Un santo es una estatua religiosa en las tradiciones católicas de España y el antiguo Imperio español . Por lo general, están hechas de madera o, a veces, de marfil y pueden estar equipadas con ropa textil. Representan a la Virgen María , Jesús , santos o ángeles . Un santero (mujer: santera ) es un artesano que hace la imagen. Algunos santos que han ganado mayor devoción pública entre los fieles también han merecido la aprobación papal a través de coronaciones canónicas . Los santos siguen siendo una tradición viva de la iconografía religiosa y el arte popular en México , Filipinas , Puerto Rico y algunas otras islas del Caribe , América del Sur y Central , y el suroeste de los Estados Unidos , especialmente Nuevo México .
Los íconos y otras imágenes religiosas fueron cruciales para la conversión de los pueblos indígenas a la Iglesia católica , que era en sí misma una parte integral de la colonización española de las Américas . Sin embargo, las largas distancias, los métodos de transporte ineficientes y la alta demanda de este tipo de obras de arte limitaron la capacidad de las autoridades eclesiásticas para abastecer a las iglesias parroquiales , especialmente a las de puestos remotos, con obras de arte religioso del Reino de España.
La práctica de crear santos comenzó en España, donde las imágenes religiosas estilo maniquí solían vestirse con ropas religiosas ornamentadas, a menudo caras y financiadas por devotos religiosos. Un ejemplo conocido temprano es la estatua del Niño Jesús de Praga de 1555 , ya vestida durante la época de Santa Teresa de Ávila . Habitualmente, también se añadían joyas y diversos accesorios a los santos más grandes , una tradición que todavía se lleva a cabo en la actualidad. Si bien las piezas más grandes se utilizan normalmente en las iglesias, muchas de las más pequeñas son artículos personales o familiares de reverencia, o se guardan como decoraciones. [1] Los santos también son comunes en América Latina , el Caribe español y el suroeste de los Estados Unidos , así como en Filipinas , con estilos y tradiciones distintos en cada área.
Las estatuas y estatuillas de santos , talladas en bulto redondo , se conocen comúnmente como revultos o informalmente como bultos . Por lo general, están hechas de madera. Las piezas escénicas más grandes, que incluyen múltiples estatuas o hechas en bajorrelieve , o simplemente pintadas sobre paneles de madera, y que pueden incluir iconografía no figurativa, se llaman retablos , originalmente tableros o biombos de altar , aunque hoy en día a menudo se adaptan a fines artísticos seculares en el movimiento de arte chicano .
Entre los bultos , se suelen distinguir dos tipos distintos: el estilo bastidor ('marco', 'estructura'), un maniquí destinado a ser vestido con ropa y accesorios, y el estilo detallado ('detallado'), con adornos pintados de forma permanente (aunque a veces también presentan elementos añadidos). Los bastidores suelen tener brazos intercambiables o articulados, y a veces presentan un enrejado en forma de jaula (de ahí el nombre) para sujetar y dar forma a las vestimentas.
El marfil se ha citado a menudo como el mejor y más caro material para tallar santos . El marfil de elefante , especialmente el de origen africano, ha sido restringido o prohibido para su venta, distribución o comercialización en México, Filipinas, Estados Unidos y muchos otros países. Si bien las leyes exactas varían según la jurisdicción (desde prohibiciones totales hasta la venta legal de antigüedades únicamente), el marfil ahora rara vez se usa. Si bien el tipo moderno más económico de santos está hecho de resina o fibra de vidrio y se produce en masa, los ejemplos tradicionales todavía se fabrican principalmente de madera, a veces con accesorios de metal.
La cultura santera está muy extendida entre los católicos filipinos , y ha sido influenciada por siglos de dominio colonial español y diversas formas de catolicismo popular . El santo investido más antiguo registrado en Filipinas es el Santo Niño de Cebú , un regalo bautismal dado por Fernando de Magallanes a la consorte de Rajah Humabon en 1521.
En el período español, solo la nobleza ( principalía ) y otros ricos podían permitirse santos de elaborada ornamentación y artesanía. La adquisición y el mantenimiento de los santos hoy en día todavía se considera costoso, y los tipos más caros están hechos de marfil (marfil). Desde una perspectiva religiosa, la práctica de poseer y mantener imágenes de santos a menudo se considera un catecismo suave para las personas, especialmente con respecto a los atributos iconográficos adjuntos a imágenes específicas. Un custodio o familia de custodios de un santo es un camarero (femenino: camarera , plural camareros , que en español moderno significa ' camareros ').
Los santos más conocidos en Filipinas suelen ser títulos marianos, como Nuestra Señora de Manaoag y Nuestra Señora de La Naval de Manila , mientras que los de Jesucristo son el Santo Niño de Cebú y el Nazareno Negro . El santol (algodón, Sandoricum koetjape ) es un material favorito para las figuras en Filipinas, al igual que la madera de Elaeocarpus calomala , mientras que la madera de batikulín ( Litsea leytensis ) es muy buscada y más cara, dada su resistencia a las termitas .
Los santeros son venerados por su habilidad especialmente los de la Cordillera Central , quienes durante décadas han perfeccionado la habilidad de hacer íconos religiosos. [2] Un artista de cuarta generación, Celestino Avilés Meléndez, de Orocovis ha creado piezas para el Vaticano en Roma y una Catedral en Brooklyn, Nueva York. [3]
En 1953, 171 santos de madera de Puerto Rico se exhibieron en el Museo Cooper Union para las Artes de Nueva York. [4]
La tradición de tallar santos en madera se conservó como arte popular en el norte de Nuevo México y el sur de Colorado , donde los pueblos aislados permanecen relativamente apartados hasta el día de hoy. Cabe destacar en particular el pueblo de Cordova, Nuevo México , que ha producido varios santeros conocidos ; uno de ellos fue George López , a quien el National Endowment for the Arts le otorgó la National Heritage Fellowship en 1982.
En esta región, los bultos tradicionales , a menos que se hagan para necesidades específicas de la iglesia, suelen ser pequeños y están destinados al hogar, a la iglesia local o a la morada . Por lo general, son detallados , sin muchos accesorios (es decir, con ropa y similares tallados y pintados en las estatuillas, aunque a menudo llevan un bastón de madera separado u otro elemento de indumentaria). La mayoría de las veces están hechos de álamo , pino o álamo temblón . [1] Muchos son de varias piezas, con manos, cabeza y otros detalles tallados por separado y agregados a un cuerpo que de otro modo estaría tallado en un solo bloque de madera. Sin embargo, la región también tiene una larga tradición de bultos de la Crucifixión más grandes, articulados y, a menudo, sangrientos . Un santero generalmente talla un bulto con un cuchillo u otras herramientas para tallar madera y luego lo cubre con gesso , una mezcla de yeso nativo y pegamento, para prepararlo para pintar. [1] Algunos santeros contemporáneos todavía usan pinturas a partir de pigmentos caseros. [1]
Algunos santeros complementan sus ingresos haciendo bultos para vender a los turistas, especialmente en el Mercado Internacional de Arte Popular de Santa Fe y el Mercado Español, [5] incluyendo artículos extravagantes, como bultos de San Patricio , que no figura en el catolicismo español. Una de esas figuras de San Patricio , del santero de Santa Fe Frank Brito Sr. (1922-2005) se encuentra en la colección permanente del Museo Smithsonian de Arte Americano desde 1997; [6] muchos más santos tradicionales y otras tallas suyas se encuentran en el Museo de Arte Popular Internacional , junto con las de otros santeros de varias partes del mundo. Los belenes completos en estilo bulto también son artículos turísticos populares.
Los artículos de vestuario de los santos más elaborados , especialmente los maniquíes de bastidor , suelen ser caros, como las piezas tejidas con hilo de oro. El tipo más caro se conoce en Filipinas como inuod (tagalo, 'gusano'), que utiliza un tipo de hilo de oro francés para hacer patrones florales y vegetales bordados en alto relieve en la ropa de la estatua.
Los tocados también son parte integral de un santo , a menudo incrustados con bisutería (como pasta y diamantes de imitación ) o piedras preciosas reales, para simbolizar la riqueza espiritual del santo. El tocado más común para las imágenes es la aureola ( halo ) detrás o encima de la cabeza, mientras que las figuras reales usan una corona adicional ( corona o diadema ).
Un halo que decora el perímetro de la cara, conocido como resplandecer o rostrillo , se usa casi siempre, pero no se limita a, las imágenes de la Santísima Virgen María , lo que señala su identificación tradicional como la " Mujer vestida de sol " en el Apocalipsis . Las imágenes de Jesús se identifican fácilmente por el halo de las Tres Potencias , un conjunto de tres rayos que sobresalen de la cabeza de Cristo en ángulos agudos. Estos nunca se usan para ningún otro tema y se interpretan para significar varias cosas, como las tres facultades de Cristo de voluntad, memoria y entendimiento. Los halos triangulares son exclusivos de imágenes muy raras de la Santísima Trinidad , y algunos santos ocasionalmente llevan una luna o una diadema con forma de luna. Algunas santas, particularmente las vírgenes mártires , usan diademas o tiaras ; a las santas también se les suele dar un aderezo u otras joyas, desde aretes hasta collares, anillos y pulseras.
Aunque hay coronas de plástico baratas, halos y otros accesorios de metal asociados con los santos , otros están hechos de aluminio o, tradicionalmente, de estaño ( la hojalatería sigue siendo una importante forma de arte popular en general en México y Nuevo México). Estos adornos a veces están bañados en oro para un efecto más rico. Un tipo más caro en Filipinas está hecho de latón macizo y fabricado con el método pukpók ( que en tagalo significa "martillado") por un artesano. Las coronas más costosas son las hechas de plata esterlina maciza u oro , y a menudo se reservan para imágenes propiedad de clérigos ricos y catedrales. Otro estilo es el estofado , que se refiere a agujeros abollados colocados en láminas de oro o plata en los halos o el cuerpo de una estatua, creando un efecto reflectante cuando se coloca a la luz.
Otros accesorios de madera, metálicos o compuestos, que dependen de los atributos iconográficos del tema, van desde un bastón largo de mariscal para algunas imágenes marianas (que significa su patrocinio militar como comandante ceremonial de una unidad), un cetro o bastón para varios santos, un globus cruciger (generalmente para imágenes del Niño Jesús ), un rosario , alas, flores, un arma o instrumento utilizado en el martirio de un santo , o algún otro objeto asociado con la figura (por ejemplo, pequeños animales con San Francisco de Asís ).
Otro elemento costoso que implica el mantenimiento de un gran santo es su carroza , utilizada como vehículo de la imagen durante las procesiones religiosas en las zonas rurales de México y Filipinas, como las de una fiesta popular y la Semana Santa . Estas suelen tener decoraciones de metal repujado, siendo la más cara la de plata pura, y capas de tela que forman una falda para ocultar las ruedas del carro, junto con lados tallados que representan episodios de los Evangelios , como la narración de la Pasión , o escenas, símbolos y objetos asociados con el santo.
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