Jane Douglas ( c. 1698 – 10 de junio de 1761), más conocida como Madre Douglas , fue propietaria de un burdel en el Londres de mediados del siglo XVIII. Conocida en su época como «La emperatriz de las alcahuetas», su casa en Covent Garden atraía a clientes de las clases más altas de la sociedad. [2]
La madre Douglas nació alrededor de 1698 [3] en una familia acomodada de Edimburgo llamada Marinet. Tenía tres hermanas y al menos un hermano, pero no se sabe nada más de la familia. Cuando tenía 17 años, ya trabajaba como prostituta en Londres bajo el nombre de Douglas. Trabajaba en una casa en St James's , Piccadilly y fue elogiada por John Gay como "esa inimitable cortesana". Mantenía relaciones íntimas con muchas personas influyentes, tanto hombres como mujeres, pero tenía una amistad particularmente cercana con John Williams (más tarde primer conde FitzWilliam ). En algún momento tomó posesión de la casa de St James's y comenzó a trabajar como prostituta, eligiendo a las chicas por su elegancia, modales agradables y experiencia sexual.
En 1735, se había mudado a Covent Garden , hogar de muchos de los burdeles famosos de la época. Alquiló una casa en la Little Piazza, al este de la plaza principal en la esquina de Russell Street, que había sido desocupada recientemente por Betty Careless . Como había hecho en St James's, decoró la casa con un estilo opulento y contrató sirvientes con librea para atender a sus clientes. La ubicación de Covent Garden significaba que los clientes eran abundantes. También tenía la ventaja de estar cerca de los teatros; estos proporcionaban un flujo continuo de actrices hermosas, pero pobres, que complementaban sus ingresos trabajando para Douglas. Los clientes que venían de los muchos antros y bagnios que rodeaban la plaza a menudo estaban borrachos y alborotadores. Esto provocó disturbios en la casa y redadas y arrestos ocasionales.
En 1741, Douglas se mudó al lado opuesto de la plaza, a la desocupada King's Head. Esta casa era mucho más grande, con un jardín y agua corriente suministrada al sótano. Douglas realizó más mejoras, instalando un desagüe y un pozo negro, ampliando el suministro de agua y renovando el techo, las chimeneas y las escaleras. Esta casa fue decorada con los más altos estándares con muebles finos, porcelana, cristal y costosas pinturas que adornaban las paredes. Añadió un restaurante con camareros con librea para atender a los huéspedes. Además de pagar precios elevados para disfrutar de los lujosos alrededores y de las chicas seleccionadas a mano de su establecimiento, sus clientes podían aprovechar los condones fabricados por Jacobs en el Strand , presentados en una bolsa de seda y con un elevado margen de beneficio. Para los que sufrían de sífilis , suministraba la píldora del Dr. Jean Misaubin .
Según Nocturnal Revels , entre sus clientes se encontraban "príncipes, pares y hombres del más alto rango". El príncipe Guillermo, duque de Cumberland, era un visitante frecuente y le regaló algunos platos de plata. William Hogarth solía hacer bocetos en su casa y la presentó rezando desde la ventana de su casa en The March of the Guards to Finchley [1] y nuevamente en Enthusiasm Delineated . Su casa también era popular entre los oficiales del ejército en licencia y los capitanes de los East Indiamen .
Intentó mantener una casa honesta, despidiendo a las muchachas si las pillaban robando, pero de vez en cuando se enfrentó a la Sociedad para la Reforma de las Costumbres , en la persona de Sir John Gonson y sus patrullas antivicio, y fue arrestada. En la mayoría de estas ocasiones se libró con una multa, o mediante sobornos se libró por completo del castigo, pero una o dos veces tuvo que pasar tiempo en prisión.
En torno a 1746, su suerte empeoró. Su casa pasó de moda entre la alta sociedad y una clientela de clase baja empezó a frecuentar el establecimiento. La propia Douglas quedó embarazada; se pensó que el niño era de Lord Fitzwilliam y fue objeto de mucho debate, aunque más tarde se demostró que el contralmirante Charles Holmes , otro de los amantes de Douglas, era el padre. Además, la salud de Douglas empezaba a decaer.
En 1759, ya no pudo continuar con el negocio y el contrato de arrendamiento de King's Head pasó a manos de una pariente, Amelia Douglas. Jane fue descrita como "muy hinchada por la bebida y el libertinaje... sus piernas se hincharon y perdieron su forma... sufriendo un gran malestar". Murió el 10 de junio de 1761 dejando una herencia considerable. El contenido de su casa fue vendido por su amigo, el subastador Abraham Langford . Aunque hubo una Madre Cole genuina, Douglas supuestamente forma el prototipo de Madre Cole en Fanny Hill de John Cleland , [4] y junto con Langford, los de la Sra. Cole y el Sr. Smirk en The Mirror de Samuel Foote .