Morris Cohen ( ruso : Моррис Генрихович Коэн , Morris Genrikhovich Koen ; 2 de julio de 1910 - 23 de junio de 1995), también conocido por su alias Peter Kroger , fue un estadounidense condenado por espionaje para la Unión Soviética . Su esposa Lona también fue agente. [2] Se convirtieron en espías debido a sus creencias comunistas.
Morris Cohen nació en Harlem, Nueva York , el 2 de julio de 1910, en una familia de inmigrantes judíos . Su padre había emigrado de una zona cercana a Kiev , en la actual Ucrania . Su madre era de Vilna , en la actual Lituania ; la pareja se conoció y se casó en Nueva York. [1] Cohen se destacó en el fútbol americano en la escuela secundaria James Monroe en el Bronx . Después de asistir brevemente a la Universidad de Nueva York, recibió una beca deportiva para el Mississippi A&M College (ahora Universidad Estatal de Mississippi ). Se lesionó en un juego de primer año. Como ya no podía jugar al fútbol , lo mantuvieron con una beca como director deportivo. Se graduó con una licenciatura en negocios y, después de un año de trabajos de posgrado, se transfirió a la Universidad de Illinois . Allí participó activamente en el trabajo de agitación para la Liga Nacional de Estudiantes , una organización comunista. Fue declarado persona non grata después de un semestre y regresó al Bronx, donde se convirtió en miembro de pleno derecho y organizador del Partido Comunista Estadounidense . Después de la Segunda Guerra Mundial, obtuvo una maestría en educación de la Universidad de Columbia . [3]
En 1937, Cohen se unió al Batallón Mackenzie-Papineau y luchó como voluntario extranjero en la Guerra Civil Española , al igual que otros que simpatizaban con el movimiento antifranquista. Conoció a Amadeo Sabatini, un espía soviético de carrera que lo reclutó. Tras resultar herido, en noviembre de 1938 Cohen regresó a Estados Unidos. Comenzó a servir a la inteligencia extranjera soviética. [1]
A mediados de 1942, Cohen fue reclutado por el ejército estadounidense y sirvió en Europa. Fue dado de baja del ejército en noviembre de 1945 y regresó a los Estados Unidos donde reanudó su trabajo de espionaje para la Unión Soviética . [1]
Entre otras cosas, los Cohen entregaron planos detallados de la bomba nuclear a Moscú en 1945. [2]
Como las redes de espionaje soviéticas se vieron comprometidas en este período, la conexión con la inteligencia soviética se terminó temporalmente, pero se reanudó en 1948, cuando la Rezidentura determinó que se podía contactar a Cohen. Junto con Lona Cohen, aseguraron la continuidad de la conexión secreta con algunas de las fuentes más valiosas de la Rezidentura. Comenzaron a trabajar con el coronel Rudolf Abel hasta 1950, cuando abandonaron secretamente los Estados Unidos y se mudaron a Lublin, Polonia. Mientras estuvieron en Polonia, Morris y Lona participaron en numerosas misiones extranjeras para la Unión Soviética, viajando a Japón, Hong Kong, Australia, Nueva Zelanda, Austria, Bélgica y los Países Bajos. [3]
En 1954, los Cohen se mudaron al 45 de Cranley Drive en Ruislip , Londres, donde tenían numerosos equipos ocultos para espionaje y una antena colocada alrededor de su ático, utilizada para sus transmisiones a Moscú. Su tapadera era la de libreros anticuarios bajo los nombres de Peter y Helen Kroger, trabajando con el agente de la KGB Konon Molody, quien usaba el nombre de tapadera Gordon Lonsdale. [1]
Los funcionarios de seguridad británicos arrestaron a los Cohen el 7 de enero de 1961 por su participación en una red de espionaje soviética conocida como Portland Spy Ring que había penetrado en la Royal Navy . Fueron declarados culpables de espionaje para la Unión Soviética y sentenciados a 10 años de prisión. Morris y Lona cumplieron ocho años de prisión porque fueron objeto de un intercambio de prisioneros. [1]
Los archivos publicados por los Archivos Nacionales en septiembre de 2019 indicaron que el MI5 había encontrado "equipo de espionaje escondido dentro de un encendedor Ronson de gran tamaño" en una caja de seguridad de un banco, según The Times ; esto se convirtió en el avance necesario para cerrar la red de espías. [4]
En 1967, la Unión Soviética admitió que los Cohen eran espías. En julio de 1969, Gran Bretaña los intercambió por Gerald Brooke , un súbdito británico retenido en la Unión Soviética, [5] así como por Michael Parsons y el Sr. Anthony Lorraine, los súbditos británicos que en 1968 fueron sentenciados por los tribunales soviéticos por contrabando de drogas a la Unión Soviética. Unión Soviética. [6] Tanto Estados Unidos como el Reino Unido habían llevado a cabo este tipo de intercambios antes, como el espía soviético Rudolf Abel por el piloto de U2 Gary Powers , y Konon Molody por Greville Wynne en 1964. Pero en este caso, la oposición criticó al Partido Laborista de Harold Wilson. Gobierno por aceptar liberar a peligrosos agentes soviéticos, como los Kroger (es decir, los Cohen), a cambio de Brooke, descrita como una propagandista. Los opositores afirmaron que sentaba un precedente peligroso y era un ejemplo de chantaje más que de un intercambio justo. [1]
Los Cohen vivían en Moscú , donde Morris entrenaba espías para los soviéticos. Posteriormente, él y Lona recibieron pensiones de la KGB y permanecieron en la ciudad por el resto de sus vidas. [1]
En 1941, Cohen se casó con Lona , una activista del Partido Comunista. Más tarde se convirtió en espía y mensajera del físico del Proyecto Manhattan , Theodore Hall . Formaban parte de una red de espías atómicos que más tarde se reveló que habían sido mucho más perjudiciales para los intereses estadounidenses que la red Rosenberg . [ cita necesaria ]
Durante algún período, Cohen fue empleado de Amtorg . [7]
Después de entrenar a agentes soviéticos en Moscú durante décadas, Cohen se jubiló con una pensión, al igual que su esposa. Murió en Moscú el 23 de junio de 1995. Lona había muerto en 1992. [2]
Los Cohen recibieron la Orden de la Bandera Roja y la Orden de la Amistad de las Naciones de la Unión Soviética por su trabajo de espionaje. Después de la disolución de la Unión Soviética , el gobierno de Yeltsin también les otorgó el título de Héroe de la Federación Rusa .
Se hace referencia a los Cohen en Venona descifra 1239 KGB Nueva York a Moscú, 30 de agosto de 1944; 50 KGB Nueva York a Moscú, 11 de enero de 1945, en relación con un informe erróneo de que Morris Cohen había sido asesinado en Europa. Los Cohen ayudaron a pasar secretos del Proyecto Manhattan a la Unión Soviética. Su nombre en clave en la inteligencia soviética y en los archivos de Venona es "Voluntario".
El dramaturgo británico Hugh Whitemore dramatizó el caso como Pack of Lies , que se representó en el West End de Londres , protagonizada por Judi Dench y Michael Williams . La obra se produjo en Broadway durante tres meses y medio en 1985, con Rosemary Harris como protagonista; ganó el premio Tony a la mejor actriz por su interpretación de una vecina británica de los Cohen/Kroger.
La obra fue adaptada como una película para televisión protagonizada por Ellen Burstyn , Alan Bates , Teri Garr y Daniel Benzali (como "Peter Schaefer", es decir, "Peter Kroger"/Morris Cohen) que se emitió en los EE. UU. por CBS en 1987. La trama se centró en sobre los vecinos (y aparentes amigos), cuya casa fue utilizada como base desde la cual los servicios de seguridad británicos podían espiar a los Cohen. Exploró la forma en que la paranoia , la sospecha y la traición destruyeron gradualmente sus vidas durante ese tiempo.
Helene Hanff en su libro, La duquesa de Bloomsbury Street (1973), se refiere a la portada de los Cohen como los libreros antiguos Peter y Helen Kroger. Bajo esas identidades, eran amigos del librero londinense Frank Doel . Basándose en su larga amistad con Doel, principalmente a través de cartas, había escrito y publicado anteriormente 84 Charing Cross Road (1970), que fue un éxito de ventas. OF (Oswald Frederick) Snelling , que trabajó como subastador en Hodgson's en 1949, más tarde Departamento de Libros Raros de Sotheby's, escribe extensamente sobre su amistad con Peter y Helen Kroger en su libro Rare Books and Rarer People . Después del arresto de Peter y Helen Kroger, Snelling se ofreció como voluntario para cerrar el negocio de Peter Kroger y subastar los libros restantes. Snelling también habla de sus contactos con el agente de la KGB Konon Molody , que utilizaba el nombre encubierto de Gordon Lonsdale.
Entre 1956 y 1961, los secretos extraídos del Establecimiento de Detección Subacuática de Portland permitieron a la Unión Soviética construir una clase de submarinos más silenciosos.
