El río Walbrook es un río subterráneo de Londres . Da nombre al distrito de Walbrook City y a una calle cercana. Desempeñó un papel importante en el asentamiento romano de Londinium .
La interpretación habitual es que el nombre del arroyo proviene de weala broc, que significa "arroyo de los extranjeros" (generalmente se toma como referencia a los británicos nativos, a quienes también se los conocía como galeses). [1] [2] Esto sugiere que había un barrio de habla británica en la ciudad en el período anglosajón , y esta posibilidad se ha vinculado a la división de la ciudad por parte de Walbrook, con afirmaciones de que los británicos vivían en Cornhill al este, mientras que los sajones vivían en Ludgate Hill al oeste. [3]
Otra teoría es que recibió ese nombre porque pasaba por debajo del Muro de Londres .
Geoffrey de Monmouth lo relacionó con el fenómeno de los cráneos de Walbrook (abajo); contando o inventando una explicación donde el nombre Gallobroc [4] derivaba del nombre de un líder romano vencido llamado Livius Gallus .
El ramal principal que fluía desde la parroquia de Shoreditch se conocía (por encima del Muro) como Deepditch , [5] Flood Ditch o simplemente The Ditch .
El Walbrook dividió la ciudad en dos colinas: Ludgate Hill al oeste y Cornhill al este. [6]
Se cree que en el período anglosajón pudo haber dos Stallerships en la ciudad, uno para la tierra al oeste del río y otro para el este. Incluso más allá de las murallas, el río separaba las propiedades, con el Soke de Cripplegate al oeste y el Soke de Bishopsgate al este. En el siglo XI, las dos mitades de la ciudad tenían una economía, un carácter, unas costumbres y unas regulaciones distintas. [7] El lado occidental era más poblado y próspero, tenía la catedral, el palacio real (que más tarde se trasladó a Westminster) y su gran mercado, Westcheap , se centraba en el comercio terrestre. El este era más pobre y estaba menos poblado; su mercado más pequeño, Eastcheap , estaba situado cerca del río para permitirle especializarse en el comercio marítimo. [8]
La división de la ciudad en dos partes persistió, de una manera menos fundamental, incluso hasta la época de John Stow , quien escribió en 1603. [9]
Se ha sugerido que la probable derivación del nombre Walbrook, río de extranjeros (es decir, los británicos nativos), significaba que había una parte de la ciudad habitada por británicos nativos (también conocidos como galeses), y se supone que esta es el lado oriental en Cornhill , con los sajones basados en el estatus superior occidental de Ludgate Hill .
La muralla defensiva de Londres parece haber tenido un impacto no deseado en el río, actuando como una presa para impedir el flujo del río y crear las condiciones pantanosas que caracterizaban el espacio abierto en Moorfields . [10] La zanja que rodeaba la muralla puede haber desviado parte del agua que de otro modo habría pasado por la ciudad.
En 1838, unos trabajadores de la construcción que estaban construyendo un nuevo alcantarillado bajo Blomfield Street , en el curso del río Walbrook, descubrieron una gran cantidad de cráneos humanos, [11] aunque había muy pocos otros huesos presentes.
"Se encontraron una inmensa cantidad de cráneos humanos en toda esta calle" (es decir, Blomfield Street)
Desde entonces, se han encontrado alrededor de 300 cabezas más en el lecho del río, generalmente en las proximidades del descubrimiento inicial. Se cree que el número de cabezas destruidas por el desarrollo, o en espera de ser descubiertas, puede ser del orden de varios miles. [12]
Geoffrey de Monmouth , que escribió alrededor de 1136, parecía estar al tanto de la presencia de la notable cantidad de cráneos en el lecho del río. Su Historia de los reyes de Britania explicó su origen como resultado de una masacre ocurrida durante una guerra civil romana, la Rebelión Carausiana de 286-296 d. C. En el relato de Geoffrey, una legión romana al mando de Livio Galo , sitiada en Londres, acepta rendirse a las fuerzas de Julio Asclepiodoto con la condición de que se les permita un paso seguro fuera de Britania. Asclepiodoto está feliz de conceder esto, pero sus aliados, los Venedoti, avanzaron sobre los cautivos, decapitándolos a todos en un solo día. Geoffrey escribió que el río recibió posteriormente el nombre de Livio Galo , el líder de los romanos decapitados, como Nantgallum en galés (la lengua de los británicos nativos), o en inglés sajón como Galobroc , de donde se deriva Walbrook. [4] Sin embargo, la Historia de Geoffrey no es confiable y se han propuesto otras teorías.
Algunos historiadores consideran que estos cráneos son el resultado de la rebelión de Boudica . [13] Más recientemente, los cráneos han sido datados principalmente a principios del siglo II d. C., y nuevamente se ha sugerido que los cráneos son la consecuencia de una rebelión antirromana en el año 120 cuando Londres sufrió un segundo gran incendio a menudo llamado el incendio de Adriano. [12] Las tres explicaciones marciales pueden vincularse con la proposición, hecha por los arqueólogos, de que algunos de los cráneos pueden haber representado depósitos rituales de cabezas relacionadas con el culto celta a la cabeza .
Las excavaciones arqueológicas realizadas en esta zona a finales del siglo XX y principios del XXI (dos ejemplos son Finsbury Circus [14] y Liverpool Street [15] ) revelaron un cementerio romano que incluía tumbas excavadas por el río Walbrook, y se sugirió que los cráneos podrían provenir de allí. También se deben considerar otros factores aquí: las "cabezas" o "calaveras" que se han recuperado eran en realidad cráneos (es decir, solo faltaba la parte principal/superior de los cráneos; faltaban los huesos maxilares que los acompañaban, que habrían proporcionado evidencia vital de decapitaciones, ejecuciones o incluso masacres); los cráneos humanos son profundamente identificables como humanos y es más probable que hayan sido vistos y recolectados durante las obras de construcción; cada excavación arqueológica controlada en esta zona también ha descubierto otros huesos humanos, lo que crea un sesgo menos hacia los "cráneos"; Los cráneos recuperados recientemente en Liverpool Street tenían un amplio rango de fechas y, por lo tanto, no podrían haberse acumulado como resultado de un solo evento (el sesgo del siglo II señalado anteriormente probablemente simplemente refleja el tamaño de la población del Londres romano).
La gran cantidad de cráneos encontrados en el valle de Walbrook sugiere que, en esencia, probablemente intervinieron varios factores diferentes. Es posible que algunos individuos hayan sufrido un final violento. Sin embargo, es probable que la mayoría de los cráneos hayan sido desplazados de sus tumbas cercanas por una combinación de extracción de grava (para permitir una expansión en el siglo II a Londinium que requirió grandes cantidades de grava para nuevos caminos, patios y umbrales) e inundaciones ocasionales causadas por el propio Walbrook. Los trabajadores romanos que extraían grava, de manera similar a los trabajadores de la construcción del siglo XIX, pueden haber creado un sesgo involuntario en, respectivamente, el entierro reverencial de cráneos y la recolección de cráneos, y es eso lo que ha surgido para ayudar a crear un fenómeno tan intrigante.
El río Walbrook tenía muchos pequeños afluentes y el curso de sus distintos ramales no está bien cartografiado ni se entiende bien, en particular en los tramos superiores por encima del Muro de Londres. Cada nueva excavación en la zona aporta una mejor comprensión. [16]
Es posible que las rutas de los distintos ramales hayan cambiado con el tiempo, lo que complica aún más la limitada comprensión de la historia del río. Estos cambios en el curso pueden haberse debido a cambios naturales y a la intervención humana.
Los mapas modernos de Londres en el período romano muestran que el río Walbrook tenía muchos afluentes. El Londres romano: un nuevo mapa y guía [17] muestra seis ramales. La mayoría de estos ramales se encuentran al oeste del principal arroyo oriental.
Parece que el río tenía un ramal oriental principal que corría desde Hoxton , en la parroquia de Shoreditch , y uno o más ramales que fluían desde Finsbury hacia el oeste. La imagen no está clara, pero ambos ramales pueden haber tenido fuentes últimas tan al norte como Islington. [18]
El ramal principal del arroyo, que entraba en la ciudad siguiendo la línea de Blomfield Street, se conocía como Deepditch . [19] Este arroyo principal, y uno o más de los afluentes occidentales, parecen haberse encontrado en Moorfields , al norte de la muralla de la ciudad. El río fluía hacia el sur por lo que ahora es Blomfield Street, al este de Finsbury Circus .
Justo al norte del muro , la rama principal (Deepditch) formaba el límite de los barrios de la ciudad de Coleman Street al oeste y Bishopsgate Without al este. [19]
Luego entró en la zona amurallada de la ciudad, justo al oeste de la iglesia All Hallows-on-the-Wall . [20]
El arroyo fluía hacia el sur a través del centro de la ciudad amurallada, aportando agua dulce y transportando los desechos al río Támesis , en Dowgate ; dividía efectivamente el asentamiento en dos.
Stow , en el siglo XVI, sugirió que había un ramal, llamado Langbourne (ver Langbourne Ward) hacia el este, que nacía en St Katherine Coleman y corría en dirección SO a lo largo de Fenchurch Street (lo que hacía que esta zona fuera 'feny'), a lo largo de Lombard Street, hacia Sherborne Lane y presumiblemente hacia Walbrook. [21] Los estudiosos posteriores han dudado. Ralph Merrifield informó de un arroyo que fluía hacia el SO a través del área que luego sería el Foro Romano, que habría desembocado en este supuesto arroyo en Lombard Street. El arroyo principal mencionado en la parte superior de esta sección [ aclaración necesaria ] informa de otro arroyo llamado 'Lorteburn' que desemboca directamente en el Támesis; tal vez haya habido confusión entre estos diversos arroyos. [ Todavía no se menciona Islington. ]
Surgió justo al oeste del actual puente ferroviario de Cannon Street . Durante la época romana también se utilizó para el transporte, con el límite de navegación a unos 200 m del Támesis, donde ahora se encuentra el edificio Bucklersbury. Fue allí donde los romanos construyeron un puerto y un templo a Mitra en la orilla este del arroyo. [22] El templo fue encontrado y excavado más tarde durante los trabajos de reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial . El palacio del gobernador romano se encontró más abajo en la orilla este del arroyo, cerca de su entrada al Támesis.
En el siglo XV, los monasterios de Charterhouse y St Bartholomews desviaron las cabeceras del río Walbrook hacia sus emplazamientos en la cuenca del río Fleet . Se ha sugerido [18] que esto provocó una reducción significativa del caudal del río Walbrook.
Cuando se reconstruyó la iglesia de Santa Margarita de Lothbury en 1440, el alcalde Robert Large pagó para que se cubriera la parte baja del Walbrook. En la época de los primeros mapas de la zona, el mapa "copperplate" de la década de 1550 y el mapa "Woodcut" derivado de c. 1561, todo el Walbrook dentro de las murallas de la ciudad estaba entubado . John Stow , el historiador de Londres, escribió sobre el Walbrook en 1598, diciendo que el curso de agua, que tenía varios puentes, fue abovedado con ladrillos y pavimentado a nivel de las calles y carriles por donde pasaba y que se habían construido casas de modo que el arroyo quedó oculto como está ahora. [6]
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La construcción de la enorme infraestructura del sistema de alcantarillado de Londres , con cinco alcantarillas principales, incorporó muchas alcantarillas, alcantarillas pluviales y compuertas existentes. Esto incluía el Walbrook entubado, que en 1860 se había conectado a una red de 82 millas (132 km) de nuevas líneas de alcantarillado, canalizadas hasta el alcantarillado de bajo nivel del norte en un punto cerca del Banco de Inglaterra . Muchas pequeñas fugas fluyen hacia el alcantarillado redondeado durante gran parte del año cuando el nivel freático es lo suficientemente alto. [23] El 18 de junio de 1999, durante el " Carnaval contra el capitalismo ", programado para coincidir con la 25.ª cumbre del G8 , Reclaim the Streets abrió bocas de incendio a lo largo de la ruta del Walbrook , liberando simbólicamente el río para "recuperar la calle" de las "fuerzas capitalistas" del crecimiento de la ciudad que la habían subsumido. [24]
51°30′33.89″N 0°5′33.25″O / 51.5094139, -0.0925694