Laurence [a] (fallecido el 2 de febrero de 619) fue el segundo arzobispo de Canterbury , sirviendo desde aproximadamente 604 a 619. Fue miembro de la misión gregoriana enviada desde Italia a Inglaterra para cristianizar a los anglosajones de su paganismo anglosajón nativo , aunque la fecha de su llegada es discutida. Fue consagrado arzobispo por su predecesor, Agustín de Canterbury , durante la vida de Agustín, para asegurar la continuidad en el cargo. Mientras era arzobispo, intentó sin éxito resolver las diferencias con los obispos británicos nativos mediante correspondencia con ellos sobre los puntos en disputa. Laurence enfrentó una crisis tras la muerte del rey Ethelberto de Kent , cuando el sucesor del rey abandonó el cristianismo; finalmente se reconvirtió. Laurence fue venerado como un santo después de su muerte en 619.
Laurence fue parte de la misión gregoriana originalmente enviada desde Roma en 595 para convertir a los anglosajones de su paganismo nativo al cristianismo; desembarcó en Thanet , Kent , con Agustín en 597, [4] [5] o, como afirman algunas fuentes, llegó por primera vez en 601 y no fue parte del primer grupo de misioneros. [6] [7] Había sido monje en Roma antes de sus viajes a Inglaterra, [4] pero no se sabe nada más de su historia o antecedentes. [8] El cronista medieval Beda dice que Agustín envió a Laurence de regreso al Papa Gregorio I para informar sobre el éxito de la conversión del rey Æthelberht de Kent y para llevar una carta con preguntas para el Papa. Acompañado por Pedro de Canterbury , otro misionero, partió en algún momento después de julio de 598 y regresó en junio de 601. [9] Trajo consigo las respuestas de Gregorio a las preguntas de Agustín, un documento conocido comúnmente como Libellus responsionum , que Beda incorporó en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum . [3] Laurence es probablemente el Laurence al que se refiere la carta de Gregorio a Bertha , reina de Kent. En esa carta, Gregorio elogia a Bertha por su papel en la conversión de su marido, detalles de los cuales Gregorio dice haber recibido de Laurence, el sacerdote. [10] Se sabe que Laurence regresó a Inglaterra con Melito y otros del segundo grupo de misioneros en el verano de 601, pero no hay registro de que Pedro estuviera con ellos. [11]
Laurence sucedió a Agustín en la sede de Canterbury alrededor de 604, y gobernó hasta su muerte el 2 de febrero de 619. [4] [12] Para asegurar la sucesión, Agustín había consagrado a Laurence antes de morir, a pesar de que eso estaba prohibido por la ley canónica . [3] Sin embargo, Agustín temía que si alguien no asumía el cargo de inmediato, dañaría los esfuerzos misioneros en Gran Bretaña. [7] [13] Sin embargo, Laurence nunca recibió un palio de Roma, por lo que puede haber sido considerado no canónico por el papado. [14] Beda hace hincapié en comparar la acción de Agustín al consagrar a Laurence con la acción de San Pedro de consagrar a Clemente como obispo de Roma durante la vida de Pedro, que el teólogo J. Robert Wright cree que puede ser la forma de Beda de criticar las prácticas de la iglesia en su época. [15]
En 610, Lorenzo recibió cartas del papa Bonifacio IV , dirigidas a él como arzobispo y sucesor de Agustín. [16] La correspondencia era una respuesta a que Lorenzo había enviado a Melito a Roma en 610 para solicitar consejo del papado sobre asuntos relacionados con la Iglesia inglesa. Mientras estaba en Roma, Melito asistió a un sínodo y trajo consigo los decretos sinodales a Lorenzo. [17]
En 613, Laurence consagró la iglesia del monasterio construida por Agustín en Canterbury y la dedicó a los santos Pedro y Pablo ; más tarde fue re-consagrada como la Abadía de San Agustín , Canterbury. [4] Laurence también escribió a los obispos en las tierras en poder de los escoceses y los británicos , instándolos a celebrar la Pascua el día en que la iglesia romana la celebraba, en lugar de su fecha tradicional, como parte de la controversia de Pascua . [4] La carta también se conserva en la historia de Beda. [18] Laurence en 609 declaró que Dagan , un obispo nativo , no comería con Laurence ni compartiría techo con el arzobispo, debido a las diferencias entre las dos Iglesias. [19]
Ethelberto murió en 616, durante el mandato de Lorenzo; su hijo Eadbaldo abandonó el cristianismo en favor del paganismo anglosajón, obligando a muchos de los misioneros gregorianos a huir de la reacción pagana que siguió a la muerte de Ethelberto. [13] Entre ellos en la Galia estaban Melito, que era obispo de Londres , y Justo , que era obispo de Rochester . [20] Permaneciendo en Gran Bretaña, Lorenzo logró reconvertir a Eadbaldo al cristianismo. [13] Beda relata la historia de que Lorenzo había estado dispuesto a rendirse cuando fue visitado por San Pedro en un sueño o visión. San Pedro castigó a Lorenzo y lo azotó, y las marcas de los azotes permanecieron después de que la visión o el sueño terminaron. Luego Lorenzo se las mostró a Eadbaldo, y el rey se convirtió en el acto. [21] Beda, sin embargo, insinúa que fue la muerte de algunos de los líderes del partido pagano en la batalla lo que realmente persuadió a Laurence a quedarse. [17] Según Benedicta Ward , una historiadora del cristianismo, Beda usa la historia de los azotes como un ejemplo de cómo el sufrimiento era un recordatorio del sufrimiento de Cristo por los humanos, y cómo ese ejemplo podía conducir a la conversión. [22] Wright argumenta que otro punto que Beda está planteando es que es debido a la intercesión del mismo San Pedro que la misión continuó. [23] David Farmer, en el Oxford Dictionary of Saints , sugiere que la historia de los azotes puede haber sido una mezcla de la historia de Quo vadis con alguna información dada por Jerónimo en una carta. [24]
Los historiadores modernos han visto matices políticos en la reacción pagana. El historiador DP Kirby ve las acciones de Eadbald como un repudio a las políticas pro- francas de su padre . [20] Alcuino , un escritor medieval posterior, escribió que Laurence fue "censurado por la autoridad apostólica". [25] Esta puede haber sido una carta del papa Adeodato I , ordenando a Laurence que se quedara en Kent. Kirby continúa argumentando que fue Justo, no Laurence, quien convirtió a Eadbald, y esto mientras Justo era arzobispo, en algún momento alrededor de 624. [20] Sin embargo, no todos los historiadores están de acuerdo con este argumento. Nicholas Brooks afirma que el rey se convirtió durante el arzobispado de Laurence, dentro del año de que sucediera a su padre. [4] La historiadora Barbara Yorke sostiene que hubo dos co-gobernantes de Kent después de la muerte de Ethelberto, Eadbaldo y un Ethelwaldo, y que Eadbaldo fue convertido por Lorenzo mientras que Ethelwald fue convertido por Justo después de su regreso a Rochester. [26] Otro factor en la reacción pagana fue la objeción de Lorenzo al matrimonio de Eadbaldo con la viuda de su padre, algo que los cristianos consideraban ilegal. [27]
Todos los esfuerzos por extender la iglesia más allá de Kent encontraron dificultades debido a la actitud del rey Raedwald de Anglia Oriental , que se había convertido en el rey líder en el sur después de la muerte de Ethelberto. [28] Raedwald se convirtió antes de la muerte de Ethelberto, tal vez a instancias de Ethelberto, pero su reino no lo fue, y Raedwald parece haberse convertido solo hasta el punto de colocar un altar cristiano en su templo pagano. [29] A Melito le resultó imposible regresar a Londres como obispo, aunque Justo reanudó sus funciones en Rochester. [20]
Laurence murió el 2 de febrero de 619 y fue enterrado en la abadía de San Pedro y San Pablo en Canterbury, más tarde rebautizada como San Agustín; sus reliquias , o restos, fueron trasladados o traducidos a la nueva iglesia de San Agustín en 1091. [4] Su santuario estaba en la capilla axial de la iglesia de la abadía, flanqueando el santuario de Agustín, su predecesor. [30] Laurence llegó a ser considerado un santo y se le dio el día de fiesta del 3 de febrero. [31] El Misal de Stowe del siglo IX conmemora su día festivo, junto con Melito y Justo. [32] Una Vita (o Vida ) fue escrita sobre la época de su traducción, por Goscelin , pero se basa principalmente en información de Beda. [4] Su tumba fue abierta en 1915. Además de su día festivo, la fecha de su traducción, el 13 de septiembre, también se celebró después de su muerte. [24] El mandato de Laurence como arzobispo es recordado principalmente por su fracaso en asegurar un acuerdo con la iglesia celta y por su reconversión de Eadbald después de la muerte de Æthelbert. [14] Fue sucedido como arzobispo por Mellitus, el obispo de Londres. [12]
