1720-1730, [37] Harris aparentemente tenía un conocimiento experto de las trabajadoras sexuales que trabajaban en Covent Garden y más allá, así como acceso a habitaciones y locales alquilados para el uso de sus clientes. Mantenía un registro de las mujeres a las que prostituía y las propiedades a las que tenía acceso, posiblemente en forma de un pequeño libro de contabilidad o cuaderno. [38] Derrick, que había escrito previamente The Memoirs of the Shakespear's Head , y posiblemente también su obra complementaria, The Memoirs of the Bedford Coffee House , probablemente estaba familiarizado con Shakespear's Head. El primer libro habla de "Jack, un camarero... que preside los placeres venéreos de esta cúpula", y su autor probablemente estudió a Harris mientras éste se dedicaba a su trabajo. Se desconoce cuál de los dos hombres fue el primero en pensar en producir la Lista de Harris , pero probablemente Harris permitió que su nombre apareciera en ella a cambio de un pago único. Con su conocimiento detallado de Covent Garden y con la ayuda de varios asociados, Derrick pudo escribir la primera edición de la Lista de Harris en 1760. Como aspirante a autor y trepador social, prefirió no asociarse públicamente con material tan cuestionable, y por lo tanto su nombre no aparece en ninguna edición. [39]
Impresa y publicada por el seudónimo H. Ranger, responsable de obras como Love Feasts; o los diferentes métodos de cortejo en cada país, en todo el mundo conocido , [2] las ganancias de la primera edición, que tuvo un gran éxito, permitieron a Derrick pagar sus deudas, liberándose así de una casa en quiebra . [40] Su suerte cambió para mejor [41] cuando se convirtió en maestro de ceremonias en Bath y Tunbridge Wells en 1763. [34] Su muerte el 28 de marzo de 1769 siguió a una enfermedad prolongada, pero a pesar de tener unos ingresos significativos, murió sin un centavo. No dejó testamento oficial, pero en su lecho de muerte legó la edición de 1769 de Harris's List a Charlotte Hayes , su antigua amiga y amante, y una madama por derecho propio. [42] Hayes murió en 1813. [43]
Como autoproclamado "Proxeneta general de toda Inglaterra", el fanfarrón Harris amasó una fortuna considerable, pero su indiscreción resultó ser su perdición. Impulsadas por los reformistas, en abril de 1758 las autoridades comenzaron a perseguir y cerrar "casas de mala fama". Covent Garden no se salvó, y la Shakespear's Head Tavern fue allanada. Harris fue capturado, encerrado en el compter local y luego encarcelado en Newgate . [44] Fue liberado en 1761 y tuvo algunos intereses en la publicación entre 1765 y 1766, imprimiendo The Courtesan de Edward Thompson , y más tarde The Fruit-Shop y Kitty's Atlantis , pero parece que abandonó esto a fines de 1766. [45] Se convirtió en el propietario de Rose Tavern, no lejos de Shakespear's Head, pero en la década de 1780 había delegado su gestión a un empleado. El Rose fue demolido alrededor de 1790 y, durante unos años, Harris dirigió otra taberna, la Bedford Head, con su hijo y su nuera. Murió en algún momento de 1792. [46] La Shakespeare's Head cerró sus puertas en 1804 y, cuatro años después, el local vacío sufrió graves daños en el mismo incendio que consumió el Covent Garden Theatre . Lo que quedó fue absorbido por la vecina Bedford Coffee House. [47]
En 1791, Johann Wilhelm von Archenholz afirmó que las listas habían sido publicadas por "un tabernero de Drury Lane" y que "se vendían ocho mil ejemplares al año". [48] No hay nada que sugiera que Hayes tuviera alguna participación en otra edición que no fuera la de 1769, y no se ha identificado a los autores de la lista tras la muerte de Derrick. A partir de la década de 1770, la Lista de Harris cambia de enfoque y pasa de las mujeres de Covent Garden a sus historias. Su prosa se vuelve más refinada y carece de los eufemismos que la habían hecho tan popular. Estos cambios se reflejan en la portada, cuyo frontispicio se vuelve más aburguesado. Se recicla material de ediciones anteriores y se presta poca atención a la precisión. La responsabilidad de algunos de estos cambios puede atribuirse a John y James Roach y a John Aitkin, quienes desde finales de la década de 1780 fueron los editores de las listas. [49]
En 1795, la Proclamation Society , creada varios años antes para ayudar a hacer cumplir la proclama del rey Jorge III contra "imprentas, libros y publicaciones sueltas y licenciosas, que dispersan veneno en las mentes de los jóvenes e incautos", y "para castigar a los editores y vendedores de las mismas", presentó a Roach ante el tribunal por cargos de difamación. En el tribunal destacó la longevidad de la lista y afirmó que "nadie había sido procesado nunca por publicarla y, por lo tanto, ignoraba que se trataba de una difamación". Cuando el Lord Presidente del Tribunal Supremo Kenyon mencionó que un tal John Roach había sido condenado anteriormente por vender la Lista de Harris , Roach "aseguró a su señoría que nunca antes había sido acusado por este delito". [50] Sin embargo, fue condenado a un año en la prisión de Newgate , con garantías de 150 libras durante tres años, para asegurar su buena conducta. El juez Ashurst calificó la lista como "una publicación sumamente indecente e inmoral", y dijo del crimen de Roach que "difícilmente podría cometerse un delito de mayor enormidad". [51] Aitkin, acusado como John Aitken, pudo haber sido multado con £200 por vender la misma edición, [13] aunque Rubenhold sostiene que para entonces ya había fallecido. [52] Después de estos juicios, la lista dejó de publicarse. Sólo se conservan nueve ediciones: las de 1761, 1764, 1773, 1774, 1779, 1788, 1789, 1790 y 1793. [53]
La lista de Harris se publicó para una ciudad en la que abundaba el trabajo sexual. En la década de 1770, los burdeles de Londres habían desaparecido de las zonas más pobres fuera de la muralla de la ciudad , y en el West End se encontraban en cuatro áreas: St Margaret's en Westminster ; St Anne's en Soho y St James's ; y, más especialmente, con más de dos tercios de las "casas desordenadas" de Londres, alrededor de Covent Garden y el Strand . [54] La zona era conocida por su "gran número de devotas femeninas de todos los rangos y condiciones a Venus", mientras que otro autor distinguió a Covent Garden como "el principal escenario de acción para amores promiscuos". [55] El estadístico escocés Patrick Colquhoun estimó en 1806 que de los aproximadamente 1.000.000 de ciudadanos del Gran Londres, [56] quizás 50.000 mujeres, en todos los ámbitos de la vida, se dedicaban a alguna forma de prostitución. [57]
La autora Sophie Carter duda de que alguna de estas mujeres pudiera confirmar sus direcciones para su publicación en la Lista de Harris . Considera que el anuario es "principalmente una obra de erotismo", y lo califica de "nada más y nada menos que una lista de la compra... dispuesta textualmente para el deleite del consumidor masculino", y continúa diciendo que "ellas [las mujeres] esperan su intervención para instituir un intercambio", [58] personificando el papel masculino tradicional en la pornografía. Elizabeth Denlinger incluye un sentimiento similar en su ensayo "La prenda y el hombre": "Esta variada exhibición de mujeres para satisfacer el 'gran prurito'... es un aspecto fundamental de la esfera a la que la Lista de Harris ofrecía a los hombres británicos una carta de entrada ". [59] Rubenhold escribe que la variabilidad en las descripciones de las prostitutas a lo largo de los años en que se publicó la lista desafía "todos los intentos de categorizarla como exclusivamente de clase alta o simplemente de clase media". [60] Sugiere que el propósito del anuario era "conducir a los deseosos al abrazo de una prostituta", [10] y que su prosa estaba diseñada para el "disfrute sexual solitario" [2] (H. Ranger también vendió números anteriores de Harris's List ). Vendidas a un público londinense que era mayoritariamente patriarcal , sus listas reflejan los prejuicios de los hombres que las escribieron. Por lo tanto, no eran representativas de las mujeres en general y, como concluye, "es probable que sus historias hubieran diferido bastante de las que contaban sus clientes para beneficio de los editores de la Lista ". [61]
No todos los comentaristas estuvieron de acuerdo con la estimación de Colquhoun, que se convirtió en "la cifra más citada", [62] pero en opinión de Cindy McCreery el hecho de que la mayoría de la gente estuviera de acuerdo en que había demasiadas trabajadoras sexuales en Londres es indicativo de una preocupación generalizada por el negocio. [63] Las actitudes hacia el trabajo sexual se endurecieron a finales del siglo XVIII, y muchos consideraban a las prostitutas indecentes e inmorales, [64] y fue en esta atmósfera que la Lista de Harris encontró su fin. Libros como La puta errante y Venus en el claustro (1728) de Edmund Curll se mencionan a menudo junto con los de Harris como ejemplos de literatura erótica. Junto con las Quince plagas de una doncella (1707), escritas anónimamente, las obras de Garfield y Curll estuvieron involucradas en casos que ayudaron a formar el concepto legal del siglo XVIII de "libelo obsceno", que fue un cambio notable con respecto al énfasis anterior en controlar la sedición, la blasfemia y la herejía, tradicionalmente competencia de los tribunales eclesiásticos. [65] No existían leyes que prohibieran la publicación de pornografía; por lo tanto, cuando Curll fue arrestado y encarcelado en 1725 (el primer proceso de este tipo en casi 20 años), fue bajo amenaza de una acusación de difamación. Fue liberado unos meses después, solo para ser encerrado nuevamente por publicar otros materiales considerados ofensivos por las autoridades. [66] Sin embargo, la experiencia de Curll con los censores fue poco común, y los procesos basados en publicaciones obscenas siguieron siendo una rareza. Aunque su acción judicial supuso el fin de Harris's List , a pesar de los mejores esfuerzos de la Proclamation Society (más tarde la Sociedad para la Supresión del Vicio ), la publicación de pornografía continuó a buen ritmo; se publicó más material pornográfico durante la era victoriana que en cualquier otro momento anterior. [nb 3] [68]
Notas
Notas al pie
Bibliografía