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William Dodd (29 de mayo de 1729 - 27 de junio de 1777) fue un clérigo anglicano inglés y un hombre de letras. [1] Vivió de forma extravagante y fue apodado el " párroco de los macarrones ". Incursionó en la falsificación en un esfuerzo por saldar sus deudas, y fue atrapado y condenado. A pesar de una campaña pública para un indulto real, en la que recibió la ayuda de Samuel Johnson , fue ahorcado en Tyburn por falsificación.
Dodd nació en Bourne , Lincolnshire, hijo del vicario local . Asistió a Clare Hall en la Universidad de Cambridge de 1745 a 1750, donde alcanzó el éxito académico y se graduó como vaquero . [2] Luego se mudó a Londres, donde sus hábitos derrochadores pronto lo dejaron endeudado. Se casó impulsivamente el 15 de abril de 1751 con Mary Perkins, hija de un sirviente doméstico, dejando sus finanzas en una posición aún más precaria.
A instancias de su preocupado padre, decidió tomar las órdenes sagradas y fue ordenado diácono en 1751 y sacerdote en 1753, sirviendo como coadjutor en una iglesia en West Ham , luego como predicador en St James Garlickhythe y luego en St Olave Hart Street . Se convirtió en un predicador popular y de moda, y fue nombrado capellán ordinario del rey en 1763. Se convirtió en prebenda en Brecon y fue tutor de Philip Stanhope , más tarde quinto conde de Chesterfield . Se convirtió en capellán del rey y se doctoró en leyes en la Universidad de Cambridge en 1766. Después de ganar £ 1,000 en una lotería , se involucró en planes para construir la Capilla Charlotte en Pimlico y compró una parte de la Capilla Charlotte en Bloomsbury . A pesar de su profesión, continuó con su estilo de vida extravagante y se hizo conocido como el "párroco de los macarrones". En 1772, se convirtió en rector de Hockliffe , en Bedfordshire, y vicario de Chalgrave . [3]
En 1774, en un intento de rectificar sus finanzas agotadas, intentó obtener el lucrativo puesto de rector de St George's, Hanover Square . Hizo que se enviara una carta anónima a Lady Apsley, [4] esposa del Lord Canciller , ofreciéndole £ 3,000 para asegurar el puesto. La carta fue rastreada hasta Dodd, y fue despedido de sus puestos existentes. Se convirtió en objeto de ridículo público, y fue objeto de burlas como Dr. Simony en una obra de Samuel Foote en el Teatro Haymarket . Pasó dos años en el extranjero, en Ginebra y Francia, hasta que el escándalo se calmó. Regresó a Inglaterra en 1776. [1] En The Luck of Barry Lyndon , Thackeray hace que su protagonista se refiera a conocer al "Dr. Simony" en Soho y a una amistad con Foote.
En febrero de 1777, falsificó un bono por 4.200 libras a nombre de su antiguo alumno, el conde de Chesterfield, para saldar sus deudas. Un banquero aceptó el bono de buena fe y le prestó dinero en base a él. Más tarde, el banquero notó una pequeña mancha en el texto y mandó reescribir el documento. Cuando se presentó la copia limpia al conde para que la firmara, con el fin de reemplazar la antigua, se descubrió la falsificación. Dodd confesó inmediatamente y pidió tiempo para enmendarse. Sin embargo, fue encarcelado en el Compter de Wood Street en espera de juicio. Fue declarado culpable y condenado a muerte. [5] Samuel Johnson escribió varios documentos en su defensa y unas 23.000 personas firmaron una petición de 37 páginas solicitando el indulto. [6] [7] Sin embargo, Dodd fue ahorcado públicamente en Tyburn el 27 de junio de 1777.
Lo siguiente aparece como nota a pie de página en el libro 'Street Lore of Bath' escrito por REM Peach y publicado en 1893. [8] El Dr. Dodd había pronunciado el sermón inaugural en una capilla recién construida en Bath en 1773.
1 LA EJECUCIÓN DEL DESAFORTUNADO DR. DODD.
La siguiente descripción fiel de los últimos momentos y la ignominiosa muerte del inteligente escritor y "elegante párroco" Dr. Dodd, por falsificación en el año 1777, está tomada de algunos artículos interesantes sobre ese hombre talentoso pero infeliz en la revista de la Universidad de Dublín del mes:
Cuando fueron a llamar al desventurado criminal, al principio no recordó lo que iba a suceder, pero cuando lo recordó, sufrió el más terrible horror "y agonía mental", y se volvió escandalosamente vehemente en su habla y mirada; pero al salir de la capilla se vio que su rostro exhibía la mayor calma y compostura.
El señor Villette, que ocupaba el terrible cargo de "ordinario de Newgate", lo atendió junto con el capellán de Magdalen, el señor Dobey. Los amigos que habían estado allí la noche anterior también aparecieron en esta ocasión y todos se dirigieron a la capilla. En la sacristía se encontraron con el otro criminal, que también iba a sufrir: Harris, el joven condenado por las "dos medias monedas de plata" y que había intentado suicidarse en su celda. El doctor Dodd se dirigió a él con "gran ternura y emoción de corazón" sobre la gran atrocidad de su delito y rogó que se llamara al otro clérigo para que ayudara a conmover el corazón del pobre joven. Pero "las palabras del doctor", dice uno que estaba allí presente, "fueron las más patéticas y efectivas". Todos los que lo vieron se sintieron muy afectados y derramaron lágrimas. El doctor parece haber sido una pobre criatura de corazón cobarde todo el tiempo. Mantuvo su dandiismo, pero no mostró ni resignación ni coraje. "El verdugo se quitó el sombrero y la peluca al mismo tiempo. No sé por qué se volvió a poner la peluca, pero lo hizo, y el doctor se quitó la peluca una segunda vez y luego se puso un gorro de dormir que no le quedaba bien; pero no pude entender si lo estiró o se puso otro. Luego se puso él mismo el gorro de dormir y, al ponérselo, tenía una sonrisa en el rostro, y muy pronto después se acabaron todas sus esperanzas y temores de este lado de la tumba". Storer a George Selwyn.
Cuando el infeliz hombre salió del carruaje en el que lo llevaban a Tyburn y subió al carro, cayó un fuerte chaparrón, durante el cual se sostuvo un paraguas sobre su cabeza, lo que Gilly Williams, que estaba presente, observó que era completamente innecesario, ya que el médico iba a un lugar donde podría secarse.
Escribió varias obras publicadas, entre ellas poemas, una novela y tratados teológicos. Su obra más exitosa fue The Beauties of Shakespeare (1752), en la que se puede decir que inventó el «índice». [9] También escribió un Comentario sobre la Biblia (1765-1770) y compuso la obra en verso libre Thoughts in Prison (Pensamientos en prisión) mientras estuvo en la prisión de Newgate entre su condena y ejecución. [1]
El sermón de Dodd, The Convict's Address to his unhappy Brethren (El discurso del convicto a sus desdichados hermanos), fue escrito en gran parte por Samuel Johnson para que se utilizara como propio de Dodd. Cuando uno de los amigos de Johnson dudó de la autoría, Johnson, para proteger a Dodd, hizo su famosa observación: "Puede estar seguro, señor, cuando un hombre sabe que lo van a colgar en quince días, eso le ayuda a concentrarse maravillosamente". James Boswell ofrece la explicación de Johnson de las circunstancias en su Life of Samuel Johnson (La vida de Samuel Johnson) :
Johnson desaprobó que el Dr. Dodd abandonara el mundo convencido de que El discurso del convicto a sus desdichados hermanos era de su propia autoría. 'Pero, señor, (dije), usted contribuyó al engaño; porque cuando el señor Seward le expresó sus dudas de que no fuera de Dodd, porque tenía mucha más fuerza mental que cualquier cosa que se supiera que era suya, usted respondió: "¿Por qué debería pensar eso? Puede estar seguro, señor, cuando un hombre sabe que lo van a colgar en quince días, eso le concentra la mente de manera maravillosa". JOHNSON. Señor, como Dodd lo obtuvo de mí para que pasara como suyo, aunque eso podría hacerle algún bien, había una PROMESA IMPLÍCITA de que yo no lo reconocería. Reconocerlo, por lo tanto, habría sido decir una mentira, con el añadido de romper la promesa, lo cual era peor que simplemente decir una mentira para que se creyera que era de Dodd. Además, señor, no dije una mentira DIRECTA: dejé el asunto en la incertidumbre. Tal vez pensé que Seward no lo creería menos por ser mío por lo que dije; pero no puse en su poder decir que lo había reconocido.
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