St Stephen Walbrook es una iglesia de la ciudad de Londres , parte de la diócesis de Londres de la Iglesia de Inglaterra . El edificio abovedado actual se construyó según los diseños de Sir Christopher Wren tras la destrucción de su predecesor medieval en el Gran Incendio de Londres en 1666. Está situado en Walbrook, junto a Mansion House y cerca de las estaciones de metro Bank y Monument .
La iglesia original de San Esteban se encontraba en el lado oeste de la calle hoy conocida como Walbrook y en la orilla este del río Walbrook [1] , que en su día fue una importante corriente de agua dulce para los romanos y que corría en dirección suroeste a través de la ciudad de Londres desde la muralla de la ciudad cerca de Moorfields hasta el Támesis. Se cree que la iglesia original se construyó directamente sobre los restos de un templo mitraico romano siguiendo una práctica cristiana común de santificar antiguos lugares de culto paganos. [2]
La iglesia fue trasladada a su actual emplazamiento más alto al otro lado de Walbrook Street, todavía en el lado este del río Walbrook [3] (posteriormente desviado y oculto en una alcantarilla de ladrillos que corría bajo Walbrook Street y Dowgate Hill en una ruta enderezada hacia el Támesis), [4] en el siglo XV. En 1429, Robert Chichele , actuando como ejecutor del testamento del antiguo alcalde , William Standon , había comprado un terreno cerca de la Bolsa de Valores (en el sitio de la posterior Mansion House ) y lo había presentado a la parroquia. [3] Se colocaron varias piedras fundacionales en una ceremonia el 11 de mayo de 1429, [5] y la iglesia fue consagrada diez años después, el 30 de abril de 1439. [6] Con 125 pies (38 m) de largo y 67 pies (20 m) de ancho, era considerablemente más grande que el edificio actual. [7]
La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666. [3] Contenía un monumento al compositor John Dunstaple . La redacción del epitafio había sido registrada a principios del siglo XVII y fue reinstalada en la iglesia en 1904, unos 450 años después de su muerte. [ cita requerida ] La cercana iglesia de St Benet Sherehog , también destruida en el Gran Incendio, no fue reconstruida; en cambio, su parroquia se unió a la de St Stephen. [3]
El edificio actual se construyó entre 1672 y 1679 [8] según un diseño de Sir Christopher Wren , con un coste de 7.692 libras esterlinas. [7] El albañil fue Thomas Strong, hermano de Edward Strong el Viejo , y la aguja es de Edward Strong el Joven. [9] Tiene planta rectangular, [10] con una cúpula y una torre noroeste adosada. Se accede a la iglesia subiendo un tramo de dieciséis escalones, encerrados en un pórtico adosado al frente oeste. [3] Wren también diseñó un pórtico para el lado norte de la iglesia. Este nunca se construyó, pero una vez hubo una puerta norte, que fue tapiada en 1685, ya que dejaba entrar los olores desagradables de los mataderos del vecino Stocks Market. [11] Las paredes, la torre [12] y las columnas internas [3] están hechas de piedra, pero la cúpula es de madera [12] y yeso con una cubierta externa de cobre [13]
La cúpula de 19 m de altura se basa en el diseño original de Wren para la catedral de San Pablo y está centrada sobre un cuadrado de doce columnas [14] de orden corintio . [3] La base circular de la cúpula no está sostenida, de la manera convencional, por pechinas formadas sobre los arcos del cuadrado, sino sobre un círculo formado por ocho arcos que nacen de ocho de las doce columnas, cortando cada esquina a la manera de la trompa bizantina . [14] Todo esto contribuye a crear lo que muchos consideran uno de los mejores interiores de iglesia de Wren. Sir Nikolaus Pevsner lo incluye en la lista de los diez edificios más importantes de Inglaterra.
Los muebles tallados contemporáneos de la iglesia, incluido el retablo y el escudo real, el púlpito y la cubierta de la pila bautismal, se atribuyen a los carpinteros Thomas Creecher y Stephen Colledge, y a los talladores William Newman y Jonathan Maine. [15]
En 1760 George England proporcionó un nuevo órgano .
En 1776, la ventana central de la pared este fue tapiada para permitir la instalación de Hombres devotos llevándose el cuerpo de San Esteban , una pintura de Benjamin West , que el rector, Thomas Wilson, había encargado para la iglesia. [16] [17] Al año siguiente, Wilson instaló en la iglesia una estatua de Catharine Macaulay (entonces todavía viva) cuyas ideas políticas admiraba. Fue retirada después de las protestas. [18] La ventana este fue desbloqueada y la imagen se trasladó a la pared norte, durante extensas restauraciones en 1850. [19]
La iglesia sufrió daños leves a causa de los bombardeos de Londres de 1941 y fue restaurada posteriormente. En 1954, las parroquias unidas de St Mary Bothaw y St Swithin London Stone (fusionadas en 1670) se unieron a la parroquia de St Stephen.
La iglesia fue designada edificio catalogado de Grado I el 4 de enero de 1950. [13]
En 1953, el rector de St Stephen's, el Dr. Chad Varah , fundó la organización benéfica Samaritans . La primera sucursal de Samaritans (conocida como Central London Branch) funcionó desde una cripta debajo de la iglesia antes de mudarse a Marshall Street en Soho . En homenaje a esto, se conserva un teléfono en una caja de vidrio en la iglesia. Los Samaritans comenzaron con este teléfono y hoy la organización voluntaria cuenta con una línea telefónica directa las 24 horas para personas con necesidades emocionales.
En 1987, como parte de un importante programa de reparaciones y reordenamiento, [17] se instaló en el centro de la iglesia un enorme altar de piedra blanca pulida encargado al escultor Henry Moore por el sacristán Peter Palumbo . [20] Su inusual ubicación requirió la autorización de una rara sentencia del Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas . [21] En 1993 se añadió un círculo de reclinatorios de colores brillantes diseñados por Patrick Heron alrededor del altar. [22]
La obra de Benjamin West Devout men taking away the body of St Stephen (Hombres devotos llevándose el cuerpo de San Esteban) , que anteriormente estaba colgada en la pared interior norte, fue almacenada tras la reordenación. Esta decisión fue controvertida, ya que la retirada inicial de la pintura fue ilegal. [23] En 2013, la iglesia recibió permiso para vender la pintura a una fundación, a pesar de la oposición del Comité Asesor Diocesano de Londres para el Cuidado de las Iglesias y del Consejo de Edificios de la Iglesia de Inglaterra. [23] Antes de la exportación de la pintura, se le colocó una prohibición de exportación temporal para darle una última oportunidad de permanecer en el Reino Unido. [24] Desde entonces, la fundación la ha prestado al Museo de Bellas Artes de Boston, que ha llevado a cabo trabajos de restauración en la pintura. [17] [25]
El 14 de julio de 1994, la iglesia fue el lugar de celebración de la boda de Lady Sarah Armstrong-Jones con Daniel Chatto . [26]
En el momento de su jubilación en 2003, a la edad de 92 años, el Dr. Chad Varah era el titular en funciones de mayor edad en la Iglesia de Inglaterra. [27]
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La estación de metro de Londres más cercana es Bank .
51°30′45.46″N 0°5′23.71″O / 51.5126278, -0.0899194
