Una lychgate (del inglés antiguo līc , cadáver) o puerta de la resurrección [1] es una puerta cubierta que se encuentra en la entrada de un cementerio tradicional inglés o de estilo inglés . También existen ejemplos fuera de las Islas Británicas en lugares como Terranova , [2] Upland South [3] y Texas [4] en los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Noruega, [5] y Suecia.
La palabra lych sobrevivió en el inglés moderno a partir de la palabra inglesa antigua o sajona para "cadáver", principalmente como adjetivo en frases o nombres particulares, como lych bell , la campana de mano que suena ante un cadáver; lych way , el camino por el que se llevaba un cadáver hasta el entierro (en algunos distritos se suponía que esto constituía un derecho de paso ); lych owl , el búho chillón , porque su grito era presagio de muerte; y lyke-wake , una guardia nocturna sobre un cadáver ( ver Lyke-Wake Dirge ).
Es similar al alemán moderno Leiche , al holandés lijk y lichaam , al frisón occidental lyk y al sueco lik , todos los cuales significan "cadáver".
Lychgate en sueco se llama stiglucka , literalmente "escotilla escalonada". La explicación es que la puerta estaba dividida verticalmente para que se pudiera pasar por la parte inferior sin tener que abrirla. Por lo tanto, también se puede adivinar otro significado de lych ( lyke , luke , lucka "escotilla, brecha") en las lenguas escandinavas.
Las Lychgates consisten en una estructura similar a un porche techado sobre una puerta , a menudo construida de madera. Suelen consistir en cuatro o seis postes verticales de madera de forma rectangular. Encima se encuentran una serie de vigas para sostener un techo inclinado cubierto con paja o tejas de madera o barro. Pueden tener tallas decorativas y en épocas posteriores se erigieron como monumentos conmemorativos. A veces tienen asientos empotrados a ambos lados de la puerta, para uso de los portadores del féretro o de los vigilantes de la vigilia. [6]
Lychgates siguió un patrón algo predecible, aunque se pudieron observar grandes variaciones en la forma. Por lo general, tenían techos a dos aguas o a cuatro aguas, a menudo con bancos donde los dolientes podían sentarse, o con una piedra de lych, un taburete o un caballete sobre los cuales se podía descansar el ataúd. [7]
La forma más común de lychgate es un cobertizo simple compuesto por un techo a dos aguas, cubierto con tejas o paja. En Berrynarbor , Devon, hay un lychgate en forma de cruz, mientras que en Troutbeck , Westmorland , hay tres lychgates en un cementerio. Algunas puertas elaboradas tienen cámaras encima. En Texas y el sur de los EE. UU., las lychgates son de construcción más simple y generalmente consisten en un tramo de acero o madera con un letrero que muestra el nombre del espacio de enterramiento. [4]
La mayoría se construyeron alrededor de mediados del siglo XV, aunque algunas datan de antes, incluida la puerta del cementerio del siglo XIII del cementerio de San Jorge en Beckenham, al sur de Londres, que se dice que es la más antigua de Inglaterra. [8] Después de la Primera Guerra Mundial se construyeron varios lychgates como monumentos de guerra, por ejemplo el de Sandridge , Hertfordshire. Sandridge lychgate es un edificio catalogado de Grado II al igual que el de St Cuthbert's, Allendale , Northumberland. [9] Sin embargo, muchos de estos lychgates conmemorativos, como el de San Pedro, Felkirk , Yorkshire, no figuran en la lista. [10] Se construyeron varios ejemplos nuevos para marcar el nuevo milenio , como el de Lenton, Lincolnshire .
En la Edad Media , antes de las morgues, y en una época en la que la mayoría de la gente moría en casa, los muertos eran colocados en un féretro y llevados al lychgate donde permanecían, a menudo asistidos contra los ladrones de cadáveres , hasta el funeral, que pudo haber sido un uno o dos días después. La puerta del lychgate impedía la lluvia y, a menudo, tenía asientos para los observadores de la vigilia. En aquella época los cuerpos eran enterrados sólo en mortajas y no en ataúdes . En el funeral, el sacerdote dirigió la primera parte del servicio al amparo de la puerta del lychgate.
En el uso tradicional, la puerta era "el punto protegido en el que se colocaba el ataúd en un funeral para esperar la llegada del clérigo". [11] Un comentarista inglés, escribiendo en 1899, señaló que la puerta del lych, "o puerta del cadáver, con su techo tipo ático, está especialmente prevista para albergar un funeral mientras se espera al sacerdote, pero sólo en En unos pocos casos se utiliza exclusivamente para ese propósito; es frecuente, tal vez, donde existe, comúnmente, la puerta principal del cementerio ". [12] En algunas regiones de Cornualles y Devon, estas puertas se llamaban " tranvías recortados ": el lugar donde un tren (o tranvía ) funerario se colocaba en el orden adecuado (o se recortaba ) para que estuviera listo para el clérigo oficiante. [13] En algunas partes de Escocia, Lykerstanes (literalmente "piedras de cadáver") pueden haber tenido un propósito similar. [14]
Los Lychgates sirven para diferenciar el espacio consagrado y no consagrado, y sirven como un espacio liminal . [15] Los lychgates de piedra pueden crear una mayor conciencia auditiva de la transición de un espacio a otro al crear un contraste tangible entre los sonidos del interior y del exterior. [16] En Inglaterra, existía la creencia popular de que el espíritu de la última persona enterrada vigila la puerta hasta que se entierra a la siguiente, lo que lleva a peleas fúnebres en la entrada para decidir qué cadáver debe ser enterrado primero. [13]
Tradicionalmente en algunas partes de Inglaterra, particularmente en partes de Yorkshire , al final de la boda, cuando los novios salen de la iglesia, los niños locales cierran las puertas (o, cuando no hay puertas, se sujeta una cuerda) y la pareja tiene que pagarles para que los dejen pasar. Por el contrario, en Cheshire y Shropshire, las fiestas de boda nunca pasarían por el lychgate, para evitar desgracias. [12]
