La ópera Savoy fue un estilo de ópera cómica que se desarrolló en la Inglaterra victoriana a finales del siglo XIX, con WS Gilbert y Arthur Sullivan como los intérpretes originales y más exitosos. El nombre deriva del Teatro Savoy , que el empresario Richard D'Oyly Carte construyó para albergar las piezas de Gilbert y Sullivan , y más tarde las de otros equipos de compositores y libretistas. La gran mayoría de las óperas Savoy que no fueron de G&S no lograron afianzarse en el repertorio estándar o se desvanecieron con los años, dejando el término "Ópera Savoy" como prácticamente sinónimo de Gilbert y Sullivan. Las óperas Savoy (en ambos sentidos) fueron influencias seminales en la creación del musical moderno .
Gilbert, Sullivan, Carte y otros compositores, libretistas y productores británicos de la época victoriana , [1] así como la prensa y la literatura británicas contemporáneas, llamaron a las obras de este tipo "óperas cómicas" para distinguir su contenido y estilo de las operetas europeas continentales, a menudo atrevidas , que querían desplazar. La mayor parte de la literatura publicada sobre Gilbert y Sullivan desde entonces se refiere a estas obras como "óperas de Savoy", " óperas cómicas " o ambas. [2] Sin embargo, las Penguin Opera Guides y muchos otros diccionarios y enciclopedias musicales generales clasifican las obras de Gilbert y Sullivan como operetas. [3]
Las primeras óperas de Gilbert y Sullivan se representaron en otros teatros de Londres, y Patience (1881) fue la primera ópera que se representó en el Teatro Savoy y, por tanto, en sentido estricto, la primera auténtica "Ópera Savoy", aunque el término "Ópera Savoy" se ha referido, durante más de un siglo, a las trece óperas que Gilbert y Sullivan escribieron para Richard D'Oyly Carte.
Durante los años en que se escribieron las óperas de Gilbert y Sullivan ("G&S"), Richard D'Oyly Carte también produjo, en el Teatro Savoy, óperas de otros equipos de compositores y libretistas, ya sea como telones de apertura de las piezas de G&S o para llenar el teatro cuando no había ninguna pieza de G&S disponible. [4] Para sus contemporáneos, el término "Ópera Savoy" se refería a cualquier ópera que se presentara en ese teatro, independientemente de quién la escribiera.
Aparte de los primeros montajes (que se enumeran en la segunda tabla que aparece a continuación), las óperas de G&S fueron las únicas obras producidas en el Teatro Savoy desde la fecha de su inauguración (10 de octubre de 1881) hasta el cierre de The Gondoliers el 20 de junio de 1891. Durante la década siguiente, solo hubo dos nuevas piezas de G&S ( Utopia Limited y The Grand Duke ), ambas con una duración comparativamente breve. Para llenar el vacío, Carte montó reposiciones de G&S, óperas de Sullivan con diferentes libretistas y obras de otros equipos de compositores y libretistas. Richard D'Oyly Carte murió el 3 de abril de 1901. Si se utiliza el nexo de Carte y el Teatro Savoy para definir la "Ópera Savoy", entonces la última ópera nueva de Savoy fue La rosa de Persia (música de Sullivan, libreto de Basil Hood ), que se representó del 28 de noviembre de 1899 al 28 de junio de 1900.
Tras la muerte de Carte, su esposa Helen Carte asumió la dirección del teatro. En 1901, produjo la última ópera de Sullivan, The Emerald Isle (terminada tras la muerte de Sullivan por Edward German ), y durante la representación de esa ópera, contrató a William Greet como director del teatro. Más tarde ese año, alquiló el teatro a Greet, que luego produjo Ib and Little Christina , The Willow Pattern , una reposición de Iolanthe , Merrie England (1902) y A Princess of Kensington (1903), cada una con un elenco compuesto en gran parte por la compañía Savoy de Carte. Cyril Rollins y R. John Witts adoptan A Princess of Kensington como la última de las óperas Savoy. Después de que A Princess of Kensington cerrara en mayo de 1903, la Sra. Carte alquiló el teatro a partes no relacionadas hasta fines de 1906, cuando produjo la primera de sus dos temporadas de reposiciones de G&S en repertorio en el Savoy, con Gilbert regresando para dirigir.
En marzo de 1909, Charles H. Workman alquiló el teatro y produjo tres nuevas piezas, entre ellas una de Gilbert, Fallen Fairies (música de Edward German). La última de estas obras producidas por Workman llegó a principios de 1910, Two Merry Monarchs , de Arthur Anderson , George Levy y Hartley Carrick, con música de Orlando Morgan . La prensa de la época se refirió a estas obras como "Óperas Savoy", [5] y S. J. Adair Fitz-Gerald consideró las piezas de Workman como las últimas Óperas Savoy. [6]
Fitz-Gerald escribió su libro, La historia de la Ópera Savoy , en 1924, cuando estas otras piezas todavía estaban vivas en la memoria. Pero durante las décadas siguientes, las obras producidas en el Savoy por compositores y libretistas distintos de Gilbert y Sullivan fueron olvidadas o revividas con poca frecuencia. El término "Ópera Savoy" llegó a ser sinónimo de las trece obras existentes de Gilbert y Sullivan. La primera colaboración de Gilbert y Sullivan, la ópera Thespis de 1871 , no fue una Ópera Savoy según ninguna de las definiciones mencionadas hasta este punto, ya que Richard D'Oyly Carte no la produjo, ni se representó nunca en el Teatro Savoy. Sin embargo, Rollins & Witts la incluye en su compendio de las Óperas Savoy, al igual que Geoffrey Smith . El Oxford English Dictionary define la frase como: "Se usa para designar cualquiera de las óperas de Gilbert y Sullivan presentadas originalmente en el Teatro Savoy de Londres por la compañía D'Oyly Carte. También se usa de manera más general para designar cualquiera de las óperas de Gilbert y Sullivan, incluidas aquellas presentadas por primera vez antes de la apertura del Teatro Savoy en 1881, o para designar cualquier ópera cómica de estilo similar que se presentó en el teatro". [7]
La siguiente tabla muestra todas las óperas de larga duración que podrían considerarse "Óperas de Saboya" según cualquiera de las definiciones mencionadas anteriormente. Solo se muestran las primeras funciones. Las piezas que abren el telón y las que se representan junto con las Óperas de Saboya se incluyen en la siguiente tabla.
La moda a finales de la era victoriana y la era eduardiana era presentar largas veladas en el teatro, por lo que las piezas de larga duración a menudo se presentaban junto con piezas complementarias. [10] Durante las funciones originales de las Óperas de Savoy, cada obra de larga duración normalmente estaba acompañada por una o dos piezas complementarias cortas. Una pieza que comenzaba la actuación se llamaba cortina de apertura , y una que terminaba la actuación se llamaba afterpiece. WJ MacQueen-Pope comentó, con respecto a las cortinas de apertura:
Se trataba de una obra de un solo acto, que sólo podían ver los que llegaban temprano. Se representaba en palcos vacíos, en un círculo superior medio vacío, en una platea y un auditorio que se iban llenando poco a poco, pero ante un público atento, agradecido y apreciativo. A menudo, estas obras eran pequeñas joyas. Merecían un trato mucho mejor del que recibían, pero quienes las veían las disfrutaban. ... [Sirvieron] para dar a los actores y actrices jóvenes la oportunidad de ganarse el respeto... la platea y los palcos perdían mucho al perderse el inicio del telón, pero para ellos la cena era más importante. [11]
La siguiente tabla enumera las piezas complementarias conocidas que aparecieron en la Ópera Cómica o en el Teatro Savoy durante las funciones originales y las reposiciones principales de las Óperas Savoy hasta 1909. Es posible que haya habido más piezas de este tipo que aún no se han identificado. En varios casos, no se conocen las fechas exactas de apertura y cierre. Los rangos de fechas se superponen, ya que era común rotar dos o más piezas complementarias en representaciones durante el mismo período para ser interpretadas con la pieza principal. [4]
Muchas de estas piezas también se han interpretado en otros lugares (y a menudo en giras de las compañías de gira de D'Oyly Carte). Aquí sólo se muestran las funciones en la Ópera Cómica y el Savoy. [4]
*Indica una fecha aproximada.