La campaña de Keelung (agosto de 1884-abril de 1885) fue una controvertida campaña militar emprendida por las fuerzas francesas en el norte de Formosa ( Taiwán ) durante la guerra chino-francesa . Después de realizar un fallido ataque a Keelung en agosto de 1884, los franceses desembarcaron un cuerpo expedicionario de 2.000 hombres y capturaron el puerto en octubre de 1884. Incapaces de avanzar más allá de su cabeza de puente, fueron rodeados dentro de Keelung por fuerzas chinas superiores bajo el mando del ejército imperial. comisionado Liu Mingchuan . En noviembre y diciembre de 1884, el cólera y la fiebre tifoidea agotaron las fuerzas del cuerpo expedicionario francés, mientras que los refuerzos para el ejército chino llegaban a Formosa a través de las Islas Pescadores , elevando su fuerza a 35.000 hombres al final de la guerra. Reforzados en enero de 1885 con una fuerza de 4.500 hombres, los franceses obtuvieron dos impresionantes victorias tácticas contra los chinos sitiadores a finales de enero y principios de marzo de 1885, pero no fueron lo suficientemente fuertes como para explotar estas victorias. La campaña de Keelung terminó en abril de 1885 en un punto muerto estratégico y táctico. La campaña fue criticada en ese momento por el almirante Amédée Courbet , comandante del escuadrón francés del Lejano Oriente , por considerarla estratégicamente irrelevante y una distracción inútil de la marina francesa .
Tras la derrota del ejército chino de Guangxi por el Cuerpo Expedicionario de Tonkin en la campaña de Bắc Ninh (marzo de 1884), el 11 de mayo de 1884 finalizó un enfrentamiento de dos años entre Francia y China en el norte de Vietnam con la conclusión del Acuerdo de Tientsin , en virtud del cual los chinos se comprometieron a retirar sus tropas de Vietnam y a reconocer un protectorado francés en Tonkín. Sin embargo, las esperanzas despertadas por este acuerdo, que parecía haber llevado a un final victorioso la campaña francesa de Tonkin , se hicieron añicos el 23 de junio de 1884 por la emboscada de Bắc Lệ , en la que fue atacada una columna francesa que avanzaba para ocupar Lạng Sơn y otras ciudades fronterizas. cerca de Bắc Lệ por un destacamento del ejército de Guangxi.
Cuando la noticia de la 'Emboscada de Bắc Lệ' llegó a París, hubo furia por lo que se percibió como una flagrante traición china. El gobierno de Jules Ferry exigió una disculpa, una indemnización y la implementación inmediata de los términos del Acuerdo de Tientsin . El gobierno chino aceptó negociar, pero se negó a disculparse o pagar una indemnización. El estado de ánimo en Francia estaba en contra del compromiso, y aunque las negociaciones continuaron durante todo julio, se ordenó al almirante Amédée Courbet , el comandante del recién creado Escuadrón del Lejano Oriente de Francia, que llevara sus barcos a Fuzhou (Foochow). Se le ordenó prepararse para atacar a la flota china en el puerto y destruir el astillero naval de Foochow . Mientras tanto, como demostración de lo que sucedería si los chinos permanecían recalcitrantes, el 2 de agosto se ordenó a Courbet que enviara una fuerza naval al puerto de Keelung en el norte de Formosa, destruyera sus defensas costeras y ocupara la ciudad como "promesa" ( gage ) que se negociará contra una retirada china de Tonkin. [2]
El interés francés en Keelung databa de febrero de 1884, cuando el almirante Sébastien Lespès , comandante de la división naval francesa del Lejano Oriente, había recomendado su ocupación en caso de una guerra entre Francia y China con el argumento de que podría ser fácilmente capturada y retenida. Cuando se hizo esta recomendación, Keelung fue mal defendido. A medida que crecía la tensión entre Francia y China en julio de 1884, la guarnición de Keelung aumentó sustancialmente y las defensas de la ciudad mejoraron, y en agosto de 1884 ya no era el objetivo fácil que había sido seis meses antes. Su puerto interior estaba defendido por tres baterías costeras: la recientemente terminada batería Ta-sha-wan (大沙灣砲台), que los chinos se jactaban de ser inexpugnable; la batería de Ehr-sha-wan en el lado este del puerto; y una tercera batería en la ladera del monte Clemente (Huo-hao-shan, 火號山), una colina prominente al oeste de la ciudad. A finales de julio de 1884 había 5.000 soldados chinos estacionados en el norte de Formosa, desplegados alrededor de los puertos de Keelung y Tamsui . El nombramiento de Liu Mingchuan como comisionado imperial para Formosa en julio de 1884 también subrayó la determinación del gobierno Qing de defender Formosa. Liu era un comandante militar veterano, que se había distinguido en la rebelión Taiping .
Liu Mingchuan era consciente de que Keelung y el cercano puerto de Tamsui eran probablemente objetivos de un ataque francés y tomó disposiciones defensivas sensatas para oponerse a un desembarco en ambas ciudades. Estacionó 2.500 tropas chinas alrededor de Keelung, el objetivo más probable, bajo el mando de los generales Sun Kaihua y Su Desheng, [a] mientras él mismo permanecía con la otra mitad de su ejército en Tai-pak-fu (la moderna Taipei ), ocupando una posición central que le permitiría moverse rápidamente hacia Tamsui o hacia Keelung una vez que se desarrollara la amenaza francesa. [3]
El almirante Courbet, entonces a bordo del crucero francés Volta en el río Min, recibió la orden del gobierno francés de atacar Keelung en la tarde del 2 de agosto. Confió esta misión al almirante Lespès, su segundo al mando, que a la mañana siguiente abandonó el río Min a bordo del cañonero Lutin para encontrarse con los acorazados Bayard y La Galissonnière frente a la isla de Matsu. En Matsu, Lespès transfirió la compañía de desembarco de Bayard a su buque insignia La Galissonnière , y en la noche del 3 de agosto cruzó el estrecho de Formosa con La Galissonnière y Lutin . Los dos barcos franceses llegaron a Keelung la mañana del 4 de agosto, donde ya los esperaba el crucero Villars . [4]
En la mañana del 5 de agosto, después de que los chinos rechazaran un ultimátum francés para entregar sus defensas costeras, La Galissonnière , Villars y Lutin atacaron e inutilizaron las tres baterías costeras de Keelung. El almirante Lespès desembarcó por la tarde una fuerza de desembarco para ocupar Keelung y las cercanas minas de carbón de Pei-tao (Pa-tou, 八斗), pero la llegada de un gran cuerpo de tropas chinas lideradas por Liu Mingchuan obligó a los franceses a tomar medidas. una retirada combativa y reembarcarse el 6 de agosto. Las bajas francesas en esta fallida operación fueron 2 muertos y 11 heridos. Los chinos sufrieron muchas más bajas. [5]
Los fuertes chinos alrededor de Keelung contenían 5 cañones de 178 mm en Fort Ehr-sha-wan y 3 cañones de 48 libras en Fort Ta-sha-wan con una cantidad no especificada de armas en Fort Huahaoshan. [6]
A raíz de la batalla de Fuzhou (23 de agosto de 1884), que inauguró la guerra chino-francesa de nueve meses, los franceses decidieron hacer un segundo intento de presionar a China apoderándose de Keelung. El almirante Courbet se opuso vigorosamente a una campaña en Formosa y presentó propuestas alternativas para una campaña en aguas del norte de China para apoderarse de Port Arthur o Weihaiwei. Fue apoyado por Jules Patenôtre , el ministro francés en China. [7]
Las propuestas de Courbet, aunque militarmente atractivas, eran demasiado ambiciosas para que el gobierno francés las soportara. El primer ministro francés, Jules Ferry, luchó en la guerra chino-francesa a pesar de la desaprobación parlamentaria y no pudo darle a Courbet los recursos necesarios para una campaña importante en China continental. Por otra parte, se podría emprender una operación limitada para apoderarse de Keelung con las fuerzas que ya estaban a disposición de Courbet. La ciudad podría ser tomada y mantenida por una fuerza francesa relativamente pequeña, y con sus minas de carbón cercanas sería una base admirable en tiempos de guerra para el Escuadrón del Lejano Oriente. Una victoria en Keelung también vengaría el fracaso del 6 de agosto. La decisión de atacar Keelung fue tomada por el gabinete francés el 18 de septiembre de 1884. Por si acaso, el gabinete también autorizó un ataque a la cercana Tamsui , siempre que la ciudad pudiera ser capturada sin dañar los intereses comerciales europeos. [8]
El 1 de octubre de 1884, el teniente coronel Bertaux-Levillain desembarcó en Keelung con un pequeño cuerpo expedicionario (2.250 hombres) procedente de las guarniciones francesas en Tonkín y Cochinchina. El Cuerpo Expedicionario de Formosa (en francés: corps expéditionnaire de Formose ) estaba formado por tres batallones de infantería de marina de cuatro compañías ( chefs de bataillon Ber, Lacroix y Lange), una batería de artillería marina y una batería de repuesto de dos cañones de 80 milímetros (3,1 pulgadas). ) cañones de montaña y 4 cañones-revólveres Hotchkiss . [b] Una pequeña fuerza de porteadores vietnamitas acompañó a los combatientes. [9]
Los hombres del cuerpo expedicionario zarparon de Saigón y Along Bay en la tercera semana de septiembre a bordo de los transportes estatales Nive , Tarn y Drac y se unieron al Escuadrón del Lejano Oriente frente a la isla de Matsu el 29 de septiembre. Los tres buques de transporte fueron escoltados en el tramo final de su viaje por el acorazado Bayard . En la mañana del 30 de septiembre, la fuerza invasora llegó frente a Keelung. Courbet exploró las defensas chinas durante la tarde y dio órdenes de un desembarco opuesto a la mañana siguiente. [10]
Al amanecer del 1 de octubre, el batallón de infantería de marina de Ber fue desembarcado al oeste de Keelung, al pie del monte Clemente. Apoyados por disparos navales de varios barcos del Escuadrón del Lejano Oriente de Courbet , los franceses escalaron el monte Clemente y establecieron una posición defensiva en su cima, flanqueando a los chinos fuera de sus posiciones al sur de Keelung y amenazando su línea de retirada hacia Tamsui. Las bajas francesas en la batalla del Monte Clemente fueron insignificantes: 4 muertos y 12 heridos. Las bajas chinas, según informantes de Formosa, fueron alrededor de 100 muertos y entre 200 y 300 heridos. En la primera semana de octubre, los franceses ocuparon varias colinas en las inmediaciones de Keelung y comenzaron a fortificarlas. Sin embargo, el cuerpo expedicionario era demasiado pequeño para avanzar más allá de Keelung y las minas de carbón de Pei-tao permanecieron en manos chinas. [11]
Liu Mingchuan había comandado personalmente la infructuosa defensa de Keelung, con una división china de 2.000 soldados. Anticipando que los franceses seguirían su éxito con un desembarco en Tamsui, dejó la mitad de su fuerza en fuertes posiciones defensivas alrededor de Lok-tao ( chino :六堵; pinyin : Liù-dǔ ), a horcajadas en el camino a Tamsui, y se retiró. a Tai-pak-fu con el resto el 3 de octubre. Se rumoreaba que tenía intención de huir al sur, a Tek-cham ( Hsinchu ), y su llegada a Tai-pak-fu fue recibida con disturbios. Varios de sus guardaespaldas fueron asesinados y él mismo fue arrestado y retenido durante varios días en el templo Lungshan de la ciudad . [12]
Liu Mingchuan tomó medidas para reforzar Tamsui, en el río se colocaron nueve minas torpedo y la entrada fue bloqueada con botes de lastre llenos de piedra que fueron hundidos el 3 de septiembre, se utilizó "gente de las colinas Hakka" armada con mechas para reforzar al batallón de China continental. y alrededor del Consulado Británico y la Aduana en la cima de la colina del Fuerte Rojo, se utilizaron armas Krupp fabricadas por el Arsenal de Shanghai para formar una batería adicional. [13]
En Tamsui, la entrada del río se cerró colocando seis torpedos en forma de semicírculo en el interior de la barra. Los vapores Douglas Fokien y Hailoong que se dirigían al puerto, así como el vapor alemán Welle , eran piloteados, cuando era necesario, sobre los torpedos por los chinos que los habían depositado. Los mandarines se dedicaron a plantar los cañones que había traído a la isla este último vapor.
El comercio se reanudó a mediados de mes en Twatutia , que por el momento se consideraba seguro, y el país de los alrededores se había calmado hasta tal punto que se trajo una gran cantidad de té. La vida para los extranjeros era muy estrecha. . Se les prohibió realizar viajes al país; e incluso en el asentamiento, con procesiones religiosas, galletas saladas y gongs sonando a todas horas del día, y los vigilantes haciendo un gran ruido con bambúes durante toda la noche, el descanso era casi imposible excepto para los guardias chinos a los que se les ordenó proteger a los hong extranjeros. , quien después de desaparecer todo el día, excepto a la hora de comer, "regresa por la noche y, en lugar de vigilar la propiedad, se acuesta temprano y duerme tan profundamente como lo hacía Rip van Winkle hasta la mañana".
Bajo la impresión de que los franceses intentarían entrar en el río Tamsui, en la entrada se hundieron botes de lastre y juncos cargados de piedras. Se agregaron varios montañeses hakka a la fuerza gubernamental. Iban armados con sus propias mechas, que en su ignición preferían a los rifles extranjeros. Se esperaba mucho de ellos, ya que la vida de guerra que habían llevado en la frontera salvaje los había entrenado para ser buenos tiradores y hábiles con los cuchillos. A finales de agosto, los franceses habían logrado mantener la línea costera en Kelung, pero no pudieron avanzar más allá; y como los soldados chinos llevaban algunos días levantando terraplenes y cavando trincheras en las colinas del lado este de la bahía que dominaba el transporte marítimo, los franceses enviaron un mensaje a tierra para que los europeos subieran a bordo del Bayard, ya que tenían la intención de abrir fuego contra el barco. movimientos de tierra que ahora eran apenas visibles. El despido no tuvo éxito ni ese día ni el siguiente, ya que la naturaleza del país era favorable a los chinos; y durante muchos días el bombardeo fue un acontecimiento regular, y aparentemente los chinos no sufrieron muchos daños ni pudieron infligir ninguno a los franceses. Esta situación continuó hasta septiembre, ya que los franceses sólo habían alcanzado las cimas de las colinas cercanas que rodeaban el puerto.
El general Liu Mingchuan salió de Kelung el día 9 para visitar Tamsui y Taipehfu . A su llegada a este último lugar lo recibieron en el muelle unos 200 soldados, 5 cornetas y 2 o 3 tamborileros. La marcha calle arriba con los soldados al frente, la banda a continuación y el general detrás en su silla, formaba un desfile imponente. También se dice que su presencia tuvo un efecto muy estimulante sobre los soldados de guardia en los hong extranjeros. Todos aparecieron con toda su fuerza, con uniformes y rifles, aunque durante varios días la reunión en un hong había producido sólo un soldado y un niño con chaqueta de soldado.
— James W. Davidson , La isla de Formosa, pasado y presente [14]
Liu Ming-chuan con unos 6.000 hombres estaba estacionado en Taipehfu en la llanura de Banka, mientras que las fuerzas en Hobe se reforzaban diariamente, hasta que, a mediados de octubre, se reunieron unos 6.000 hombres en el vecindario. Entre ellos se encontraban nuevos reclutamientos de montañeses hakka. Los extranjeros los consideraban un grupo peligroso en el vecindario y, como no hablaban el mismo idioma que el general y otros oficiales, se temía que pudieran surgir malentendidos con graves consecuencias. Los otros soldados presentes eran principalmente hombres del norte y se decía que estaban bien armados. Los hakkas, aunque armados con sus primitivas mechas, eran considerados hombres valientes y estaban endurecidos ante las privaciones de la guerra. Sus mechas se describen como armas de cañón largo, fijadas en culatas de forma semicircular, con recipientes para cebar la pólvora y brazaletes hechos de ratán, que se llevaban alrededor de la muñeca derecha y que contenían trozos de cuerda de corteza que, cuando se encendían, mantendrían bájese durante horas, si es necesario. Cuando está en acción, el Hakka vierte una carga de pólvora por la boca; encima se dejan caer dos o tres balas o trozos largos de hierro, sin guata. El gatillo está hecho para recibir el trozo de corteza encendido, y cuando la pólvora cubre la bandeja de cebado y todo está listo, se aprieta el gatillo y, si el clima es seco, se dispara el arma. El método habitual para manejar estas armas es colocar el extremo inferior de la culata contra el pecho derecho, lo suficientemente alto para permitir que el extremo curvo descanse contra la mejilla, y el ojo para mirar hacia el cañón grande, sobre el cual normalmente no hay monumentos. Este método a veces se modifica disparando las armas desde la cadera, y es bastante habitual que el Hakka se acueste boca arriba, coloque el cañón entre los dedos de los pies y, levantando la cabeza lo suficiente para apuntar a lo largo del cañón, tome medidas deliberadas. apuntar y disparar. Es capaz de realizar buenas prácticas; mientras que su presencia, especialmente cuando está rodeado de hierba rancia, es decididamente difícil de determinar. Reverendo Dr. MackayEl Tamsui Mission Hospital de Tamsui, a cargo del Dr. Johansen, que tan grandes servicios había prestado a los heridos chinos y que sin duda había salvado muchas vidas, fue visitado el día 19 por el General Sun, quien agradeció al médico a cargo así como al Dr. Browne del Cockcliafer (que había brindado una valiosa ayuda) por sus atenciones a los enfermos y heridos. Los pacientes entonces eran sólo una docena, ya que muchos de los heridos se habían marchado, temiendo que los franceses pudieran desembarcar de nuevo y matarlos; otros, al ver que sus heridas sanaban bien, se marcharon al pueblo. Un hombre que había recibido un disparo en el hombro izquierdo, en la zona de la clavícula, después de una semana o diez días de tratamiento, de repente se puso el rifle al hombro y partió hacia el frente, prefiriendo la vida con sus camaradas a estar confinado en el hospital. Se suponía que la bala le había atravesado la parte superior de los pulmones. Otro caso ocurrió siete días después del desembarco francés, cuando un chino entró al hospital con el cráneo herido y el cerebro visible. Varios otros, con disparos en los muslos y los brazos y los huesos astillados en muchos pedazos, soportaron su dolor de la manera más heroica. Poco después del enfrentamiento, cuando había setenta hombres en el hospital, algunos gravemente heridos con hasta tres disparos cada uno, apenas se escuchó un gemido. Uno de los heridos llegó al hospital después de haber recibido un balazo en la pantorrilla durante nueve o diez días. El Dr. Browne extrajo la bala y el hombre volvió al frente. Se podrían registrar muchos otros casos como el anterior, todos los cuales indicaban que los chinos podían recuperarse en unos pocos días de heridas que, si no eran realmente fatales, habrían dejado inmovilizados a los soldados extranjeros durante meses.
— James W. Davidson, La isla de Formosa, pasado y presente [15]
Los fuertes chinos en Tamsui poseían 3 cañones Krupp de 170 mm en el entonces incompleto Fuerte Rojo y 4 cañones de calibre medio en el Fuerte Blanco. [6]
Mientras tanto, después de un bombardeo naval ineficaz el 2 de octubre, el almirante Lespès atacó las defensas chinas en Tamsui con 600 marineros de las compañías de desembarco del escuadrón francés el 8 de octubre. Tamsui tenía una gran población extranjera en este período, y muchos de los residentes europeos de la ciudad formaron grupos de picnic y acudieron en masa a puntos estratégicos en las colinas cercanas para observar el desarrollo de la batalla. [dieciséis]
El ataque francés pronto empezó a flaquear. Los fusileros-marinos franceses no estaban entrenados para luchar como infantería de línea y atacaban sobre terreno accidentado. El capitán de frégate Boulineau de Château-Renaud , que había sustituido en el último momento al oficial inicialmente previsto para comandar el ataque, perdió el control de sus hombres en la espesa maleza frente a los fuertes chinos. La línea francesa perdió gradualmente su cohesión y las municiones empezaron a escasear. Las fuerzas chinas en Tamsui, que sumaban alrededor de 1.000 hombres, estaban bajo el mando de los generales Sun Kaihua y Zhang Gaoyuan . [c] Al ver a los franceses confundidos, Sun Kaihua avanzó con sus propias fuerzas y flanqueó a los franceses en ambas alas. Los franceses se retiraron apresuradamente a la orilla y reembarcaron al amparo de los cañones del escuadrón. Las bajas francesas en Tamsui fueron 17 muertos y 49 heridos. Las bajas chinas, según los empleados europeos de la aduana de Tamsui, ascendieron a 80 muertos y unos 200 heridos. [17]
El rechazo en Tamsui fue una de las raras derrotas francesas en la guerra chino-francesa y tuvo un significado político inmediato. El grupo de guerra de China se había puesto a la defensiva después de la pérdida de la flota china de Fujian en la batalla de Fuzhou el 23 de agosto de 1884, pero la inesperada victoria china en Tamsui seis semanas después reforzó la posición de los intransigentes en la corte Qing . Acto seguido, el tribunal decidió continuar la guerra contra Francia hasta que los franceses retiraran su exigencia de pago de una indemnización por la emboscada de Bắc Lệ, rechazando una oferta estadounidense de mediación hecha poco después de la batalla. Esta decisión aseguró que la guerra chino-francesa continuaría durante varios meses más, con pérdidas y gastos crecientes en ambos lados.
Los chinos hicieron prisioneros y decapitaron a 11 marines franceses que resultaron heridos, además del capitán Fontaine de La Gailissonniere , y utilizaron varas de bambú para exhibir las cabezas en público, para incitar sentimientos antifranceses en China. Las imágenes de la decapitación de los franceses fueron publicadas en el Tien. -Revista pictórica shih-tsai en Shanghai. [18]
"Se produjo una escena de lo más inconfundible en la plaza del mercado. Se exhibieron unas seis cabezas de franceses, cabezas del verdadero tipo francés, para disgusto de los extranjeros. Algunos visitaron el lugar donde estaban engreídos y se alegraron de abandonarlo. No sólo por el carácter repugnante y bárbaro de la escena, sino porque la multitud que los rodeaba mostraba signos de turbulencia. En el campamento también había otras ocho cabezas de franceses, una visión que podría haber satisfecho a un salvaje o a un montañés, pero Difícilmente consistente con los gustos comparativamente ilustrados, se podría pensar, de los soldados chinos incluso hoy en día. No se sabe cuántos franceses murieron y resultaron heridos; catorce abandonaron sus cuerpos en tierra, y sin duda varios heridos fueron llevados de regreso. a los barcos (las cuentas chinas afirman que veinte personas murieron y un gran número de heridos).
Por la noche, el capitán Boteler y el cónsul Frater visitaron al general Sun y le protestaron sobre el tema de cortar cabezas y permitir su exhibición. El cónsul Frater le escribió un despacho sobre el tema desaprobando enérgicamente tales prácticas, y tenemos entendido que el general prometió que no volvería a ocurrir, y de inmediato se dieron órdenes de enterrar las cabezas. Es difícil para un general, incluso situado como Sun (teniendo que comandar tropas como los montañeses, que son los más salvajes en el trato a sus enemigos), evitar tales barbaridades.
"Se dice que los chinos enterraron los cadáveres de los franceses después del enfrentamiento del día 8 por orden del general Sun. Los chinos están en posesión de una ametralladora secuestrada o encontrada en la playa.
— James W. Davidson, La isla de Formosa, pasado y presente [19]
El Hospital Tamsui Mission del Reverendo Dr. Mackay, con el Dr. Johansen a cargo, que tan grandes servicios había prestado a los heridos chinos y que sin duda había sido el medio para salvar muchas vidas, fue visitado el día 19 por el General Sun, quien agradeció al médico a cargo, así como al Dr. Browne del Cockchafer (que había brindado una valiosa ayuda) por sus atenciones a los enfermos y heridos. Los pacientes entonces eran sólo una docena, ya que muchos de los heridos se habían marchado, temiendo que los franceses pudieran desembarcar de nuevo y matarlos; otros, al ver que sus heridas sanaban bien, se marcharon al pueblo. Un hombre que había recibido un disparo en el hombro izquierdo, en la zona de la clavícula, después de una semana o diez días de tratamiento, de repente se subió al hombro y partió hacia el frente, prefiriendo la vida con sus compañeros a estar confinado en el hospital. . Se suponía que la bala le había atravesado la parte superior de los pulmones. Otro caso ocurrió siete días después del aterrizaje, cuando un chino entró en el hospital con el cráneo herido y el cerebro visible. Varios otros, heridos de bala en los muslos y los brazos y con los huesos astillados en pedazos, soportaron su dolor de la manera más heroica. Poco después del compromiso, cuando había setenta hombres en el hospital. algunos de ellos gravemente heridos con el mismo hombre) como de tres disparos cada uno, apenas se escuchó un gemido. Uno de los heridos llegó al hospital después de haber recibido un balazo en la pantorrilla durante nueve o diez días. El Dr. Browne extrajo la bala y el hombre volvió al frente. Se podrían registrar muchos otros casos como el anterior, todos los cuales indicaban que los chinos podían recuperarse en unos pocos días de heridas que, si no eran realmente fatales, habrían dejado inmovilizados a los soldados extranjeros durante meses. [20]
Como resultado de la derrota en Tamsui, el control francés sobre Formosa se limitó simplemente a la ciudad de Keelung y a varias posiciones en las colinas circundantes. Este logro estuvo muy por debajo de lo que se esperaba, pero sin refuerzos los franceses no pudieron ir más lejos. Por lo tanto, hicieron todo lo posible para fortificar la precaria cabeza de puente de Keelung. Se construyeron varios fuertes para cubrir los distintos accesos a la ciudad. Fort Clement, Fort Central y Fort Thirion miraban al oeste hacia las posiciones chinas en Lok-tao. Fort Tamsui y Eagle's Nest ( Nid d'aigle ) cubrían el acceso a Keelung desde el suroeste a lo largo de la carretera principal de Tamsui. La Pagoda Cramoisy, una gran casa china convertida en fuerte y tripulada por la compañía de infantería de marina del capitán Cramoisy, cubría el acceso sur a Keelung. Fort Ber, Fort Gardiol y Fort Bayard, una cadena de fuertes conocidas colectivamente como las «Líneas Ber», coronaban la cadena baja de colinas que protegían el suburbio oriental de Sao-wan, en Keelung. Los tres fuertes chinos inutilizados por los franceses en agosto fueron reparados y nombrados respectivamente Fort Lutin, Fort Villars y Fort La Galissonnière, en honor a los tres barcos que se habían enfrentado a ellos. [21]
El 2 de noviembre de 1884, el general chino Cao Zhizhong [d] atacó los puestos de avanzada franceses de Fort Tamsui y Eagle's Nest al suroeste de Keelung con una fuerza de 2.000 hombres. Los atacantes hicieron una marcha nocturna desde Tsui-tng-ka (水返腳, ahora Xizhi , 汐止), con la esperanza de tomar a los franceses por sorpresa con un ataque al amanecer, pero no lograron llegar a sus posiciones a tiempo. El ataque chino se realizó a la luz del día y fue fácilmente repelido por los franceses, quienes derribaron a los atacantes con Hotchkiss y fuego de rifle. Los chinos admitieron una pérdida de 200 hombres en el ataque, pero la cifra real probablemente fue algo mayor. Un soldado francés resultó levemente herido. El 3 de noviembre, una fuerza de merodeadores chinos se acercó a Keelung desde el sur e intentó atacar la pagoda Cramoisy, pero fueron repelidos sin dificultad por sus defensores. El ataque probablemente fue realizado por los chinos con la esperanza de que los franceses hubieran bajado la guardia tras el fracaso del asalto del día anterior. [22]
Tras el fracaso de estos ataques, Liu Mingchuan comenzó a invertir en Keelung. Ordenó a los habitantes de la ciudad que abandonaran sus hogares, negando así a los franceses sus servicios como cocineros, lavanderos y trabajadores, y fortificó varias posiciones montañosas al sur y sureste de Keelung. Los chinos construyeron fuertes importantes en las cumbres de Shih-ch'iu-ling (獅球嶺), Hung-tan-shan (紅淡山) y Yueh-mei-shan (月眉山), uniéndolas con un elaborado sistema de trincheras. . Estos fuertes fueron bautizados respectivamente por los franceses La Dent ('el colmillo'), Fort Bamboo y La Table. A partir de su forma distintiva, Hung-tan-shan se convirtió en Le Cirque ("el corry"). Los días 13 y 14 de noviembre, los franceses destruyeron las defensas chinas en la cima de Hung-tan-shan e incendiaron la aldea de Nai-nin-ka (南寧腳), al sureste de Shih-ch'iu-ling, que los chinos estaban utilizándolo como depósito de suministros. El 12 de diciembre, los franceses capturaron y demolieron parcialmente el fuerte Shih-ch'iu-ling (La Dent), pero se vieron obligados a retirarse por un contraataque chino. En cada ocasión, los chinos repararon rápidamente los daños. [23]
Aunque las pérdidas francesas en estos enfrentamientos con el ejército de Liu Mingchuan fueron insignificantes, el cuerpo expedicionario de Formosa sufrió numerosas bajas a causa de las enfermedades. Un brote de cólera y tifus en noviembre de 1884 mató a 83 soldados franceses el 23 de diciembre e incapacitó a cientos más. El 1 de diciembre de 1884, sólo 1.100 soldados franceses estaban aptos para la acción, la mitad de los que habían desembarcado en Keelung dos meses antes. Los oficiales franceses con larga memoria compararon la ocupación de Keelung con el asedio de Tourane veinticinco años antes, donde una victoria inicial fue seguida por un costoso y prolongado estancamiento y, en última instancia, una evacuación ignominiosa por parte de los invasores. [24]
Siguió diciembre con poco para aliviar la monotonía. La comunidad extranjera, que desde hacía algunos meses no recibía suministros del exterior, se vio ahora obligada a recibir dietas de mitad y tres cuartos, además de ahorrar algo para que su cena de Navidad no se perdiera a causa del bloqueo. Los franceses permitieron que desembarcaran correo y provisiones para uso personal del cónsul, los oficiales y la tripulación del Cockchafer, pero se negaron a permitir que se entregara algo de naturaleza similar a la comunidad extranjera. Por supuesto, tenían derecho a hacerlo, pero parece que podrían haber actuado con un poco más de generosidad dadas las circunstancias, especialmente porque estaban utilizando Hong Kong para todos los fines como depósito de suministros navales. Sin embargo, el día de Navidad fue celebrado por toda la comunidad de Tamsui con una cena, en la que tuvieron un papel destacado "grandes trozos de ternera, pavos señoriales y capones engordados, budines, tartas y pasteles caseros". Una regata prevista para ese día tuvo que ser pospuesta a causa del tiempo; Sin embargo, tuvo lugar el 29 de diciembre; el programa incluyó numerosas regatas con embarcaciones extranjeras y autóctonas, finalizando con una pértiga engrasada con un cerdo en la punta, y el reparto de premios por valor de 150 dólares.
Durante el mes no se produjo ningún combate de importancia. Los chinos mataron a algunos franceses que estaban buscando bueyes y los franceses destruyeron una aldea donde un grupo de sus hombres había sido atacado. Los amigos del oficial francés que murió durante el desembarco le comunicaron su deseo de recuperar el cuerpo, el general Liu Mingchuan, con esa hombría y generosidad que caracterizaron sus últimos días, ofreció 200 taels (150 dólares de oro) a cualquiera que encontrara y presentar el cuerpo del oficial muerto. Como resultado, la cabeza fue descubierta algunos días después, pero el cuerpo no pudo ser identificado, ya que había sido enterrado con otros en las colinas.
Sin duda, los franceses encontraron grandes dificultades para avanzar hacia el país. La naturaleza del lugar era muy favorable para los chinos, ya que los alrededores de Kelung eran montañosos y estaban llenos de cobertura, y los únicos caminos eran senderos estrechos. Se decía que los soldados chinos estaban dispersos sin distinción de rango por todas las colinas, detrás de fosos de tiro o escondidos bajo gruesas mantas, e incluso en lo alto de los árboles. Los soldados franceses que avanzaban quedaron expuestos al fuego de estos fusileros invisibles, algunos de los cuales eran expertos en la guerra salvaje. Se movían a través de la alta hierba, ahora erguidos, ahora a cuatro patas, de repente se alzaban lo suficiente para apuntar y disparar, luego se tumbaban de nuevo y se alejaban arrastrándose como serpientes del humo delator, de modo que no hacían más que pobres objetivos incluso para los mejores fusileros franceses.
— James W. Davidson, La isla de Formosa, pasado y presente [25]
Hacia finales de 1884, los franceses pudieron imponer un bloqueo limitado del puerto de Tamsui, en el norte de Formosa, y de los puertos del sur de Taiwán-fu (la moderna Tainan ) y Takow (la moderna Kaohsiung ). El bloqueo fue relativamente ineficaz y no pudo evitar que los chinos utilizaran las Islas Pescadores como punto de partida para desembarcar un gran número de tropas en el sur de Formosa. [26] Los reclutamientos sustanciales de los ejércitos de Hunan y Anhui elevaron la fuerza del ejército defensor de Liu Mingchuan a alrededor de 25.000 hombres a finales de año, y a alrededor de 35.000 hombres en abril de 1885.
Las fuerzas chinas alrededor de Keelung estaban formadas en su mayor parte por soldados regulares de Fukien y de las provincias del norte alrededor del Golfo de Petchili. Los franceses los consideraban la flor y nata del ejército chino. Los hombres eran altos y robustos, y vestían un práctico uniforme de tela azul oscuro que consistía en pantalones holgados que llegaban hasta la mitad de la pantorrilla y una camisa holgada decorada con una gran insignia escarlata con caracteres en negro que indicaban su batallón y compañía. Calzas y pantuflas con suela de fieltro completaban su vestimenta normal, y también se les entregaba una ligera capa para la lluvia, ya sea de lana o impermeabilizada con pasta de pescado. Su equipo incluía cinturones, vainas y bolsas de municiones de fabricación alemana (estas últimas muy admiradas por los franceses, que reemplazaban sus propias bolsas modelo 1882 siempre que podían). A diferencia de los franceses, no llevaban mochilas. La mayoría de ellos estaban armados con el rifle Lee Modelo 1879 , aunque Mausers , Winchesters y Remingtons también eran populares y los guardaespaldas de los mandarines mayores estaban armados, como correspondía a su prestigio, con las últimas carabinas Hotchkiss. Se les proporcionó abundante munición. [27]
Liu Mingchuan también formó un cuerpo de milicia local Hakka bajo el mando de Lin Chaodong, [e] y en un momento incluso reclutó a un grupo de aborígenes cazadores de cabezas de la indómita región montañosa central de Formosa. Estos miembros de la tribu analfabetos estaban acostumbrados desde hacía mucho tiempo a atacar las pacíficas aldeas chinas de la llanura, y Liu Mingchuan aprovechó la oportunidad para desviar sus energías guerreras contra los franceses. Al final, los miembros de la tribu tenían poco valor militar para los chinos. Estaban armados únicamente con rifles de mecha cargados con balas de piedra. El capitán Paul Thirion, cuya compañía de infantería de marina se enfrentó a ellos en batalla durante una escaramuza el 20 de noviembre de 1884, afirmó que un grupo de niños pequeños que arrojaran piedras habrían dado mejor pelea. [28]
A principios de enero de 1885, el cuerpo expedicionario de Formosa fue sustancialmente reforzado con dos batallones de infantería, con lo que su fuerza total ascendió a unos 4.000 hombres. Cuatro de las seis compañías del 3.er Batallón de Infantería Ligera Africana ( chef de bataillon Fontebride) llegaron a Keelung el 6 de enero, y las cuatro compañías del 4.º Batallón de la Legión Extranjera ( chef de bataillon Vitalis) desembarcaron el 20 de enero. El mando del cuerpo expedicionario ampliado fue confiado al teniente coronel Jacques Duchesne (1837-1918), el futuro general francés y conquistador de Madagascar , que recientemente se había hecho un nombre en Tonkín al derrotar al Ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu en la Batalla de Yu Oc (19 de noviembre de 1884) y se abrió camino hasta el aislado puesto francés de Tuyên Quang. [F]
Los refuerzos del Batallón Africano pronto se ensangrentaron, pero no de acuerdo con los planes de Duchesne. El 10 de enero de 1885, un grupo de 15 céfiros aburridos bajo el mando del cabo Mourier escapó de su cuartel y lanzó un ataque improvisado contra Le Cirque. Su objetivo, aparentemente, era capturar la bandera china que flotaba sobre las murallas del Fuerte Bamboo y traerla de regreso a Keelung. Mourier y sus hombres pronto fueron atacados y Fontebride se vio obligado a enviar las cuatro compañías del batallón, una tras otra, para retirarlos. A media tarde, todo el Batallón Africano estaba desplegado en línea, al aire libre, a mitad de las laderas de Hung-tan-shan, intercambiando disparos con los defensores chinos del Fuerte Bamboo. Courbet y Duchesne, furiosos por este ataque imprudente y no autorizado, ordenaron a Fontebride que liberara al batallón de inmediato. Las bajas francesas en este "reconocimiento" (como lo llamó prudentemente Courbet en su informe oficial) fueron 17 muertos y 28 heridos. Es casi seguro que las bajas chinas fueron mayores, ya que sus posiciones fueron bombardeadas por la artillería francesa durante el enfrentamiento. Los supervivientes del partido de Mourier (varios de ellos murieron durante el ataque) fueron encarcelados durante 60 días. [29]
Dos semanas después, los franceses atacaron las líneas chinas de manera más ordenada. El 25 de enero de 1885, Duchesne lanzó una ofensiva destinada a capturar la posición china clave de La Table (Yueh-mei-shan). En tres días de lucha, los franceses capturaron la posición subsidiaria de Fork Y, lo que permitió a su artillería enfilar las principales defensas chinas, pero el 28 de enero una lluvia torrencial detuvo la ofensiva antes de que los franceses pudieran asaltar La Table. Un contraataque chino en Fork Y durante la noche del 31 de enero fue rechazado decisivamente por los franceses con fuego de rifle a quemarropa. Las bajas francesas en las acciones del 25 al 31 de enero fueron 21 muertos y 62 heridos, la mayoría en los batallones de la Legión y Africanos. Las bajas chinas, sufridas en su mayoría en el desastroso contraataque del 31 de enero, probablemente ascendieron a al menos 2.000 hombres. Entre los muertos se encontraba el comandante del batallón Zhang Rengui, [g] un jefe de bandidos de Yilan que había contribuido con una fuerza de 200 milicianos al mando de Cao Zhizhong. [30]
Duchesne estaba ansioso por continuar esta victoria limitada con un nuevo ataque a La Table, pero las fuertes lluvias continuaron durante todo febrero. Durante este período no fueron posibles movimientos importantes de tropas. A mediados de febrero los chinos bombardearon las posiciones francesas desde La Table con cohetes Congreve , pero sin causar ningún daño. La artillería francesa respondió y un disparo afortunado hizo estallar un depósito de municiones en La Table. A partir de entonces, los chinos dejaron en paz a los franceses. [31]
Duchesne decidió ocupar Fork Y, ya que su posesión permitió a los franceses enfilar largos tramos de las líneas de trincheras chinas que unían sus fuertes en Yueh-mei-shan y Hung-tan-shan, y las guarniciones de la Legión y los céfiros se turnaban para defenderse. esta posición durante los fríos y lluvias de febrero. Las tropas francesas pronto pasaron a llamarse Fork y Fort Misery:
Nuestra estancia en Fort Misery fue terrible. La lluvia nunca amainó. Nos pinchó la cara como carámbanos, apagó los incendios que habíamos pasado horas encendiendo, convirtió nuestro campamento en un pantano y lavó el tinte de nuestra ropa. Los hombres dormían sobre lechos de barro líquido. Sus uniformes, sucios y descoloridos, eran un espectáculo vergonzoso. En cuanto a los culis anamitas, temblando de frío y fiebre, apenas podíamos soportar mirarlos. La mayoría de ellos ahora vestían ropas francesas usadas, que habían robado del hospital de campaña o que les habían regalado soldados de buen corazón. Los desafortunados, todavía vestidos sólo con un ligero taparrabos, se envolvían en sábanas o mantas para mantenerse lo más calientes posible.
— Garnot, La expedición francesa de Formose [32]
La lluvia finalmente cesó el 2 de marzo y dos días después, Duchesne lanzó una segunda ofensiva con gran éxito. En una serie de acciones libradas entre el 4 y el 7 de marzo, los franceses rompieron el cerco chino de Keelung con un ataque de flanco lanzado contra el este de la línea china, derrotando a las fuerzas chinas bajo el mando de Cao Zhizhong, Wang Shizheng, [h] y Lin Chaodong, capturando las posiciones clave de La Table y Fort Bamboo, y obligando a los chinos a retirarse detrás del río Keelung. [33]
Duchesne envió 1.300 soldados a su columna de ataque. La columna estaba compuesta por seis compañías de la 4.ª Legión y el 3.º Batallón Africano y tres compañías de infantería de marina. El apoyo de artillería lo proporcionaron tres cañones al mando del capitán de Champglen y la cañonera Vipère , que tomó una posición frente a Pei-tao desde la que podía bombardear las posiciones chinas en Yueh-mei-shan y en el valle del río Keelung. [34]
El 4 de marzo, los franceses realizaron una audaz marcha de flanqueo hacia el este, hacia Pei-tao (八堵), ocupando las cumbres de Wu-k'eng-shan (五坑山) y Shen-ou-shan (深澳山). [35]
Al amanecer del 5 de marzo descendieron al valle de Shen-ou-k'eng (深澳坑) y marcharon hacia el sur para colocarse muertos en el flanco de la línea china. A primera hora de la tarde escalaron Liu-k'eng-shan (六坑山) desde el este y ascendieron laboriosamente la cara oriental de Yueh-mei-shan (月眉山), acercándose a las posiciones chinas sin ser vistos. A última hora de la tarde capturaron La Table con un ataque frontal y flanqueante simultáneo, apoyado por fuego de rifle y artillería desde las posiciones francesas de avanzada en Fork Y. Los cañones franceses en Fork Y, disparando con miras abiertas en ángulo recto con respecto al eje de El ataque golpeó las posiciones chinas mientras la infantería francesa se acercaba a La Table, levantando el fuego sólo unos segundos antes de que los atacantes alcanzaran las defensas chinas. [36]
El 6 de marzo, la columna de ataque, reforzada por dos compañías de la Legión previamente estacionadas en Fork Y, se detuvo para reabastecerse de alimentos y municiones. [37]
En la mañana del 7 de marzo, los franceses avanzaron hacia el oeste desde Yueh-mei-shan y se abrieron camino hasta la cima de Hung-tan-shan, donde asaltaron el Fuerte Bamboo. Los atacantes contaron con la ayuda de un ataque de distracción montado por la compañía de infantería marina de Cramoisy desde la guarnición de Keelung, que había ocupado sigilosamente una posición en una colina al oeste de Fort Bamboo durante la noche anterior. Los marsouins de Cramoisy se revelaron cuando los céfiros de Fontebride se acercaron a Fort Bamboo desde el este, desorganizando a los defensores chinos con una descarga devastadora desde detrás de sus posiciones. La izada de la bandera tricolor francesa sobre Fort Bamboo fue recibida por los barcos del escuadrón del Lejano Oriente que se encontraban en el puerto de Keelung con el sonido de sus sirenas de niebla, y por vítores de las tropas francesas escalonadas a lo largo de la línea de avance en las cumbres de Yueh-mei. -shan y Liu-k'eng-shan. [38]
En la tarde del 7 de marzo, una columna mixta de legionarios, céfiros e infantería de marina atacó hacia el sur a lo largo de la cresta de Niao-tsui-chien (鳥嘴尖), contra una decidida resistencia enemiga. La lucha por Niao-tsui-chien fue testigo de los combates más feroces de la campaña de cuatro días. Los chinos mantuvieron los picos y arrojaron rocas sobre el avance francés. Una unidad de infantería china, escondida en un bosque, abrió fuego contra los franceses casi a quemarropa e infligió numerosas bajas al 3.er Batallón Africano. Los franceses finalmente expulsaron a los chinos de las crestas y, justo antes del atardecer, los expulsaron de regreso a través del pueblo de Loan-loan (Nuan-nuan, 暖暖). [39]
Algunas tropas francesas intentaron cruzar el río Keelung en sampanes chinos abandonados, pero fueron retiradas rápidamente por Duchesne, que no tenía ningún deseo de librar una acción nocturna confusa al sur del río. Al caer la noche, Duchesne detuvo la persecución y reagrupó sus tropas en la orilla norte del río Keelung. [40]
El 8 de marzo, los franceses consolidaron sus posiciones en torno al Préstamo-préstamo. El 9 de marzo, los chinos se retiraron de Shih-ch'iu-ling, que ya no podía mantenerse con Hung-tan-shan en manos francesas, y retrocedieron detrás del río Keelung. [41]
Las bajas francesas en la ofensiva de marzo fueron 41 muertos y 157 heridos. Las pérdidas chinas pueden haber ascendido a alrededor de 1.500 muertos y heridos. Los franceses también capturaron una batería de modernos cañones alemanes Krupp que habían sido traídos a Formosa por el corredor del bloqueo británico Waverley y que acababan de ser emplazados en La Table. Estos cañones habían disparado algunas rondas durante la batalla, pero los chinos no habían podido fusionar los proyectiles correctamente y no explotaron al impactar. Si el ataque francés se hubiera retrasado unos días más, los chinos podrían haber bombardeado a los franceses desde sus fuertes alrededor de Keelung y obligarlos a retirarse detrás de las colinas de las Líneas Ber. La ofensiva de Duchesne se había lanzado justo a tiempo. [42]
La captura de La Table y Fort Bamboo, aunque se había pagado a un alto precio, fue una victoria notable para los franceses. A los hombres de Duchesne se les había pedido que hicieran una ardua marcha de aproximación de más de 100 kilómetros (62 millas) a través de un campo desconocido y luego libraran dos batallas importantes en el terreno montañoso, confuso y densamente boscoso al sur de Keelung. Esta espectacular hazaña de armas, quizás el triunfo profesional francés más impresionante de la guerra chino-francesa, quedó eclipsada en su momento por la noticia del alivio del asedio de Tuyên Quang el 3 de marzo de 1885, y sigue siendo en gran medida desconocida hasta el día de hoy en Francia. [43]
El 3 de marzo se hicieron preparativos para atacar un fuerte conocido por los franceses como Fuerte Bambú, a causa de la empalizada de bambú que lo rodeaba. Esto estaba en una colina de forma curiosa con lados casi perpendiculares y una cima de sombrero, en la parte trasera de un pueblo conocido como Wan Wan. Era una posición de gran mando, y su captura por los franceses con la pequeña fuerza a su mando fue muy encomiable. Los franceses llevaron 330 hombres al ataque y el camino era tan empinado que se vieron obligados a utilizar escaleras de asalto. Al ganar este camino y alcanzar las fortificaciones, los franceses estuvieron bajo fuego durante dos millas, pero la carga fue tan decidida que los chinos se debilitaron y finalmente se retiraron. La historia la cuenta un miembro de la expedición francesa; y a un joven oficial chino, natural de Anhui, se le atribuye una valentía excepcional)-. Después de que los chinos huyeron del campo, este oficial regresó con un pequeño escuadrón, que dirigió sin ningún signo de miedo contra los franceses que ahora superaban en número a su pequeño grupo. Esta valiente carga en campo abierto fue una exhibición de tan rara valentía para los chinos que el oficial francés al mando quedó muy afectado y ordenó que no se disparara contra el enemigo si se podía ayudar. Pero, a pesar de su inferioridad numérica, el oficial chino y sus hombres no flaquearon, y se hizo necesario, para proteger a las tropas francesas, dar la orden de disparar una andanada para asustar al enemigo fuera del campo. Tan pronto como el humo se disipó, los franceses se sorprendieron al encontrar a este oficial nuevamente conduciendo a sus hombres al frente. Nuevamente los franceses dispararon, y nuevamente los chinos parecieron retirarse; pero, con una evidente determinación de vencer o morir en el campo, el hombre de Anhui volvió por tercera vez, sin apenas quedarle un cabo de guardia. Con mucho pesar, el oficial francés dio la orden de disparar, y el pequeño y valiente grupo, carente sólo de sabiduría, encontró la muerte como un hombre.
— James W. Davidson, La isla de Formosa, pasado y presente [44]
La victoria de Duchesne permitió al almirante Courbet destacar un batallón de infantería de marina de la guarnición de Keelung para capturar las Islas Pescadores a finales de marzo. Estratégicamente, la campaña de Pescadores fue una victoria importante, que habría impedido que los chinos reforzaran aún más su ejército en Formosa, pero llegó demasiado tarde para afectar el resultado de la guerra. [45]
A pesar de su derrota, Liu Mingchuan se mantuvo tan resistente como siempre. A mediados de marzo comenzó a fortificar una nueva línea defensiva china al sur del río Keelung y a lo largo de las alturas de Lok-tao (Liu-tu, 六堵) y Chit-tao (Ch'i-tu, 七堵) hacia el oeste. de Keelung, cubriendo los accesos a Tai-pak-fu y Tamsui . La noticia de la victoria de Duchesne provocó un breve pánico en Tai-pak-fu, y se movilizaron apresuradamente unidades de la milicia para defender la ciudad contra un posible ataque francés. [46]
Pero los franceses no eran lo suficientemente fuertes como para avanzar más allá de su cabeza de puente en Keelung, particularmente después de los destacamentos formados desde la guarnición de Keelung para la campaña de Pescadores. Se contentaron con ocupar Hung-tan-shan y Yueh-mei-shan, reemplazando Fort Bamboo y La Table con dos fuertes propios con nombres idénticos. Se construyeron dos fuertes más, Fort Bertin y Fort du Sud , sobre Loan-loan y en las laderas más bajas de Hung-tan-shan, con vistas al río Keelung. [47]
La campaña de Keelung alcanzó ahora un punto de equilibrio. Los franceses mantenían un perímetro defensivo prácticamente inexpugnable alrededor de Keelung, pero no pudieron aprovechar su éxito, mientras que el ejército de Liu Mingchuan permaneció presente justo más allá de sus posiciones avanzadas. Los chinos intentaron interrumpir los trabajos de construcción de Fort Bertin, incómodamente cerca de sus posiciones avanzadas, y a finales de marzo hubo una o dos escaramuzas menores alrededor del nuevo fuerte en las que resultaron heridos varios soldados franceses. Sin embargo, ni los franceses ni los chinos emprendieron operaciones importantes. Durante la primera quincena de abril, los puestos avanzados franceses y chinos intercambiaron disparos ocasionalmente, pero ninguno de los bandos sufrió bajas. [48]
A finales de marzo de 1885, los reveses franceses en Tonkin eclipsaron los logros de Duchesne en Keelung. La impactante noticia de la retirada del teniente coronel Paul-Gustave Herbinger de Lạng Sơn el 28 de marzo llegó a Courbet en Makung el 4 de abril de 1885, en forma de un despacho del Ministerio de Marina traído desde Hong Kong por el crucero Roland . A Courbet se le ordenó evacuar Keelung y regresar a Tonkin con la mayor parte del cuerpo expedicionario de Formosa, dejando sólo una pequeña guarnición francesa en Makung en Pescadores. En la segunda semana de abril, Courbet y Duchesne elaboraron un plan para una evacuación opuesta de Keelung, que implicaba una retirada diurna cuidadosamente gradual desde los fuertes de primera línea hasta el puerto. Se dejaría una pequeña retaguardia para defender los accesos al puerto mientras se llevaba a cabo la evacuación, apoyada por los cañones del escuadrón del Lejano Oriente. Al final, este plan nunca se implementó, ya que los preliminares de paz entre Francia y China concluyeron el 4 de abril de 1885, poniendo fin a la guerra chino-francesa. El 10 de abril se ordenó a Courbet que suspendiera los planes para una evacuación inmediata de Keelung, y el 14 de abril se le notificó la conclusión de los preliminares de paz diez días antes. Las hostilidades en torno a Keelung llegaron a su fin. [49]
Los esfuerzos franceses en Keelung fueron de gran interés para otra potencia depredadora de la región, el Imperio del Japón . En 1874, los japoneses habían enviado una expedición punitiva al sur de Taiwán , tras el asesinato de marineros japoneses náufragos a manos de aborígenes taiwaneses, y los expansionistas japoneses ya tenían sus ojos puestos en Taiwán como futura colonia japonesa. Tras el fracaso del golpe de Gapsin en Corea en diciembre de 1884, Japón comenzó a mirar hacia un eventual enfrentamiento con China. Aunque Francia y Japón nunca se convirtieron en aliados formales durante la guerra chino-francesa (a pesar de los temores chinos de tal posibilidad), los líderes navales y militares de Japón observaron el desempeño del escuadrón del almirante Courbet y del cuerpo expedicionario de Formosa del coronel Duchesne con gran interés profesional. El capitán japonés Tōgō Heihachirō , futuro comandante en jefe de la Armada Imperial Japonesa , visitó Keelung durante la guerra a bordo de la corbeta Amagi y fue informado por oficiales franceses sobre las tácticas que los franceses estaban usando contra los chinos. El guía de Togo fue el joven capitán de ingeniería francés Joseph Joffre , que había sido enviado a Keelung para diseñar los nuevos fuertes franceses después de la victoria de Duchesne en marzo. Comandante en jefe del ejército francés al comienzo de la Primera Guerra Mundial y vencedor de la crucial batalla del Marne en 1914, Joffre pondría fin a su carrera militar como mariscal de Francia . [50]
El cuerpo expedicionario de Formosa continuó ocupando Keelung y Makung durante varios meses después del final de la guerra chino-francesa como garantía para la retirada de las fuerzas chinas de Tonkin. Durante este período, un batallón de infantería de marina y una batería de artillería de marina recién llegada fueron retirados de la guarnición de Keelung para participar en una campaña punitiva francesa en Madagascar . [51]
Keelung fue finalmente evacuado el 22 de junio de 1885. Según los acuerdos acordados entre Liu Mingchuan y el almirante Lespès el 17 de junio, los franceses se retiraron de sus fuertes en Hung-tan-shan y Yueh-mei-shan por etapas, durante un período de tres días. y sus posiciones fueron ocupadas de nuevo por los chinos sólo después de un retraso prudente. Los oficiales chinos mantuvieron a sus hombres bajo control y la ocupación de los fuertes franceses se llevó a cabo con dignidad y moderación. "No hubo la más mínima manifestación de triunfo, nada que pudiera herir nuestros sentimientos, nada que pudiera herir nuestro legítimo orgullo", escribió un oficial francés. La bandera francesa que había ondeado sobre Keelung durante ocho meses fue arriada con una salva de 21 cañonazos desde el acorazado La Galissonnière . El coronel Duchesne, comandante del cuerpo expedicionario de Formosa, fue el último soldado francés en embarcarse en los transportes que esperaban. Los hombres del cuerpo expedicionario de Formosa fueron transportados a Makung en Pescadores, que permanecería en manos francesas durante un mes más, o a Along Bay en Tonkin , para reunirse con el cuerpo expedicionario de Tonkin. [52]
En junio de 1885, Keelung era prácticamente irreconocible como ciudad china. Aunque los ocupantes habían respetado sus templos, muchas de sus casas habían sido demolidas para proporcionar campos de tiro a la guarnición francesa, y los edificios restantes habían sido encalados y decorados al estilo francés. Los franceses también habían construido una red de amplias avenidas y bulevares a través de la ciudad y convirtieron el paseo marítimo en una explanada, con quiosco de música. [53] El misionero canadiense George MacKay mencionó que Keelung fue reocupado por sus antiguos habitantes tan pronto como los buques de guerra franceses zarparon del puerto, pero no comentó sobre su reacción ante la transformación que había tenido lugar en su ausencia. Sin embargo, al poco tiempo, Keelung volvió a ser el mismo de antes. [54]
Hoy sólo queda un rastro de la ocupación francesa. A petición del almirante Lespès, Liu Mingchuan se comprometió a respetar el cementerio en el que estaban enterrados los muertos de guerra franceses. [55] Esta promesa se cumplió y el cementerio francés de Keelung todavía se puede ver hoy. Los franceses muertos, entre 600 y 700 soldados y marineros (la mayoría de ellos víctimas del cólera y la fiebre tifoidea en lugar de víctimas de batalla), [56] [57] [58] fueron enterrados originalmente en un cementerio más al norte, cerca del Erh -sha-wan batería , y sus restos fueron trasladados al cementerio actual en 1909. [59] El cementerio francés contiene sólo dos tumbas con nombre, las del subcomisario Marie-Joseph-Louis Dert y el teniente Louis Jehenne. Irónicamente, estos dos oficiales de infantería de marina murieron no en Keelung sino en Makung, en las Islas Pescadores, en junio de 1885, y sus restos fueron exhumados y trasladados al cementerio de Keelung en 1954. [60]
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