El nombre proviene del latín Aurum Stanis que quiere decir 'Estanque de Oro'.Ello se debe a la cercanía al estanque de Santa Giusta, zona apta para la pesca, al sur de la ciudad.Oristán se encuentra en el área septentrional de la llanura del Campidano, al borde del golfo de Oristán.La localidad en español ha recibido el nombre de Oristán.En italiano el topónimo es Oristano, en sardo Aristanis y en catalán Oristany.