El río San Pedro es una corriente que fluye hacia el norte y se origina a unas 10 millas (16 km) al sur de la frontera internacional al sur de Sierra Vista, Arizona , en el municipio de Cananea , Sonora , México . El río nace en la confluencia de otros arroyos (Las Nutrias y El Sauz) justo al este de Sauceda, Cananea. [3] Dentro de Arizona, el río fluye 140 millas (230 km) al norte a través del condado de Cochise , el condado de Pima , el condado de Graham y el condado de Pinal hasta su confluencia con el río Gila , en Winkelman, Arizona . Es el último gran río desértico sin represas en el suroeste de Estados Unidos , [4] y es de gran importancia ecológica ya que alberga dos tercios de la diversidad de aves en los Estados Unidos, incluidas 100 especies de aves reproductoras y casi 300 especies de aves migratorias. [5]
Los primeros en entrar al Valle de San Pedro fueron los Clovis, que cazaban mamuts aquí desde hace 10.000 años. El Valle de San Pedro tiene la mayor concentración de sitios Clovis en América del Norte. [6] Algunos sitios Clovis destacados son el sitio Lehner Mammoth-Kill , el sitio Murray Springs Clovis y el sitio Naco Mammoth-Kill .
La cultura cazadora-recolectora Cochise hizo de esta área su hogar entre el 5000 y el 200 a.C. Seguidas por las culturas más avanzadas Mogollon , Hohokam y Salado , que construyeron hogares permanentes y se dedicaron a la agricultura aquí. Cuando llegaron los primeros europeos, estas culturas habían desaparecido y el río San Pedro era el hogar del pueblo Sobaipuri .
Los primeros europeos en visitar el río San Pedro pueden haber sido los grupos de Cabeza de Vaca , Fray Marcos de Niza o la expedición de Coronado , y aunque aún no existe evidencia arqueológica del paso de estos grupos, se ha establecido con bastante firmeza que el alto San Pedro era un tramo ampliamente reconocido y utilizado del "Sendero Cibola". [7] El sacerdote jesuita Eusebio Kino visitó los pueblos a lo largo de los ríos San Pedro y Babocomari en 1692 y poco después introdujo el primer ganado en esta área (asumiendo que el ganado de Coronado no sobrevivió ni se reprodujo). [8]
Se cree ampliamente que en 1762 la depredación apache expulsó a los sobaipuri y a los españoles del valle de San Pedro, que permaneció en gran parte deshabitado hasta principios del siglo XIX. [9] Sin embargo, esto no es cierto, como ha demostrado un estudio reciente. [10] Los documentos afirman que no todos los Sobaipuri se fueron y en la década de 1780 se observó que los Sobaipuri todavía vivían a lo largo del río. La arqueología ha confirmado asentamientos adicionales de Sobaipuri a lo largo del centro de San Pedro que no se mencionan en el registro documental durante el siglo XIX.
Las primeras exploraciones estadounidenses del río San Pedro, como la mayoría de los ríos del oeste de América del Norte, estuvieron impulsadas por la búsqueda de pieles de castor . James Ohio Pattie y su padre lideraron un grupo de cazadores de pieles por el río Gila y luego por el río San Pedro en 1826, que tuvo tanto éxito que llamó al San Pedro el río Beaver . [2] El grupo fue atacado por indios apaches (probablemente la Banda Aravaipa) en "Battle Hill" (probablemente la actual Malpais Hill), donde posteriormente escondieron y perdieron más de 200 pieles de castor. [11]
El Batallón Mormón marchó a través del valle del río en 1846, y la única batalla que libró el batallón en su viaje a California ocurrió cerca del río. La presencia del batallón había despertado la curiosidad entre varias reses salvajes, y los toros de estas manadas dañaron carros y hirieron a mulas. En respuesta, los hombres dispararon a docenas de toros que atacaban. [12] Los colonos mormones regresaron más tarde a esta área en 1877 para fundar un asentamiento que se convirtió en St. David , y talaron las montañas Huachuca para proporcionar madera para construir el Fuerte Huachuca y Tombstone . [13]
En el siglo XIX, el río era un arroyo serpenteante con marismas fluviales, bosques ribereños, pastizales de Sporobolus y extensos estanques de castores . A medida que la región experimentó un rápido calentamiento y secado del clima, [14] (coincidente con la eliminación de castores y la introducción de ganado a gran escala; correlación no establecida directamente) el río cortó hacia abajo y luego se ensanchó en un proceso de formación de arroyos observado en muchos ríos en el suroeste. [15] En 1895, JA Allen describió una colección de mamíferos del sureste de Arizona: "En las cabeceras del San Pedro, en Sonora, una colonia de una docena o más tuvo sus albergues hasta 1893, cuando un trampero casi los exterminó. Todos Los arroyos de las Montañas Blancas tienen represas de castores, aunque la mayoría de los animales han quedado atrapados". [16] Los castores fueron finalmente extirpados mediante la dinamitación de las represas de castores en la década de 1920 por parte de los soldados del Fuerte Huachuca para prevenir la malaria. [ cita necesaria ] A mediados del siglo XX, el río que alguna vez fue perenne solo fluía durante la temporada de lluvias y los castores, las marismas fluviales y los pastizales de Sporobolus eran poco comunes. [15] [17] El médico naturalista Edgar Alexander Mearns ' 1907 Mamíferos de la frontera mexicana de los Estados Unidos informó castor ( Castor canadensis ) en el río San Pedro y el río Babocomari. [18] Mearns afirmó que el castor del río San Pedro representaba una nueva subespecie Castor canadensis frondator o "castor de Sonora" que se extendía desde México hasta Wyoming y Montana. [19]
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El Río San Pedro es el corredor central del Archipiélago Madrenés de las " Islas del Cielo ", altas montañas con ecosistemas únicos y diferentes a la ecología de los "mares" del desierto de Sonora que lo rodean. [20]
Más de 300 especies de aves anidan junto al río o utilizan este corredor mientras migran entre América del Sur , Central y del Norte . Esto incluye al cuco de pico amarillo ( Coccyzus americanus ). El área alberga más de 80 especies de mamíferos, entre ellos el jaguar ( Panthera onca ), el pizote ( Nasua narica ), el castor ( Castor canadensis frontador ), 20 especies de murciélagos [ cita requerida ] y varios tipos de roedores. También hay más de 65 especies de reptiles y anfibios, entre ellos la salamandra tigre de Sonora ( Ambystoma mavortium stebbinsi ) y la rana ladradora occidental ( Eleutherodactylus augusti ). Algunas especies de peces notables nativas del río son el chubón de Gila ( Gila intermedia ), en peligro de extinción, tanto el dace de aleta larga como el moteado , el chupete de Sonora y el chupete del desierto , y el chupete de cola redonda . La flora incluye álamo de Fremont ( Populus fremontii ), sauce de Goodding ( Salix gooddingii ), mezquite aterciopelado y la umbela de agua de Huachuca ( Lilaeopsis schaffneriana spp. recurva ), catalogada a nivel federal como en peligro de extinción. [5]
En las últimas décadas, el rápido crecimiento y aumento de la población en el sur de Arizona ha causado preocupación por este río. Varias organizaciones sin fines de lucro se han levantado en los últimos años para crear conciencia sobre este problema. El Área Nacional de Conservación Ribereña de San Pedro (SPRNCA) se estableció en 1988 para proteger unas cuarenta millas del valle superior de San Pedro. [21] The Nature Conservancy también posee varias reservas en la cuenca, incluida la Reserva del Río San Pedro , la Reserva del Cañón Aravaipa, la Reserva Muleshoe Ranch, la Reserva Ramsey Canyon y, más recientemente, Rancho Los Fresnos. Rancho Los Fresnos, cerca del nacimiento del río, es la ciénega más grande , un manantial o pantano aislado del desierto, que permanece en la cuenca del río San Pedro. Su protección es importante ya que el 99% de las ciénegas del suroeste han sido drenadas y destruidas. [22]
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Dado que grandes porciones del río se secan gran parte del año, el biólogo de vida silvestre de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), Mark Fredlake, propuso restaurar los castores en la cuenca para retener los flujos de agua durante la estación seca y apoyar el nuevo crecimiento de la histórica vegetación ribereña. [17] El hábitat ribereño cubre sólo el 1% del suroeste, pero alberga el 50% de las especies de aves reproductoras y es vital como fuente de alimento para la avifauna migratoria. [23] Fredlake razonó que las represas de castores elevarían el nivel freático, permitiendo que el agua subterránea recargue el flujo del río en la estación seca. De 1999 a 2002, se liberaron 19 castores en el SPRNCA, un tramo de río de 40 millas (64 km), en el condado de Cochise. En 2006 había más de 30 represas. Los castores también se dispersaron amplia y rápidamente. Un castor emigró al Cañón de Aravaipa, a más de 160 kilómetros de distancia; otro hasta el final del río en el río Gila, ganándose el apodo de “el castor surfista”; y otros hasta México, construyendo varias represas a lo largo de los afluentes superiores del río. El programa tuvo éxito con aumentos mensurables en la diversidad de aves y la formación de charcas profundas y flujos duraderos. [24] En 2008, las inundaciones destruyeron todas las represas de castores y a esto le siguió una larga sequía. Sin embargo, como en tiempos históricos, el castor parece estar bien adaptado al río San Pedro, y el recuento de presas de 2009 vuelve a ser superior a 30 con una población actual de entre 30 y 120 castores. [17] Un breve vídeo analiza el uso del castor reintroducido para restaurar el río. [25] En la parte superior del río, los castores reintroducidos han creado un hábitat de sauces y estanques que ha ampliado el área de distribución del papamoscas del sauce del suroeste en peligro de extinción ( Empidonax trailii extimus ), con el nido verificable más al sur registrado allí en 2005. [26]
El San Pedro drena un área de aproximadamente 4.720 millas cuadradas (12.200 km2 ) en los condados de Cochise, Graham, Pima y Pinal. Su curso atraviesa profundas cuencas sedimentarias flanqueadas por las montañas Huachuca , Mule , Whetstone , Dragoon , Rincón , Pequeño Rincón , Winchester, Galiuro , Tortilla y Santa Catalina . El San Pedro es alimentado por numerosos afluentes, que en general drenan cuencas relativamente cortas y empinadas orientadas más o menos perpendiculares al cauce principal. [27] Durante la mayor parte de su longitud, el San Pedro fluye sobre depósitos de relleno de cuencas sedimentarias, aunque está limitado por un lecho de roca en Tombstone Hills en Charleston y cerca de Fairbank, "the Narrows" al sur de Cascabel, cerca de Redington y nuevamente en Dudleyville ( Heindl, 1952). Dos afluentes principales, el río Babocomari y el arroyo Aravaipa , tienen cada uno extensos tramos bordeados de lechos de roca. Históricamente, San Pedro se ha dividido en tramos superior e inferior en Narrows. [28]
El 27 de mayo de 2011, un juez de distrito de EE. UU. dictaminó que el plan de Fort Huachaca de bombear 6.100 acres-pie (7.500.000 m 3 ) de agua subterránea sin planes de mitigación para reponer los caudales del río San Pedro no logró proteger al papamoscas sauce del suroeste ( Empidonax traillii ), en peligro de extinción. y la umbela de agua de Huachuca para que pudieran recuperarse de su estado de peligro. [29] El fallo fue en respuesta a una segunda demanda presentada por el Centro para la Diversidad Biológica y la Sociedad Maricopa Audubon. En 2002, en respuesta a una demanda anterior presentada por el centro, otro juez desestimó una opinión biológica anterior del Servicio de Vida Silvestre de que el bombeo de agua podía mitigarse. [4]
La cuenca del río está amenazada por el muro fronterizo entre México y Estados Unidos , ya que el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, renunció a la Ley de Especies en Peligro de 1973 , la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional , para poder construir un muro. [30]
El Valle de San Pedro es un sitio para fósiles de mamíferos del Holoceno debido al ambiente ribereño .
En las últimas décadas, la Sociedad Geológica de Arizona se ha centrado en la región, así como en los investigadores. Las presiones del desarrollo, la recreación y la recolección de aguas subterráneas han generado preocupaciones recientes sobre la protección de la región. Un estudio reciente de la llanura aluvial se centró en los aluviones de la llanura aluvial del Holoceno y su historia, en un tramo de 125 millas (201 km) del río para comprender los recursos del flujo de agua subterráneo. [28]
castor sonora.
Geología, aguas subterráneas, paleontología.
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