Barsanuphius ( griego : Βαρσανούφιος , romanizado : Barsanouphios ; árabe : برسانوف , romanizado : Barsanūf ; italiano : Barsonofio, Barsanofrio, Barsanorio ; murió después de 543), también conocido como Barsanuphius de Palestina , Barsanuphius de Gaza o Barsanuphius el Grande (en la ortodoxia oriental ). ) Fue un ermitaño cristiano y escritor del siglo VI.
Junto con el profeta Juan , dieron dirección espiritual y consejos a una variedad de personas de la región a través de cartas, de las cuales se han conservado más de 850 que influyeron especialmente en el monacato ortodoxo. Barsanuphius es venerado como santo tanto en la Iglesia Ortodoxa Oriental como en la Iglesia Católica Romana .
Nacido en Egipto , Barsanuphius llegó a la región montañosa de Thavata, cerca de Gaza, en algún momento a principios del siglo VI y comenzó a vivir como recluso en una celda cerca del pueblo. Las razones de su traslado son inciertas, pero es posible que lo hiciera debido a la postura pro-calcedonia de la región en comparación con su Egipto natal. [1] Ya era un asceta experimentado antes de su llegada y tenía experiencia en la tradición de los padres del desierto , pero sigue siendo incierto si fue ordenado . [2]
En Thavata, Barsanuphius comenzó a ofrecer consejos y dirección espiritual a otros ascetas que vivían en la región, entre otros a la comunidad del monasterio cercano que se hizo cada vez más responsable del apoyo de los diversos monjes que se reunían en torno al eremita. [3] El abad del monasterio, Seridus de Gaza , se convirtió en la única persona que se comunicaba directamente con Barsanuphius y actuaba como mediador para aquellos que deseaban recibir consejos del eremita. Como Seridus no sabía copto , registró las respuestas en griego. [4] Cuando en un momento dado Barsanuphius se dio cuenta de que algunos miembros del monasterio dudaban de su existencia, se les reveló saliendo a lavarles los pies. [5]
Entre los años 525 y 527, otro ermitaño llamado Juan vino a vivir en la misma comunidad monástica como discípulo de Barsanuphius, quien cedió su celda a Juan, trasladándose a otra celda cercana. [6] Barsanuphius llegó a ser conocido como el "Anciano" o el "Gran Anciano", mientras que Juan era llamado "El Otro Anciano" o "El Profeta". Juan se puso bajo la autoridad espiritual de Barsanuphius, aunque Barsanuphius nunca afirmó esta autoridad sobre Juan después de que fuera establecido como anacoreta. [7] Juan se convirtió en el maestro de Doroteo de Gaza , quien asumió una posición similar a la de Juan, como Seridus hizo con Barsanuphius. [8] Junto con Juan, Barsanuphius proporcionó consejo y orientación espiritual a una variedad de personas y escribió más de 850 cartas. [9] En eso, actuaron en sociedad y se pensaba que se comunicaban sin necesidad de hablar o escribir entre sí. [10]
Entre 543 y 544, Seridos y Juan murieron con dos semanas de diferencia, momento en el que Barsanuphius entró en reclusión total. Se eligió un nuevo abad, Aelianos, y Doroteo de Gaza abandonó el monasterio. Barsanuphius murió algún tiempo después. [8]
Sin embargo, cuando en 593 el cristiano sirio Evagrio Escolástico escribió sobre Barsanuphius, a quien dedicó un capítulo entero de su Historia Ecclesiastica sobre el eremita, dejó constancia de que todavía se creía que Barsanuphius estaba vivo. Evagrio relata que cuando el patriarca de Jerusalén (que se supone fue Pedro de Jerusalén , 524-552) ordenó que se abriera la puerta de su celda, de la misma salió fuego, lo que hizo que todos los presentes huyeran. [11]
Barsanuphius y Juan fueron buscados para que les dieran consejo y dirección espiritual por un grupo diverso de personas, entre ellas otros eremitas, sacerdotes, obispos y monjes (incluido Doroteo de Gaza), así como laicos de diversas profesiones. [12] De esta manera, continuaron la tradición de dirección espiritual que floreció en los desiertos de Egipto , Palestina y Siria y en la que una persona se vinculaba como un padre espiritual que había alcanzado un nivel suficiente de discernimiento espiritual . Este director espiritual era responsable del alma del discípulo y lo apoyaba mediante la oración y el consejo práctico, mientras que se esperaba que el discípulo abriera su corazón a su padre espiritual y prestara atención a su consejo. [10]
Barsanuphius y Juan se comunicaron con sus discípulos a través de cartas transmitidas por Seridus y Dorotheus, de las que se han conservado alrededor de 850 cartas (de las que Barsanuphius escribió alrededor de 400). [9] En estas cartas, respondieron a todo tipo de preguntas de sus discípulos, desde pequeñas cuestiones prácticas hasta temas profundamente teológicos. [13] Aunque Barsanuphius y Juan actuaron como una asociación unificada y reprendieron a quienes intentaron plantear la misma pregunta a cada uno de los ancianos esperando respuestas diferentes, sus personalidades distintas y su estilo epistográfico se conservan en las cartas. [7] Las cartas de Barsanuphius revelan una personalidad fuerte, solidaria y cálida y su estilo es claro, devoto y no se deja intimidar por los problemas. [14]
En sus cartas, la Biblia se adapta a menudo de forma alegórica y espiritual para responder a las necesidades de cada individuo, y también se evocan con frecuencia los dichos de los Padres del Desierto . Barsanuphius y Juan también estaban familiarizados con los escritos de Basilio el Grande y Orígenes. [15] Aunque Barsanuphius se abstuvo de condenar el origenismo , discrepaba firmemente con la idea de que es posible alcanzar el conocimiento espiritual ( gnosis ) como recompensa por una vida ascética y pensaba que era peligroso para los monjes vivir como si eso fuera posible. [16] En general, Barsanuphius y Juan eran reacios a dar prescripciones precisas sobre el progreso en la vida espiritual y no ordenaban a sus discípulos que realizaran un número específico de actos penitenciales, sino que los animaban a practicar las virtudes que se oponían a los vicios o tentaciones que los afligían. [17]
La coherencia interna y los detalles históricos de las cartas, como las referencias a las leyes del emperador Justiniano , las elecciones de obispos de Jerusalén y Gaza, así como la llegada de la plaga justiniana , confirman el siglo VI como fecha de composición de las cartas. Como tal, las cartas proporcionan información invaluable para la comprensión de la historia teológica, eclesiástica, social e incluso política de la región de Gaza. [18] [19] Además, la autoría conjunta de la colección de cartas la distingue de otras colecciones de cartas de la Antigüedad tardía. [10]
Las cartas fueron compiladas por un editor desconocido que sugiere haber sido monje en la comunidad mientras estaba supervisada por Barsanuphius y John e incluso haber visto al propio Barsanuphius, lo que llevó a algunos a creer que era su discípulo Doroteo de Gaza. [20] [21] Aunque la correspondencia con una persona, que en algunos casos abarcó varios años, está ordenada cronológicamente, la colección completa no lo está. Este compilador agrupó las cartas según el tipo de solicitante y las presentó con una breve descripción de la pregunta que el solicitante planteó a los Ancianos. [22] [23]
Los dos primeros manuscritos que contienen las cartas son dos traducciones georgianas del siglo X del texto griego del Monasterio de Santa Catalina en el Sinaí, que contienen 79 cartas. Las cartas fueron ampliamente copiadas por monjes orientales a lo largo de la Edad Media. Varios manuscritos fueron copiados en el Monte Athos entre el siglo XI y el XIV, los manuscritos más antiguos contenían solo partes de la colección de cartas. En el siglo XIV, se produjeron dos manuscritos que incluían más de 800 cartas, probablemente copiadas de diferentes fuentes. La primera edición impresa de las cartas fue publicada en 1569 en Basilea por Johann Grynaeus, que incluía nueve de las cartas de Juan junto con los escritos de Doroteo. La primera edición completa de las cartas basada en varios manuscritos de Athos fue publicada en 1816 por Nikodemos, un monje de Athos. Esta edición fue traducida rápidamente al ruso, lo que las hizo más populares entre el público ortodoxo. El anacoreta del siglo XX Seraphim Rose hizo la primera traducción al inglés de algunas cartas seleccionadas basadas en el texto ruso. La primera traducción completa al inglés fue realizada por John Chryssavgis y las cartas también han sido traducidas a varios otros idiomas europeos. [24]
Barsanuphius es venerado como santo tanto en la Iglesia Ortodoxa como en la Iglesia Católica Romana y su festividad en estas iglesias se celebra el 6 de febrero y el 11 de abril, respectivamente. [25] No se le menciona en el Synaxarion copto . [26] Fue una de las influencias de Teodoro el Estudita en su reforma del Monasterio de Stoudios [27] y Teodoro notó que Barsanuphius estaba representado en el mantel del altar de Santa Sofía junto a Antonio el Grande y Efrén el Sirio . [28] A partir del siglo X, el santo también fue mencionado en muchos synaxarios en la Iglesia Ortodoxa [28] y el monasterio ruso de San Panteleimon en el Monte Athos tenía una oficina para Barsanuphius y Juan. [29] También hubo muchas iglesias y altares dedicados a Barsanuphius en el Salento , como en Ceglie Messapica , y su nombre fue popular en la región después debido al traslado de sus reliquias a Oria . [30] [31]
Las reliquias de Barsanuphius llegaron a Oria con un monje palestino en el año 850 d. C. El obispo Teodosio de Oria las colocó en la década de 880 en una capilla cerca de la Porta Hebraea . [32] Esta capilla (hoy bajo la iglesia de San Francesco da Paola ) albergó las reliquias entre 890 y 1170. [33] Durante un asedio y toma de la ciudad por los moros , las reliquias se perdieron, pero luego fueron redescubiertas y colocadas en la basílica de la ciudad. A finales del siglo XII, un sacerdote compuso una vita latina del santo que contenía ciertos detalles hagiográficos, incluida la traducción de las reliquias a Oria. [31]
En Oria, se considera que Barsanuphius salvó la ciudad de la destrucción a través de la guerra. [29] Una leyenda dice que repelió una invasión española al presentarse ante el comandante español armado con una espada. Durante la Segunda Guerra Mundial , se dice que extendió su capa azul por el cielo, provocando así una tormenta y evitando un bombardeo aéreo de las Fuerzas Aliadas . [ cita requerida ] A partir de 2023, la ciudad todavía honra al santo con una procesión el 30 de agosto durante la cual el alcalde entrega las llaves de la ciudad a una efigie de Barsanuphius. [34] [35]
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