El Estadio Foxboro , originalmente Estadio Schaefer y más tarde Estadio Sullivan , era un estadio al aire libre en la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos , ubicado en Foxborough, Massachusetts . Se inauguró en 1971 y sirvió como sede de los New England Patriots de la National Football League (NFL) durante 31 temporadas (hasta enero de 2002 ) y también como la primera sede del New England Revolution de la Major League Soccer (MLS) de 1996 a 2002. El estadio fue sede de varios partidos tanto de la Copa Mundial de la FIFA 1994 como de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999 . El estadio Foxboro fue demolido en 2002 y reemplazado por el estadio Gillette y el centro comercial Patriot Place .
El estadio se inauguró en agosto de 1971 como Estadio Schaefer , [2] principalmente como sede de los renombrados New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol . [1] El equipo era conocido como Boston Patriots durante sus primeras once temporadas 1960-70 , [ 5] y había jugado en varios estadios en el área de Boston . Durante seis temporadas, 1963-68 , los Patriots jugaron en Fenway Park , sede de los Medias Rojas de Boston . [6] Como la mayoría de los estadios de béisbol, Fenway no era adecuado como sede de fútbol. Su capacidad de asientos era inadecuada (sólo unos 40.000 para fútbol) y muchos asientos tenían vistas obstruidas. Con la finalización de la fusión AFL-NFL en 1970 , la liga exigió que sus equipos jugaran en estadios con capacidad para más de 50.000 personas, y ningún lugar en Boston propiamente dicho podía albergar una multitud de este tamaño con los entonces nuevos requisitos de la NFL. De hecho, antes de que llegaran los Patriots, numerosos intentos previos de crear fútbol profesional en Boston se habían visto obstaculizados por la falta de un estadio de calibre profesional. (Los Redskins se fueron a Washington, DC después de la temporada de 1936 , en la que fueron anfitriones del Juego de Campeonato de la NFL , no en Boston sino en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York ).
Los entonces Boston Patriots jugaron la temporada de 1969 en el Alumni Stadium del Boston College en Chestnut Hill, Massachusetts , y la temporada de 1970 , la primera en la NFL, en el Harvard Stadium del barrio Allston de Boston. [6]
El sitio fue seleccionado cuando los propietarios de Bay State Raceway donaron el terreno, a medio camino entre Boston y Providence, Rhode Island . El contratista general que construyó el estadio fue una empresa con sede en Massachusetts llamada JF White Contracting Co. [ cita necesaria ]
La construcción se inició en septiembre de 1970, [7] y costó 7,1 millones de dólares, [7] sólo 200.000 dólares más del presupuesto. [8] Incluso teniendo en cuenta este modesto sobrecoste, seguía siendo un precio de ganga para un estadio deportivo importante , incluso para los estándares de la década de 1970. Esto se debió a que los Patriots no recibieron financiación de los gobiernos ni de la Commonwealth de Massachusetts ni de la ciudad de Foxborough; de hecho, fue uno de los pocos estadios de las grandes ligas de esa época que fue financiado íntegramente con fondos privados. [7]
Como la mayoría de los recintos deportivos al aire libre construidos en América del Norte en la década de 1970, el estadio Foxboro fue diseñado para el uso de una superficie de juego de césped artificial . El campo original era Poly-Turf , [16] sucedido por AstroTurf . [ cita necesaria ] Se instaló un campo de césped natural antes del inicio de la temporada 1991 . [ cita necesaria ]
El nombre original en 1971 era Schaefer Stadium para la cervecería de ese nombre en un ejemplo temprano de venta de derechos de nombre a una empresa que no era propietaria del estadio. Cuando este acuerdo expiró después de la temporada de 1982, Anheuser-Busch se hizo cargo de los derechos. En lugar de poner el nombre de una de sus marcas de cerveza en el estadio, Anheuser-Busch acordó nombrarlo en honor a la familia Sullivan , entonces propietaria mayoritaria de los Patriots. El nombre Estadio Sullivan entró en vigor el 23 de mayo de 1983. [17] Después de que Sullivan quebró y Robert Kraft compró el estadio, Kraft eliminó el nombre de Sullivan y cambió el nombre del lugar a "Estadio Foxboro". [18] Aunque la ortografía oficial del nombre de la ciudad es "Foxborough", se utilizó la ortografía más corta para el estadio. [19]
Durante la propiedad de Victor Kiam , el presentador de ESPN Chris Berman se refirió con humor a las instalaciones como "Shaver Stadium", un juego de palabras con la fama de Kiam de los comerciales de Remington Razor y el nombre original del estadio.
El lugar acogió numerosos partidos de fútbol importantes , incluidos seis partidos de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 . [8] El Estadio Foxboro fue el último estadio donde Diego Maradona anotó un gol en la Copa Mundial en un partido contra Grecia, y donde jugó por última vez en un partido oficial de la Copa Mundial de la FIFA contra Nigeria el 25 de junio de 1994.
El estadio fue sede de cinco partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999 , las Copas MLS de 1996 y 1999 , y la Copa Fundadores de la Asociación Femenina de Fútbol Unida inaugural .
El último partido de fútbol del estadio fue el partido de clasificación entre Estados Unidos y Jamaica , que ganó Estados Unidos 2-1.
Durante la última semana de la temporada de 1971, Holy Cross trasladó su partido en casa contra su rival Boston College al recién construido Estadio Schaefer, debido a una fuerte tormenta de nieve que dejó injugable el Fitton Field en Worcester . [20]
En la primera semana de la temporada de 1975, Boston College recibió a Notre Dame en el estadio Schaefer en su primer encuentro. [21] Desde 1983 hasta 1987, BC utilizó el estadio Schaefer/Sullivan como sede alternativa para albergar multitudes más grandes de las que podían acomodarse en el campus del Alumni Stadium .
El estadio albergó numerosos otros eventos al aire libre, principalmente conciertos, junto con festivales de música, incluidos The Monsters of Rock Festival Tour y The Vans Warped Tour , así como el torneo WWF King of the Ring el 8 de julio de 1985 y el 14 de julio de 1986 . U2 tocó en The Joshua Tree Tour el 22 de septiembre de 1987 y luego actuó tres noches de su Zoo TV Tour los días 20, 22 y 23 de agosto de 1992. El Schaefer Stadium recibió a Elton John el 4 de julio de 1976, así como a Boz Scaggs. , The Eagles y Fleetwood Mac el 25 de julio de 1976.
El estadio Sullivan acogió la gira del 25 aniversario de The Who los días 12 y 14 de julio de 1989.
Paul McCartney llevó el Flowers In the Dirt Tour al estadio los días 24 y 26 de julio de 1990.
New Kids on The Block llevó The Magic Summer Tour al estadio el 29 y 31 de julio de 1990. Una audiencia de 53.000 personas asistió a una de las dos fechas de conciertos.
Genesis llevó la gira We Can't Dance al estadio el 28 de mayo de 1992.
Metallica y Guns N' Roses llevaron el Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour al estadio el 11 de septiembre de 1992, con Faith No More como acto de apertura.
Elton John actuó en el lugar frente a 62.000 personas en el Bicentenario de Estados Unidos el 4 de julio de 1976. John apareció nuevamente en un concierto Face to Face con Billy Joel el 18 de julio de 1994.
Madonna realizó allí su gira "Who's That Girl" el 9 de julio de 1987, ante un público lleno. Bob Dylan and the Grateful Dead grabaron una parte de su álbum colaborativo en vivo, titulado Dylan & the Dead , allí el 4 de julio de 1987. Pink Floyd tocó una aventura de dos noches en mayo de 1988 (en una de las noches en que su cerdo inflable fue destrozado). a pedazos). También tocaron en un stand de tres noches con entradas agotadas en mayo de 1994 en su The Division Bell Tour , que fue grabado y disponible en forma pirata. (La segunda noche fue filmada por MTV con fines promocionales). La Dave Matthews Band tocó siete shows en el estadio de 1998 a 2001.
Los Rolling Stones tocaron tres noches el 27 y 29 de septiembre y el 1 de octubre de 1989, luego dos noches más el 4 y 5 de septiembre de 1994 y, por último, el 20 y 21 de octubre de 1997.
Además, en 1994, se celebró en el estadio el Campeonato Mundial Internacional Drum Corps .
A finales de la década de 1990, el estadio Foxboro se había vuelto funcionalmente obsoleto según los estándares modernos de la NFL. A pesar de las excelentes líneas de visión para ver la acción de los juegos o los conciertos y de tener menos problemas que los estadios polideportivos de otras ciudades, el estadio estaba anticuado. La instalación fue construida de manera "básica" de bajo costo con elementos arquitectónicos nada excepcionales y tenía muy pocas comodidades modernas. Las tuberías del estadio no fueron diseñadas pensando en multitudes del tamaño de la NFL, lo que se hizo evidente cuando un problema de aguas residuales desbordó los baños durante el primer juego. [42] Los funcionarios del estadio se vieron obligados a aumentar los baños permanentes con baños portátiles alquilados por el resto de la existencia del estadio. También carecía de palcos de lujo , una fuente de ingresos cada vez más importante para otros equipos de la liga. La mayoría de los espectadores tenían que sentarse en bancos de aluminio sin respaldo (o, como todavía se hace hoy en día en el estadio inferior del Lambeau Field , alquilar o traer sus propios cojines y respaldos portátiles al estadio, especialmente en climas fríos), ya que sólo una pequeña fracción de los asientos tenían asientos permanentes. respaldos de sillas (pintados de azul, rojo y blanco cerca de la línea de 50 yardas). Durante las fuertes lluvias, los numerosos espacios sin pavimentar del aparcamiento se convirtieron en barro. Con frecuencia tomaba una hora o más salir después de los juegos, debido a su ubicación en una porción de cuatro carriles de la Ruta 1 de EE. UU., que entonces no estaba dividida . [8] Para albergar la Copa Mundial de la FIFA (y más tarde, la Revolución de Nueva Inglaterra ), se eliminaron varias filas de asientos para dar cabida a un campo de fútbol con dimensiones aceptables para la FIFA . [43]
Con una capacidad de poco más de 60.000 (sólo 10.000 por encima de la capacidad mínima de asientos de la NFL), era uno de los estadios más pequeños de la NFL. También estaba casi completamente expuesto a los elementos, lo que significa que casi no había protección para los aficionados en caso de tormentas (fuera de las gradas) o en condiciones de frío extremo. Además, la familia Sullivan había perdido millones promocionando el Jackson Victory Tour en 1984. Debido a su riqueza relativamente modesta en comparación con otros propietarios de la NFL, prometieron el estadio como garantía para la gira. Sabiendo que los ingresos de los Patriots no serían suficientes para pagar la deuda, los Sullivan silenciosamente pusieron el equipo y el estadio en el mercado. [44]
El panorama financiero de los Sullivan era tan grave que incluso cuando los Patriots llegaron al Super Bowl XX , el equipo no recaudó suficiente dinero para pagar la deuda del Victory Tour. Con la mayor parte de su dinero invertido en el equipo, vendieron la participación mayoritaria de los Patriots a Victor Kiam en 1989. Sin embargo, el estadio cayó en quiebra y fue comprado por el magnate del papel de Boston, Robert Kraft, en 1988.
Cuando Kiam y Sullivan intentaron vender el equipo a intereses en Jacksonville , Kraft efectivamente obstaculizó el acuerdo al negarse a dejar que el equipo saliera de su contrato de arrendamiento, que contenía un compromiso férreo de jugar en el estadio hasta 2001. Como resultado, cuando el propio Kiam Estaba paralizado por problemas financieros, vendió los Patriots a James Orthwein en 1992. Después de sólo dos años, Orthwein intentó trasladar a los Patriots a su ciudad natal de St. Louis . Sin embargo, como en 1992, Kraft se negó a dejar a los Patriots rescindir su contrato de arrendamiento. Luego, Orthwein puso el equipo en el mercado, pero la redacción del convenio operativo requería que cualquier comprador potencial negociara los términos del arrendamiento con Kraft. Con esto en mente, Kraft se abalanzó y compró el equipo él mismo. [45] Dos años más tarde, Kraft compró la parcela de terreno que contenía el vecino Bay State Raceway , lo que le permitió construir un estadio nuevo con financiación privada en la propiedad del circuito después de que fracasaran las propuestas para construir un nuevo estadio en Hartford, Connecticut y South Boston .
Después de 31 temporadas en la NFL, estaba previsto que el estadio Foxboro fuera demolido el 23 de diciembre de 2001, el día después del último partido en casa de los Patriots. Sin embargo, el estadio sería el anfitrión de la primera temporada de la era de Tom Brady y Bill Belichick , con el equipo haciendo una carrera para llegar a los playoffs y ganar su primer Super Bowl . Como resultado, el estadio no fue demolido hasta finales de enero de 2002, tras la conclusión de la postemporada de 2001 . El último partido disputado en el estadio, "The Tuck Rule Game ", se jugó en medio de una tormenta de nieve ; una victoria de los Patriots contra los Oakland Raiders , que incluyó un balón suelto anulado basado en la regla de doblar aplicable en ese momento en los minutos finales. El antiguo emplazamiento del estadio se convirtió en aparcamientos para su sucesor, el Gillette Stadium , antes de convertirse en el centro comercial al aire libre Patriot Place .